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金威的前因后果以后，也蛮同情：“陈金威啊，你这个事体原来我们就听说冤枉，现在更加清楚哉。但是有啥办法？只有脚里带紧，走得快点，早日到得兰州，五年期满，就有出头之日了。”“是，是是。”
一天一天走下来，今朝离扬州仅仅还有二十多里路。两个解差看看辰光不早，来勿及赶到丁，只见前面有个集镇，叫戚家堡，街坊蛮大，市面也不小。解差一想，今天就在过里过夜吧。进镇以后，一路问讯，找到当地地保，就由地保领路、来到市镶中心横垛里一爿客栈，地保对老板讲：“杭州仁和县有公事押解，路过此地，要在栈房里耽搁一夜。”老板说：“蛮好。”就关照茶房，领他们去看好一只双铺房间。两个解差一路辛苦，人也相当疲劳，把陈金威押进房间以后，要紧把身上包袱、手里家什放一放：“陈金威啊！”“两位头翁。”“路上蛮吃力哉，坐脱歇吧！”“是，是。”陈金威过来，就往一只凳子上一坐。茶房拿面汤水进来，冲好茶，大家揩脱把面，然后慢慢喝茶：“陈金威啊，自从在杭州出发，总算还快，今朝已经到戚家堡。明天可以到扬州城里哉。”“啊！”“我们明天到扬州交掉公事，就要回杭州销差，和你要隔掉一阵再碰头了。”“是，是是。”“今晚我们定定心心，一道吃顿夜饭，好好叙一叙。…两位头翁，不必了。”“这有啥道理？你笃定好呒啥事体出的。我伲今晚吃一点点洒，吃得酒兴浓浓，咕噜一呼到天亮。明朝一早起来赶路，你说阿对？茶房！好酒好菜。”
跑堂小二答应一声，把面汤水拿出去，勿多一歇，三副盅筷摆好，小菜一只一只上来。陈金戚跑过江湖，这一点规矩还是懂的。知道今天这一顿是要自己掏腰包了，“两位头翁，想我陈金威受冤充军，一路之上，承蒙两位头翁多加照拂，感激不尽。今天这一顿，也就算我的一点小小心意，归我付账了。”两个解差客套一番；“不必，不必。”“难为情哉！”接下来，就叫陈金威坐正中，他们两人面对面。王头儿站起来：“陈金威啊，我来把你的刑具家什松掉，也可以舒舒服服吃饭。”“头翁，这是国家王法，使不得的！”“有啥个王法？现在就算我们两人最大，随便啥个法，统统勿关，我说怎样就是怎样。来，松。”王头儿走过来，到陈金威身边：哐，嚓啷！刑具卸掉，往旁边地上一丢。
“陈金威，请！”“蛮对！陈金威，有啥客气？今天我们是叨你的光，你是蜻蜒吃尾巴——自吃自，更加勿必客气哉。”“两位头翁清。”陈金威嘴里这样说，拿起酒，人会有点发呆。作啥？想起兄弟张文祥。兄弟啊兄弟，想当初我们弟兄两个住在杭州旅泰客栈，你再三劝我速速离开，不宜久留，我有跟无珠，错把马贼当好人，弄到如此地步。不知道你兄弟今天在哪里，是否也被马贼捉住，有了危险？想到这里，这只酒杯哪里拿得起来？还没有放到嘴唇边，就又慢慢往台子上一放，眼泪在滴下来。两个头儿一看，哎哟！陈金威想心事了：“陈金威，事体已经犯在身上，呒啥哭头。不要去瞎想了，还是保重身体要紧。来！把各种事体丢丢开，吃酒，吃酒。”“蛮对。吃酒，吃酒。”“是，两位头翁，请！”酒杯拿到嘴唇皮上碰一碰，又摆到台子上。
两个解差一边劝，一边喝，王头儿酒量比较好，酒吃得也最多，慢慢连舌头也有点不听使唤哉。“陈金威啊，我勿来事哉。再吃下去要拿出来了。呃——嗨！我要困觉哉，搭你明朝会啊！”人立起来，晃了晃，晃到那边一只铺上：“陈金威啊．你今天一个人睡，我搭陆头翁自家人，两家头合困一只铺了。”“是，是。王头翁请便。”这边陆头翁再陪陈金威吃了几杯，也就吃饭。自有茶房进采收拾，各各上床歇息。
