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兄到来，请求二位贤弟前往杭州，杀了知府，并取回珠宝金银，愚兄亦选门人从中帮助。望二位贤弟应允。”陈标曰：“大哥吩咐，敢不竭力？约定何日行事？”庆芳曰：“以本月二十日为期，贤弟二人挑选壮丁一百名，分为两队进发，在杭州城外扎下，愚兄亦选二百门人，到期相帮。”是日兄弟等排筵款待。
次日庆芳辞别回苏州，一日来到张家庄，进了书房，廷怀看庆芳回来，即问：“事体如何？”庆芳道：“弟往牛头山，见二位兄弟，已蒙答允，约定本月二十日，在杭州城外相会。”不觉到十八日，庆芳通知众人，共计一百多人，扮为诸色人等，暗带刀械，张廷怀扮为道士，带二十人，作为打斋伙伴，庆芳扮卖武艺，一同望杭州进发。来到城外，各寻客寓住宿，唯胡青山所带，扮作乞儿，早已进城寻庙宇住下。
再说冯忠、陈标各带数十人，扮为九流，身带军械，齐向杭州而来。到二十日亦到城外，分店投宿。是日庆芳即寻一所密静住房，邀同陈标、冯忠、青山、张廷怀一齐商酌。张廷怀道：“趁此人马齐备，明晨行事。着庆芳带人马五十名，扮为流氓，直进知府衙门，乘知府坐堂，乘势杀了。青山带人马五十名，在衙门附近，放起火来，打进监中，将监犯尽行放出。冯兄带四十多名，守住协镇衙门，用二十名守住千总衙门，不容一兵出入。小弟带二十名，把牛小二等杀了，搜回珠宝金银等物。陈兄带四十名守住南门，但见火起为号，一齐动手，凡左手缠有红带的，便是自己人。”各人依命。分散住宿。次日早晨，各带干粮依令而行。正是：
无智非君子，不毒枉丈夫。
却说青山带引火杂物，将到辰时，就到知府衙门后放起火来。知府还在梦中，忽报衙后起火，传唤差役前往救火，忽报外面有流氓数十人进行讨赏，知府升堂，被庆芳等围住，又报监犯放尽，库银被劫，知府大惊失色。庆芳同各人抽出利刃，大骂：“赃官！我等今日要为民除害，看刀！”手起刀落，分为两段。直入上房。搜罗金银珠宝，将婢仆尽行结果，知会青山，杀出行外，有人接应，向南门而去。
却说廷怀带了人马，杀进牛家店，先寻牛小二，一刀分为两段，把店内衣箱查取金银珠宝各物，然后杀出店来，一群人马会齐向牛头山而去。武官见有各人马守住街前，不敢去敌，后见人去远，即带兵役数千名，赶了一程，见众人有十里之遥，无奈只好收兵回衙。将张廷怀、赵庆芳纠率贼党数百余人，杀死知府，并及太太奴婢，尽皆丧命。又把牛小二店内人等杀死，等项做好文书，会同杭州道县，出禀详明臬司，移请苏州按察，行文苏州知府，悬赏花红，捉拿张廷怀数人。欲知后来能否捉得张廷怀等到案，且看下回分解。
第二十回 苏州城白花蛇劫狱 牛头山黄协镇丧师
诗曰：天下太平世间希，真主闲游谁人知。
为官不用奸贯巧，事到头来恨也迟。
却说杭州臬司接到杭州县道并协镇洋文大惊，即传书办，立刻备移文苏州臬司，札行苏州府县武营，将张廷怀等，按名捉拿无许漏网。苏州臬司接到杭州臬台移文，立即扎饬苏州府县，出示悬赏。苏州府县札谕，出下告示令各武营查拿：
钦加道衔特授苏州府正堂萧：为悬赏查拿事，照得本府，现奉按察司
张札开，准杭州按察司李移开，据杭州县详称前月二十日，有苏州城内豪
恶张廷怀，包庇牛头山大盗等，纠率贼匪数百余人，打进杭州衙门，放火
杀死知府一家，劫去库银五十余万两，私放贼犯三十余名，同日又杀死店
