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十几年一场大血战一旦结束，清王朝上下一片欢乐，封疆大吏，统兵大员，纷纷论功行赏。左宗棠在向慈穆太后呈送的《平定浙江全境折》里，奏叙马新贻这个人，一榜孝廉出身，能文能武，在攻复处州、严州、湖州、杭州诸战役中，功劳卓著，善用计谋，请朝廷恩典，以激励未来。朝廷准了左宗棠的保奏，一道圣旨，封马新始为安徽布政使，着令离开处州，径赴安徽荣任。马新贻年轻得志，眼睛生到了额角头上，只往上看，不向下望，正在收拾行装，准备赴任。想不到左宗棠被朝廷召进京里，恩宠有加，钦命荣任陕甘总督，到西北赴任，浙江巡抚原职随即开缺。经左宗棠在慈禧太后面前力保，朝廷谕旨下来，叫马新贻就近调升为浙江巡抚，接左宗棠的任。这样一来，马新贻的开心实在无法形容，安徽藩台的大印尚未看见，干脆换了巡抚部院的大印，红顶子加花翎，二品大员，兼兵部侍郎，真是一跤跌到了青云里。
大清同治四年，马新贻拣了一个黄道吉日，威风凛凛，启程离开处州，直往杭州而来，随身带上大嫂李氏、二嫂黄氏，人家不明真相，俨然两房夫人。一路上前接后送，馈赠不绝，实实足足捞了一票。他浙江巡抚做了几年？三年。从同治四年直到同治六年，到公元一千八百六十七年加官晋封为止。
马新贻到杭州上任以后，目己知道根基已牢，本钱已厚，可以放开手脚，大捞特捞了。为啥？想当年在处州任上，就是由于胆小，未能捞足，吃了这么大苦头。现在不乘此机会，扎扎实实的干一场，更待何时？马新贻想：我投降了长毛，和长毛头头结拜了弟兄，照样升官升得如此之快，可见活人在世，不在于平时为人，而在于机敏灵活，城府韬略。假使平时清廉自守，急时尽忠殉难，十个马新贻也不在人世了。这样看来，坏人自有坏人的一套歪门邪道，和正直之士的高风亮节，确实是“大道朝天，各走一边”，形同冰炭，泾渭分明了。
马新贻十分机灵聪明，对如何捞钱，早有成竹在胸。他准备好一本账簿，把浙江全境大大小小、包括芝麻绿豆官的名字统统写在上面。譬如说，这个知县官来了，孝敬已经给过，就在这个名字下面写上“收讫”两字，那个知县名字下没有“收讫”两字，说明孝敬尚未送来，到一定时候，就叫二爷去请他来，实际是催收。
你不要以为捞银子如此方便，有些人纵然想得出，也不一定做得出。终究是堂堂封疆大吏，朝廷命官，见了下属，开口要钱，如何说得出口？喏！马新贻这个人的本事就在这种地方。你不信？且看：一天，有个知县官来见他，那个时候，知县官来见抚台大人，赛过儿子看见爹爹这样服服贴贴。踏进签押房，真是目不斜视，眼睛看牢鼻头，鼻头看牢嘴巴，嘴巴看牢胸脯，胸脯看牢脚馒头，脚馒头看牢脚趾头，人抢步上前：“马帅在上，卑职见马帅请安！”马新贻慢条斯理：
“贵县少礼！”“谢马帅。”谢过一声，人立起来，退后三步，望旁边一站，一颗头低倒，眼睛也不敢乱望，这就是当年的官场礼节。
马新贻对这个知县官身上从上到下一望，看他动也不动，心想，这个知县官不差。但这个知县不知是那一个县份来的？这倒要问问清楚。如果那里出产丰富，那末孝敬就要多拿一点；如果这个县份收入一般，那末就少要一点。这个家伙也算蛮通人情，“量财而入”。所以他总要先问一下：“贵县！”“卑职在。”“你是哪一县哪？”“回马帅，卑职是平湖县。”马新贻一听，好，平湖县是有名气的，浙江全境一共有四个码头是呱呱叫的好码头，被称之为“金、银、铜、铁”。哪四个？喏！这就是金平湖，银嘉善，铜海盐，铁乍浦。那四个县都是交通发达，物产丰富。这一个既然是金平湖的县官，就要多拿点。马新贻开心。
