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说着，她更加专注地打量着关羽，好像有什么发现，小声地对关羽说：“孩子，你就是关羽？英雄啊！”
关羽急忙否认说：“不！”
老太太又小声地说：“我和老头子年轻时也受过恶霸的害，我们最恨恶霸，最喜欢抱打不平的英雄好汉。方才见你走到关口又退了回来，现在又发现你长得和画像上的面貌差不多，就断定你……”
老太太说到这里，警惕地向四周看了看，见附近没有人，继续说：“孩子，不要怕，我给你想办法，帮助你混过关去。”
说着，便收拾壶、碗等物，用包袱包好，关羽主动地接过来拿着，老太太就领着关羽到了离关口不远的自己的家里。
那是一幢茅舍，围着用竹子编的篱芭。小院子里很热闹，一群人正化装，所扮的不是天神就是鬼怪，这是临时拼凑起来的演傩戏①的班子，正准备过关去演出。
老太太向自己的老伴———一个瘦瘦的白发老头儿耳语了几句。老头儿笑了笑，把关羽唤到自己身旁，给他化起装来，先穿一付武士的铠甲，把他的脸涂红，又给他粘上五绺长髯，再交给他一把大刀。
过了一会儿，全体人员都化装完毕，关羽就随着这个人群，在打击乐器的敲打声中，顺利地通过了壶口关，然后又经过艰难的跋涉，穿越了太行山，向冀州方向走去。
第一部分第二章 流落他乡（1）
1
十二年后，即汉献帝兴平二年（公元195年）。
四月，徐州下邳城。虽说夜幕正缓缓拉下，城门上方的“下邳①”两个大字，仍然看得很清楚。女墙的垛口上，有持矛搭弓的军士们巡逻防守，好像气氛有些紧张。
城内，州廨②里灯火明亮，刘备正召集将领和属吏们议事。这年刘备35岁，以豫州刺史领徐州牧，人们称之为刘豫州。
他的长相有些奇特：耳朵特大，向后回顾可以自见其耳；两只胳膊很长，垂下手来可以超过膝盖；嘴巴光光的，没有胡须。
刘备的左边坐着张飞，右边坐着关羽。张飞胡须茂密，杂乱地扎撒着；关羽则留着五绺长髯，光泽而秀美，因而人称“美髯公”。座上还有糜竺、糜芳、孙乾、简雍、曹豹等人。
刘备先是和大家商量了一些州中的事务，然后转入一个最重要的话题说：“有一件大事要和诸位商量：最近吕布在定陶被曹操打败，正是走投无路之时。今天白天派手下的大将张辽来见我，说吕布想要投奔到徐州来，希望我能收留他，不知诸位意下如何？”
肥胖而富态的糜芳首先表态说：
“吕布乃是人中之杰，当代的英雄，和他那坐下的赤兔马可称二绝，所以时人有‘人中有吕布，马中有赤兔’的说法。此人英勇善战，武功赫赫，不失为有用之才。眼下我徐州北有袁绍之觊觎，南有袁术之威胁，西有曹操之垂涎，东有泰山诸将之瞩目，可以说是四面受敌，常存忧患。吕布如能投奔前来，让他在外围驻军，可以为我所用，成为我的羽翼，抗击外敌。”
糜芳说完后，关羽立刻表示反对。他用手绺着秀美的长髯说：“吕布是一个反覆无常的小人，当年在丁建阳手下为将，后来又杀了丁建阳，投靠了董卓。再后来又杀了董卓，跑到东方来了。如今被曹孟德打败，丢魂丧魄，犹如丧家之犬，这是他自掘坟墓，活该如此。我们收留这样的人，不是引狼入室，养痈贻患吗？”
关羽发言之后，糜芳狠狠地看了他一眼，他俩平时不和，几乎无论做什么事，说什么话，都互相抵触。
