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峰仪走了出去。波兰看一看手表道：“我们该走了。”
小寒道：“忙什么？”
芬兰道：“我们住的远，在越界筑路的地方，再晚一点，太冷静了，还是趁早走罢。”
彩珠道：“我家也在越界筑路那边。你们是骑自行车来的么？”
波兰道：“是的。可要我们送你回去？你坐在我背后好了。”
彩珠道：“那好极了。”她们四人一同站起来告辞，叮嘱小寒：“在伯父跟前说一声。”
小寒向绫卿道：“你多坐一会儿罢，横竖你家就在这附近。”
绫卿立在镜子前面理头发，小寒又去抚弄她的耳环道：
“你除下来让我戴戴试试。”
绫卿褪了下来，替她戴上了，端详了一会，道：“不错——只是使你看上去大了几岁。”
小寒连忙从耳上摘了下来道：“老气横秋的！我一辈子也不配戴这个。”
绫卿笑道：“你难道打算做一辈子小孩子？”
小寒把下颏一昂道：“我就守在家里做一辈子孩子，又怎么着？不见得我家里有谁容不
得我！”
绫卿笑道：“你是因为刚才喝了那几杯寿酒吧？怎么动不动就像跟人拌嘴似的！”
小寒低头不答。绫卿道：“我有一句话要劝你：关于波兰……你就少逗着她罢！你明明
知道龚海立对她并没有意思。”
小寒道：“哦？是吗？他不喜欢她，他喜欢谁？”
绫卿顿了一顿道：“他喜欢你。”
小寒笑道：“什么话？”
绫卿道：“别装佯了。你早知道了！”
小寒道：“天晓得，我真正一点影子也没有。”
绫卿道：“你知道不知道，倒也没有多大的关系，反正你不喜欢他。”
小寒笑道：“你怎么知道我不喜欢他？”
绫卿道：“人家要你，你不要人家，闹的乌烟瘴气，这也不是第一次了。”
小寒道：“怎么独独这一次，你这么关心呢？你也有点喜欢他罢？”
绫卿摇摇头道：“你信也罢，不信也罢。我要走了。”
小寒道：“还不到十一点呢！伯母管得你这么严么？”
绫卿叹道：“管得严，倒又好了！她老人家就坏在当着不着的，成天只顾抽两筒烟，世
事一概都不懂，耳朵根子又软，听了我嫂子的挑唆，无缘无故就找岔子跟人怄气！”
小寒道：“年纪大的人就是这样。别理她就完了！”
绫卿道：“我看她也可怜。我父亲死后，她辛辛苦苦把我哥哥抚养成人，娶了媳妇，偏
偏我哥哥又死了。她只有我这一点亲骨血，凡事我不能不顺着她一点。”
说着，两人一同走到穿堂里，绫卿从衣架上取下她的白绸外套，小寒陪着她去揿电梯的
铃，不料揿了许久，不见上来。小寒笑道：“糟糕！开电梯的想必是盹着了！我送你从楼梯
上走下去罢。”
楼梯上的电灯，不巧又坏了。两人只得摸着黑，挨挨蹭蹭，一步一步相偎相傍走下去。
幸喜每一家门上都镶着一块长方形的玻璃，玻璃上也有糊着油绿描金花纸的，也有的罩着粉
荷色皱褶纱幕，微微透出灯光，照出脚下仿云母石的砖地。
小寒笑道：“你觉得这楼梯有什么特点么？”
绫卿想了一想道：“特别的长……”
小寒道：“也许那也是一个原因。不知道为什么，无论谁，单独的上去或是下来，总喜
欢自言自语。好几次了，我无心中听见买菜回来的阿妈与厨子，都在那里说梦话。我叫这楼
梯‘独白的楼梯’。”
绫卿笑道：“两个人一同走的时候，这楼梯对于他们也有神秘的影响么？”
小寒道：“想必他们比寻常要坦白一点。”
绫卿道：“我就坦白一点。关于龚海立……”
小寒笑道：“你老是忘不了他！”
绫卿道：“你不爱他，可是你要他爱你，是不是？”
小寒失声笑道：“我自己不能嫁给他，我又霸着他——天下也没有这样自私的人！”
绫卿不语。
小寒道：“你完全弄错了。你不懂得我，我可以证明我不是那样自私的人。”
绫卿还是不做声。小寒道：“我可以使他喜欢你，我也可以使你喜欢他。”
绫卿道：“使我喜欢他，并不难。”
小寒道：“哦？你觉得他这么有吸引力么？”
绫卿道：“我倒不是单单指着他说。任何人……当然这‘人’字是代表某一阶级与年龄
范围内的未婚者……在这范围内，我是‘人尽可夫’的！”
小寒睁大了眼望着她，在黑暗中又看不出她的脸色。
绫卿道：“女孩子们急于结婚，大半是因为家庭环境不好，愿意远走高飞。我……如果
你到我家里来过，你就知道了。我是给逼急了……”
小寒道：“真的？你母亲，你嫂嫂——”
绫卿道：“都是好人，但是她们是寡妇，没有人，没有钱，又没受过教育。我呢，至少
我有个前途。她们恨我哪，虽然她们并不知道。”
小寒又道：“真的？真有这样的事？”
绫卿笑道：“谁都像你呢，有这么一个美满的家庭！”
小寒道：“我自己也承认，像我这样的家庭，的确是少有的。”
她们走完了末一层楼。绫卿道：“你还得独自爬上楼去？”
小寒道：“不，我叫醒开电梯的。”
绫卿笑道：“那还好。不然，你可仔细点，别在楼梯上自言自语的，泄漏了你的心事。”
小寒笑道：“我有什么心事？”
