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到临头却害怕起来，畏畏缩缩地不敢行动。
按照事先的约定，暗杀应该在诵读国书的时候进行。可是苏我仓山已经
快把国书读完了，还不见有人动手，他以为出了意外，看着端坐在大臣席上
的苏我入鹿，越来越惊慌，国书读得结结巴巴，冷汗流了满脸。苏我入鹿感
到奇怪，问他：“你为什么这样战战兢兢？”苏我仓山勉强回答道：“我离
天皇太近了，心中惶恐之至，所以不觉汗流满面。”
事情已经到了千钧一发的时刻。
中大兄皇子当机立断，大叫一声，奋不顾身地挺着长矛带头冲进了大殿，
那两个卫士也就握着剑跟了上去。苏我入鹿还没反应过来，中大兄皇子的长
矛已刺中了他的腿，两柄剑也刺伤了他的肩头。苏我入鹿挣扎着爬到天皇的
宝座前叩头求救：“不知道我有什么罪？恳请天皇明察！”
皇极天皇也惊愕地问：“你为什么要这样干？”
中大兄皇子伏在地上回答道：“苏我入鹿一再谋杀皇族，妄图颠覆皇位。
天皇家族神圣的血统，怎能让他擅自更改！”
皇极天皇听了，觉得自己也推脱不了责任，没有再说什么，起身退回后
殿去了。古人大兄皇子虽然不忍心苏我入鹿被杀，但他此时势单力孤，无法
相救。转眼之间，苏我入鹿已被杀死。这时，天上下起了大雨，雨水漫进了
庭院，苏我入鹿的血水把庭院中的积水都染红了。
古人大兄皇子知道自己的后台一完蛋，自己登上天皇宝座的美梦也完蛋
了。他回到家中，就闭门谢客，暂时退出了政治舞台。
中大兄皇子一边派人把苏我入鹿的尸体送到苏我虾夷家中，一边率众进
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驻法兴寺，部署防备苏我虾夷的反扑。苏我虾夷听说儿子被杀，立即召集家
属和亲信，准备作垂死挣扎。但是，朝中大臣纷纷归附中大兄皇子，苏我虾
夷的部下也迅速瓦解。苏我虾夷知道大势已去，在6月13日放火自焚。
6月14日，皇极天皇宣布退位。
这时，中大兄皇子本可以继承母亲的皇位，但是中臣镰足劝他说：“古
人大兄皇子年纪比你大，轻皇子又是你的舅父，你现在就继位，恐怕会被人
找到攻击的借口，不如让轻皇子即位，更显得你的政变行动不是为了个人的
权位，而是为了国家的存亡。”
中大兄皇子接受了他的意见，由轻皇子继位，成为第36代天皇孝德天
皇。这不仅表现了中大兄皇子成就大业的政治家气魄，而且也表现了中臣镰
足高人一筹的策略水平。孝德天皇立中大兄皇子为太子，任命阿倍内麻吕为
左大臣，苏我仓山为右大臣，中臣镰足为内大臣，并且仿效中国建立了日本
历史上第一个年号“大化”。
所以，此后进行的一系列改革被统称为“大化改新”。
“大化改新”是日本社会发展进步的需要，也是先进的中国唐代文化传
入日本后的结果。大化政府的各项政策、措施的制定和贯彻，都凝聚着中臣
镰足的心血。
一场社会制度的变革，必然会遇到旧势力的抵制和反抗。在这场斗争中，
中大兄太子平息了古人大兄皇子的叛乱，他逐步巩固了自己的摄政地位。
与此同时，中大兄太子与孝德天皇的之间的矛盾也逐渐加深了。651年，
孝德天皇改年号为白雉，第二年又从政治中心大和飞鸟移居大阪的难波宫，
似乎都是为了摆脱中大兄太子的阴影。中大兄太子为了便于自己掌权，特别
