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了。自己久经戎行，兵器看了不知多少，但这把钢刀，却是第一次看见，看样子是经过剧毒百炼而成，真是不寒而栗。熊登武到底不愧为总兵，有智有勇。这一下抓到丁根本“罪证”！确实是当时的第一要着。老实说，在这种场面上，刺客是插翅难逃，定定心心捉好了。但万一把罪证毁掉，就会对弄清案情造成极大困难。现在他把刺客罪证上报，其功一定不小。所以他飞步登上演武厅，“禀告宫保，标下从刺客手里，夺得手本一道，匕首凶器一柄，请宫保观看！”彭玉麟接到手里一看。心里想：熊登武确有道理，这件案情关系重大，吩咐一声：“熊总兵夺得罪证，关系重大。记功论赏，退下。”
彭玉麟把刀接到手里．随即转交给旁边的漕运总督张之万，自己要紧先看手本。只听见张佬佬轻声细语，摇头叹息不已：“宫保！照兄弟看来，此乃百炼而成的毒药钢刀，见血封喉。马帅看来难以挽救了！”
这时，张文祥已被他们绳捆索绑。推到演武厅下面横堵里。自有亲兵严加看守。众位大人看到刺客被擒，心里稍感宽慰，但一片纷扰，漫无头绪，不知如何是好。有的更在为自己的利禄前程计谋盘算了。唯独彭玉麟没有惊慌失措，沉着果断，不失大将风度。现在既然刺客被擒，手本上写得清清爽爽：“江苏候补知县周国瑞。”说明决非单身独刺，还有刺客余党。故而一声吩咐：“来啊，摆座头！”手下人动作迅速，立即在演武厅上，把座椅排列成弯弯的月牙形。彭玉麟和众位大人入座，立即发布命令：“来啊，调马队两队，立即封闭城门。”
一声令下，马队的小老爷，立即点齐马匹，一队二十五匹．二队五十匹。五十个小老爷飞身上马，一阵吆喝，象一阵风一样扫出枝场，扫上大街。这一来，校场内外，一片混乱，老百姓呆脱。顿时从枝场，到大街，男女老少，一片惊慌，逃的逃，哭的哭，喊的喊，张文祥事先估计到的人闻惨剧，即将发生。
彭玉麟看到马队已出校场，马上发出第二道命令：“来啊！将这校场团团包围，不准闲杂人等，内外乱窜。立即授捕刺客余党！”
这一下更加不得了，校场中二百六十五营兵，十多万人全部出动，把这样一片大校场，围个水泄不通。外三层，里三层，刀枪森森，战马嘶鸣。校场内外看兵操的老百姓一看情势不妙，一个个要紧拔脚想溜。几十个人抢先夺蹄，带动几百、几千人象潮水一样：“哗…！”校场周围，人山人海，推的推，撞的撞，挤的挤，轧的轧，一边要逃出去，一边要赶进来，大哭小喊，一片罗唣。不好！看台出毛病了。只感到摇摇晃晃，许多人从扶梯上挤下来，年轻力壮的干脆从台上跳下来。突然问，天翻地覆，只听得：嘎——！木梢断；扎滴嗒！绳索断；轰！看台坍下来。而这些看台措的实在太蹩脚，一只靠在一只上，这样一来，坍了一只，就要只只坍。你看，轰天震地：嘎嘎嘎！轰轰轰！一只只都坍下来。
作孽啊！那些赶场子，做小生意的，人逃了还要顾担子，跌跌撞撞，这边打翻了馄饨担，那边跌倒了糖粥担。一家人家逃了自己，还要顾别人。阿哥寻兄弟，阿姐喊妹子，爷娘找小囡：心肝宝贝，哭声震天。跌死、踏死、压死、轧死，难以计数。简直是大难临头，混乱不堪。
彭玉麟一看，校场已经包围，第三个念头，就是想到周国瑞身上。他问众位大人：“众位大人，从刺客手中，夺得手本一道，上面写得明白，江苏候补知县周国瑞。可有哪位大人知道该人底细，究竟是什么样的人？”