两人分了手，小寒乘电梯上来，回到客室里，她父亲已经换了浴衣拖鞋，坐在沙发上看
晚报。小寒也向沙发上一坐，人溜了下去，背心抵在坐垫上，腿伸得长长的，两手塞在裤袋
里。
峰仪道：“你今天吃了酒？”小寒点点头。
峰仪笑道：“女孩子们聚餐，居然喝得醉醺醺的，成何体统？”
小寒道：“不然也不至于喝得太多——等你不来，闷的慌。”
峰仪道：“我早告诉过你了，我今天有事。”
小寒道：“我早告诉过你了，你非来不可，人家一辈子只过一次二十岁生日！”
峰仪握着她的手，微笑向她注视着道：“二十岁了。”沉默了一会，他又道：“二十年
了……你生下来的时候，算命的说是○母亲，本来打算把你过继给三舅母的，你母亲舍不得
。”
小寒道：“三舅母一直住在北方……”
峰仪点头笑道：“真把你过继了出去，我们不会有机会见面的。”
小寒道：“我过二十岁生日，想必你总会来看我一次。”峰仪又点点头，两人都默然。
半晌，小寒细声道：“见了面，像外姓人似的……”如果那时候，她真是把她母亲○坏了…
…
不，过继了出去，照说就不○了。然而……“然而”怎样？他究竟还是她的父亲，她究
竟还是他的女儿，即使他没有妻，即使她姓了另外一个姓，他们两人同时下意识地向沙发的
两头移了一移，坐远了一点。两人都有点羞惭。
峰仪把报纸折叠起来，放在膝盖上，人向背后一靠，缓缓地伸了个懒腰，无缘无故说道
：“我老了。”
小寒又坐近了一点道：“不，你累了。”
峰仪笑道：“我真的老了。你看，白头发。”
小寒道：“在哪儿？”峰仪低下头来，小寒寻了半日，寻到了一根，笑道：“我替你拔
掉它。”
峰仪道：“别替我把一头头发全拔光了！”
小寒道：“哪儿就至于这么多？况且你头发这么厚，就拔个十根八根，也是九牛一毛！”
峰仪笑道：“好哇！你骂我！”
小寒也笑了，凑在他头发上闻了一闻，皱着眉道：“一股子雪茄烟味！谁抽的？”
峰仪道：“银行里的人。”
小寒轻轻用一只食指沿着他鼻子滑上滑下，道：“你可千万别抽上了，不然，就是个标
准的摩登老太爷！”
峰仪拉住她的手臂，将她向这边拖了一拖，笑道：“我说，你对我用不着时时刻刻装出
孩子气的模样，怪累的！”
小寒道：“你嫌我做作？”
峰仪道：“我知道你为什么愿意永远不长大。”
小寒突然扑簌簌落下两行眼泪，将脸埋在他肩膀上。
峰仪低声道：“你怕你长大了，我们就要生疏了，是不是？”
小寒不答，只伸过一条手臂去兜住他的颈子。峰仪道：
“别哭。别哭。”
这时夜深人静，公寓只有许家一家，厨房里还有哗啦啦放水洗碗的声音，是小寒做寿的
余波。穿堂里一阵脚步响，峰仪道：“你母亲来了。”
他们两人仍旧维持着方才的姿势，一动也不动。许太太开门进来，微笑望了他们一望，
自去整理椅垫子，擦去钢琴上茶碗的水渍，又把所有的烟灰都折在一个盘子里，许太太穿了
一件桃灰细格子绸衫，很俊秀的一张脸，只是因为胖，有点走了样。眉心更有极深的两条皱
纹。她问道：“谁吃烟来着？”
小寒并不回过脸来，只咳嗽了一声，把嗓子恢复原状，方才答道：“邝彩珠和那个顶大
的余小姐。”
峰仪道：“这点大的女孩子就抽烟，我顶不赞成。你不吃罢？”
小寒道：“不。”
许太太笑道：“小寒说小也不小了，做父母的哪里管得了那么许多？二十岁的人了——”
小寒道：“妈又来了！照严格的外国计算法，我要到明年的今天才二十岁呢！”
峰仪笑道：“又犯了她的忌了！”
许太太笑道：“好好好，算你十九岁！算你九岁也行！九岁的孩子，早该睡觉了。还不
赶紧上床去！”
小寒道：“就来了。”
许太太又向峰仪道：“你的洗澡水给你预备好了。”
峰仪道：“就来了。”
许太太把花瓶送出去换水，顺手把烟灰碟子也带了出去。
小寒抬起头来，仰面看了峰仪一看，又把脸伏在他身上。
峰仪推她道：“去睡罢！”
小寒只是不愿。良久，峰仪笑道：“已经睡着了？”硬把她的头扶了起来，见她泪痕未
干，眼皮儿抬不起来，泪珠还是不断地滚下来。峰仪用手替她拭了一下，又道：“去睡罢！
”
小寒捧着脸站起身来，绕到沙发背后去，待要走，又弯下腰来，两只手叩住峰仪的喉咙
，下颏搁在他头上。峰仪伸出两只手来，交叠按住她的手。又过了半晌，小寒方才去了。
第二天，给小寒祝寿的几个同学，又是原班人马，来接小寒一同去参观毕业典礼。龚海
立是本年度毕业生中的佼佼者，拿到了医科成绩最优奖，在课外活动中他尤其出过风头，因
此极为女学生们注意。小寒深知他倾心于自己，只怪她平时对于她的追求者，态度过于决裂
，他是个爱面子的人，惟恐讨个没趣，所以迟迟地没有表示。这一天下午，在欢送毕业生的
茶会里，小寒故意地走到龚海立跟前，伸出一只手来，握了他一下，笑道：“恭喜！”
海立道：“谢谢你。”
小寒道：“今儿你是双喜呀！听说你跟波兰……