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的称号，很快提了班长又提排长。不过话又说回来，没有点不怕死的硬汉子精神，光个子大又有什么用。提王贵田当排长，大家打心眼里觉得服气。
一个挂在古老胡杨树上的炮弹空壳，会在每天不同的时间内敲响，统一着大家的行动。在早晨起床的钟声和上工的钟声之间，排长王贵田要比别人多做一件事情，他必须先要到队部去开一个由队长主持的碰头会。这时东边的天空有一抹淡红。这个会很重要，因为它要对每个排全天的工作作出安排，另外，各排在前一日的工作中遇到了什么困难和问题，也可以提出来让队长解决。上工钟敲响之时，包括排长在内的一伙连队干部走出了队部。王贵田挥动手臂，喊了一句：二排，走了，到七号地。随着他的喊声，一群人涌到了他的身边。
由西向东朝七号地走去时，太阳已经跳出了地平线，瞪着一只硕大的眼睛，打量着无比广阔的荒野，似乎要看看一夜过去了，这个地方是不是多了点什么或者说少了点什么。它像是一个贪婪的君王，凡目光触及之处，立即用炙热的暴力霸占。连一群身经百战的老兵也不放过，撒下的碎片落满了他们的全身，使他们像是披了身锃亮的盔甲。上百个男人走在还没有路的草丛灌木间，挺有些惊天动地的气势，八十多只粗大的脚起起落落，溅起的尘烟弥漫了半个天空。最耀人眼的还是扛在他们肩上的一种农具，金属部分反射出灿灿的光芒，犹如在每个人的肩上，扛着一轮小小的太阳。这种农具是在内地没有的，新疆人给它起了个名字，叫砍土镘。和多数的农具一样，砍土镘也是由木材钢铁两部分组成。不同的是它的用材和造型。把柄部分多选择没有疤结的榆木和沙枣木，光滑而富有柔韧性。它的金属部分呈圆形或椭圆形，有点像缺了一个边角的月亮。由于它多用钢板锻制，显得轻巧而又坚硬，刃面部分极锋利，不说削铁如泥，至少对付草木是摧枯拉朽不可阻挡。用它开荒挖地锄草松土筑路修渠，胜过镢头锄头和铁锨。对于今天的他们来说，有一把得心应手的砍土镘，就如同打仗时有了好马利刀快枪。别说，用砍土镘当武器，干掉了偷袭的野猪和饿狼的事情，在下野地农场已不是什么新闻。差不多每个男人都遇到过。于是爱护自己的砍土镘就是非常自然的事了，每回干完活，可听见遍野响起铁石磨擦的声音。人人会随手捡起一块石头，把砍土镘擦得锃明瓦亮能当镜子照。为了能得到一把称心的砍土镘，王贵田把他在和马步芳的土匪打仗时缴获的马刀，送进了烈火熊熊的铁匠炉。他亲自抡起了大锤锻制了一把无可挑剔的砍土镘。这把砍土镘果然不同凡响，王贵田用它创造了一天开荒三亩地的高工效，他和他的砍土镘一起赢得了“砍土镘之王”的美称。
比大伙早几步进了地；王贵田站在田埂上，砍土镘立于地面，他的双手按在把柄的顶端处，那姿态很像是我们在电影上看到的以军刀为杖的前线指挥官。只是现在在他的面前没有炮火硝烟。但这并不影响他此刻一脸严肃地给他的手下分配任务，而且同时提出了严格的质量要求。他说完了话，大家就分头干活去了。没有人面对他了，也就没有必要把那威武的姿态保持下去了。他放倒了砍土镘，铁头插进了田埂的虚土里，他坐在了圆的木把上，点起了一支烟抽了起来。他是排长，没有人给他安排活。他想干就干，不想干就不干。他的责任是带领全排的人把队长交代的任务完成好，队长老说他，不要光自己闷着头干，当干部的主要是管好别人。