接下来，大家各抒己见，有的主张接收吕布，有的则认为此人太不可靠，还是小心一些为妙。
最后刘备说：“如今群雄角逐，正是用人之时，多树立一个党援总比多树立一个敌人要强得多。吕布正处于逆境之中，来投奔我们，就是看得起我们，如果我们把他拒之门外，不是有悖于仁义？！”
刘备这样一说：大家也就不便再说什么了，收留吕布之事，就算定下来了。
2
第二天，刘备派孙乾和糜芳衔命北上，到青徐二州的交界处去迎接吕布。关羽听说派糜芳前去，心情很不痛快，不知主公为什么如此信任这个纨绔子弟！他对糜竺、糜芳兄弟二人一直有成见，不管刘备派他们干什么，他都有点不平衡的感觉。
过了几天，吕布率军随孙乾、糜芳二人到了下邳城外。吕布命军队在城外扎营安顿，自己率领张辽、秦宜禄两个将领进城去拜会刘备。
刘备听说吕布来了，马上率文武官员出城迎接，关羽也随众人出了城门。只见城门外有三个人牵着马立在那里，中间那位将军，生得很俊秀，着装也显得光彩华丽，牵着一匹高大挺拔的红马，关羽估计这个人便是吕布，那匹马便是有名的赤兔马了。
其他两名随员有一名不认识，另外一名似乎是秦宜禄。没错，就是他，虽说和他已经十几年不见了，但那相貌并没有太大的改变，特别是那狡猾而又没有骨气的神态，是多少年都不会改变的。
秦宜禄似乎也认出了关羽神，尴尬地对关羽点了点头，关羽只好对他也点了点头，以示礼貌。刘备命人牵过马去喂，然后，率众人簇拥着吕布进了城，转入州廨。
主客落坐之后，稍事寒喧，刘备就下令摆设酒宴，众人转入一个大厅里吃喝起来，当然少不了钟鼓齐鸣，丝弦交奏的热烈场面。主客之间频频地举杯劝酒，气氛很活跃。
席间刘备对吕布说：“温侯与王司徒定计，诛灭了国贼董卓，为国家建立了丰功伟绩，温侯的大名因而震动海内，享誉神州。过去备虽然无缘拜会温侯，却早已心向往之了。徐州形势险要，为四战之地，民众深受战争之苦，处于水深火热之中。去年徐州父老遵奉陶恭祖的遗命，拥戴备摄领州事，无奈备生性愚鲁，才疏学浅，抚临此州实感力不从心。这次温侯来得正好，备愿把徐州让与温侯执掌，望勿推辞。”
这吕布乃是一个利欲熏心之人，听刘备这么一说，心里痒得很，正想表示接受，忽见刘备身旁关、张二人怒目圆睁，觉得有道寒光向自己射来，顿时吓出一身冷汗，只好按下贪心，假装谦恭地说：
“哪里，哪里，布乃一介武夫，哪有经天纬地之才！此次与曹孟德作战失手，痛失巢穴，无处容身。蒙使君仗义收留，已是感恩不尽，怎敢有喧宾夺主的非分之想呢！只要使君能拨出一块地方，作为布的立足之地，布就别无所求了。”
然后二人又谦让了一番，刘备决定让吕布驻军小沛①，吕布连连道谢不己。
席间，关羽发现吕布的另一将领，讲话也是山西口音，想是自己的老乡，感到有些亲切。两人相继出去更衣，在院子里碰了头，关羽主动地搭讪：“这位将军尊姓大名？”
那人很有礼貌地回答说：“末将姓张，名辽，字文远，敢问将军是……”
“在下姓关，名羽，字云长，听将军的口音，我们还是同州的老乡。”
“是的，我是雁门郡马邑②人，将军的贵地是……”
“在下是河东郡解县人，我们同属并州啊！既是同州老乡，今后就应当成为好朋友，互相关照。”
“那是当然。”
关羽又搭讪着问道：“和你同来的那位将军，他可姓秦？”
