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正在想着马新贻，嗨！外边已经捉牢了。当时有两个太平军弟兄经过，看到石狮子豁档里躲着一个瘪三，因此走过去，嗒！一把将他拖出来，身上一抄，怀里抄出来一方印信。“你是什么人？”“我？我是个叫化子，要饭的。”“叫化子？这个东西是从哪里来的？”“这是我方才拾到的。”“这个东西是拾得到的吗？你在说什么鬼话？一定不是好人。走，去见我们将军。”两个弟兄拿他抓牢，拖到大堂。一个弟兄踏上一步：“报！张检点，我们在衙门口抓到一个叫化子，身上搜到一方印信，请看。”
张文祥接过来一看，都是七弯八曲的笔路，认不出来，随手往台上一放。再对眼面前的这个人一看，哈哈！对哉，这个人才象马新贻了。你看：头上一顶开花的毡帽，盖到了眉毛下边，但是一条辫子却梳得绢光滴滑；上身虽是一什破棉袄，但是下身却是一条簇新的绉纱裤子，雪白的袜子，却拖了一双破得鞋跟也没有的烂布鞋，看来十有八九是马新贻，那怎么办？让我来问问他：“呔！我问你，你叫什么名字？”“我叫陈老三。”
哪里知道站在旁边，穿了官服的真正陈老三喊起来了：“将军，我才是真正的陈老三。”他心里想，你马新贻也捉牢了，看样子也要杀头，我羹饭总归吃水着哉，何必陪他白白送死。倘使我说出真情，自己一条性命就好保牢。所以他“噗！”跪了下来，眼泪象一条线一样淌下来：“将军！不要听他瞎说，他就是处州知府马新贻，就因为他这样长，这样短，才弄成现在这种样子。”张文祥听完陈老三一番诉说以后，对马新贻看看，心里想：你这个人的路子实在“侧”⑤，你自己要活命，就去做人家儿子，叫别人去代你死，真没有人的味道。头掉过来，对阮老三说：“喔！你叫陈老三，你竟肯代马新贿去死，倒确实是个好人。我不杀你，你原来是做什么事情的？”“将军，我是这里的厨子师傅。”“好，你仍旧在衙门里做厨子师傅就是了。”“谢谢将军。”陈老三谢过一声，赶紧回到里边，把这身官服从头到脚脱下来，仍旧换上自己的破衣裳，照常下厨房烧菜做饭。
马新贻一看：戏法拆穿，事体弄僵，正在尴尬辰光，突然张文祥拨转头来，一声喝问：“你就是处州知府马新贻？”马新贻一想，赖也赖不成了：“是，罪官马新贻，请将军法外施思，饶恕了我吧。”张文祥想：你这种人放在世界上有啥用场？更何况侍王有令，杀掉拉倒：“来人啊！”“喳！”“将马新贻这个妖官，拖到外面，就地正法！”“是！”两个弟兄过来把马新贻绑牢，一路拖出去。马新贻一边犟，一边喝喊：“将军饶命，将军饶命啊！”“走！”两个人拉牢了他，从里面拖出来，押出衙门，到石狮子旁边：“跪下！”马新贻“噗！”跪下去，脑子里还在想：我马新贻是山东人，做梦也想不到会死到处州来，唉！有啥说头？总归死哉，眼睛一闭，头一低，等死吧！
里面张文祥看到两个弟兄把马新贻拖出去，这只手伸起来，要想摘行刑大令。手还没有搭上令架，外面奔进来个弟兄：“报！张检点，陈检点到。”张文祥想。阿哥来了，“请。”一声传令，自己也马上立起身来，带了自己家小和陈其猛到外边迎接。双方碰头，见礼，到大堂坐定。现在陈金威坐正中，张文祥在上首，陈其猛在下首，黄氏先进房歇息。陈金威要紧问：“老弟啊，马新贻可曾捉牢？”张文祥把经过细说一番：“现在已拖到衙门外，请阿哥定夺。”陈金威蛮高兴，张文祥虽是自己兄弟，但办起公事来，既讲义气，又踏准步子，马新贻要交给我来处理。既然这祥，我也不客气了，反正从杭州出发的时候，王爷千叮万嘱，说马新贻这个人十恶不赦，是个坏蛋，杀掉拉倒。但这个人到底坏到什么样子，我倒要看看：“来人啊！”“是。”“将马新贻押进来。”“是！”
