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“是真的！我就是这么想的！”他没想到自己会发那么大的火，“我们回头再讨论这件事。”
但是后来没什么可说的了。他已经尽了最大努力，但结果失败了。整个晚上他都寡言少语，吃晚饭时既不想看她也不愿意找话说。
早晨，当路易斯走近他们的餐桌时，马丁已经猜出了他的来意。“我们不需要曼纽尔了，”他说，“很抱歉。”
路易斯眉毛一扬，“我会告诉他的，他问起过你们。”正在这时服务台的电话铃突然响起来，路易斯急匆匆地过去了。回到房间后，他一关上门，乔安娜就冲他大叫大嚷，“我说得没错吧！那个人已经问了我们的情况了！你难道还看不出来他这样做的目的？他为什么坚持要了解我们呢？”
“你为什么不让我带那把该死的枪！你难道希望他再试一次，完成被你打断的‘工作’吗？”她怨恨地盯着他，“你去见鬼吧！我不需要你，我自己能照顾自己！”
“随便吧！”他走了出去，把门砰的一声关上了。这一天还长着呢，似乎没有尽头，他感到无比孤独。在旅馆附近的一家卫生条件很差的餐馆里，他独自吃了午餐。本来希望利用和乔安娜分开的这段时间整理一下纷乱的思绪，但她的影子在他的脑海里赶也赶不走。后来他步行了几里路，来到镇上。在市场附近，他在河边坐下来，因为什么也不等，他心里空落落的。天色很晚了，小贩们收了摊子，提着网兜的妇女们也一个接一个的回家了。气温降了下来。太阳落进了古铜色的大海。
他拦了一辆出租车，开过集市回到旅馆。但是他仍然不想回房间，就沿着海滩找到一块突出的岩石，在那里抽着烟，望着黑？？的大海，坐了几个钟头。
他现在接受了乔安娜正在远离现实世界的事实。必须做出的决定使他痛苦，而他对于自己应付这种痛苦的能力没有把握。他考虑着下一步该怎么做：尽快飞回洛杉矶，给她的医生打电话，安排她住院……他不敢再往下想……精神病——他的妻子——他的乔安娜！
当他返回旅馆时，天已经黑了。他慢慢地沿着寂寥冷清的海滩走着。海浪拍打着海岸，发出哗哗的声音。没有月亮，也没有星星。在沉沉夜幕的掩映下，旅馆周围悬挂的一串串彩灯使其轮廓愈加分明。路过餐厅时，他看到只有稀稀拉拉的几个客人在用餐，才意识到时间已经很晚了。他突然为自己冷落了乔安娜而深感不安，就急忙往房间里赶去。
屋子里没有开灯。乔安娜躺在床上，缩成一团。透过阳台门射进来的光线，他看到了整理了一半的敞开着的行李箱。旁边的床头柜上摆着她在市场上买的小装饰品：一个钥匙链、一枚别针、一把开信刀和一把花边扇，没有什么特别的东西。
当他站在那里看着她和她的那些宝贝的时候，不由得感叹在很多方面她所表现出的孩子气。他轻轻喊她的名字，但是她没有任何反应。看来她刚才在整理行装。她已经接受他离开的决定了吗？或许她打算独自一个人走？他感到内疚，非常内疚。他停了一会儿，确信她已经醒了，就又离开了房间。
尽管他不常喝酒，冲动之下，他就去找旅馆的酒吧。在大厅远远的一端发现了它：一个乌烟瘴气的小房间，其中的一张桌子被一个旅行团的六个成员占据着。他们看起来正在兴头上，看到他还愉快地打招呼。为了躲开他们的邀请，他在酒吧的另一端找了一个坐位。这时他意外地发现了在这里做兼职服务生的路易斯。
