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第五回 秦叔宝穷途卖骏马 单雄信交臂失知音
叔宝望樊虎不来，又过几日，把三百文钱都用尽了，受了小二无数冷言冷语，忽然想道：〃我有两条金装锏，今日穷甚，可拿到典铺里，押当些银子，还他饭钱，也得还乡，待异日把钱来赎回未迟。〃主意定了，就与小二说了，小二欢喜。叔宝就走到三义坊当铺里来，将锏放在柜上。当铺的人见了道：〃兵器不当，只好作废铜称！〃叔宝见管当的装腔，没奈何，说道：〃就作废铜称吧！〃当铺人拿大秤来称，两条锏，重一百二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，算该五两银子，多要一分也不当。叔宝暗想道：〃四五两银子，如何能济得事？〃依旧拿回店来。
王小二见了道：〃你说要当这兵器还我，怎么又拿了回来？〃叔宝托辞应道：〃铺中说，兵器不当。〃小二道：〃既如此，你再寻甚么值钱的当吧。〃叔宝道：〃小二哥，你好呆，我公门中道路，除了这随身兵器，难道有金珠宝物带在身边不成？〃小二道：〃既如此，你一日三餐，我如何顾得你，你的马若饿死了，也不干我事。〃叔宝道：〃我的马可有人要么？〃小二道：〃我们潞州城里，都是用脚力的，马若出门，就有银子。〃叔宝道：〃这里马市在那里？〃小二道：〃就在两门大街上，五更开市，天明就散。〃叔宝道：〃明早去吧。〃
叔宝到槽头看马，但见马蹄穿腿瘦，肚细毛长，见了叔宝，摇头流泪，如向主人说不出话的一般。叔宝眼中流泪，叫声：〃马呵……〃要说话，口中噎塞，也说不出，只得长叹一声，把马洗刷一番，割些草与它吃，这一夜，叔宝如坐针毡；睡到五更时分，把马牵出门，走到西市。那马市已开，但见王孙公子，往来不绝，见着叔宝牵了一匹瘦马，都笑他：〃这穷汉，牵着劣马，来此何干？〃叔宝闻言，对着马道：〃你有山东时，何等威风！如何今日就如此垂头落颈？〃又把自己身上一看道：〃我今衣衫褴褛，也是这般模样。只为少了几个店帐，弄得如此，何况于你？〃遂长叹一声，见市上没有人睬他，就把马牵回。
他因空心出门，一时打着睡眼。顺脚走过马市时，城门大开，乡下人挑柴进城来卖，那柴上还有些青叶，马是饿极的，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老儿冲了一交，喊叫起来，叔宝如梦中惊觉，急去扶起老儿。那老儿看着马问道：〃此马敢是要卖的，这市上人那里看得上眼！这马膘虽瘦了，缠口实是硬挣，还算是好马。〃叔宝闻言欢喜道：〃老丈，你既识得此马，要到那里去卖？〃那老儿道：〃'卖金须向识金家。'要卖此马，有一去处，包管成交。〃叔宝大喜道：〃老丈，你同我去卖得时，送你一两茶金。〃老儿听说欢喜道：〃这西门十五里外，有个二贤庄，庄上主人姓单号雄信，排行第二，人称他为二员外，常买好马送朋友。〃叔宝闻言，如醉方醒，暗暗自悔，失了检点。在家时闻得人说，潞州单雄信，是个招纳好汉的英雄，今我怎么到此许久，不去拜他，如今衣衫褴褛，若去拜他，也觉无颜。又想道：〃我今只认作卖马的便了！〃就叫老丈引进。
那老儿把柴寄在豆腐店，引叔宝出城，行了十余里路，见一所大庄院，古木阴森，大厦连云。这庄上主人，姓单名通，号雄信，在隋朝是第十八条好汉。生得面如蓝靛，发似朱砂，性同烈火，声若巨雷，使一根金钉枣阳槊，有万夫不当之勇，专好交结豪杰，处处闻名。收买亡命，做的是没本营生，各处劫来货物，尽要坐分一半。凡是绿林中人，他只一枝箭传去，无不听命，所以十分富厚。
