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特扶着母亲的胳膊，开始走上梯级回座。好一幅感人的孝亲画面。斯佳
丽眼巴巴等候他们回座。
大看台的屋顶阴影罩上部分的观众席。瑞特的座位晒得到太阳，于
是便和母亲换了座。斯佳丽终于跟他并肩而坐了，立即把安妮忘得一干
二净。
第四场比赛开始了。赛马一出现在跑道上观众便纷纷站了起来。先
是两个，接下来是好几群，最后人人都按捺不住，站了起来，心情也随
比赛的过程起伏不定。斯佳丽更是兴奋得手舞足蹈。
“来这里开心吗？”瑞特笑眯眯地问道。
“简直乐透了！迈尔斯的马是哪一匹，瑞特？”
“我怀疑迈尔斯是不是拿鞋油替马梳了毛。他的马是五号，毛色最
黑最亮的那一匹。可以说是那匹黑马。六号是古根海姆的。贝尔蒙特已
在戒备状态，他定步调的是四号。”
斯佳丽想要问“定步调的”和“戒备状态”是什么意思，但已没时
间，赛马准备起跑了。
五号骑师比枪声早跑了一步，观众席发出一片响亮的嘘声。
“怎么啦？”斯佳丽问。
“有人偷跑，得重新排齐。”瑞特解释道，头往另一方面歪了歪。
“看莎莉。”
斯佳丽朝莎莉一看，只见莎莉脸色气呼呼的，双拳在空中挥舞，那
样子更加像猴子了。瑞特的笑容可亲。“假如我是那名骑师，我就跃过
栅栏，继续往前跑，”他说。“看样子莎莉准备剥他的皮当炉边地毯用
了。”
“我一点都不怪她，而且我也不认为这有什么好笑的，瑞特·巴特
勒。”斯佳丽说。
他又笑道：“我猜你到底还是把钱押给‘甜莎莉’了吧？”
“当然押了。莎莉是我一个好朋友，更何况，如果输了，钱也是你
的，不是我的。”
瑞特吃惊地望着她。她正顽皮地冲着他笑。
“做得好，夫人。”瑞特喃喃说道。
枪声乍响，比赛开始了。斯佳丽忘情地大喊大叫，跳上跳下，捶瑞
特的手臂。对四周喊叫声甚至充耳不闻。当“甜莎莉”终于以半身之距
赢得比赛时，斯佳丽更是乐得欢呼胜利。“我们赢了！我们赢了！了不
起吧？我们赢了！”
瑞特按摩着手臂的双头肌。“这回我可栽了个大筋斗，不过我同意
你的说法。的确很了不起，太了不起了！沼泽地的耗子居然跑得比美国
头号纯种骏马还快。”
斯佳丽对他皱皱眉头。“瑞特！你的意思是说感到意外吗？下午你
不是刚说过吗？当时还一副信心十足的样子。”
瑞特微笑道：“我最瞧不起悲观论了。而且我要大家都玩得开心。”
“你不是也在‘甜莎莉’上下赌注吗？你不见得押在北佬上吧！”
“我根本没下注。”瑞特的下巴流露出坚定的决心。“等码头农场
的花园都整理好了，我就要开始重整马厩。我已经找回了一些当年让巴
特勒家赛马扬名世界的冠军奖杯。到那时我要把我的第一笔赌注押在自
己的赛马上。”他转向他母亲。“妈妈，你打算用赢来的钱买些什么东
西？”
“那是秘密，我才不会告诉你。”她得意地把头一昂说。
斯佳丽、瑞特和罗斯玛丽全笑了。
第二十七章
斯佳丽从隔天的弥撒得到一点心灵的慰藉。她情绪非常低落。赛马
会结束后，在赛马俱乐部举办的盛大舞会中，她简直不再把目光集中在
瑞特身上了。
望完弥撒，回程途中，她想法找个借口不同两个姨妈共餐，但宝莲
不予理会。“我们有很要紧的事要跟你谈。”口气里透着一股不祥。斯
佳丽猜想可能和她与米德尔顿跳太多舞的事有关，早早先作好挨训的准
备。
结果根本没提到他的名字。尤拉莉面容沮丧，宝莲却把其他的事一
