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第二天早上，疙瘩爷将捞尸的那张网废了，挂在海边的泥铺里。
心神不定的时候，疙瘩爷去找七奶奶。他把这个败兴的事情讲给七奶奶，请老娘给他的泥铺的门板糊上白纸，驱驱邪气。七奶奶给疙瘩爷剪了一道驱鬼的“天师符”。这道符主要由图与文组成，图有两幅，一幅是太极八卦图；一幅是上书“正口气传人”的神将，文字则完全一样。南宋吴自牧《梦梁录》记载：“以艾与百草缚成天师，悬于门额上。”七奶奶用艾草给疙瘩爷扎成了天师像，又给他剪了“天师符”。疙瘩爷这才放心落胆地回到海边。他在泥屋的旧门板上糊上白纸，把艾草做成的天师挂在门楣上，最后把剪好的“天师符”烧掉了。还撒了一些纸钱。游人发现村巷里海滩上浴场里经常出现花瓣形的草纸钱。草纸钱纷纷扬扬落地，又被海风吹起来，就像冥府里飞出的招魂纸。草纸上被沐手焚香烧出无数的小洞儿，惹了人们去瞧。明眼人一看就知道，这是七奶奶给疙瘩爷埋下的几道“驱鬼符”。疙瘩爷撒花瓣纸钱的时候，娃崽们追着疙瘩爷编成顺口溜当做童谣唱。疙瘩爷就在纯净悠长的童谣里来上一句鬼节里的词儿：“落魂去，辟鬼魂，天外天哟！”说得人们心里怵怵的，疙瘩爷自己也是满脸恐惑。
如果善良的疙瘩爷一直保持这样的心境，那他就与捞尸的职业无缘了。改变疙瘩爷心境和观念的是后来死者妻子送来的五千块钱。三天之后，疙瘩爷弄清死者的身份，死者是黑龙江佳木斯的一位汽贸公司经理，属酒后溺水死亡。疙瘩爷开始不收这线，后来那女人强行留下走了。没能顶住，疙瘩爷收下了。当他虾着身躲在泥铺的炕头数钱的时候，心里快乐而激动。他当过支书，见过大钱，可那是过路财神，公家的钱。这可是自己的钱，不是受贿的钱，是他劳动挣来的钱。对他来说，这个意义非同寻常。“日他个奶奶，捞人也能挣钱呢！”疙瘩爷欣喜地叹道。死人一类的事情在夏日浴场时有发生，那么这类的事情也许能算个营生，一个好营生！
麦兰子听着疙瘩爷有声有色地讲完第一次捞尸的全过程，心里很复杂。但麦兰子并不认为金钱是单一改变爷爷的唯一理由，因为她兜底，爷爷虽说不是贪官，可他还是有些积蓄的。黄木匠的死，对爷爷打击最大，其次是春花淹死在海里。这让爷爷心里丢不下这片海滩浴场。她还听疙瘩爷说，村人得知疙瘩爷挣了“鬼”钱开始高看他了，似乎比当村官还要高看。没有人责备他来钱的方式。商品社会初期使人忽略过程而注重结果。麦兰子又从现在疙瘩爷的得意神色里证实了这一点。
一三三
“得到钱，您就再也不怕落魂天了么？”麦兰子问疙瘩爷。
疙瘩爷摇摇头说：“不能这样说。鬼头上的生意那么愿意做么？那么好做吗？是谁都干得了吗？”
麦兰子沉了脸说：“既然不容易，就别干了，你不知道奶奶多惦记你呢！”
疙瘩爷愣了愣，眼睛忽然红了：“俺不干这个，还能干个啥？你知道，你爷是个呆不住的人哩！”
麦兰子说：“爷，干点啥不行呢？大雄那里需要您！”
“唉，你别劝俺啦，回去吧，跟你奶奶说，俺活得挺好。”疙瘩爷说。
黄昏了，海滩上游人渐渐多了起来。麦兰子还想再问下去。这对于她太新奇了。在某种意义上讲，这也是人的灵魂与躯体的安置问题。那停留的海浪头，如涌动的时间，将无辜早亡的生命推到捞尸人眼前。麦兰子想探究，在爷爷眼里生与死的关系是什么样子？这个问题，她还想问一问大鱼。