别人的活干不好，队长不收拾别人要收拾他，他呢，当然要收拾那些没有干好活的人了。这些道理在他当了一段排长以后，已经弄得明明白白了。他不再像当初刚当干部时，处处总比别人流的汗水多，却还是老挨上级的批评。他终于知道干部该怎么样当了。他准备抽完了这根烟，就去检查他们的质量和速度。在他身边不远处，有一棵红柳树，一只云雀飞了过来，落在了上面，尔后就叽叽喳喳地叫了起来，像是有什么事要说给他听，可他又实在是听不懂这种鸟语，不过他还是盯着这只鸟看了一会。就在云雀蹦跳于他的视线之中时，王贵田想起了一个女人来。这个女人叫周凤兰。
这个叫周凤兰的女人现在正在三十里以外的地方，她不知道有一个男人看见了云雀想起了她，她刚上完厕所，走进了一排用石灰刷过的白房子。她穿着白色的长衣，胸口处印有一个红色的十字。一个干活时不小心让砍土镘伤了脚的病号在等她去包扎。她看了病号一眼，走到消毒柜跟前，从里面取出了一个白色的瓷盘，上面放着剪子刀子镊子和胶布药棉以及装着碘酒的玻璃瓶。她端着盘子，走到伤员身边。伤员坐在条凳上，抬起了脚放在了另一只小板凳上，周凤兰只好弯下腰给他清洗包扎伤口。她白大褂里面只穿了件薄薄的汗衫，这样她弯腰时胸口处的汗衫就离开了皮肤，形成了一个弧形的缝隙，恰好可以从某个角度窥视到里面的东西。碘酒滴在伤口上，男人疼得哎哟哎哟乱叫唤，突然之间男人不叫了，只是喘气。周凤兰觉得奇怪，抬起脸看了男人一眼，男人的脸一下子红了，急忙转到了一边。周风兰重新低下头，明白了。她抬起头瞪了这个男人一眼，接着她换了个姿势，由面对改为侧对，并把身子稍稍直了些。又过了十分钟，伤口包扎完了，男人一瘸一拐地走出了房门。周凤兰不知怎么的自己看了一下自己的胸脯，脸上竟浮出了些暧昧的笑意，她走到窗户跟前，向外望去，远处的荒野上隐隐约约可以看见干活的人影，强烈的阳光似乎随时要把他们蒸发掉。周凤兰这时就想到了一个男人，一个叫王贵田的男人。
2
那只云雀絮叨了一阵飞走了。王贵田把烟头摁灭在一块土坷垃上。他直起身朝干活的人群走去。操着河南口音的陈老二见排长过来了，赶忙掏出了一根卷烟让王贵田抽。他伸手挡开了。他走上陈老二修的毛渠，刚堆起的渠埂把他的脚陷了进去。一股火顿时蹿上了脑门。他指着陈老二的鼻子一顿臭骂，让他马上返工重修。边骂边挥动砍土镘给他示范修了一段渠，陈老二不敢吭声了，跟在王贵田的后面加固着渠堤。这时，远处有一拨人朝这边走过来。
东张西望的陈老二首先看见了他们，他喊王贵田告诉王贵田有人来了。王贵田迎着走过来的一拨人走过去。
王贵田和走过来的一拨人相遇在条田里刚刚破土的棉花苗的行垄中，一共五个人，他看到了队长指导员技术员还有生产科长，还有一个人走在他们的中间，可以说，王贵田从老远就看见了他，看到他后，视线就没有再从他的身上挪开过。王贵田只是用眼睛的余光照顾了他身边的另外的四个人，如果是在平常没有那个人在，王贵田肯定会很在：意他们的，可现在不同的是他出现了。他是谁，他是下野地农场人人都认识的一个人，他就是下野地农场的场长。也姓王，叫王成石。不过没有人喊他的名字，都喊他王场长。他和王贵田是同一个姓，但只是同一个姓而已，两个人没有任何的血缘亲情的关联。王成石出生在西北陕甘的一个穷山沟，与王贵田的出生地相差十万八千里。因此，王贵田见到王场长时表现出的激动的神态，准确地说，是和他们的一笔写不出的两个王字没有什么直接的关系。