股脑儿都找了茬儿。
“听说你已经好多年没写信给你外公了，斯佳丽。”
“我为什么要写信给他？他只是一个暴躁乖戾的老家伙，我这辈子
从未得到过他的关怀。”
尤拉莉和宝莲惊愕得无言以对。太好了！斯佳丽暗想。她喝着咖啡
时，沾沾自喜地从杯沿上方瞅着她们。没话说了吧！他从未关心过我，
也不曾为你们做过任何事。当年这栋房子付不起税，面临被强制拍卖的
命运时，谁给你们饭吃？当然不会是你们的宝贝父亲，而是我！当年凯
里姨父去世时，也是我为他还债，拿出一笔丧葬费，他才能入土为安。
你们吃的、用的、穿的，哪一样不是我给的。宝莲能打开食品柜拿出她
贮藏的食品，也是我给钱买的。所以你们尽可以像两只暴眼青蛙，张口
结舌地瞪着我，但是你们绝对答不出一句话来！
然而宝莲和尤拉莉两人一唱一和，找出很多话来反驳。说什么对长
辈要尊敬，对家族要忠心，还有责任啊，礼貌啊，好教养啊什么的。
斯佳丽砰地一声把杯子搁到碟子上。“别再说教了，宝莲姨妈！我
都快烦死了！我才不管什么外公呢。他对妈妈不好，对我也不好。我恨
他！就算下地狱，我也不在乎！”
发发脾气倒好受了！她已经憋得太久了。有太多的场合，如茶会啊，
迎宾啊，拜客啊，接待啊，她都得管住舌头。其实骨子里她却是个想到
什么就说什么的直肠子，谁说慢了谁倒霉。尤有甚者，在许多场合里，
必须耐着性子倾听查尔斯顿那些自大狂夸耀他们祖宗八代的光荣事迹。
宝莲最不该提的是要尊重她的家人。
斯佳丽还未发作，两个姨妈就畏缩了起来。看着她们那副害怕的模
样，斯佳丽不禁为自己还有权威感到陶醉。她一向最瞧不起懦弱的人了，
待在查尔斯顿的这几个月期间，她毫无权威，一直是个弱者，她都要开
始瞧不起自己了。她本来对自己渴望得到满足感到厌恶，现在她把所有
的不满情绪都发泄在姨妈身上了。
“不必光坐在那里盯着我，我的头既没长角，手上也没带草叉！你
们明明知道我说的是实话，却心虚得不敢承认。外公不把我们当人！我
敢跟你们赌一百元，你们写给他的那些虚情假意的信，他一封都没回，
甚至连看都没看。我接到你们的信，就没有一次是从头看到尾的。也不
必要，因为里面写的千篇一律，不外是哭求更多的钱！”
斯佳丽赶紧掩住嘴。她太过火了。她打破了南方社会三条不成文的
戒律：她说出“钱”这个字，她对接受施舍的亲属摆功，对打倒的对手
还要踩上一脚。她满脸羞愧地看着正在哭泣的姨妈。
桌上修补过的瓷器和打补丁的亚麻桌布，像在谴责她。我并不算慷
慨，她心想。我本来可以送给她们更多的东西，而不挂在嘴边。
“我很抱歉。”她低声说着，也哭了起来。
过了好一会儿，尤拉莉才拭干眼泪，擤擤鼻子。“听说罗斯玛丽又
有人在追求了，”话里仍带有哭音。“你见过这人吗，斯佳丽？他是不
是风趣的人？”
“他是不是出身名门？”宝莲加了一句。
斯佳丽退缩了，但只是稍为收敛些罢了。“埃莉诺小姐认识他家的
人，”她说，“说他们人很好。但罗斯玛丽不会跟他扯上任何关系，她
这个人你们不是不了解。”她怀着真诚的敬爱心情瞧着两个姨妈困倦的
脸。她们始终恪守社会规范，至死方休，她相信她们也会带着她打破戒
律的秘密入土。没有一个南方人会故意羞辱别人。
斯佳丽挺直背脊，抬起下巴。“他叫埃利奥特·马歇尔，一副滑稽
透顶的长相你们见都没见过——骨瘦如柴，不苟言笑！”她强装轻快地