主半小二全家，并抢走珠宝金银等物走出南门而去，追捕不及等情，详报
前来，合就移请札饬查拿等因，转札到本府，奉批饬行文武官员并一体通
缉外，今行悬赏，无论军民人等，有能将廷怀等捉拿到案者赏银一万两，
余党赵庆芳赏银五千两，犯到赏给，决不食言，赏给是实。
却说张廷怀、赵庆芳、胡青山、冯忠、陈标等人，自从杀死知府并店主牛小二等一家数命，回牛头山而来。数日后，张廷怀家中有事，早已回庄。被武营兵丁打听到，禀知苏州知府协镇，立饬本营中军部司赖有先，会同知县差役，督率兵丁数百人，将张家庄围住。家人报入庄中，说道：“老爷不好了，现有大兵将应围住，十分危急。”张廷怀情知杭州事发，急取铁棍在手，见都司亲带兵丁数十名，打进庄来。都司手持双刀，喝令兵丁上前围住，被廷怀手持铁棍杀得兵丁头破额裂，受伤者不计其数。那都司见不是他敌手，喝令急传弓箭刀牌手数十名将张廷怀围困乱射。此时，张廷怀右手被箭射伤，不能应敌，被都司督会兵丁上前，将他拿住。胡青山外出，庆芳又往牛头山未回，并无帮手，庄客虽有十余个，皆是懦弱之人，救之不能，遂被拿捉而去，正是：
龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
当日都司督同兵丁将张廷怀拿住，解往苏州知府衙来。萧知府忽见家人上前禀曰：“肩上老爷，今有本城赖都司督同兵丁将廷怀解来领赏，特来禀知。”知府闻报，吩咐家人传见。将廷怀先行交差，侯会客后，再行提审。家人领命出外，对赖都司曰：“请老爷进去相见，强徒张廷怀先行交差看守。”都司闻说，将延怀交值日差收押，整齐衣冠，随家人进内。来到二堂，知府降阶相迎，二人齐至客厅，分宾主坐下，家人奉茶。茶罢，知府开言道：“天大功劳，被老兄占到，小弟喜不自胜，可恨张廷怀如此可恶，若非老兄手段，断难捉获，所出赏格花红银两，现在库内，自然照数奉上。”赖都司答道：“都是朝廷盛德，并托公祖之福，那廷怀不过一个人，围住先是捉他，已伤兵丁数十人，不能将他捉住，后来见势头不好，再传刀牌弓箭兵丁，乱箭射伤他手，业已就擒。唯是余党赵庆芳等，不知落在何处？仍需按名缉获，应领花红银两，伏乞即交弟手，转给各兵丁分用。”知府道：“谨奉尊命。未提之余党赵庆芳等，设法擒获，破此重案。俟案结后，待弟将老兄功劳，详上台转奏朝廷，定然高升。”赖都司道：“全凭公祖栽培。”知府即吩咐家人：“将库房花红银两，点交与赖老爷收用。”赖都司立即拜辞。知府送至阶下，随家人来至库房，将花红银两一万，逐一点明，赖都司着兵丁抬回衙门。当即抽起银三千两，其余受伤各兵丁，重者给银三十两，轻者给银十两，作为请医之费，然后按名赏发。
却说萧知府见都司去后，着令家人传书差皂役等人，束带衣冠升堂，来至公堂坐下，两旁书差皂役带齐刑具，侍候一旁。着差役将张廷怀带到公案前，喝令：“跪下！”张廷怀立而不跪。知府大喝道：“这里是什么地方？见了本府还不下跪，尔快将包庇大盗、纠同贼人数百杀死知府、店主牛小二、放走罪犯等供出，如若延慢，刑法难免。”廷怀道：“我是本城富绅，安分守己，素不相识大盗。杀死知府店主事，一概不知，你若将我难为，天理难容。”知府喝道：“你自己与大盗往来，谁人不知？现有杭州臬台移文为凭，快快供来，以免动刑。”张廷怀道：“我在家闲坐，并没出门，不识大盗，你不过见我家有钱，硬诬于我，想讹诈我金钱。”