是控制残余的守旧势力，防止他们乘机闹事，所以要求孝德天皇迁都回大和
飞鸟。孝德大皇不肯接受。653年，中大兄太子毅然率领皇室贵族和朝廷大
臣离开难波宫返回飞鸟河边宫。孝德天皇独自留在难波宫，成了名副其实的
“孤家寡人”，第二年就在郁郁不乐中死去。
这时，改革派的核心人物，只剩下中大兄太子和中臣镰足两人了。
孝德天皇死后，中大兄太子再一次将皇位让给他的母亲、退位的皇极天
皇，使其成为第37代天皇齐明天皇。他自己仍以皇太子的身份执掌朝政。齐
明年间，朝廷大兴土木，修筑宫殿，给人民带来沉重的负担，引起人民的强
烈不满。这时孝德天皇的儿子有间皇子已经长大成人，成为中大兄太子继承
皇位有力竞争者。中大兄太子一心想找机会除去这个竞争对手。658年11月，
齐明天皇和中大兄太子母子俩去纪伊牟娄温泉疗养，由苏我仓山的弟弟苏我
赤兄担任飞鸟留守官。苏我赤兄去找有间皇子，列举天皇在处理国家政事上
的种种失策和错误，劝诱有间皇子带头起兵谋夺皇位。有间皇子动心了，欣
然答应出兵。但是苏我赤兄暗中却又向中大兄太子告密，并且摇身一变，派
兵去逮捕了有间皇子。中大兄太子对此非常重视，亲自审讯有间皇子，质问
他为什么要造反。有间皇子回答：“这只有天和苏我赤兄知道，我是一点也
不知道！”中大兄太子却不再追究苏我赤兄的问题，下令将有间皇子绞死，
消除了执政道路上的最后一个障碍。因为苏我赤兄在这件事上“有功”，尽
管他在政治上倾向于保守派，仍然得到了中大兄太子的信任。有的人甚至怀
疑苏我赤兄是受中大兄太子的指使，故意去诱骗有间皇子谋反的。
为了转移人民的不满情绪，中大兄太子举行了两次引人注目的对外战
争，一次是征伐北方的少数民族，取得了成功，收服了北方的一部分土地。
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另一次是对朝鲜半岛的侵略。当时中国的唐王朝派兵援助朝鲜，打败了日本
的侵略，致使齐明天皇在军中病死。
朝鲜战争失败后，中大兄太子从九州回到飞鸟。这时国内对他的不满和
责难更多了。处境艰难的中大兄太子为了摆脱内外交困的局面，一面派遣使
者去大唐和朝鲜讲和，一面向国内的保守势力妥协，允许他们继续保持一些
特权。同时，进一步把他的弟弟大海人皇子——也就是未来的天武天皇推上
政治舞台，让他担任代理左大臣，实际上成为朝廷首席大臣。直到667年，
中大兄太子才迁都到近江，并且在近江的大津宫正式登上天皇的宝座，这就
是在日本古代史上占有重要地位的第38代天皇——天智天皇。同时，大海人
皇子被立为东宫，也就是皇位继承人。
大海人皇子在青年时代，就积极地参与了大化改新的运动，历经了内政
外交频繁变革的考验，并且以他的非凡才能，深得中大兄太子和中臣镰足的
器重，在改新派中享有较高的声望。由他来继承天智天皇的改新事业，自然
是最为合适的人选。可是晚年的天智天皇，却又有了新的想法，因为他的儿
子大友皇子，不但仪表出众，而且渐渐显示出了过人的才华，博学多闻，思
想敏捷。天智天皇很想把皇位传给自己的儿子。这样，他与大海人皇子之间
的矛盾也就尖锐起来。
668年的一天，天智天皇在琵琶湖畔的高殿大宴群臣，正在君臣欢饮之
际，大海人皇子借着酒意，突然操起长枪，刺穿了大厅里的地板，吓得群臣
