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看是三间两厢，尚为宽阔，面前一个院落，也大大的，院子西面，还有一棵大柏树，只是房子的墙，有些松动，窗壁也不很坚整。西厢房连着正屋的后进，尤其驳落，便说：“这屋子收拾起来，却不容易。把墙要另起两垛，板壁、门窗，一齐换新。靠西厢房，只好留出一尺，再筑一垛复墙，可就与正屋不致大碍。上面的椽子，通过那边，虽有点倾欹，似乎还不要紧，照此花上二三百吊钱，做一两个月工，也就成个样子。复华他无事，就叫他掂掇些。顶好再把这一片地修得平坦洁净，还可做个小小体操场。”说着，大家又走至前面屋子，叙谈多时。盘桓了一日之长，并将复华留住在黄通理家，叫他将自己的行李搬过来。毕太太是仍回张先生处不提。
且说毕太太为着复华的事，暂时耽搁，歇了两三天。原料理雇船动身，另带了个老婆子去，将些笨重对象寄放下来。张先生也自此照常进署办公。这时候，赶乡试的人，也已去了大半，只有黄祸因录遗没有录上，他竟不等补取，大大方方的去而复回，对着人讲：“我本荒疏已极，那个想中这劳什子举人？不过为了几块洋钱宾兴费，连我那本家通理先生的领到手，也不在少处。”
这日齐巧毕太太上船，张家黄家两面的人都送行出来，被黄祸碰见。众人正在船岸边与毕太太作别，黄绣球叮吃道：“两三个月内，等你快来，大家好早点办事。我那房子，即日动起工来。”其时黄昏之际，黄祸听上去，觉得声音很熟，一看果是黄通理、黄绣球、张先生一班人，甚为疑异。又听见什么办事动工的话，莫明其妙，也不理会，就将身子闪开，躲了过去。一连几日，才走到黄通理家说：“你看我要中场外举人了。”黄通理便问：“为何你却不去下场？就是有科举的，也该去得了。”
黄祸又笑道：“你还打取我，不晓得我原是监生大老爷吗？”黄通理道：“这个想必咨文没有办得及。”黄祸又说：“办咨文是件什么难事？衙门里几位书办，那个不与我交好？这些至容且易的事情，怎样会来不及？我是大老官脾胃，去了录遗，录遗之后，就跑回来。不瞒你说，简直的录遗没有取，哪个再爱去等他补出来呢？我说要中场外举人，不是讲文章，是讲我已经成了仙了。”便将那晚碰见听见的事情，说出道：“我人还没有到家，就晓得你们的事，这样灵机先知，怕不算个仙家？要在场外送进一篇仙家文章去，怕不中出举人来？”黄通理道：“这些我与张先生已议了好久，想必你并不曾去寻录遗，在外听见的。你既说是成了仙，你可知道我们那日送行的是谁吗？”黄祸道：“这原是戏谈。我且问你：你们说办事动工，可是造房子开学堂？”黄绣球见他纠缠可厌，黄通理说的话，不能开发他，便道：“你大伯子，何苦要钉着问我们的事？前回我们孝敬你那一注钱，尽可自家去设法些，捐到官府里，办学堂也好，办警察也好，总可图得个保举。眼前又放着举人、解元不去抢，这是什么原故呢？”
