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：“愿闻。”成英道：“曹州有可乘之机五，请为老师陈之：曹州之保障，曹南山也，今贼不于曹南山屯兵镇守，则曹南无犄角矣，可乘一也；烽火营汛多不尽善，可乘二也；闻守曹州者为董平，董平虽东平名将，然勇则有余，而谋实不足，可乘三也；而更有天假之便者，宋江、吴用远在蒙阴，呼应不及，可乘四也；曹州、濮州疆域毗连，而贼乃将守濮州之林冲亦调向蒙阴，则曹州孤而无援，可乘五也。有此五利，而不乘机进取，则曹州又未知何日复矣。”贺太平道：“贤契之见极是，但兴兵调将其权在镇抚衙门。贤契如果愿往，待愚与镇抚将军商之。只有一事却难，这镇抚将军张公，懦弱畏葸，恐其未必肯允贤契之议，将着之何？”成英踌橱半晌道：“倘张公肯委任于我，则门生愿独当一面，剿此狂贼，复我王土。张公不出户庭而收奇功，谅亦肯欣然允我矣。”贺太平笑道：“此法亦妙，我且为贤契引荐。然贤契身肩重任，大宜谨慎。”成英敬诺。
事出凑巧，适逢镇抚将军张继拈香便路，拜会检讨。检讨迎接进内叙谈，便提及曹州之事。贺太平道：“将军享镇抚之名，奏鹰扬之绩 ，当此巨寇猖狂，逼临属下，将军其何以处之？”张继呆了半晌，道：“小弟回去商量。”贺太平道：“将军职任封疆，分应兴师征讨。如须智勇之人，小弟有一人奉荐。”张继又不吞不吐。贺太平便叫左右：“请金相公出来。”少顷，成英出见。贺太平道：“这是敞门生，上年武闱第一，现在弟处。因数月前上京，中途有采薪之忧，不遂礼闱之愿，此刻极欲投军，务望麾下录用。”张继实无出征之念，又无爱才之心，此时当不得贺公硬荐，只好随口说道：“好极，贵门生便请到弟署来顽顽。”贺太平道：“甚好。”即着成英随同张继回去。
原来张继是个世袭武职，勉强学了两枝弓箭。因其世世三公，门多故旧，一路上徇情保举，直做到这个分位。若要就他身上数件本事 ，只有一枝洞萧，却是绝世无双。至于讲武论兵，竟丝毫不懂，兼且性情懦弱，喜逸畏劳。幸得夫人贾氏才智超群，不但家务内政一揽包收，即张继在署演试兵将，惟仗帘内夫人照悉一切。升降进退，张继全不调度，只听夫人屏后注册，照依赏罚。所以军中大小将弁，倒替他取了个混号，叫做“公道将军”。
那日张继带了金成英回署，吩咐外书房安置成英。张继进了内署，夫人接谈，张继便道：“夫人，数月前我接到曹州失陷的公文 ，我原想这件事不必招揽。朝廷发兵，必然另选大将，胜负与我何干。今日我去拜检讨贺公，贺公倒劝我发兵。我想高太尉堂堂二十万天兵，尚且不取曹州，我去做甚？贺老之言，未免多事。而且硬荐一个武举，说他可以出征。我害于同官情面，邀了回来，其实真正无用。”夫人听说，道：“将军差矣，检讨之言是也。强盗逼近而来，目无王法，将军节制全省，岂可疏虞？检讨劝征荐土，皆是公心，将军怎好不听？”张继道：“夫人，我实在不高兴去。”夫人道：“将军不必亲征，既是检讨有勇士荐来，不妨委之以重任，另外再点几员强将，派拨本营兵马，一面起兵，一面申奏，岂不名实两全？”张继听说自己可以不去，又得出征之名，倒也高兴起来，便道：“夫人，你看该发几名兵？”夫人道：“发兵容易，只是那勇士姓甚名谁，想贺公推荐的定必不错，将军何不邀他进花厅来叙谈，待我在屏后看他举止议论，便知可用。”张继便出厅吩咐左右：“请金解元进来。”成英进见，张继逊坐。叙茶讫，张继问起曹州攻取之法，成英反复议论，滔滔不绝，口若悬河。张继一毫不懂，连声称是而已。张继进内，只见夫人笑贺道：“恭喜将军，此番出师必然大胜，可以上邀帝眷，下得民心。”张继道：“夫人何以见得？”夫人道：“吾观金解元威而文，恭而有礼，其智其勇，当不在云天彪之下，以此取一曹州，正如探囊取物耳：此所以为将军贺也。”张继大喜，便传令五日内办齐衣甲食粮，演武场伺候点兵派将。