当然能和王场长是一个姓，毕竟也是一件让他高兴的事，不过，即使我们的场长不姓王，而是姓赵钱孙李，王贵田见到他时的激动也丝毫不能减弱半分。如果说这个世界上有谁能让他佩服得五体投地，那至少到目前为止只有一个人，这就是王成石王场长。用我们今天的话来说，王场长就是王贵田心目中崇拜的偶像。也难怪，大家都从五湖四海来到同一支革命队伍里，万把号子人里啥能耐的人没有，咋就让人家王成石当了场长，大大小小的事情得让他决定怎么办，他说了怎么办就得怎么办，不能有人违抗。开大会，王场长往台上一坐，随便一个题目他也能讲上个把小时，从帝国主义讲到社会主义，从毛主席党中央讲到场党委和建在连上的党支部，从北京上海讲到新疆讲到农场的今天明天和未来，听得人不能不热血沸腾，觉得能活在这个集体里，活在这样一个地方，真是人生最大的幸福。至少我们的王贵田是这么想的。
不过，王贵田的激动并没有太多的流露，旁边的人如果不是特别有心，很难看出来。虽然他走到王场长跟前时，情不自禁地啪的一个立正并敬了一个标准的军礼，有些出乎大家的意外，因为部队变成农场以后，一些严格的军规就自然地不再使用了。但一些习惯性的东西不可能一下子完全改掉，比如说像王贵田刚才见到上级领导的举止，其实已没有必要，但做出后也不会有人觉得奇怪。毕竟这里还是军队的编制。不过，包括王场长在内也没有想到王贵田会那么正规地表情严肃地给他敬礼，他愣了一下，显然在他的工作行程里，没有接见一个基层生产排长的安排，但他还是随即和他握了下手，作为回应。准确地说，这个握手只是上下级之间的极常见的一种礼节，不含有更多的感情色彩。王场长的个子很矮，一米八左右的王贵田在和王场长握手时不得不弯下了腰，王场长握完手后，没有和王贵田说话，而是继续和队长交换着春播方面的情况，他们甚至看也不看他一眼，又往前走，走了一段，又蹲下来，几个人围成一团，从土里扒开一棵苗，察看萌发的棉花苗是否正常。跟在后面的王贵田没有加入他们的谈话，他知道他还不具有这种资格。不过他没有被冷落的感觉。王场长和他握了手，这使他的身体的某些部分微微发热。他还想起这是第四次和王场长握手，前三次都是在战争年代，每回有大的作战行动，现在的王场长当时的王首长都要在出发前，和突击队员见个面，先动员再喝酒最后是握手，别说，那个时刻和首长的手抓在一起时，真的会增添一些胆量的。应该说，和王场长握过了四次手并多次在开大会时听过他讲话的王贵田对王场长是很熟悉了，也就是说，不管在什么样的环境下，不管是白天还是黑夜他都可以根据长相和声音，认出王场长来。这一点将会在以后的故事里得到证明。
王场长他们看过了这一块地，要去另一块地继续看，他们边说着话边走，一会儿就走出了九队干活的区域，王贵田不好再跟在他们的后面了。他停了下来，目送着王场长一行人。说真的，此时的王场长已经忘记了刚和他握过手的王贵田，他太忙了，转入农业生产的部队还在许多方面不能适应，有一堆的问题要他拍板决定，他没有心思去记，也没有可能记住他每天见到的部下。也就是说，虽然他和王贵田握过四次手，可实际上让王贵田现在出现在他的面前，他顶多觉得有些面熟，根本不可能知道王贵田是干什么的，叫什么名字。其实这很正常，正如我们今天对我们居住的城市的官员和国家领导同志很熟悉，熟悉他们的名字口音以及家族的历史，还有关于他们的一些趣闻轶事，而他们压根不知道我们是谁一样，王贵田在那个年