“麦克斯威尔先生！假期愉快吧？想喝点什么？”路易斯一边招呼着他，一边挥舞着一块湿抹布在酒吧里跑来跑去，“你爱喝什么？”
起初他想要啤酒但又改变了主意。今晚他想来点度数高的。“特奎拉用墨西哥产植物龙舌兰制成的一种烈性酒，无色透明，不经陈酿。吧，”他说，“纯的。”一杯酒和一块酸橙送到了他面前。他把特奎拉一饮而尽，呛得做了个鬼脸，然后咂了咂酸橙以便冲淡浓烈的酒味，接着说：“再来一杯。”
“麦克斯威尔先生，感觉好些了吧？”路易斯举起酒瓶又倒了一杯。两杯酒下肚，他心里的一团疙瘩解开了。他乐意看那张友好的面孔，听那带着同情的声音。“不好，”他说，“恐怕我们必须得走了。”
“可是你们已经订了整整一周的房间啊！这是不能退掉的。”
马丁耸了耸肩，说：“需要我们做的我们不会赖掉的。”他指着酒瓶，为了炫耀自己的那几句可怜的西班牙话，说，“Un vez mas， amigo （再来一次，朋友。）”
这时有位客人吹了声口哨示意路易斯过去，路易斯就走开了。留在吧台上的那瓶特奎拉酒对马丁来说无法抗拒。当他从凳子上滑下来跌跌撞撞地沿着楼道回到房间时，已经没有了时间概念。好多年没有喝到这种地步了，他试了几次才把钥匙插进锁孔。银色的月亮躲到了云层的后面。当他磕磕绊绊地摸进卧室时，里面漆黑一团。他蹑手蹑脚地挪到床前，还傻乎乎地做了一个“不要出声”的手势。
醉眼？中，他迷迷糊糊地倒向躺在那里的纹丝不动的妻子。她的动作出奇地敏捷，以至于他压根就没留意那只小手突然伸向床头柜上的作为旅游纪念品的开信刀。当刀子深深地插进他的喉管时，他有些怀疑，并冒出了最后一个想法，那就是：这种结束假期的方式简直太疯狂了。
（秦红梅：中国矿业大学外文学院2004级研究生，邮政编码：221008）
一封给圣诞老人的信
［俄罗斯］伊戈尔·伊万诺夫 著 郑全华 译
你好，尊敬的圣诞爷爷！我叫伊万诺娃·阿妞塔，今年七岁，在星期日业余学校上学。我家除我外还有爷爷、奶奶、妈妈和一条狗。现在我正在给你写信。
我知道，如果给你写了信，一切梦想都能实现。我的愿望太多了，不便一下子都提出来，为了避免别人说我自私，我先替别人说情。
我分别问过家里所有人都要什么。爷爷说，最好送他一个雪姑娘当礼物。他已经有一个孙女，还要雪姑娘干什么？爷爷说，不好给我一个买各色各样花衣服，要是有两个小姑娘那就不同了。圣诞爷爷，何况你一个人来往也太寂寞，如果有多余的雪姑娘，就给他带一个来吧。另外我爷爷说，他车上的两个轮子飞走了。可能他在骗我，我知道轮子是不会飞的。
奶奶的请求可能比我的还要多，以致一下子不知从何说起。她嘴上虽说，圣诞老人是童话，不过还是提出了自己的请求，说，有当无嘛。她的第一个愿望不大不小，一件羊羔皮的皮袄。奶奶多次求过爷爷，失望了。奶奶说，童话就童话吧，让我在给你的信中提一提她的这个请求。第二个请求是能给她补发去年一年的工资。此外她还希望不要有女人给爷爷打电话。我简直太奇怪了，为什么有那么多阿姨和婶婶给奶奶打电话，而爷爷却从未骂过她？总之，我奶奶是个怪人，不过我还是替她向你要件漂亮的连衣裙，就像你的雪姑娘穿的那种样子。
我妈妈是个好妈妈，她什么都不要。她说她现在这样就很好。可是奶奶说她只知道整天坐在家里不动弹，就像棵“拔不出的萝卜”。可能大人们各有各的理由，只是我不明白。不过我发现，别的小朋友都有爸爸，而我家只有爷爷，并且还像奶奶说的那样，是个糊涂蛋。如果你能随雪姑娘一起再把你的孙子带来，那就好了，但愿他能看上我妈妈。原来我有爸爸，可妈妈说，他彻底地走了，去哪儿了她不说。