在这种场面上，周国瑞是什么样的人？不要说确实不知道，就是真知道，是不是要讲？能不能讲？都要慎重斟酌，煞费思量。众位大人面面相觑：“………！”“众位大人！”彭玉麟继续追问。
“这江苏候补知县周国瑞，与本案关系重大，如有人知情不报，今后追究起来，不好说话，还不如乘早为好！”喔唷！真价货来哉，胆小点的脚里已经有点发抖哉。“…！”突然丁日昌抢先作答，为啥？“江苏候补知县”，今后有点啥事体，第一个追查到的就是你江苏巡抚。怎样回答？真是叫“死人不管”，往马新贻身上一推了事：“宫保！想那周国瑞在今天这种场面上，敢投帖求见，想必一定是马帅的人。倒不如趁现在，当面请教马帅为好！”言之成理！
彭玉麟离开自己座位，走到马新贻身边：“马帅！”马新贻听到宫保喊他，眼睛慢慢睁开，头勉强竖直一点，隐隐然点一点头。“马帅！刚才从刺客红面戈什哈于中，缴得一道手本，上面清楚写着：江苏候补知县周国瑞。马帅，此人究竟是什么人？是不是刺客余党？”马新贻心里在想，老表兄啊！你怎么会和张文祥弄到一块去，来计算我这条命？今天都是你在校场门口，哇里哇啦叫我，否则我也不会出这种事情。今天你也不能怪我无情了，一起和你到阴曹地府去说清楚吧。故面马新贻对彭玉麟点一点头。“喔！果然是刺客余党。”彭玉麟要紧调转身来，到正中座位中坐定：“常熟福山镇总兵熊登武、江苏总兵吴长庆！”“标下等在！”“命尔等不论带多少弟兄，立即到校场门口，捉拿刺客余党周国瑞！”“遵宫保吩咐！”两个人答应一声，立即带领护卫。亲兵，冲往校场大门。
但是，如今校场门口已经一片混乱，人山人海，加上大家面不相识，哪里去找什么周国瑞？但两位总兵总究经验丰富，略一寻思，立即传令弟兄，齐声呼喊“哪一位是江苏候补知县周国瑞、周老爷，立即演武厅传见、传见啊！哗……”
这时的周国瑞究竟在什么地方，仍旧在校场门口！难道他不知道已经出事体？怎么不知道，马队扫出去，校场被包围，人群涌过来，他统统清清楚楚，甚至于连张文祥被他们绳捆索绑捉起来，他也远远看得清楚。那他为什么进不逃走？象找死一样还等在校场门口？他有他的想法。怎样想？他以为大概官府认出来，张文祥是乔装戈什哈，所以把他捉得去。但戈什哈是假冒，我老表兄却是货真价实，何必如此小题大做？如今恩公为了我，吃这种苦头，只要我能面见老表弟，一定为他说清楚，并且况：是我叫他假扮的。你老表弟总不好意思办我的罪名。特别是他亲眼看见马新贻在另一个官员的搀扶下，走上演武厅，所以决心要等马新贻传见，来搭救恩公文先生。
现在，猛然听到有人齐口同声地在喊：“哪位是江苏候补知县周国瑞、周老爷，立即演武厅传见！”周国瑞想；你老表弟总算天良发现，来传见我了。故而他在乱成一团，大哭小叫的人堆里，整一整衣帽，高声答应：“江苏候补知县周国瑞就是本人，本人就是周国瑞！”
常熟总兵熊登武排开众人，冲到周国瑞面前，一看！是一个十足的书呆子，这是什么时候了？竟然还文质彬彬，在这里等人家来捉。看看不象是刺客余党，不要弄错了：“你是周国瑞吗？”“对的。对的，在下就是江苏候补知县周国瑞。”江苏总兵吴长庆这时也已赶到，一声令下：“搜！”弟兄们围上去，七手八脚，上身搜到下身，什么也没有。“回禀总兵大人！周国瑞身上，搜得小钱二十文，草纸一张，旧手帕一方，别无他物。”吴长庆大喝一声：“绑！”周国瑞这下弄不明白了。戈什哈是假冒，我老表兄是真的。“我候补知县是真的，不是假冒，你们怎么能绑我？”“谁问你真的假的？来啊！带走。”“喳！”这批弟兄不问“三七二十一”，把用国瑞拖拖搡搡，押往演武厅。周国瑞一路走，一路喊：“难道这是你们校场的规矩，要绑了才能见总督大人吗？你们欺侮我！难道我这个候补知县是假的吗？待我见了总督大人，要你们的好看！”