黄祸被这两句话，说得无趣，搭讪着辞了出来，心下想道：“他们鬼鬼祟祟做事，偏要相信张先生，拿我自家人不当心腹。我虽然用过他们几百吊钱，却是替他们出力不小，这也不去怪他。独怪那张开化，不过是个刑房书办，在官人役，就拿地方上的公事，在外面招摇揽权。那开学堂的事，全然不与刑房相干，倒把他应办的警察，不加紧的送稿请示，狡猾已极。再讲办学堂的事，地方上也很有大绅士可以出面，如王侍郎、李太史同做过浙江道台的那位陈观察，都是两榜高材，一乡师表，还有些京外仕宦，多可请教的。就算旁人出捐，办事也须先尽这些绅士，怎么一个书办与一个不上场面的土财主，也不曾发过榜，也不曾做个官，就私下要承办学堂？这是从来没有的事。我们村子虽名为自由，却让不得他们有这种自由法子。黄通理不过有几千产业，想必要勾结了张开化，借着学堂，里应外合的把持起来，好发大财。哼！哼！这个心思念头，瞒得住别人，怎样瞒得住我？我也不同你们说破，也给个里应外合的阵势，教你们碰碰利害。第一，我先进去，把张开化招摇揽事的弊病揭开，革除了他的卯名。然后写一封信去，告诉我一个朋友。这朋友是广东候补道，同我们这做过浙江道台的陈观察世交，请他挽出这陈观察来，总司其事，我还可在堂内谋干一个位置。凭着良心，不想弄钱，也有口现成饭吃。我的儿子黄福，今年也十一岁了，趁此也好带到堂内读书。通理是不懂事，看他一家人，也替他荐个分教习。我那儿子就请他教着，他万不能收我的束修，岂不一举数得？”
当下黄祸这般说过，笑了一回又咂嘴咂舌的想了一回，做书的就此照话编出。要知他那话怎样做法，下文自有交代。
第十二回 张先生无端犯奸案 黄绣球忽然信尼姑
话说上回书，讲以黄祸所说的话，怎样办法，在此回交代。看官，要知那办法已在所说之中，自可不必急急。
如今且说黄绣球见黄祸搭讪着乏味而去，以为他不好意思，就丢开了。不料奸讦又生，迁怒到张先生身上。那张先生因病耽搁，将近个把月，才亲自进署办公，公事就忙碌得很，也无暇再到黄通理家去。不知怎样外间传起一件奸情案子，说是衙门里有个姓张的，霸占良家妇女，同本夫吃醋打架。本无是无用的人，斗不过这姓张的，气愤无法，几次三番要寻死觅活，都被乡邻劝了下来。内中有个乡邻人家的婆子，在城里绅士家做乳娘，把这话说到绅士的太太耳朵里，绅士的太太又同那老爷说起。那老爷道：“这还了得！叫乳娘回去，告诉那妇女的本夫，进张呈子，一面我去拜会官府，说明此事，请官从严查办，替他出气。”那乳娘虽只答应了，却原不在心上。绅士老爷更是说过也忘记了。
正是无巧不成书，这件事又早被黄祸晓得。黄祸连日正要打主意害张先生，只因前回私下得了黄通理那一注钱，没有同里头的门上有个交代，怕见了门上的面，问起来难以为情。而且仍旧是张先生的事，显见得其中有些挟嫌，不甚光荡，所以还没有下手。忽然刮着这一阵风，却又无从插身多事。后来那乳娘回家，把他主人，绅士老爷的话说出，那妇女的本夫，还只含忍不发，并且所谓霸占的事，也无确据。所谓霸占的人，也认不清，不过那妇女实有外遇，那本夫实因暖昧情由，同人斗过几次嘴，打过几回架。乡邻人等看本夫并不关心，自然谁又去管他的闲事。只有黄祸要寻事生非，各处打听。
一日打听到那乳娘的话，欢喜非常。那乳娘的主人，绅士老爷，不是别人，就是他所说做过浙江道台的陈观察。一想陈观察向来情分相隔，怎样弄个门路去见他，怂慂他出头，我那广东候补道的朋友，信是写了去了，但只说学堂的事，要等他回信来，去见陈观察，再谈此事，不免太迟。就再追封信到广东，往返也得个把月，缓不济急。想了半天，说道：“有了，这事有关地方风化，可以告诉学老师，请学老师招呼印官，是官的书办犯法，不怕他不查问。等他发作起来，那时自好运动。”谁知跑至老师处，恰值老师送考上省，遇着了一个门斗，便把来意同门斗说了，并问这门斗可知其事。