都不敢作声。天智天皇大怒，一定要把大海人皇子斩首不可。亏得中臣镰足
再三求情，大海人皇子才得到赦免。由于中臣镰足的调解，天智天皇与大海
人皇子二人还能以大局为重，互相克制，表面上不再发生冲突。
669年秋天，中臣镰足病逝，天智天皇十分悲痛，在举行葬仪时，他身
穿白衣久久站在宫门口，望着送葬的队伍痛哭不止。中臣镰足的遗骨葬在京
都，天智天皇的陵墓后来也建在京都，表示两人死后也不分离。
失去中臣镰足的从中协调，天智天皇与大海人皇子间的矛盾逐渐公开化
了。671年5月，天智天皇正式任命大友皇子为太政大臣，苏我赤兄为左大
臣，中臣金连为右大臣，苏我果安等3人为御史大夫。这样，上有天皇为最
高首脑，下有太政大臣辅佐政务，实际上把大海人皇子架空了。这样的人事
安排，已明确表示出天皇要重新考虑皇位继承的问题了。
这年8月，天智天皇开始生病，病情很快恶化。10月17日，天皇召大
海人皇子到病床前，对他说：“我已经不行了，把皇位让给你。”
大海人皇子忙说：“不，请把皇位让给皇后，把国政托付给大友皇子。
我为了报答你的恩情，将出家修行。”实际上大海人皇子早就看出了天智天
皇的话是对他的一种试探。他曾亲眼目睹天智天皇怎样除掉古人大兄皇子、
苏我仓山、有间皇子等政敌，深知天智天皇在皇位问题上是心狠手辣的，而
且又觉察到大友皇子和苏我赤兄已经在进行阴谋活动，所以才这样说。天智
天皇这才放心，当即准许大海人皇子出家。大海人皇子就在皇宫内剃去头发，
交出武器，披上了天皇送他的袈裟，带着几个随身的仆人，连夜离开大津宫，
前往吉野山中“修道”。当时有人提醒天智天皇不能放虎归山，但已为时过
晚。
事情的发展果然不出大海人皇子所料，几天以后，大友皇子便同苏我赤
兄等人“泣血盟誓”，共同谋划夺取皇位。天智天皇弥留之际，苏我赤兄等
人拥到天皇的病床前，逼迫天皇认可大友皇子为皇位的继承人。12月3日，
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天智天皇逝世，仅过了3天，还在服丧期间的大友皇子就迫不及待地登上了
天皇宝座，成为第39代天皇弘文天皇。
隐身于吉野山中的大海人皇子，对弘文天皇保持高度的警惕，他料定弘
文天皇必然要对他采取行动，所以密切地注视着近江朝廷的动静。弘文天皇
对大海人皇子的存在也深感不安。而朝廷内外确实弥漫着一种不稳定的气
氛，有的官员公然弃官回家，以此表示对弘文天皇的不满。
672年，弘文天皇借口为天智天皇修建陵墓，在美浓、尾张等地大批证
调人夫，并且发放武器给他们，实际上是组建军队。他们在守卫京城的同时，
还卡断了通向吉野山中的运粮道路。大海人皇子得到消息，认为弘文天皇就
会对他发起攻击，与其坐以待毙，不如奋起拼搏。当时，大海人皇子处在极
为不利的形势下，他的身边只有20余名随从，10多名女官，根本没有战斗
力。如果弘文夭皇抢先发动进攻，胜利可以说唾手可得。但是弘文天皇毕竟
缺少斗争的磨练，优柔寡断，坐失良机。6月22日，大海人皇子开始向他的
领地美浓派出联络人员，在那里招募军队。24日，他亲自带随从离开吉野山，
日夜兼程奔入美浓，一路上吸收汇合了大量对弘文天皇不满的人，队伍迅速
扩大到数万人。大海人皇子以美浓为根据地，指挥军队向近江进发。
大海人皇子的军队