说。“不过，他一定勇气过人。罗斯玛丽要是一发起脾气来，准会把他
掀起来碎尸万段。”她倾身向前，瞪大眼睛。“你们有没有听说过他是
个北佬啊？”
宝莲和尤拉莉同时倒抽了口气。
斯佳丽赶快点点头，加强透露的这项消息的冲击力。“打波士顿来
的，”她慢慢说，一字一句都加足了分量。“我猜你们所能认识的北佬，
大概只有他吧！有家大肥料公司来这里开分行，他就是那里的经理。。”
斯佳丽往椅背上靠得更舒服些，索性准备待下去了。
一上午就此在闲聊中消磨过去，她一看时间不早了，才赶忙跑到走
廊取大衣。“我答应埃莉诺小姐要回去用午饭，真不该待这么久的。”
她往上翻了翻眼珠子。“希望马歇尔先生不会去拜访才好。北佬根本搞
不清楚他们什么时候是不受欢迎的。”
斯佳丽在前门向宝莲和尤拉莉吻别。“谢谢你们的招待。”她简单
地说。
“如果那个北佬到埃莉诺那儿，你就过来跟我们一块儿吃饭。”尤
拉莉格格笑着说。
“是啊！想过来就过来。”宝莲说。“尽量想办法抽出时间，跟我
们一起去萨凡纳庆祝你外公的生日。十五日弥撒结束后，我们就乘火车
出发。”
“谢谢你，宝莲姨妈。不过我可能抽不出时间，社交季节期间，日
日夜夜都跟人家约好了。”
“可是亲爱的，到那时社交季节已经结束啦！最后一场圣西西利亚
舞会的日期是十三日星期五。就我来说，那是个不祥的数字，不过好像
没人在意。”
她把宝莲的话当作耳边风。社交季节怎可能这么早就结束？她以为
还剩有很多时间可以把瑞特弄回身边呢！
“再说吧！”她匆匆说道，“我得走了。”
斯佳丽发现只有瑞特的母亲一个人在家，深感惊讶。“朱莉亚邀罗
斯玛丽去她家吃饭，”埃莉诺告诉她。“而瑞特觉得柯柏家小孩满可怜
的，带他坐帆船去了。”
“今天？这么冷的天。”
“就是啊！而且，我才在想今年冬天根本不会来了，结果昨天在赛
马场就感觉到冷。冷风真的很刺骨哪！我可能有点伤风了。”巴特勒老
太太突然露出彼此心照不宣的微笑。“在藏书室炉火前的牌桌上，静静
吃顿饭，你说如何？虽然这会得罪马尼哥，不过只要你能忍受，我就能
忍受。只有我们两个，多惬意啊！”
“我赞成，埃莉诺小姐，我很喜欢这个主意。”突然间，这变成她
最渴望做的一件事。以前我们也是这样静静地吃晚饭，多舒服自在呀！
她想着。在社交季节之前、在罗斯玛丽回家之前。。心里有个声音加上
一句说：还有在瑞特从码头农场回来之前，都是轻松愉快的。尽管她很
不愿意承认，但这确是事实。不必分分秒秒倾听瑞特的脚步声，留意他
的反应，猜测他的想法，那日子实在轻松多了。
炉火的暖意令人百体舒泰，她不由得打起哈欠来。“对不起！埃莉
诺小姐，”她慌忙说道，“不是因为陪你才打哈欠的。”
“我知道，我也有同感，”巴特勒老太太说。“舒服吧？“她也打
个哈欠。两个人都得了传染，直到最后都情不自禁地哈哈大笑起来，才
不再打哈欠，斯佳丽忘了瑞特的母亲是个多么风趣的人。
“我爱你，埃莉诺小姐。”她不假思索地说。
埃莉诺·巴特勒拉起她的手。“很高兴听你这么说，亲爱的斯佳丽。
我也爱你。”她轻轻叹了口气。“正因为如此，我不想问你任何问题，
作任何不受欢迎的批评。只希望你知道自己在做什么。”
斯佳丽内心对她的话中有话深感不安，随即把头一扬，不高兴了。
“我没有‘做’任何事情！”说完就抽回她的手。
埃莉诺不理会斯佳丽的怒气。“宝莲和尤拉莉好吗？”