“贵县！”“卑职在。”“本抚台荣任之后，你一点规矩也没有啊。”“回马帅，卑职今天到此，特来孝敬你马帅！”那个时候，清朝后期，官场腐败，贪赃受贿几乎是不成文的公开规矩，所以知县早有准备。应对完毕，起只右手，伸到左手这只衣袖管里，摸来摸去，摸出一只盒子，两只手恭恭敬敬地呈递上来。马新贻毫不客气，扎！把盒子接到手里，往台子上一放，把盖子打开，对里面一望：一个鼻烟壶。这是一只一般性的起码货，并不好，不值几个钱。马新贻内行，扎！把鼻烟壶拿起来，眼睛再对盒子里一望，哈哈！大件头来了，一张庄票，并且就在杭州本城划汇。有多少数目？两千。马新贻心里转念头，喔唷，倒看你不出，是只隔年蚊子——老吃老做哉！有点道理。这个县份，二千两银子也差不多了。当然，要再逼一点油水，也未尝不可，因为平湖县号称小上海，物产十分丰富。别的不讲，就拿平湖西瓜来说，就是全国闻名；还有平湖糟蛋，鲜菱嫩藕，各种特产，今天也就不必客气，一把敲足。那末怎样开口呢？
马新贻讼师出身，这张嘴多厉害，他脑筋略略一动，讲出来的话连站在身边的二爷也听不出是在讲价钱，争铜钿。他面孔上笑嘻嘻：“嘿嘿嘿嘿，贵县。”“卑职在。”“这一只鼻烟壶啊，式样多么好！可惜只有一个。假使能够凑成一对，就好极了。可惜啊，可惜。嘿嘿嘿嘿！”隐隐然言下之意，二千两还不够，你再去拿二千两来，这个意思很清楚。平湖县官一听，急得心里卟卟卟地跳，想：老百姓肩胛上已经压不起份量了，再压下去，人要立不起来了。赶快向大人恳求，最好能少拿点，就是不知道能不能求得通。你可知道他是怎样求的？这张嘴也确实不简单，即使站在旁边的二爷同样听不出是在回价钱：“回马帅！马帅喜欢这只鼻烟壶，要卑职再去访一只，”你看这话说得多漂亮，你要我去访，访呢？就是刮，不过换一个字眼而已：“回马帅，卑职实在是访不到了。”实在刮勿着哉，“请马帅恩典哪！”“怎么？你顶戴还要不要了？去访！”去刮，刮穿地皮，有我在这里，你尽管定心。“去访！”“呃……喳！”平湖县官想，这下子僵了，看上去一定要刮的。你马大人可以吃死人不吐骨头．而我平湖县父母官不能买条成鱼去放生——不管死活。那怎么办，要末再求求他，能稍微减少点也好：“回马帅！卑职一定再去访一只，卑职请求马帅宽谅，可能在那式样方面小掉这么一半。”臆隐然能不能少掉一半，二千两是拿不出了，改一千两吧。“嘿嘿嘿嘿！贵县哪，一个大，一个小，不好看啊！”“呃……喳！”平湖县官想：你马大人不要只顾你自己好看了，马马虎虎一点拉倒哉，平湖县已经三千两了，浙江全境，还有金华火腿，黄岩蜜桔，奉化桃子，大大小小的官不知要有多少，就算平均三千两，这一下子你马新贻要捞多少啊！老实说，你袋袋里要溢出来哉。
马新贻今天吃饱了饭没啥做，拿了这本账簿在翻。翻点啥？看看还有谁没有来。翻米翻去，终于被他翻到了一个知县，还没有来孝敬。是不是路途遥远，还来不及赶到？不是。那个县官的衙门和巡抚衙门偏偏是贴隔壁的近邻，近在咫尺，并且巡抚衙门就在这个县的地界上。到底什么地方？仁和县。