到了这日，难得张继竟起了一个大早，拖拖栖栖，打扮些威武行头。金成英骑马同往。到了教场，各将跪接 ，三军呐一声喊。三声号炮，鼓角齐鸣，张继升座。操演已毕，张继出令，点起一员都监，二员防御，十余员大小将弁，八千名营兵，给金成英游击将军职衔，带领人马，往曹州征剿，三军同声答应。只见金成英头戴束发紫金冠、凤翅闪云盔，周身黄金连环锁子甲，跨下追风铁连环大名马，便是贺老师所赠的，手提干红西缨镔铁龙舌枪，捧了令箭兵符，辞了张继。三声炮响，旌旗浩荡，出了南门。贺太平亲来送行，成英对贺太平道：“门生此去，拟七日内即取曹州。但兵家事难预料，倘或尚需时日，所有军中粮米，尚烦老师催解。”贺太平道：“贤契放心，此事在老夫一人身上。贤契努力，老夫恭候捷音。”说罢辞别。
金成英提了人马，星夜前行，不日到了曹州，直抵北门下，只见城门已闻。原来董平自占据曹州之后 ，日日操演人马，备敌官兵。那日闻知天兵二十万，渡河压境而来，董平十分提心，点兵守御，亲身督问，昼夜不解甲者五日。续知天兵抹境而过，方才放心。这日正与程小姐饮酒欢乐，忽报官兵已抵北门，离城仅得三里。董平大怒道：“营汛兵弁都睡死了，怎么绝不通报！”原来曹州北门外有埋枪谷，地最僻静，董平不以为意，故此处不置汛兵，成英便从此处杀入，出其不意，直抵城下。董平撇下酒杯，急取双枪，人不及甲，马不及鞍，直到北门，一面传令教鲍旭、焦挺备御各门，一面吩咐北门军士赶运灰瓶石子。只听城外连环枪声紧急，城上垛子已有几堵打坏。董平道：“待我单身出去抵当一阵，尔等速速备御。”说罢，放了吊桥，开门出战，只见金成英已在濠边，立马横枪。董平见了，更不发话，双枪直取成英。成英大怒，挺着单枪便战。这单枪如龙尾穿云，那双枪如凤翎盘彩，大战七十余合，不分胜败。只见官军一字列阵，队伍整齐，上面枪炮连声，城墙大震，下西沙泥连担，濠堑将平。董平见了心慌，只得撇了成英，舞着双枪，官军队里乱冲乱突，官兵纷纷自乱。成英见了，即忙鸣金收兵。董平亦不恋战，退入城中，赶紧备御。成英收兵，安营立寨。成英道：“今日这番攻打，眼见此城必破，只可惜这贼搅乱队伍，不能取胜。”众将皆称可惜。成英便传令把曹州城团团围住。董平在城内披挂停当，对鲍旭、焦挺道：“万不料张继如此了得。”原来金成英坐纛上只写着“山东镇抚将军”六字，所以董平误认成英即是张继。鲍旭、焦挺齐声道：“明日待小弟等去会他一阵。”
次日清晨，金成英早已立马横枪，大叫：“董平背君贼子，快来纳命！”董平大怒，提枪上马 ，开城迎战。鲍旭、焦挺两马都出城来。董平早已敌住成英，两马盘旋，三枪卷舞，战够多时。鲍旭、焦挺见董乎不能取胜，一齐上前，成英一枝枪敌住三般兵器。成英武艺虽然高强，兀自遮拦多攻取少。只见城上不住的鸣金，董平、鲍旭、焦挺急忙回城。方过吊桥，成英马快，已扑到吊桥，手中呼的豁出软索挠钩，将吊桥铁索钩住。背后早已扑到二百名挠钩手，一齐帮同来钩。两员随将手出二十斤重锤，锤断铁索。