陈金威今天一个人独睡，和两个解差是面对面两张床，中间靠墙有一只台子，上面一只油盏火，蛮亮。陈金威鞋子去掉，人到床上，帐子下一下好，躺下去，哪里困得着，翻来覆去，覆去翻来。渐渐夜深，旅栈打烊，街上寂静，陈金威两只眼睛仍旧张得蛮大，脑子里的念头横一个，竖一个。远远只听见：“噼卜、噼卜，噼卜、咣——！”喔，起更哉。陈金威想，明朝一早起来，还要赶路，再不困着，明天要爬勿起的，故而翻一个身，眼睛闭拢，自家关照自家：别去瞎想了，困吧。奇怪！你越是关照自己不要瞎想，脑子里的念头越是多，横一个翻身，竖一个翻身，耳朵边远处“噼卜、噼卜、噼卜、咣、咣！”起二更哉。陈金威，再不困着，马上就要三更。夏夜叉短，赶快睡吧，眼睛闭拢，象煞觉着自己有点酥迷迷，真的象要困哉，正在这个辰光，只听见屋面上头声音来了：“嘎、嘎、嘎……。”陈金威两只眼睛睁大，静听。喔唷！屋面上有人，有武功的人听得出来，这和猫在屋面上的声音完全不同。陈金成想：这里是客栈，屋面上怎么会有人？深更半夜，到这里来作啥？会不会是贼？再回过头来，想到仁和县朱老爷临发配时说的几句语重心长的话，要自己一路谨慎，格外小心，这里总有道理。现在屋而上的家伙，不要就是来暗算我的？不过陈金威想：假使真是如此，那你也只好算是个倒楣的朋友。为啥，今晚解差和我热络要好，刑具家什全部替我卸掉，你真要来寻到头上，我就要给记生活你吃吃，敲得你“七荤八索”再说。现在陈金威，啪！把条被头一揭，人坐起来，眼乌珠瞪出，右手捏好拳头，牙齿咬紧，静听屋面上的声音。
到底屋面上是不是人？怎么不是。这个人轻轻走到屋檐跟首，对下而一望，是个天井。两只脚在屋檐上一钩，人挂下来，赛过倒插的杨柳，头抬起，凑近窗缝往里一看，那是清清爽爽，一共两只铺，面对面。中间一只台子，油盏火还亮着。这边一张铺前有两双鞋子，是解差的，那边床前只有一双鞋子，是军犯的。你看清爽以后，鼓起嘴唇，往窗缝缝里哺——！吹进一口气，把油盏火吹熄。床上陈金威一看，喔唷！来人本事决不在我之下，那倒要当心。只听见窗上嘎一声，里边两个搭钮跳起来，两扇窗得儿…打开，只见一道黑影从窗外飞蹿进来，到里面站稳，身体蹲倒，右手里拿一根粗纸捻子已经燃着，这是贼人惯用之物。因为它特别粗，只要用手稍稍一晃就能发出火来。再一晃，火又能熄灭。现在来人把纸捻子一晃，火燃着了，把两双鞋，一双鞋再看一遍，肯定勿错，用脚啪把纸捻子踩灭。人站起来，一步一步，走到陈金威床面前。
在帐子里的陈金威，看得一清二楚，心里想：来哉，马上就要上来掀帐子，甚至立刻拿出家什来。故而陈金成眼睛瞪大，一眨不眨，拳头上力道用足，预备他帐子一掀，一家什戳进来。咦！说也奇怪，适个朋友家什勿拿，赤手空拳。抓牢帐子，咣！把帐子掀开。这边陈金成的拳头倒上来哉，啪！一记黑虎偷心。来人只感到迎而来一阵风，要紧身体往横垛里侧一侧，陈金成拳头打个空。想不到掀帐子的朋友开口哉：“阿哥，在下就是你的兄弟张文祥！”“喔！是贤弟张文祥么？”“正是。”“快上来。”“好！”张文祥人到床上。陈金威往床里缩一缩，张文祥坐定，两只脚搁在珠沿上，帐子仍旧下好，脚上鞋子不脱，就是说，鞋子仍旧穿在脚上。老听众要说了：你这句话多说的。不，我恐怕诸位不注意听清爽，所以多说一句。