仁和县大老爷姓朱，单名一个钊，号海达，为官清正，两袖清风。马新贻翻到这里，他也呆脱哉，咦？这个县官最近，怎么反而没有来？那末要不要派人去叫？不必了，反正近得很，再等两天不迟，看看他究竟如何。
马新贻刚想到仁和县县太爷，想不到县太爷不召自来，已经到了衙门口了。一个二爷手里拿了道手本，直向里边奔来，踏进签押房：“禀——马帅。”“怎样？”“仁和县大老爷求见。”一道手本立刻传上来。马新贻“扎”！把手本接到手里一看：仁和县朱钊。心想：说着曹操，曹操就到，大概送孝敬来了。“传见！”“喳！”二爷退出去，到外边官厅上喊一声：“仁和县大老爷，马大人传见。在签押房里，你进去就是。”
仁和县朱钊立起身来，头上身上整顿舒齐，往里边来，恭恭敬敬跨进签押房，抢步上前：“马帅在上，卑职仁和县朱钊，见马帅请安！”“贵县少礼。”“谢马帅。”谢过一声，退后一步，人往旁边一立。“贵县。”“卑职在。”“本抚台荣任多日，你怎么一点规矩都没有？”“回马帅，马帅荣任的那一天，卑职已经来恭贺过马帅。”“喔！除掉恭贺之外的规矩呢？”仁和县一听，什么，除了恭贺之外，还有什么规矩？幄！懂哉，要孝敬，讨银子。但只当不懂：“回马帅，想卑职官卑职小，还有什么规矩，卑职实在不明白，请马帅多多开导。多多教诲。”马新贻一听，喔唷！这个朋友倒是阎罗王的阿爹——老鬼。在假痴假呆哉，狠的。那怎么办呢？对你再说得明白一点：“老调。”
“老调”你阿懂？谁知这位仁兄真正阿弥陀佛朋友，啥叫“老调”，他真的不懂：“回马帅，卑职不懂什么叫‘老调’？”马新贻想：你装佯，我就对你再说得清爽点，看你如何推托，“孝敬。”“孝敬”总归懂了，倘使连“孝敬”也不懂，那也不象是仁和县的大老爷哉。仁和县一听“孝敬”二字，心里暗暗叫好笑，我朱钊这一点决不吹牛，不要说你马新贻来，那怕同治皇帝，慈禧太后到这里来，第一天到，按官场礼仪，前来恭贺恭贺。除去恭贺，我是都不懂的，你马新贻不要弄错了人，我朱钊做官是两袖清风，囊空如洗，俗话叫：“袋袋碰着布”，有时为了办理民事，还要挖挖腰包，贴掉几锢，人家做官发财，我朱钊做官是蚀本生意。对你马大人荣任，不属民事，所以不贴了，孝敬没有。那末怎么办，爽爽快快回绝他，“回马帅，马帅要卑职的孝敬，卑职实在是没有。卑职身受国家恩典，上为君王办事，下与子民伸冤理直，卑职不敢在地方上搜刮民脂民膏，故而卑职没有孝敬。回马帅，没有啊，没有！”
马新贻一听，喔唷！这个家伙厉害，几句话说得“括辣松脆”，直截了当，并且言下之意，还在讽讥本部堂。这样一来，马新贻老羞成怒，肝火倒有点上来了。
“贵县，难道说你顶戴都不要了吗？”啊！朱钊一想，看样子要摘掉我的官帽了。古话说：忠臣不怕死，怕死不忠臣，何在乎小小一顶知县官帽？一股正义之气，直升胸中，因此喉咙也响了：“卑职倒没有什么关系，请马帅尽管摘去卑职的顶戴，开卑职的缺就是。”仁和县理直气壮，说声：“卑职告退！”打个千，退后三步，身体调转，人直往外面而去。马新贻一看这种局面，心里实在火透了，这只手在台子上碰急急，“朱大人，留下！”只见朱钊头也不回，马新贻大骂：“好大的胆量，摘你的顶戴，开你的缺！”啊呀，手心倒碰得蛮痛，朱钊的影子都看不见了。
朱钊到外面，吩咐提轿，