一日他闲坐厅上，只见苏老走到面前，唱了个喏，雄信回了半礼。苏老道：〃老汉今日进城，撞着一个汉子，牵匹马卖。我看那马虽瘦，却是千里龙驹，特领他来，请员外出去看看。〃雄信遂走出来。叔宝隔溪一望，见雄信身长一丈，面若灵官，青脸红须，衣服齐整。觉得肉身不像个样，便躲在材后，雄信走过桥来，将马一看，高有八尺，遍体黄毛，如纯金细卷，并无半点杂色。双手用力向马背一按，雄信膂力最大，这马却分毫不动。看完了马，方与叔宝见礼道：〃这马可是足下要卖的么？〃叔宝道：〃是。〃雄信道：〃要多少价钱？〃叔宝道：〃人贫物贱，不敢言价，只赐五十两足矣！〃雄信道：〃这马讨五十两不多，只是膘跌太重，不加细料喂养，这马就是废物了。今见你说得还好，咱与你三十两吧。〃言讫，就转身过桥去了。
叔宝无奈，只得跟进桥来，口里说过：〃凭员外赐多少罢了。〃雄信到庄，立在厅前，叔宝站于月台旁边，雄信叫手下人把马牵到槽头，上了细料，因问叔宝道：〃足下是那里人？〃叔宝道：〃在下是济南府人氏。〃雄信听得济南府三字，就请叔宝进来坐下，因问道：〃济南府咱有一个慕名的朋友，叫做秦叔宝，在济南府当差，兄可认得否？〃叔宝随口应道：〃就是在下……〃即住了口。雄信失惊道：〃得罪。〃遂走下来。叔宝道：〃就是在下同衙门朋友。〃雄信方立住道：〃既如此！失瞻了！请问老兄高姓？〃叔宝道：〃姓王。〃雄信道：〃小弟要寄个信与秦兄，不知可否？〃叔宝道：〃有尊札尽可带得。〃雄信入内，封了二两程仪，潞绸两疋，并马价，出厅前作揖道：〃小弟本欲寄一封书，托兄奉与叔宝兄，因是不曾会面，恐称呼不便，只好烦兄道个单通仰慕之意罢了！这是马价三十两。另具程仪三两，潞绸两疋，乞兄收下。〃叔宝辞不敢收，雄信致意送上，叔宝只得收了。雄信留饭，叔宝恐露自己名声，急辞出门。苏老儿跟叔宝到路上，叔宝将程仪拈了一锭，送与苏老，那苏老欢喜称谢去了。
叔宝自望西门而来，正是午牌时分，此时腹中饥饿，走入酒店来，见是三间大厅，摆着精致桌椅，两边厢房，也有座头。叔宝就走到厢房，拣了座头坐下，把银子放在怀内，潞绸放在一边，酒保摆上酒肴，叔宝吃了几杯。只见店外来有两个豪杰，后面跟些家人进来。叔宝一看，却认得一个是王伯当，连忙把头别转了。
你道这王伯当是何等人，他乃金山人氏，曾做武状元。若论他武艺，一枝画戟，神出鬼没，论他箭法，百发百中。只因他见奸臣当道，故此弃官，游行天下，交结英雄，这一个是长州人，姓谢名映登，善用银枪，因往山西探亲，遇见王伯当，同到店中饮酒。叔宝回转头，早被伯当看见，便问道：〃那位好似秦大哥，为何在此？〃就走入厢房，叔宝只得起身道：〃伯当兄，正是小弟。〃伯当一见叔宝这般光景，连忙把自己身上绣花战袄脱下，披在叔宝身上道：〃秦大哥，你为何到此，弄得这样？〃当下叔宝与二人见过了礼，方把前事细说一遍，又道：〃今早牵马到二贤庄，卖与单雄信，三十两银子，他问起贱名，弟不与他说。〃伯当道：〃雄信既问起兄长，兄何不道姓名与他？他若知是兄长，休说不收兄马，定然还有厚赠，如今兄同小弟再去便了。〃叔宝笑道：〃找若再去，方才便道姓名与他了。如今卖马有了盘费，回到下处，收拾行李，就要起身回乡了。〃
伯当道：〃兄不肯去，弟也不敢们强，兄长下处，却在何处？〃叔宝道：〃在府前王小二店内。〃伯当道：〃那王小二是潞州城卫著名的势利小人，对兄可曾有不到之处？〃叔宝因感柳氏之贤，不便在两个朋友面前说王小二的过错，便道：〃二位兄长，那王小二虽属炎凉，他夫妇二人，在我面上还算周到。〃伯当听了点头，便叫酒保摆上酒馔畅饮，于是三人作别，伯当、映登二人往二贤庄去了。
