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“吃烤牛排还是日本寿司？哦，忘了告诉你，我那美国佬挺惹人开心的。他问我愿意去滑雪还是去巴哈马？巴哈马的休假山庄有二十六个吃饭的餐馆，其中一个在水下。你可以一边吃日本寿司，一边看鱼群在你身边游水，同时还可点菜，随叫随到！A piece of Sashimi？ Here you go！ Isn't it fresh！（要吃生鱼吗？抓一条！新鲜得很！）老美越来越亚洲化了，什么都吃！过不了多久，猪下水也是盘中美餐了。不信，你瞧！〃
两人一边说着一边往商场面向哈德逊河的牛排烧烤店 Simon On the Mall 走去。
“看，漂亮吗？〃晓红不等坐定，就把手中Victoria Secret袋子大大咧咧地放在铺有白色桌布的餐桌上，从袋里取出一个小小软软，一眼看到底的黑色透明丝绸乳罩，和配套的什么也遮不住的黑色三角裤。这些玩艺穿身上，定是既不中看，也不中用，也不舒服，爱丽丝想。晓红应该知道她已经不是二十岁的姑娘，而是过了不惑之年，结过婚离过婚，还生养了两个儿女的单身女人！
“Beautiful！（美极了！）〃爱丽丝还没来得及发表看法，恰巧一个美国男侍者走来请她们点菜，他十分捧场地恭维道。
“Then； how about this one？（这件怎样？）〃晓红立刻从袋中取出一件闪闪发光，极带挑逗的红色丝绸睡衣；一边问道，一边同时拿眼睛学美国人调皮地那么一闪。这可是新招！
男侍者立即大声恭维，“Boy； isn't he a lucky guy！You really are dressed up for him！（我必须说你男人是个幸运儿。你为他，而穿而买！）〃
“Thanks a million！”（太谢谢啦！）晓红接着用中文补上一句：“美国佬确实对女人恢复自信；大有好处！我建议所有离了婚的中国女人或正要离婚的中国女人，到网上寻找美国男人去。在巧克力、玫瑰和红睡衣中找回女人的自信，再说重新开始生活，组织家庭，抚养孩子，孝敬父母，共度终身。哦上帝，我多讨厌后面这一串东西，它们是扼杀人性的刀子！”
爱丽丝和晓红是在七年前的1993年娜斯维佳斯举行的全美服装交易会上认识的，两人的摊位是隔邻。晓红做皮货：女式手套、手袋以及廉价的男女皮衣；爱丽丝做毛衣和丝绸。因为这些货物不受进出口配额的限制，做的人多，竞争很大。她俩听起来都是自己做老板，但实话实说，比打工要辛苦多了。因为打工知道何时领薪水；当老板，那就不知道付了房租、水电、保险、运输等等开销后，还有没有剩余？一句话，老板是最后一个得到工资的人。热热闹闹的服装展销会，就她们俩的摊位无人问津，斜对过的皮尔卡丹却仿佛在办集市。与其他名牌品牌的摊位一样，皮尔卡丹的定货摊位离地面三尺，居高临下地检阅着一个个身着廉价西装的中国男子。他们拖着有滚的大皮箱，皮箱里装着他们各自工厂的全部希望，小心又急切地排成长队，等待皮尔卡丹国际服装部门的进出口负责人挑选。那有着鹰样眼睛，个子瘦高，衣着昂贵西服的进口商，不慌不忙地冷眼看着那些年轻的经验全无的中国推销商，瞅着他们从一个个箱子里恭恭敬敬地取出他们的工厂制作的皮衣。一双双恳求的目光随着那鹰样的眼睛和爪子上下左右地从衣领滑到双肩又滑到袖口，当那手终于停下时，燃烧在中国青年眼里的希望之光，也渐渐地熄灭。
