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兵部尚书领了旨，就传令开操。将台下又一连三个号炮响，鼓角齐鸣，那两旁十八座营门大开，马队当先，徐徐而出；到了界限，一声鸣金，齐齐的收住。只见三通鼓罢，将台上黄旗招飐，马军队站在第一层；红旗招飐，大炮鸟枪队站在第二层；蓝旗招飐，弓弩队站在第三层；黑旗招飐，刀牌队站在第四层；白旗招飐，长枪队站在第五层。二十万兵马共作五层，旌旗飘动。那阵的后面又有许多大纛，都是各营压阵的大将，齐对殿上立着，只等号令下来。只见那黄旗忽地分开，那些马军队泼刺刺分头撤去，绕着抄到大阵后面去了，露出大炮鸟枪来；一声号炮，红旗往下一压，阵后战鼓催动，阵前枪炮齐发。那一片声响，好一似地裂山崩。
看官，那大炮、鸟枪一切火器，实是宋末元初始有。以前虽有硫黄焰硝，却不省得制火药。《格致镜原》称吕望作大铳，此语失据。如果吕望所作 ，春秋无数战阵，何不一见？《六韬》内天潢、飞楼、云梯之类都说起，何无一语及铳礮？即使《六韬》后人伪托，总在吕望之后。或又云范蠡作大礮，亦非。按礮系砲本字，汉以前无此字。范蠡不过以机运石，后人目之曰礮，乃是石礮，非今之火炮也。总之，但看许洞《虎钳经》可以知矣。《虎钳经》并不语及火药铳礮。许洞系南宋人，南宋时尚无此物，况北宋徽宗时乎？今稗官笔墨游戏，只图纸上热闹，不妨捏造。不比秀才对策，定要认真。即如《三国演义》、《水浒前传》亦借此物渲染，是书何必不然？不要只管考据，且归正传：
那官军一阵枪炮放毕，大阵移到第二进；又依号令，再放一阵枪炮，大阵移到第三进。话休絮烦，递连移到第九进 ，放了九阵枪炮。到那第九进上，红旗霍的往地下一扫，竖起来，只见信炮飞起，阵里鼓角齐鸣，枪炮兵按着连环步位，递放那连环枪炮，乒乒乓乓，好似数万雷霆霹雳一齐崩炸，震得那教场里的地都有些动摇。鸣金一声，一齐收住，寂然无声。红旗又是一掠，那大炮不动，连环枪直卷上来，直打得烟尘障夭，黑烟内电焰乱射。二十万天兵都裹在浓烟里面，那里还见一个人影。红旗一拂，鸟枪都退。只见蓝旗竖起，弓弩手往浓烟里拥出，万弩齐发，那乱箭如飞蝗骤雨一般。将台下信炮连催，黑白旗起，长枪随刀牌一齐杀出。黄旗又起，马军分两翼抄出阵前，对仗厮杀。枪炮兵去那两下埋伏，齐震一声，马军都两边分散。将台上磨动那面五色总旗，一片锣鸣，吹打得胜鼓乐，大炮、鸟枪、弓弩、刀牌、长枪都收住了，各归部伍，齐齐立起八个方营。大吹大擂，按着次序，缓缓归营，营门都闭了。御营里中门大开，里面设立龙凤仪仗，黄钺白旄，听得那笙萧管乐，奏动细乐，仙音嘹亮，悠悠扬扬的。忽然营门又闭，御营内连珠炮响。一声呐喊，海覆江翻，八营兵马随着旌旗飞出，把御营护住，翻翻滚滚结成一个大方阵。御营里一个号炮，那些大炮、鸟枪刮刺刺的从东北往西南上，流水也似的赶过去，那片声音殷殷的往四面山里卷了去。又一个号炮，仍从西南往东北赶过来。如此三转，一齐呐喊，战鼓齐鸣，仍归到起先接驾的所在，队伍齐齐整整的立着。那御营产八个大寨都不见了，教场中间叉起一面大红猩猩旗，上面写着“天下太平”四个大金字。将台上下画角吹动，一齐奏那四海异平的乐。只见旌旗翩翻，春风荡漾，鞭敲金镫，草衬马蹄。
