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下边一阵罗唣：哗……“带马！”雷得胜跨上马背，自有亲兵到木桩那边把陈金威松绑，两手反剪，送入队伍中间。队伍开拔，直往仁和县衙门而来。
仁和县大老爷这个时候是否已睡觉？还没有。虽然辰光已经不早，但是六月大伏，天气实在热勿过。他睡的那个上房，没有窗的，象只火柴盒子，闷得很，困勿着。坐在床沿上，朱钊上身穿一件对胸开襟，短袖子的茄瓢领汗衫，下身一条多罗麻短裤，赤脚，一只脚着只拖鞋，一只脚搁起来，摇勒摇，摇勒摇。
正在这个时候，有人敲门了：笃笃笃，笃笃笃。朱老爷要紧拿只脚仲下去，拖鞋若好：“进来。”门推开，二爷进来：“禀告大老爷，抚台衙门雷老爷到。”仁和县知县把帖子接到手里一看：“雷得胜！这个时候，他来干什么？”“回禀大老爷，有犯人解来。”朱钊一听，觉若奇怪，夜深人静，怎么还有公事送来？看上去事体勿小，范围蛮大，那是不能耽搁：“请！”“喳！”
二爷退出去，仁和县官要紧走过来，衣架上箭衣外套拿到手里，身上着一着好，套一条长裤。照规矩还要穿一双袜，他想，反正夜里，马马虎虎，袜就不穿哉，赤脚着靴，顶帽戴上，扣好，上下身整顿舒齐。然后跨出房门，直往外边而来。
这边二爷急忙奔出来：“雷老爷，我们大老爷相请。”“不敢，不敢。”雷得胜在二爷陪同下，缓步进来。双方相会，仁和县抢步上前：“雷老爷驾到，兄弟未曾远迎，还望雷老爷当而恕罪。”“朱老爷，兄弟雷得胜到此，惊扰朱老爷好梦，请恕标下无札！”“雷老爷请！”“朱老爷请！”
到厅上，分宾主坐定，手下人送上香茗。仁和县想，深夜到此，究有何事：“雷老爷光临敝衙，未知有何贵干？兄弟当面请教。”“朱老爷，有刺客夜闯辕门，刺杀大帅……”朱钊听到这个消息，真如霹雳轰顶！不得了，果真被我料到，大事体来哉。不知巡抚大人可有损伤？如果说已经“摆平”，那我危险哉！为啥？我搭他是贴隔壁乡邻，巡抚衙门又在我仁和县的地界内，发生这样大的命案，我顶官帽去掉，还要算是祖宗积德，弄得勿巧，连帽子的“楦头”一起带掉。全城百姓也要大倒其霉。朱钊心情十分紧张，说话的声音也会变的：“雷老爷，请问马大人可有危险那？”
“靠朱老爷的福，马大帅没有危险，刺客已经当场拿获。”“哦！”，总算还好，松一口气：“这刺客好大的胆量，竟敢到抚台衙门行刺大帅！”“是啊！我们大帅吩咐兄弟，将这王三八蛋进到你大老爷衙门，要大老爷当夜审问，按律问斩。”“好！兄弟遵命。”“朱老爷，这里有公事一道，凶器一柄，请朱老爷检验。”朱钊拿起凶器一看，雪白锃亮，极其锋利。再把公事拆开，细细一读，里面八个字份量特别重：“夜闯辕门，冒亲行刺。”朱钊心里思忖，这个刺客不得了，他的胆大概肚子泻把它泻掉了。除非有三个头，六条臂，否则如何敢在夜深人静之时，闯进警卫森严的巡抚衙门，冒认亲戚，就近行刺？按照正常办案规矩，我应该把原告、被告同时传到大堂之上，当面审理，从中求个水落石出。但现在难办了，原告是巡抚大人马新贻，我小小芝麻绿豆官，不要说大堂盘问，连请他来此的资格都没有，而公文上当然是一面之词，这倒难办了。
仁和县朱钊大老爷为官清正，不肯凭一纸公文，认定案情。因而公事捏在手里，放不下来，沉吟不决。想了一阵，这样吧！我虽然不能把马大人传来询问，但我可以把雷老爷作为马大人的代表，只要请他把刺客的来龙去脉说清楚，也许我就可以有点数目哉。