麦兰子看了看海，忽然冒出了一个奇怪的问题，问：“爷，你说这个世界啥最大？”
疙瘩爷笑了笑问：“你说呢？”
麦兰子毫不犹豫地回答：“海！”
疙瘩爷摇了摇头。
麦兰子白净的脸上异常红润，尴尬地想着。
麦兰子抬手指了指碧蓝的天空说：“天！”
疙瘩爷继续摇头，说：“还不对。”
麦兰子像淋了一头雾水不得要领。
疙瘩爷指了一下鱼网，胸有成竹地说：“网！”
麦兰子恍然，透过密麻麻的网眼儿望世界，天、地、海和人都被小小的鱼网罩住了。然后，麦兰子就按人生的阶段对号。记得老师讲课的时候说过，人的童年生活在馄饨和襁褓中；少年生活在猛醒和迷惘中；青年生活在花丛和憧憬中；中年生活在搏斗和果实中；老年则生活在回忆和失落里。全部的人生都在罗网中了。过了一会儿，麦兰子问道：“爷，您捞了那么多死人了，对死亡有啥见解呢？”
疙瘩爷叹一声：“唉，谁死谁可怜，不过，也早死早托生啊！”
“你想信死后再生么？”麦兰子问。
疙瘩爷说：“人死如灯灭，灵魂走了，肉体留下来啦！俺总觉得灵魂走了，就是去别处生根啦！留给俺的，是一具东西。拿这具东西换钱，灵魂是不知道的。”
“您真这样看？”麦兰子有些惊讶了。
“请俺娘做天师符的时候，俺就明白了。”疙瘩爷竭力辩解说：“兰子，你爷可跟你说，尽管俺吃着鬼饭，可俺没变坏啊！俺经常对着白纸门照一照脑袋。把所有杂念邪念都清理出去啦！”
麦兰子无话可说，一脸寒气。
一三四
△印、剑和镜
麦兰子端详了一阵枣木烟斗。烟斗柄短而锅大，看上去很有点味道。这是大雄买给疙瘩爷的。第四天早上，大雄决定带麦兰子到泥岬岛上玩。麦兰子问：“大雄，泥岬岛上有啥好玩儿的？”大雄笑了笑说：“亏你还当着副乡长，泥岬岛可不得了，那里填海铺路，上级已经批准了，将来要建成大海港，春都钢铁公司要搬到岛上，总投资一千个亿呢！等投产时候，咱雪莲湾就真的变城市了！”麦兰子摇了摇头：“铺路？建厂？那有啥好看的？俺还是放心不下爷爷，俺们还是去看看爷爷吧？”大雄的脸黑了：“你们年纪轻轻，跟他瞎掺和啥？那多吓人啊？你不害怕啊？”麦兰子淡淡地说：“起初挺害怕的，现在俺不怕了！俺是想啊，把爷爷从海边拽回来！”大雄瞪了她一眼说：“俺看啊，你也走邪了！你爷能回来吗？”麦兰子说：“唉，他这是图个啥？”大雄想了想说：“你爷可能是变态了。”这个时候，二雄进来说：“今儿你也别指望去海边了，过一会儿疙瘩爷就要回村里来啦！”麦兰子惊诧地问：“俺爷不做那营生了？”二雄笑了笑说：“今天是俺的儿子小锁过满月。俺爹活着的时候，疙瘩爷就答应过，回村给俺助兴。俺想在家里搞个皮影演唱会呢！你们也去俺家凑凑热闹吧！”麦兰子想想也不错，爷爷掐着嗓子唱皮影戏，兴许能把压抑许久的东西吼出来。
大约上午十点左右，麦兰子去了二雄的家。二雄家是三间大瓦房，门楼子很高，白纸门糊得挺新鲜，门板上糊着七奶奶的门神钟馗和魏征。门楣上刚刚贴上红对联，一条长长的红绸布在门口悠悠摆动。院里搭了苇席盖顶的临时灶房，大人小孩闹闹嚷嚷很有气氛。麦兰子时常碰着熟人，有人喊：“兰子，咱雪莲湾的女乡长啊！”麦兰子随意应着，目光寻着疙瘩爷。没有鹞鹰，也没见着疙瘩爷。疙瘩爷来过，又躲出去了，后来一直没有露面儿。麦兰子猜想，爷爷见到满院子欢蹦乱跳的人肯定心烦。他说过特别喜欢看人躺倒的姿式。麦兰子走到二雄媳妇跟前问：“俺爷爷怎么还没来呀？”二雄媳妇有些不悦地说：“二雄说你爷爷在村口收旧网去了。”麦兰子便悄然走开了。