说时迟，那时快，二百名挠钩手到时，成英早已撒了软索，一马飞过吊桥，扑到城门，守城贼兵关门不迭。董、鲍、焦三人知不是头，死命敌住成英，就在城门边厮斗。城上贼兵慌得手忙脚乱，看着城下混斗，又不敢发矢石，恐伤了自己的将官。那官兵早已扑上吊桥，董平等三人只得逃入城中。焦挺忙得手乱，被成英一枪撅出城外，挠钩手一齐上前，乱钩乱搭的捉去了。城上急放千斤重闸，成英急下马用手托住，忙叫身边一兵用铁棍支撑。方才撑定，董平在城内也急下马，赶出来一脚钩开铁棍，只听得天崩地裂的一声响亮，闸板下来，隔得城里城外两不照面，城上矢石齐下。成英只得收兵而回。董平见闸板已下，方问军士何故鸣金，军士道：“东、西、南三门，被官军攻得十分紧急。”说未完，董平忙教鲍旭看守北门，自己飞速往三门去阅视，只见三门官兵都退。董平料知利害，飞速差人去报知宋江。这里加紧防守。
那金成英回营叹道：“不杀董平，此城不可得也。”且升帐检点兵马，将焦挺上了靠锁，派三十名兵丁紧紧看守；一面吩咐安排午饭，三军饱餐将息。又是一日 ，成英又整顿士卒攻城，接连攻了五日，不能取胜。成英心急，正在踌躇无计，忽报营外有一大汉要来求见，并有书信投递。成英看那书信，写着“李宗汤拜城”。成英大喜，忙问那大汉若何形状。军士禀道：“那大汉身长八尺，腰大十围，双目有棱，面如渥丹，手提五指开锋三棱镔铁枪，骑着嘶风赤兔马，自称姓韦。”成英道：“此必韦扬隐也。”忙叫开营请进。
那大汉从中门直入，成英下帐迎接。定睛一看，原来不是别人，就是前番在那济宁州南城驿遍访不着的魁伟异人，成英喜出望外 ，扑翻虎躯便拜。那大汉慌忙答拜。成英道：“小弟在济宁州南城驿两瞻威容，无由接见，不意今日大驾亲来，实深万幸，敢问高姓大名。”大汉道：“小弟姓韦，名扬隐，会稽县人也。”成英愈喜，道：“原来就是韦扬兄，久仰之至。李宗兄好否？”韦扬隐道：“李兄自从济宁道上，得接謦欬，不胜钦佩。回东京时，与弟言及，弟办渴慕之至。今弟有事济南，李兄又有信致候，是以特到检讨衙门奉候。据门房说起，方知吾兄在此威讨狂贼。弟归东京，顺途拜谒。”成英大喜，便吩咐杀牛事马，款待韦扬隐，就在中军帐分宾主坐下。成英道：“日前济宁一役，李兄匆匆途遇，未遇细叙，不识阁下与李兄现居何职？”韦扬隐道：“吾兄休问，弟与李兄皆本乡武举，生性刚愎，不善趋承。最恨那般鄙猥葸缩的小人，彼自以为规避尽善，凡事稳当，弟等却不可与一朝居。滔滔者天下皆是也，世无知我，我辈终于埋没，尚有何说！”成英亦大为感慨，又问道：“足下此去，有无贵干？”韦扬隐道：“此去尚欲寻访一友。此友姓颜，双名树德，表字务滋。此人却与梁山上的霹雳火案明，系中表亲。那年因贫苦之故，往青州去投奔秦明，中途未至，秦明那厮已降于贼。此人漂泊无归，弟正无处访寻，近在济南得信，知他在河南归德府行乞，弟是以急欲寻访。即吾见处亦不敢久留，少顷便要告辞。”成英听了，蓦然动念，便道：“吾见何不少留。弟有一事奉恳。”韦扬隐道：“吾兄敢是为杀贼的事？”成英道：“正是。”便把董平的利害说了一遍，并道：“吾兄此来，是天佑我，拜恳助我一臂。”韦扬隐道：“小弟访友事急，今既承所委，小弟一斩董平就要上路。”成英道：“仗神力除此巨贼，小弟便无他虑。”当下欢饮畅谈。酒筵方彻，韦扬隐便请出战。成英便传令出阵。
营外三声炮响，成英当先出马，韦扬隐提枪亦出。成英高叫道：“董平贼