朱老爷毕竟是老公事，好资格，笑嘻嘻地说道：“雷老爷，请问刺客来的时候，可有帖儿？”“有帖！”“喔！大帅可曾与他相见？”“我们大帅与他相见的。”仁和县心里“别”一跳，不得了！大帅怎么能贸贸然和刺客相见？一见就要出事体：“好险！嘿！嘿嘿。雷老爷，大帅与刺客在什么地方相见？”雷得胜总究是一介武夫，头脑简单，哪经得起老谋深算的朱钊大老爷几个盘问，马脚当然要显出来了：“朱老爷，我们大帅与这王八蛋在签押房内相见。”
雷得胜啊！“在签押房相见”这句话是万万不能讲的，你一讲，马新贻的官司已经输掉哉。“签押房？嘿嘿嘿！”朱钊不仅感到奇怪，甚至感到荒唐。怎么短命刺客弄到了签押房里去？“雷老爷，这刺客又是在什么地方抓住的？”“喔！朱老爷，我们大帅见他行色慌张。举止失措，送客送到大堂之上，就喝令我们弟兄将他拿下的。”朱钊对他看看，你这个赤佬看上去碰着邪魔了，短命话怎么越说越不对头了？难道刺客在人少的签押房里勿刺，一定要送客送到大堂之上人多地方，倒要刺哉。要术这个刺客算在签押房里狠劲摆出来恐怕没有人看见，所以一定要到大庭广众之间来刺。这里有蹊跷来哉；让我再问问清爽：“大堂之上有多少弟兄，将那刺客抓住？”“有一百名弟兄。”“大堂上这一百名弟兄是临时凑合的，还是早就准备的？”朱钊这句话叫“打碎砂锅问到底”，问到骨子里去了。雷得胜这个笨猪根本没有感觉到。一个问得快，一个答得快：“回朱老爷，是老早就端正好的。”“怎么？”朱钊猛然一惊！天下哪有这种道理？难道大人老早就知道刺客要来，所以老早就准备好了？“勿对！”雷得胜一听，怎么朱老爷说我“勿对？”一点不错：“回朱老爷，我们大帅从早上十点钟模样就叫我们端正好，直到夜里刚刚派上用场。”
这样一来，问题更大了。抚台大人公事上写得明明白白，是“冒亲行刺”。既然你接见后晓得来人非亲非戚，纯属“冒亲”，你何必把他接进签押房？假使是亲戚，怎么又知道必定来行刺，从早到晚准备了一百名弟兄在大堂捉刺客？朱钊心里疑问越来越大，沉吟不语，默默思忖。这边雷得胜没有耐心再等了：“朱老爷！我们大帅吩咐下来，这王八蛋假使不肯招供，你朱老爷无论什么大刑尽管用上去，一定要叫他招供为止。”“啊？！”朱钊又是大吃一惊。这什么话？难道要我屈打成招？“我想马帅决不会这样吩咐。”“这实在是我们大帅吩咐的！”“嗳！马帅决不会这样吩咐！”当时清朝时候，下属不能说上司不对，所以朱钊只能这样回答。但雷得胜这个猪脑子，笨得转不过弯来，无论如何要争个明白：“确实是我们大帅吩咐的。”
到这个时候，朱钊实在熬勿住，肝火在一步步提上来。眉毛慢慢在往上面竖，眼乌珠一点一点在弹出来，最后面孔一板：“我想马帅决不会吩咐这种话，如果马帅说得出这种话来，我看不象是话，简直在那里放屁！”说完，身体哗啦别转去，“啊噗……啊噗！”连胡须也吹得翘了起来。
雷得胜一看，弄不明白了。心想：咦！你这个赤佬，啥个名堂？喔唷！你算发点脾气给我看看？摆摆威风？那我也不必再在这里坐下去了，反正公事已经交掉，我本来也要走了，所以人腾地站起来…………
朱钊到这个时候才如梦初醒。啊呀！今天我怎么会发这样大的火？如果马新赔本人在这里，这倒不要说。现在是雷得胜，我勿应该这样。所以要紧身体侧转，重新笑嘻嘻，“雷老爷，兄弟刚才言语之中多多冒犯，要请雷老爷多多原谅。”“这个…没有关系，没有关系。”雷得胜嘴上这样讲，心里想；总归认得你这个赤佬，让我快点回去，告诉东家，给点颜色你看看：“朱老爷，兄弟要告辞了！”“喔！那兄弟恕不远送。”“朱老爷留步。”“雷老爷请便。”雷得胜气冲冲地交卸完毕，带领着弟兄，回巡抚衙门去了。