麦兰子看看手表，正是渔船歇潮儿的时候，就独自去村口码头了。走上老河口，就觉一股泥腥气扑面而来。远远地，麦兰子看见疙瘩爷孤独地坐在一块泥岗上吸烟。他的身边堆着一团旧渔网。还不到吃午饭的钟点，他是不会回家的，到这里躲清静，眯着眼睛熬这段最没意思的时光。过去他出海，总是在这块地埝歇脚的。今天疙瘩爷往这块地埝一站情形就大不相同了。人们围绕着“慈善”公司的话题问这问那，但都离不开死人啊钱啊，问几句便十分恭敬地躲开了。疙瘩爷很得意，忍不住抿着嘴笑。麦兰子发现疙瘩爷那件脏兮兮的汗衫的一只袖子从背上滑下来，掉在网上。
麦兰子悄悄来到他身后，都明白了。老河口土坡下的一块空地，有几个村妇正在补网。她们头戴着十分鲜艳的花头巾。旁边的两棵槐树之间栓着一张旧网，不知是哪位村妇的孩子悠在网上熟睡。看不见孩子的小脸蛋，孩子的脑袋被一顶草帽遮盖着。麦兰子发现疙瘩爷的目光注视那孩子已经好久了。妇女和行人没有发觉。
麦兰子的心猛然一震，浸出一股怪味儿。麦兰子料想，网和安睡的孩子在爷爷眼里肯定是怪异的，多了一重联想。其中的实质是什么，麦兰子目前还无法讲出来。只觉得眼前的爷爷有点让她反感。麦兰子站了一会儿，没好气地叫了一声：“爷——”疙瘩爷扭过头，掐灭手中的烟头说：“哦，是你呀，你咋没上班啊？”麦兰子说：“今天我休假，我到二雄家找您，二雄媳妇说您来老河口收购旧网了。”疙瘩爷呵呵地笑两声，喉咙仿佛呼噜呼噜地响：“是哩，这几天鱼网不够用了。”麦兰子心一沉，不够用就是淹死人太多了。她望着爷爷的身体，看见他的内脏还是那么透明。骨头、肠子、肝、胃和肺有清晰可见。她说：“俺有样东西给你，算我给您的礼物。”麦兰子说着将烟斗递给疙瘩爷。疙瘩爷接过烟斗细细端详了一阵，眼睛亮了：“这是大雄让你给俺的，对不？”麦兰子点头笑了：“是他同意给你的。”疙瘩爷笑了笑，将烟斗往鞋底敲打几下，放在嘴边吹吹，塞上老烟叶子，点燃，放在嘴边极有滋味地咂吧一下。这时偏近正午了，麦兰子问疙瘩爷：“二雄的孩子过满月，您是不是来一段家庭皮影戏呢？”疙瘩爷咂吧着烟斗说：“是啊，都安排好了，来一段儿乐和乐和，不过那得晚上才能演啊！”老河口涨潮了，渔船慢慢颠来。疙瘩爷站起身，“呔”了一声，将一张旧网抖得啷啷直响。老头的脚下摇着一条黑沉沉的影子。
雪莲湾的夜晚很凉爽，就是蚊虫多了些。天黑不久，麦兰子就去了二雄的家。麦兰子赶到二雄家时院子里有了好多人。疙瘩爷来了，正忙着调大弦，见了麦兰子就让二雄媳妇给麦兰子搬凳子，递烟送茶的。麦兰子悄悄在一个角落里坐下来。这时院中央堆了一团辣蓼草，由二雄点燃熏蚊虫。烟顺风飘过来，麦兰子感到一股清香味。这时麦兰子看见大雄和一些村民们都来了。疙瘩爷调完大弦，佝着腰走到大雄跟前：“大雄，你来啦？你的枣木烟斗俺可收下了。”大雄笑了笑。疙瘩爷呵呵地笑了，就去平房的玻璃窗子前布置影儿人。玻璃窗子被二雄媳妇擦得锃亮，今晚幕后耍影人的就是二雄了。二雄从村里请了个村妇跟他主唱，疙瘩爷拉大弦，四喜配合打竹板，还有人帮着幕后拉线。雪莲湾有好多人家喜欢唱皮影戏，富裕时唱，穷困时也唱过。他们比较拿手的有《