“这些刚从大陆来参展的工厂真可怜！〃晓红突然对爱丽丝说。“他们专程从中国来。要救活工厂，他们抱了多大希望！什么苦没吃？〃
“就是。〃
“我们怎能去跟他们竞争？然而不跟他们竞争，我们又怎么活下去？况且，韩国人也争 ，印度人也争。再有，怎能眼看那刁鹰这样杀价？〃说完，晓红拿上一双羊皮黑手套走了过去。只见她在那美国订货商的耳朵边上说了些什么，然后把手套放下，径直走了回来。
“你干吗了？〃爱丽丝好奇，这是她第一次参展，比不上晓红老练。
“能干吗？你以为卖身啊？卖身还找不到门路呢！送他一双羊皮手套；请他今晚在酒店吃饭。〃顿了一下又无可奈何地说道，“我的货进不了皮尔卡丹——中国现在工厂的货都难进皮尔卡丹，因为工人需要技术训练，设备需要改进，工艺需要革新。这些，需要大量的资金！哪儿去弄资金？只有走合资的路，可现在中国还没有健全的合资法律，哪家外商又敢进去？〃想了想又说道，“但愿这美国佬能给我介绍些低等的客户，我请他吃饭就为了这。〃
第一章
第3节 红睡衣（3）
与爱丽丝一样，晓红来美国的初衷是学习艺术，专业是美国19世纪“象征主义绘画史〃；做毛衣生意是为了能留在美国所采取的权宜之计。不曾想；她却真的喜欢上了做服装生意。晓红从小就爱摆弄衣服，再难看的衣服经她一番折腾，配上一个蝴蝶结，缝上一块腰带，就新鲜光亮起来。翻看美国19世纪美术史，晓红学到的仅是女人穿的古典服饰和谈情说爱的现成词语。来美国的第一天，晓红并没有被曼哈顿的摩天大楼折服，而是被满街可见的美国第一大妇女杂志“妇女家庭杂志〃《Ladies Home Journal》所吸引；里面全讲吃讲穿。1991年艺术史硕士毕业后，晓红最大的理想便是在曼哈顿能拥有一家自己的服装公司，有自己的加工厂，有自己的商店，有自己的品牌。设计的衣服那当然是人见人爱，人穿人漂亮。
“Fuck！”（操他妈的！）人们往往只看到这个国家让人成功的一面，不愿看到这个国家让人毁灭的一面。其实，这个国家让一个人成功与毁灭的机会，是均等的，如同做贸易，不是你死就是我活。〃晓红手敲她的展览柜台，“比如说，我的家就是在美国给毁的。一个人已经倒了，另一个，摇摇晃晃正要倒。〃
接下来的三天展销会；爱丽丝和晓红成了世上最知心的朋友。爱丽丝同时也得知晓红额头上有一个缝了十八针的伤痕，也看见她腕上两寸长的刀伤。
“痴情女子的报应。我那前夫这样待我，是不会有好死的。〃紧接着，晓红讲开了她的故事，不外乎三个字：男人坏。“但是，我百思不得其解的是他们为什么敢于这样坏？为什么中国男人，在日常生活里都那么坏，吃喝嫖赌？可在危险面前；又那么胆小怕事，打仗时谁也打不过？我想了很久。知道为什么吗？是因为被女人惯坏的。或者说女人太要强，男人就自然变软弱了。我给你讲；我们刚到美国时，住在一对美国夫妇家，帮这家人割草，看孩子，这样我们就不用付那昂贵的房租。凡事能省就得省；对吧？咱们在创业呐！我丈夫的母亲一知道这事，立马来信说，她儿子不是生来做下人的；她要我陈晓红听明白；她儿子是中国政府派去美国学习教育的！是国家教育改革的栋梁！哼；这栋梁两年后，重新认了个美国妈。那美国妈既有钱又守寡，既能做‘老妈'，又能做老婆；大他三十二岁！教育学家嘛；哪能不事事体验？他还求我不要把他的事告诉他妈。得！他妈生养了个什么样的儿子，自己还不知道？自己生的养的，自己最知道！〃