现在弟兄两人并排坐在床上，肩胛碰肩胛，靠得极近，陈金威心里高兴啊，做梦都投有想到今生今世还能和兄弟张文祥碰头，真是说不尽的话。他们声音极低，凑在耳朵上讲。究竟讲点啥？一别以来，双方情况，就靠这时候相互倾诉。
那末张文祥怎么会寻到这里来的呢？说来话长。张文祥人虽在新市镇觉海寺炼刀，但他十分关心杭州情况，所以与旅泰老板赵宏庆经常书信来往。这一天，突然接到赵宏庆一信，说陈金威已经发配兰州，张文祥心急火撩，和智海老和尚商量。老和尚说：此去兰州，路途遥远，你应该要去看看你哥哥。何况那把刀也已经炼得差不多了，人虽没有试过，狗已经给你戳杀好几只，看来确实有点效验。此外，你也应该送点钱去，俗话说：多用钱，少吃苦。因此，张文祥离开觉海寺，循着杭州到扬州的运河夫道，一路查访。今天赶到此地，正好看见阿哥住在这家客栈里，白天，张文祥先来兜过罔子，看过地形。吃过夜饭，在市稍头树林子里等了一歇，看看辰光差不多，身上换好夜行衣，然后翻上屋面，翻到此地。弟兄俩久别重逢，叉在患难之中，话是越说越多。张文祥说：“阿哥你放心，我一定为你阿哥和家小报仇，不刺掉马贼，我誓不为人。”
正谈到这个时候，嗨！屋面上声音来哉：“嘎，嘎嘎……”陈金威一听，几乎要笑出来。想想你这个家伙，定是马新贻派来的人了，想来要我的命，那末今晚算你倒楣哉。没有兄弟在此，我尚且要和你拚一拚，如今兄弟在此，那你总要吃着点苦头再走。想到这里，陈金威真的笑了出来。张文祥用手肘子在哥哥的腰里轻轻一碰，隐隐然，阿哥啊！你怎么会笑得出的？我替你想想，哭还来不及，别样没啥，你哈哈一笑，被上头的家伙听见，要吓得勿敢下来的。
屋面上果然又来了一个人，慢慢走到屋沿，一个鹞子翻身，脚钩住屋檐，人倒挂下来，抬头一看，呆脱。阿要奇怪，怎么两个解差带了犯人睡觉，窗都不关？那末你想想看，会不会有人来过？他偏偏想到了边上去，喔！明白了。大概晚饭吃过鱼，骨头随地吐，等到他们困着，猫伯伯闻着鱼腥味，把两扇窗拱开，爬到里面吃鱼骨头，所以窗开着。对啊，勿必当想了，进去！两脚一落，人跳进来。张文祥一看，喔唷！来人也是好本事，人从窗洞里进来，赛过象大树上落下来一瓣树叶，声音都没有。只见他两只脚立定，右手拿根粗纸捻子在空中一晃，火点燃，照到这里床旁两双鞋子，是解差的，那边床旁一双鞋子，是犯人的。再一看，地上也有一根粗纸捻子，拾起来和自己的一根放在一起比一比，那个朋友呆脱哉，而且差不多长。阿咦？怎么会有粗纸捻子的？那末你想一想，是不是有人来过，竟然他这个念头不转，又想到别处去了。喔！有数日，两个解差大概吃早烟的，吃得酒痴糊涂，把纸捻子随地乱丢。对啊！别多想哉，就把手里的纸捻子往地上一丢，踩上一脚，把火踏熄，然后人站起来，手探到怀里，拨出来一柄匕首，寒光闪闪，一步一步过来。
张文祥看他过来，自己这把千锤百炼的毒药钢刀已经捏好在手里，刀尖朝外。来人走到床前，帐子咣！一掀，一家什就此下去，喔唷！好厉害。究竟详情如何，且昕下回分解。
第廿三回 雷一鸣迷途知返
张文祥看到来人一步一步走近帐子，心里想，我把乌油滴水的毒药钢刀，已经炼到今天，口脚也不算短了，狗已经被我杀掉几只，人还从来没有试过，今晚你自己找上门来，都就要拿你仁兄大人阁下开个元号了。看看灵不灵？如果说勿灵，我回去再炼。故而张文祥全神贯注，注意外边来人。说时迟，那时快，这个家伙走到床前，掀开帐门，跟进就是一刀，向床上戳进来。这