仁和县朱钊见雷得胜一走，倒真正上起心事来了。他立起身来，把匕首、公事拿好，离开厅堂，到签押房，拿张公事横看竖看，把雷得胜讲过的话左思右想，反复推敲，总感到这桩事体难办。一转念头，对！让我请师老爷出来一道商量商量。“来啊！”“是。”“请老夫子。”“是。”
二爷应声来到后面相请。想不到仁和县衙门里这位师老爷，就是原来在马新贻巡抚衙门里的王友斋老夫子的学生，也是浙江绍兴人，这个师老爷性格梗直，颇象乃师，而脾气更加倔。他和仁和县东家朱钊两个人，正好搭得落档，一个倔、一个犟，碰到一起，一天到晚赛过开炮。现在师老爷听说有请，赶紧来到签押房：“东翁，晚辈见东翁有礼！”“老夫子少札。”“谢东翁。”“老夫子请坐。”“噢，晚辈告坐。”师老爷坐定，有二爷倒茶送上。“东翁，辰光已经勿早，如今传呼我出来，有啥个件头？”“老夫子，方才抚台衙门，送来犯人一名，凶器一柄，公事一道，请老夫子观看。”
师老爷拿张公事从头到尾，仔细看完；检视匕首，然后放到台子上，慢慢吞吞，一字一句：“东翁，照晚辈看来，格桩件头呒啥商量。抚台大人公事上写得明明白白，不如照此办理。立即坐堂，刑罚一五一十上去，口供录好，回禀抚台大人，请条大令，杀掉拉倒。到那时候，抚台大人称赞东翁办事能干，东翁可以大大高升哉。”仁和县朱钊一听，师老爷在说反话，“老夫子，不必笑话，怎么可以单凭巡抚大人一纸公文，就作为定案依据？兄弟决非这等样人。”
师老爷阿晓得朱钊为人？怎么不晓得。这么许多年下来在一起，也正因为知道朱钊为官清正，所以平时见面常吵，背后极好，他对这位东家是忠心耿耿的。现在开场白过去，才来正题：“东翁，晚辈直言，这是一面头官司，不大好办！”“老夫子，兄弟也想到这一层，所以为难，要和老夫子商量。”“呃！那我倒要问问东翁哉：你是要升官，还是要发财？”“老夫子，兄弟是不要升官，也不要发财。兄弟只要为民理政，断清案情，于愿足矣。”“既然东翁为民不为利，这桩件头就好办了。不过马新贻这个原告，官比东翁大。地位比东翁高，不便传问，该如何是好？”“老夫子，刚刚雷得胜来，兄弟已将详情探询一番，这样长，这样短，所以兄弟正在犹豫不决。”
师老爷一听，喔唷！里面花样经大得勿能淡。既然你东家不附势，不贪财。我愿意和你并双档，把这出戏唱好。“东翁，依晚辈愚见，你马上坐堂。”“坐大堂？”“怎么被你想出来的？坐大堂，老百姓都要来听。你坐二堂，把陈金威带到堂面上，细问口供，一是一，二是二，详详细细讲出来。照晚辈看来。这篇口供，一定是一出好戏文，可能会说出马新贻个贼痞卑鄙龌龊、十恶不赦的行为来。到时候你马上做道公事，连同原供，一字勿改，送给马新贻。这有个名堂，叫‘一本三国志，拿给曹操看’。东翁，你说对勿对？格就叫棉纱线扳倒石牌楼——千古奇谈。你看阿好？”
“啊！”仁和县老爷笑嘻嘻，喔唷！这出戏做出来倒蛮有味道的：“好！弟兄准定照老夫子法儿办。来啊！”“是。”“外厢二堂侍候！”“是。”
二爷退出去，一声传呼，二堂上立时灯烛高照，衙役三班，马快都头。六房书吏，刑房相公，统统到二堂。堂面上吆喝连连：“老爷升坐二堂哉——”
书分两头，再说雷得胜带了弟兄，回到抚台衙门，直进签押房，向马