兵部尚书传令操演龙虎杂阵，云梯技击。号令方下，照墙边一马飞来，一个将官手执黄旗，叫道：“圣旨下！”须臾 ，几个内相骑着马，顶个黄包袱进来，众大臣接上殿去，开读圣旨云：“后宫诞生皇子，着停操演三日。旨到，未操的阵都免。着蔡京宣旨发放。公卿大臣，由三品以上，令赴龙符宫赐筵。各营将弁军校，着枢密院会同户兵二部，候旨赏赉。”群臣谢恩毕，内相先回。蔡京等伺候法驾回銮。卤簿仪仗排齐，种师道、高俅缴旨毕，蔡京等仍就陪辇。扑通通九个号炮，殿上钟鸣鼓动，法驾启行。殿前并那将台，军中的鼓乐一齐奏动，二十万天兵仍就俯伏送驾；御前供奉官员，齐随驾出。照墙边号炮九声，法驾出了教场，官兵齐呼万岁，立起身来。兵部尚书传令发放，只听得地动山摇的一声呐喊，将台下三个号炮，金鼓齐鸣，鼓乐喧天，奏动《将军得胜令》，倒卷珠帘，星移斗转的收了阵势，霎时散尽。兵部尚书大摆头踏，鸣锣喝道的也去了。范天喜等趁哄齐出了御教场。戴宗、周通都魂惊魄荡，暗暗的咂着舌头道：“果然利害！把我们山泊里的操演，直比得没了。如果真来征讨，这般军威，如何敌得？”
却说众大臣齐赴龙符宫恭贺天喜。天子赐筵已罢，对兵部尚书道：“一切庆典，联已委派众卿。惟官兵赏赉，卿去查核调停，务须都沾实惠 ，不可致有侵蚀。”兵部尚书领旨。童贯奏道：“官家诞生圣嗣，业已恩赦各犯，梁山泊宋江，亦祈圣恩缓征，以养天和。”天于道：“非也。梁山泊宋江，屡次抗敌天兵，罪大恶极，律无从宥。使其稍有可想，朕亦何必为此已甚。朕已定于十六日躬行大阅，二十八日告庙誓师，四月初四日辰时出师。太师蔡京既屡请欲行，业已准其所奏。今日便加蔡京辅国大将军、鲁郡开国郡公，赠节钺，便宜行事。朕已令显谟阁学士撰露布，颁发天下。”蔡京舞蹈谢恩。高俅奏道：“官家伐梁山，当出其不意，方可取胜。若先发露布，恐走漏消息，吃那厮们防备。”天子道：“非也。两国相争，不妨各尚诈力。今梁山不过草寇，朕命将帅征讨，正当使天下闻知，明正其罪，预示师期，何必行狙诈侥幸之术！”种师道、赵忭都道：“圣论至正。”当日议毕退朝。
却说戴宗等三人看完了操演，走入城来，已是辰牌时分，各处又游玩多时。到得太师府门首，正遇蔡京回来 ，头踏执事，挨挤闹热，只好立了半歇，方得行动。不数步，忽见辕门外边一个大茶店内，有许多官人做公的，三三五五，在那里吃茶。数内一人欠身叫道：“范旗牌安好！何不吃碗茶去？”范天喜见了那人，便撇了戴周二人，进茶店同那人坐下，说了好一歇话。戴周二人在外面立地。少刻，范天喜辞了出来，与二人同行。到了静僻之处，范天喜道：“好也，得实信了。方才那人是蔡京亲随人的伴当。他说得知十六日大阅，二十八日告庙，四月初四日出师。蔡京拜帅，今晚可有露布。”戴宗道：“如此说，我们就好动身。”周通道：“大阅不知怎的仪注？”范天喜道：“便与方才见的一般，只是陪辇大臣都全装披挂。何争这半日，就明日一早动身罢。”范天喜又对二人说道：“今日东城酸枣门外王仙观蟠桃大醮，十分热闹，我们去看看也好。”二人甚喜。
三个重复出城，转湾抹角来到玉仙观。未到山门，已觉挨挨挤挤。只见照墙边有一座鳌山，上面那些人物，都有关捩子曳动 ，如活的一般。范天喜道：“我们且看了再进去。”周通道：“何不吃着茶看？”三人就在山门外茶摊上坐下，茶博士泡上三碗茶。范天喜又去买些点食之类，一同坐着看。只见那些人来来往往，也有骑马的，也有坐轿的，老的，少的，男的，女的，贫的，富的，流水也似的行动。看了一回，周通道：“偌大一个东京，却不见一个好女娘！