我想为我的小狗要条新毯子，原来的那条它睡着嫌小了。不过不必强求，妈妈答应在小狗生日那天给它买条大一点的。我们要两条毯子没有用，反正没人给我们再抱一条狗来。
最后该轮到我自己了。不要忘记提醒我爷爷和奶奶，让他们在圣诞树上挂礼物，而且一定要有书包，也一定要有糖果，已经有两个星期没给我发糖果了。他们说糖吃多了要掉牙。我知道这个道理，但就是忍不住。你如果找到我们家（地址写在信封上），一定给我带来个小弟弟，一个人太寂寞了。我知道，没有我妈妈这个问题解决不了，但我们会说服她的。我想要一辆自行车。他们给我买过一辆，但我把它摔坏了。我和小朋友们顺着楼梯从二楼往下骑，前后那么两次它就坏了。爷爷气得连修都不想修，直接把它扔进了垃圾桶，还把我们大骂了一顿。这关我们什么事，谁让你碰上这样一辆不中用的自行车。
再见，圣诞爷爷。等着你来我家做客。如果你把这封信读给别人听，那么我们全家祝他们万事如意。
我爷爷单独有个请求，愿那些没拿到工资的人能立即领到工资。
奶奶希望每家都有房子住，所有的小孩都听话。
妈妈祝大家身体健康，家庭幸福，爱情事业双丰收。
我们的小狗希望天下的狗狗吃饭时都能有块大骨头，主人能常挠挠它们的头。
我希望所有的小朋友都能得到礼物，希望他们像我一样，都有一个好妈妈。
圣诞爷爷，我的字写得不好，请原谅。妈妈说我的字像“鸡刨的”，但我在动画片上从来就没看见过鸡会写字。
无法遏制
［德国］比塔·哈姆斯珐尔 著 孙晓峰 译
哈利每天都有一个深恶痛绝的时刻——何止是痛恨，简直是恐怖无比——这是一个固定的时间，即尼娜从厨房出来，走到客厅的时候，通常是八点刚过。
和往常一样，哈利坐在电视机前，试图把注意力集中在时事新闻上。尼娜这时已经把厨房收拾干净，擦干手，往上面涂抹润肤油。这是尼娜的一个怪毛病——在手上不厌其烦地抹油。在哈利看来，这简直就是一种在向他炫示其漂亮、能干、完美和高贵的行为，充满了挑衅和示威。其实这是件很可笑的事情。他们完全有能力雇一个用人，可尼娜坚决不同意，而且对哈利几次想买洗碗机的想法也一笑拒之：“算了吧，哈利，那根本不值得。”
事实上是因为她乐在其中。她喜欢向他展示她一整天的忙碌，以表明自己终日操劳就是为了让他的生活尽可能舒适。每晚在厨房收拾停当的时候才是尼娜一天圆满的结束。
有一段时间，哈利想通过避开厨房躲到电视机前的办法来逃避尼娜的这个表现。他一看到尼娜开始收拾晚饭后的餐具，把它们放进洗涤盆，便立刻起身，借口看新闻，离开餐厅到客厅去。但这无济于事，尼娜似乎看破了他的心思，就像他所有的一切都逃不过尼娜的眼睛一样。
他坐在电视机前，眼前闪过一幅幅战乱或和平的新闻画面，可耳朵里全是厨房里热水的哗哗声响。尼娜正一丝不苟地在泛着洗涤液泡沫的水中摆弄着盘盘碟碟。等到天气预报节目开始，终于引起了哈利的注意时，尼娜厨房里的活儿也做完了。他的目光从在瑞典中部上空移动的高压区移开，看着尼娜去拿那个绿色的润肤油盒，打开，把指头伸进去。他的目光追随着她的这些动作，这些天天在他前面晃来晃去的动作。
尼娜一边在手上抹着油，一边走