马新贻被再次押回大堂的时候，心里在想：什么道理杀杀又不杀了？喔！明白了，刚才听到衙门口好多人的脚步声，好象来了个大人物，一定是过个人要我回去。这下子说不定我不会死了。所以当他来到大堂，被喝令跪见时，他连连叩头：“大将军在上，罪官马新贻叩头。”“抬头！”“是。”马新贻把头抬起来向上边一望，咦，坐在当中的人已经换掉，刚刚要杀我的那个人坐到边上去了。马新贻见貌辨色，看风使舵的本领确实高明，真所谓是个“手心里生毛”的老手，知道这个人是长毛中最大的一个，并且面貌和善，赛过庙里大慈大悲的观世音菩萨。马新贻正在动脑筋，突然陈金威把惊堂木一拍，大喝一声：“马新贻！”“罪官在。”“你在山东是个刁笔讼师，包揽讼事，颠倒是非，危害乡民，罪行累累，今天已被我天兵拿下，还有何言可说？”陈金威把侍王李世贤在杭州讲过的话搬了出来。“大将军明鉴！”马新贻想，只要给我有说话的机会，我就能把死的说出活的来：“罪官在山东地方，虽当一名讼师，但我是尽力理商民情，使冤者昭雪，抑者扬眉。正由于此，总难免得罪于人，败诉者当然造谣中伤，败坏罪官名声，实际上并不是罪官胡作非为，万望将军明察。”
陈金威一听，感到也有道理，何况看马新贻相貌堂堂，对答如流，年纪还轻，心肠已经软了半截。马新贻看到陈金威沉吟不决之态，已知对方动摇，决定扮个“哀挡”，一定要哭，并且哭得伤心，也许就此真能不死。特别听到对方也是山东口音，因此高喊一声：“将军！罪官家在山东，今背乡离井，身居异地，万望将军姑念同乡之情，格外开恩，如能赦免罪官性命，只要将军有用得着之处，罪官一定效犬马之劳，万死不辞。”讲完，跟泪滴滴哒哒淌下来，哭得十分伤心，这只面孔是十八个画师也画不象。
陈金威一向心地善良，平生行侠仗义，敢于面对强梁，不忍加害弱小。如今被马新贻如此一哭，心中实在不忍，看来看去，马新贻不象是个坏蛋，看来侍王本人也从来没有亲眼见过马新贻，只不过是道听途说，惑于传闻。现在看来，耳听是虚，眼见为实。何况人命关天，对方叉诚心归顺，再要杀他，也于情理不台。所以把头拨转来，对张文祥看看，心里想：兄弟啊！幸亏我早来一步，假使迟来一刻，在你手里，老早把他杀掉了。真是刚刚做了三天官，已经看得人命不值钱，口轻旦旦，一来就杀。老弟啊，你要想想，爷娘养大一个人多么不容易，十月怀胎，要吃多少苦，十二月里敲开了冰汰尿布。我们都是吃过苦的人，好人当然不能杀，坏人只要能够改过，也是少杀一个好一个。你看，马新贻不是已经有归顺之意了吗？想到这里，为了让张文祥听听，他特地再问一句：“马新贻，你说愿意报效天朝，可是当真？”“倘使罪官能蒙大将军收录帐前，罪官纵然肝脑涂地，也要报大将军不杀之恩。嗯……喔！”跟泪鼻涕嗒嗒滴。
陈金威越看越可怜，心里想，既然他如此真心，愿意投诚，不如把他先收下来再说。处州刚刚打开，许多事情要做，马新贻全部清楚，有这样一个帮手，确实也用得着。倘使万一这个人真是坏蛋，那也不怕，到了一定辰光，总是要显露原形，到时候再杀也小迟。因此也没有问问张文祥、陈其猛。就自作主张：“马新贿，现在我宽恕于你，休要哭了。从此以后，你就在我们太平军中当差办事，总要处处谨慎，带罪立功。”