吵吵嚷嚷，一直押解到演武厅下。熊登武、吴长庆上演武厅：“回禀宫保和众位大人！刺客余党周国瑞已捉拿在押，就看管在演武厅下，待宫保和众位大人提审。”“好！记功，退下！”彭玉麟仍旧是战将气魄：有功必记，有过必罚。赏罚分明，部下才能效命尽力。“喳！标下等告退。”
熊登武、吴长庆退下，彭玉麟再次走到马新贻身边：“马帅，刺客余党周国瑞已经就绑，兄弟彭玉麟准备在演武厅上立即提审，马帅你看如何？”马新贻想：我实在弄不明白你老表兄怎么会和冤家张文祥勾搭在一起？倒不如趁我还听得见，看他说些什么？！故而微微点一点头。彭玉麟同到中座：“来啊！带刺客余党周国瑞！”“奉宫保钧谕，把刺客余党周国瑞带上演武厅受审哉！威——！”
呼威连连，令人丧胆。亲兵过来，把周国瑞身上绳索解掉。周国瑞对他们望望，心里想：你们这批东西，狗眼看人低，仗势欺凌人。现在倒来替我松绑，拍我的马屁了。待我见了老表弟，一定要告你们一状，给点颜色你们看看！周国瑞被押上演武厅，偷偷一窥，咦！怎么老表弟不坐在这里，难道恐怕我是假冒，所以先叫众位大人来盘问盘问？不去管它了，见过再说：“众位大人在上，江苏候补知县周国瑞，见众位大人请安！”彭玉麟一看，嚯唷！你不要看他官卑职小，居然派头蛮好，上来请安的功架也不错，可惜现在已经不是“请安”的问题了。“你就是江苏候补知县周国瑞吗？”“是真的，决非假冒！”彭玉麟真是啼笑皆非，心里想：谁还来管你是真是假？“问你，今天这桩事情，可是你干的？”“回大人！是我干的。”要死快哉！彭玉麟是在问行剌大事，周国瑞是在答校场呼喊，求见马新贻，真是牛头不对马嘴。
彭玉麟一听，好！吃价！你看，这种人毫不抵赖，一口承应。看他不出，倒还是一个英雄本色。“那你为什么要下这样的手段？”“只因为我上辕七次，七次未见，故而不得已，才用这种手段。总要清众位大人，多多原谅！”众位大人一听，全都愕然。行刺两江总督，竟然还要叫大家多多原谅，真是闻听末闻，见所未见。“问你！那个红脸戈什哈，是你的什么人？”“是我的恩公！”“他做的事你知道吗？”“众位大人，这个事情，他本来不敢干，完全是我叫他下的。”彭玉麟心里叫一卢：好！有种，英雄本色。大丈夫做事，就要这样光明磊落。只应为是在这种场面上，否则他简直要站起来，拍拍周国瑞的肩膀，翘起大拇指，赞他两声：“好！好！有道理！”
老听客要说了：说书的，亏你说得出口？彭玉麟竟然赞赏起刺客余党来了！你再说下去，彭玉麟要和周国瑞结拜弟兄快哉。不！这叫英雄惜英雄。国法是国法，想法是想法，不能混为一谈。古代文天祥抗击元兵，被捕以后，杀头归杀头。尊敬归尊敬。元朝替文天祥写传，载入《宋史》，照样称赞他是忠贞英烈的大忠臣。
彭玉麟对周国瑞看看：“你知罪吗？”“应得何罪，由我一人承担就是！”众位大人。听得神情肃然，都在想：真是位了不起的人物。周国瑞怎么会这样讲呢？他想：大不了冒充一个戈什哈。现在恩公被绑，我怎好“拔短梯”，为难文先生？轧朋友就是轧一个患难，酒肉朋友有啥稀奇？我周国瑞在恩公文先生面上，决不拆烂污，昧良心。
众位大人，包括彭玉麟在内，全部缠错了。只有一个人，赛过“肚皮里吃了萤火虫：亮堂堂。”