你看，便有妇人，也都是七老八十。再不然，就是些七八岁的孩儿们。若年纪中等的，都是丑恶不堪。”范天喜道：“近来一样不好，那些官宦子弟们十分啰唣，所以小户人家略好看看的女娘们，都不敢出来。”说不了，只见一个公子打扮的走过，范天喜努一努嘴，对戴周二人低声道：“这就是高衙内，高太尉的儿子。——当年害林教头的就是他！”二人定睛观看那衙内，头戴一顶盘金红青缎书生巾，上面一块羊脂玉方版，顶上老大一颗珠子，三蓝绣花飘带；穿一领大红湖绉海青，雪白的领儿；海青里面露出西湖色的衬衫；脚下踏一双乌缎方头朝靴；手里拿一柄湘妃竹折叠扇。年纪约莫不到三十岁，虽不十分俊俏，却也扭捏出十二分的风流。后面跟着许多闲汉，带着些乐器杆棒。前面有两三个矮方巾陪着。只见那衙内指指画画，口里说话，一面摆呀摆的踱进山门去。范天喜指着行内背后那一个大汉道：“这是东京有名的教头，好手脚，是衙内的亲随。那厮也倚着衙内的势，在外面无所不为，没人不让他。”周通道：“怎得搂着这厮到手，把去双木兄，倒是一分礼物。”大家都笑起来。范天喜道：“轻些，耳目近！”
又吃了一开茶，戴宗指箸一处叫周通道：“你说没有好女娘，兀那不是两个来了！”众人举目看时，只见一个女子，骑着一匹川马 ，背后随着一个使女，也骑着一匹黑驴子，面前一个马保儿招呼着。那女子打扮俊俏，却将青纱罩蒙着脸。看官，原来北方风俗，因旱地多，妇女们往往骑头口，不足为奇。不似南方人，动动是船是轿。但是年轻的，只将青纱罩面，便是回避之意。闲话搁开，那女子到了庙前，跳下了头口。随后那个养娘也跳下来，倒也有颜色，将一个锦花包袱放在茶摊空桌上。众人看那女子，系一条湖色百折罗裙，上面盖着一件猩红湖绉袄子，窄窄袖儿，露出雪藕也似的手腕，却并不戴钏儿。肩上村着盘金打子菊花瓣云肩，虽然蒙着脸，脑后却露出那两枝燕尾来，真个是退光漆般的乌亮。那些来往的都立定了脚，那茶摊上的人都立将起来看。只见那个养娘打开锦花包袱，取出一个拜匣儿，一柄象牙销全折叠扇，一件对襟桃红花绣月色紫薇缎的罩衫儿。那女子接过衫儿披在身上，自己去系带儿。那养娘替他除下青纱罩儿来。不除时万事全休，一除去，那一声喝彩，暴雷也似的轰动。只道是织女擅离银汉界，嫦娥逃出月宫来。那女子埋怨养娘道：“你恁的这般性急！”只见绾着时兴的麻姑髻，包一顶珍珠点翠抹额，耳边垂着明月珰。那养娘递过扇子，又替他插上对凤头钗。那女子挪步前行，吩咐养娘道：“把头口交保儿管了，包袱亦交与他，你同我进去。”养娘应了，并纱罩亦交与马保，挟了那拜匣，约莫是香烛祝文之类，跟随进庙去了。有那些不学好的子弟们，一阵儿往山门里乱夹。众人没一个不称赞道：“好个绝色女子！”。
周通浑身觉得有些麻酥，正要打听，只见茶博士过来冲茶，说道：“方才那个进去的女娘，是我家的紧邻。他姓陈。”范天喜道：“你家里住在何处？”茶博士道：“在东大街辟邪巷。我自己的茶店在巷口 ，他就在巷里。他的父亲叫做陈希真，起先做过本处的南营提辖，如今告休在家。只得这个女儿，又没儿子。我自小看他大的，不知抱过多少回，今年十九岁了。方才他不看见我，不然他总叫我声。”范天喜道：“哦，不错，不错。莫不就是陈丽卿，又叫做女飞卫的？”茶博士道：“着，着，着，就是他！”范天喜摇着头道：“果然名不虚传。他的老儿为何不同来？”茶博士道：“他老子一清早便到观里来听讲，此刻想未完毕。”忽听一个座头上叫“水来”，茶博士提着