叔宝回到下处，小二见没有了马，知是卖了，便道：〃秦爷，这遭好了！〃叔宝听了不言语，把饭银算还于小二，取了批文，谢别柳氏，收拾行李，把双锏背上肩头。又恐雄信追来，故此连夜出城，往山东而去。
那王伯当、谢映登到二贤庄，雄信出迎，伯当道：〃单二哥，你今日做了不妙的事了！〃雄信忙问何事，伯当道：〃你今日可曾买一匹马么？〃雄信道：〃马不是假的，二位如何得知？〃伯当道：〃方才卖马的对我说道，说你贪小利，失了名望的人了！〃雄信道：〃他不过是个好手，有何名望？〃伯当道；〃他名望比别个不同些儿，你可知道他的名姓否？〃雄信道：〃我问他，他说是济南府人姓王；我便问起秦叔宝，他说是他的同班，我就央他进里坐。〃伯当闻言哈哈大笑道：〃可惜你当面错过，他正是'小孟尝秦叔宝'。〃雄信吃惊道：〃呵呀，他为何不肯通名，如今在那里？〃伯当道：〃就在府前王小二店内。〃
雄信就要赶去，伯当道：〃天色已晚，赶进城来不及了，明早去吧。〃雄信性急，与二人吃了一夜酒，天包微明，就上马赶到小二店前下马，问小二道：〃有名望的山东秦爷，可在店么？〃小二道：〃秦爷昨晚起身去了。〃
雄信闻言，就要追赶，忽见家将跑来叫道：〃二员外，不好了！大员外在楂树岗被唐公射死，如今棺木到庄了。〃雄信闻言大哭道：〃伯当兄，弟今不得去赶叔宝兄弟，请兄多多致意，代为请罪。〃说罢飞马回去了。伯当、映登辞别回去，欲知后事如何，且听下回分解。
第六回 樊建威冒雪访良朋 单雄信挥金全义友
再说叔宝恐雄信赶来，走了一夜，自觉头昏，硬着身子又走十余里。不料脚软，不能前进，见路旁有一东岳庙，叔宝奔入庙来，要去拜台上坐坐。忽然头昏，仰后一交，豁喇一声，倒在地上，肩上双锏，竟把七八块砖都打碎了。惊得道人慌忙来扶，那里扶得他动？只得报知观主。这观主姓魏名征，维扬人氏，曾做过吉安知州，因见奸臣当道，挂冠修行，从师徐洪客在此东岳庙住。半月前，徐洪客云游别处去了。
当下魏征闻报，连忙出来，见叔宝倒在地上，面红眼闭，口不能言，就与叔宝诊脉，便道：〃你这汉子，只因失饥伤饱，风寒入骨，故有此症。〃叫道人煎金银花汤一服药，与叔宝吃了，渐渐能言。魏征问道：〃你是何处人氏？叫什么名字？〃叔宝将姓名并前事说了一遍。魏征道：〃兄长，既如此，且在敝观将养，等好了再回乡不迟。〃便吩咐道人，在西廊下打铺，扶叔宝去睡了。魏征日日按脉用药与叔宝吃。
过了几天，这一日，道人摆正经堂，只等员外来，就要开经。你道这法事是何人做的？原来就是单雄信，因哥哥死了，在此看经。霎时雄信到了，在大殿参拜圣像，只见家丁把道人打嚷，雄信喝问何故，家丁道：〃可恶这个道人，昨日吩咐他打扫洁净，他却把一个病人，睡在廊下，故此打他。〃雄信大怒，叫魏征来问。魏征道：〃员外有所不知，这个人是山东豪杰，七日前得病在此，贫道怎好赶他？〃雄信道：〃他是山东人，叫什么名姓？〃魏征道：〃他姓秦，名琼，号叔宝。〃雄信闻言大喜，跑到廊下。此时叔宝见雄信来，恨不得有个地洞也爬下去。
雄信赶到眼前，扯住叔宝的手，叫声：〃叔宝哥哥，你端的想杀了单通也！〃叔宝回避不得，起来道：〃秦琼有何德能，蒙员外如此见爱？〃雄信捧住叔宝的脸，看他形状，不觉泪下道：〃哥哥，你前日见弟，不肯实说，后伯当兄说知，次早赶至下处，不料兄长连夜长行，正欲追兄，忽遭先兄之变