“是的，他叫秦宜禄。噢，我想起来了，听他自己说，他原是新兴③人，后来流落到你们解县当了一名小吏。你认识他？”
“岂止是认识，我们还是一师之徒呢！”
这天的宴会结束得很晚，关羽心事重重，没有找秦宜禄谈话。散席之后，吕布和张辽、秦宜禄率军回了城外的临时军营。
3
虽说散席很晚，关羽回到自己的住处还没有一点睡意，他喝了很多酒，颇有醉意，但精神还很清醒，在他的心中泛起了凝重的思绪，无数的疑团难以化解。秦宜禄为什么在吕布的军中？自己家中怎么样了？父母是否仍然健在？师父早已过世了吧？秀娘的命运如何？是否还在等着自己？
想到这些，关羽心里很不是滋味，是迷茫，是酸痛，是怀念，是担心。这些复杂的情绪，凝聚成一片巨大的阴影，在他心头久拂不去，难以排遣。关羽一夜辗转反侧，没有合眼，心潮起伏，好像翻江倒海一般。
几天后，关羽得知吕布已率军移到小沛。一个晴朗的日子，关羽早早起来，吃了一点东西，然后向刘备告假，说自己要到吕布营中探望一个老乡。刘备对关羽非常信任，他到哪里去，刘备都没有戒心，所以就欣然应允了，并嘱其早去早回。
关羽带了两名骑士，三个人骑着快马，风驰电掣般地飞向北方，到达小沛时，还不到中午。进了吕布的营区，关羽遇到张辽，两人虽然是刚刚相识，但相互之间很投缘，已像老朋友一样亲密。关羽向张辽说明了来意，张辽指着前面一幢房子说：“秦宜禄就住在那里！”
关羽命两名骑士在外面溜马，自己走到那幢房子的门口，对守门的军士说：“请向秦将军通报一下，就说故人关羽求见！”
军士忙进去通报，不大的功夫，秦宜禄亲自出来迎接，见了关羽拱手说：“长生，别来无恙！”
关羽见到秦宜禄，想起他当初攀附权贵的情形，一股怒火涌上心头。但想到自己此行的目的，是向他打探消息的，还不能得罪他，只好暂时压住怒火，权且做一些礼仪性的周旋。
秦宜禄显得很热情，拉着关羽的手，共同走进了房门。坐定之后，军士端上茶来。秦宜禄端详了一下关羽，感慨地说：“光阴似箭，转眼间我们分别十多年了。”
关羽说：“十二年了。”
秦宜禄继续说：“当年我们都是年轻的后生，如今都迈入中年了，你比我小一岁，那就是36岁了。当年你还没有留胡须，如今却飘洒着五绺长髯，很有风度。”
关羽端详着秦宜禄，仍然是那张苍白和冷漠的面孔，只是皮肤粗糙了一些，眉宇间刻划着饱经沧桑的印记。
少顷，酒宴摆了上来，两人边喝边谈。关羽知道秦宜禄年轻时是没有酒量的，从来不多喝酒，但今天却乱了方寸，不加节制地豪饮起来。关羽想到，这是因为他心事重重，有许多难言之隐，所以才用酒来麻醉自己。
还没等关羽发问，秦宜禄却主动地向关羽提问了，主要是询问关羽这些年来的经历。关羽只好简单扼要地说：“当年我逃出了壶口关，翻越了太行山，辗转流徙，到涿县住了下来，改字云长，做过一些小生意，勉强糊口而已。第二年，黄巾造反，主公刘玄德得到了中山大商张世平、苏双赞助，在涿县招募壮勇，组建义军，我便投到了他的麾下，随他进剿贼军。有一好汉名唤张飞，字益德，跟随了主公，我二人与主公恩若兄弟，成为主公的左膀右臂。”
秦宜禄插问道：“那么，你们和刘豫州都到过哪里？”
“到过的地方多了，创业艰难，真是一言难尽啊！主公由于进剿黄巾有功，先后在安喜、高唐等县当过县尉，县令，我们一直随他辗转。时隔不久，所居地被黄巾所破，主公带