那门斗道：“这些事是常常有之，也没有闹捉奸，闹人命，怎样出得出花头？”黄祸道：“你不晓得，要是别人，我也哪有工夫管这闲事？听得是衙门里的刑房张开化干的，这张开化很不是个东西，在外着实招摇，新近串通了我们一个本家，要借着办学堂，撞骗钱财。我那本家受他欺朦，已勾结了他，你想我那本家的妻子才被他害了，吃过苦头。你是晓得的，他弄了好几百吊钱，现在又要弄送我那本家，我气不过，谁知他本来这般不安分，仗着是衙门里的书办，没人敢动他，所以我一定要碰他一碰。”那门斗听了，不甚招揽，只回报一句：“等老师回来再说罢。”心下想着，别的事与我无涉，这办学堂的话，并没有听见什么动静。因又问黄祸道：“你贵本家是谁？可是我们学里的人？”黄祸道：“是那开智桥头的黄通理。方才同你说，他妻子因放小脚，放到女班房里的，就是他，怎么还不明白？”那门斗道：“这位通理先生是极有道理的，虽已早出了学，若要办学堂，应该来同老师商量商量，不至于就同一个书办，私下共事，这倒要让我便中去问他一声。”黄祸道：“不必不必，实在你要问他也不妨，但切切不要提张开化犯奸的那事，将我的机关戳破，我可不依你的。”门斗笑允了，各自走开。那黄祸又怎样生法，暂搁不提。
且说黄通理在家无事，与黄绣球、黄钟、黄权夫妻父子们终日读书谈论，无非研究些新知识、新学问，预备设家塾的一切义务，也抽空与张先生往来计议。张先生渐渐的把所积公事扫清，时常同黄通理夫妇熏陶濡染，那胸襟意识，越发开豁得多，凡有文明的事，都想一一担任。
一日问黄通理道：“你那房子也该叫人收拾起来了。”黄通理说：“已经叫木匠泥匠看过，日内就好动工。内弟复华，他于这建造工程，倒有几分在行，请他监督着，大约两个月尽可完工。”
歇了几日，水木匠一齐上手，偶然有个木匠，同那学里的门斗相识，在门前碰见，引进来坐坐。复华正在那里监工，那门斗也招呼了，问这屋子何以要翻造。复华不知三七二十一，随口说是造了开学堂。那门斗听说事果有因，就又问道：“这学堂怎么开在家里？是这里房主儿一人开的，还是合伙开的？”复华却回道：“又不是开店，有什么合伙不合伙。”说时黄绣球走出，那门斗知是女主人，也不回避，便问：“通理先生可在家么？”通理却随后听见，道：“是哪一位在此？”
门斗忙上前相叙，道：“本来几天前头，就有件事要来请教，一直搁住了。今日碰着这匠人是相识的，才同了进来，不然，也就过门不入，把要请教的事又忘了。委实这事无甚紧要，不过你老有个本家，那天去访我们老师，老师送考上省，不在斋中。他对我说，你老要开办学堂。”即指着复华道：“方才听这位先生讲，这房子修造了，就是开学堂的，我只要问问这事，没有别的，可是容易忘记呢。”黄通理问：“我那本家是谁？莫非是黄祸吗？他可说起有什么张先生？”门斗当时一呆，心上想道：“他怎样也就晓得？”其实黄通理不过猜着黄祸，讲他的事，必然牵涉张先生，并不知黄祸另外有些什么。此时门斗只当他连黄祸讲张先生的奸情、想要播弄一番的事也都晓得，便道：“你贵本家，正是黄祸，他原专为那张开化来寻我们老师，倒卫顾着你老，怕你老上张开化的当。”于是照着黄祸的话，略略同黄通理说过。又说：“这其中我是没有招揽，他却再三叮嘱我，不可戳破他的机关，你老也存在心上，不必去问。”
黄通理听了此话犹可，禁不住黄绣球一听，又怒容可掬道：“这黄祸真真可恶！我要寻他来，当面去告诉张先生，问他为什