知府闻言大怒道：“你自己犯了弥天大罪还不招认，反说本府见尔有钱，做个罪名讹诈于尔，实属可恶，若不打尔，断难招认。”喝令两旁差役，将他拿下重打一百。差役闻言，上前将他捉住，此时廷怀欲施威，奈被锁住，右手又伤，被差役推倒在地，将延怀打了一百板，打得皮开肉破，鲜血淋淋，睡在地下。书吏上前禀知，说道：“他受重伤，不能用刑，待小吏上前相劝，或能愿招。”知府道：“只管相劝。”书吏对延怀道：“尔做的事，无人不知，尔若不招认，老爷断难饶尔，业已受伤，不能受刑，暂时招认，再行打算。”廷怀听了书吏言语，自思不如暂且招供，庆芳等在外，必设法搭救。即对书克道：“我今受刑不起，情愿招了。”那书吏闻言，即向知府禀道：“他愿招了。”知府大喜，吩咐书吏将纸笔交与张廷怀，写供存案。张廷怀写了供辞单，写完交与书吏，呈上知府观看，供单写道：
呈供单张廷怀，系本县人氏，今在大老爷台前，缘有好友被杭州知府
捉拿收监，我与他相知，设法保出。后来问得知府偏断他案，将他收监。
故我商酌，约齐兄弟，打进杭州知府衙门，私放监犯，放火烧死知府一家
数命。至于店家个小二，曾经偷盗珠宝金银，故此一同杀死，以泄心中之
情，所供是实。
却说知府将供单看了，点头道：“写得明白。”吩咐书吏，将供单传案，将审廷怀口供，做角文书，详明上台，即写监牌令各差役将廷怀收监。知府退入后堂。正是：
英雄入了牢笼地，纵然插翅也难飞。
却说众英雄在牛头山住了半月，正与冯、陈二位谈论，忽有兵丁报到：“启上二位老爷，不好了，小人奉命下山打探杭州，前几天廷怀回庄，被赖都司带了兵丁，前往庄中拿去，解到苏州知府行内严刑酷打招了案情，现在监内。知府出了赏格告示，捉拿你等数人。小人将告示抄了，特来禀知二位老爷定夺。”即将告示呈上，冯忠接了告示观看。又与庆芳看了一回，即对冯、陈二位说道：“有何良计搭救廷怀出监？”冯忠道：“待弟带了家丁，混入苏州城内知府行中，将延怀劫出监来如何？”赵庆芳道：“苏州城内兵强马壮，不比杭州无用昏官，还是想个善策为妥。不若着胡青山并几个精细家丁，带了银两前往监中，上下使用，并往廷怀府中安置家人，叫他不必担心，自然有法搭救。”那冯忠闻说，即向胡青山道：“你今带银一千两，同家丁数人，前往苏州城内知府监中，与廷怀通了门头使用，兼买衣物进去。倘进监见了延怀，着其放心听候设法搭救，所带银两，除门头使用，余多交与延怀使用，便往张家庄安置清楚，上山报知。”
胡青山领了言辞，带了银两与两个家丁，立即起程，行了两日，来到知府衙内，进监寻着看役，讲明使用银两。狱卒等人，得了青山银两，即将青山带进，与廷怀相见。青山道：“我今奉各人之命，叫好汉不用忧心，必定设法搭救。”廷怀道：“如今我在监中无银使用，我家未知如何？”青山道：“现今带银一千两，除通门头及买物件，尚存银六百两，交与你收用，好汉尊府诸事，我前往安置妥当，你将银两务须广用，勿惜小费，自有方法搭救。”张廷怀见说，即刻将银两食物收了。青山别了廷怀出监，与两个家丁，走出行前，寻酒楼坐下，叫酒保：“有好酒菜，只管搬上来。”酒保闻言，上前答道：“不知要多少酒肉？”青山道：“牛肉二斤、肥鸡二斤、好酒二斤、猪肚汤一大盅，快搬来，食完有事。”酒保答言：“知道！”连忙走下楼来，照数搬上。
青山与两个家丁，各饮几杯，忽见一人走上楼来，在对面桌子坐下，叫酒保：“快搬酒菜来，食完有事！”青山即视其人，身长八尺，面