马新贻虽然在哭，但心中清爽得很，二只耳朵一直竖起来在听。现在听到陈金威这样几句话，好！性命保牢，开心啊！马上眼泪揩干，连连磕着响头：“多谢大将军收留罪官，罪官永远铭记在心，一定为天朝效劳，为大将军尽力。”陈金威当即关照他站起来，退到一旁，立在那里。马新贻把跟泪鼻涕揩得干干净净，头低到，一旁伺候。
张文祥无论如何想不到阿哥会把马新贻收下去，心里的火在一步步地升上来，但是碍于阿哥面子，不好发作。心想：现在大堂上不和你讲，等歇到了里边，我要好好问问你，究竟为了啥道理，把个妖官收留下来，连侍王临走前的叮嘱也置之脑后？老实说，这种人摆在世界上，今后还要害人。
马新贻既然已经收留报效军前，陈金威就和张文祥、陈其猛商量一番，然后贴出安民告示，叫老百姓照常安居乐业。处州城里、城外，市面很快恢复。事情料理舒齐，陈金威吩咐陈其猛带领弟兄，到街面上、城头上到处走走、望望、查查、问问。陈其猛奉命出巡，弟兄两个才到里边休息。
黄莺如从大堂退出以后，一直在书房等待，现在看见弟兄二人进来，赶快招呼。等到三个人坐定，张文祥实在忍不住，火冒直蹦地跳了起求：“阿哥，王爷再三吩咐，马新贻是个坏蛋，你怎么会把他收下来的？”陈金威现在冷静下来以后，也感到刚才有些过份。纵然不杀，也不应该就此收在军前。但事已至此，总不能出尔反尔，所以对文祥讲：“兄弟，人总究少杀个好一个。我和你都是武将，上阵打仗还可以，维持地方，还要有人帮衬。马新贻假使对我们忠心耿耿，多份力量也是好事；如果确是坏人，到时候再杀也不迟。”张文祥听阿哥这样一说，也无不可，那就算了，不过今后自己要对这个人冷眼里多加注意，看看他究竟怎样。
光阴迅速，今朝已经是进处州以来第五天，陈金威记住侍王关照他的一句话，说倘使处州得手，休息几天以后，在处州横垛里还有个严州⑥，清兵不多，去把它攻下来。这一天，陈金威请张文祥、陈其猛一起商量，确定由陈其猛带五百弟兄，进兵严州，张文祥随时接应。想不到守严州的地方官听到消息，想：处州如此险要，尚且兵败将亡，何况小小严州？因此根本没有敢打，等到太平军队伍开进严州城，地方宫老早逃走了，严州就此为太平军所有。陈其猛一方面整顿地方，守住严州，一方面写捷报送往处州。陈金威接到飞报，开心啊！拿起笔来，写好一封公文，差人肩背包囊，快马赶奔杭州，禀告侍王。不久接到侍王回话，叫他们就地驻守，表过不提。
再说马新贻自从被太平军活捉以来，匆匆已经半个月过去。在这半个月里，他是动足脑筋。先是步步小心，后是频献殷勤，使得陈金威逐步相信，张文祥慢慢放心。加上他能说会道，一手好字，和太平军中上上下下，混得很熟，现在已经自由进出衙门，凌驾于一般弟兄之上，加上开口“我和陈检点如何”，闭口“张副检点对我怎样”，使人们感到他的地位确实有点不同一般。
一天凑巧，马新贻碰到黄莺如从里边出来，他斜着眼睛一扫，顿时使他眼前一亮：喔！这个女人漂亮。怎么这样漂亮的女人，会去嫁给一个长毛？倘使嫁给了我该多好。真是贼心不改，恶念顿生。等到他向弟兄一问，才知道就是张副检点的家室。并且知道张、陈二人还是结拜弟兄。这一下他开窍了，对！假使我也能和他们结拜弟兄，我的年纪大，当然是老大，那末这个女人就是我的弟媳妇，如果我的年纪小，那末她就是我的阿嫂。反正不管我大我小，都成一家人，来来去去就可以不避嫌疑，容易接近了，这样一来，只要我嘴面上下点功夫，就可以