爱丽丝和晓红在交易会上；一桩生意没做成，但却成了挚友，在美国这地方，如果说亲人靠不住，朋友却是可以投奔的。两人拜了姐妹；一个月以后，晓红将自己的一对两岁不到的龙凤胎，送回中国武汉自己母亲家，然后从居住了四年的三藩市搬到纽约，和爱丽斯同住。因为爱丽斯的丈夫车祸刚过世不久；很愿意这相见恨晚的妹妹晓红来同住。爱丽丝和11岁的儿子原来住在位于新移民众多的皇后区一个独立小房，晓红来后；爱丽丝把房退了；说是那房子带有太多的过去记忆；三人去到中国人特多的法拉盛；租了一个带地下室的三人卧室；地下室可用来存货；月租一共＄1800美元；爱丽丝出＄1000美元，晓红出 ＄800 。两人又共同租下曼哈顿中城“服装区〃 Garment District三十八街七大道上的一家“展销屋〃showroom，月租2400美元；两人平摊，每月每人1200美元。晓红继续做她的皮衣，爱丽丝做她的毛衣；生活过了下来。
那时，晓红刚离完婚，感情很不稳定。白天，她用灿烂的笑颜面对世界和每一个客户；但一到天黑，她的脸和心就阴冷灰暗下来，爱丽丝成了她惟一的安慰和“出气筒〃。有时，晓红会在办公室像狼一样嚎，接着又像猫一样抽泣，然后诉说她怎样劝丈夫看在孩子面上，不要离婚，不要走捷径，不要去跟一个有钱的美国老太太做伴；把家抛了。
“他不听，逼我在离婚协议书上签字，我把那叠破纸甩地上就向他撞去，他一闪，我就 撞到了饭桌角上。那是我们俩来美国后在街上拾荒拾来的第一样家具，几次搬家都舍不得扔。我这一撞，头就拉了一条口子。他打911报警，把满头是血的我送到医院，缝了18针。刚从手术室推出来，那不是人的东西又把那离婚协议书；拿到我面前，把一枝圆珠笔硬塞在我手中，求我签个字。他说他不愿意我们去法庭。所有的家具和存款都归我，总共＄7500美元，他什么都不要，当然也不要那双胞胎。他说等他境遇好转后，他会给孩子抚养金的。他命也惨，从1985年就开始读学位；读了六年，去年夏天教育学博士毕业后就失业，一直在家带孩子。那时；我刚生完孩子；一直在餐馆打全工，疲于奔命，无法顾及他和孩子……带了几个月孩子后；他就带不下去了。唉，他自己还是个大孩子，一个白面书生；怎能带孩子啊！他说他宁死也不能继续过这苦日子，这不是他向往的美国生活。他求我原谅他不能给我和孩子一个像样的生活；他不能再继续把自己的命运和希望，系在那永无回音的求职信上。我知道他发了120多封信。他的要求很低，任何一个大学或中学能录用他就行；可封封信都石沉大海。他说他已经尽了全力，再这样下去，他会疯的。
“‘你忍心看着我疯吗？'他问我；眼睛在眼镜片后闪着绝望的泪光。我能忍心看着他疯吗？他的双肩太柔弱；他扛不起这个家啊！男人的可塑性比女人差；女人像野草；哪儿都长；男人不行；男人要过顺境；不然；憋气！那天，在医院里，我的眼泪刷刷地掉。我没想到来美国会是这样的结局，这比天堂还美好的美国，会断我们的夫妻情！我想到在中国谈恋爱时，我们在青岛的海边；他给我剥螃蟹；一边剥；一边喂我；他自己不吃；我看着他；心想；他一生都会对我这么耐心；这么疼我。我就跟他结婚了。那才几年前；这都是怎么回事啊？身旁的美国小护士骂了一句：‘I thought American men are bad； but the Chinese men are worse！’（ 我原以为美国男人坏，中国男人更坏！）我狠下心，签了字。男人啊男人，又狠又弱！他们狠是因为他们太弱！〃
爱丽丝于是陪她哭。这样的日子有时也挺让爱丽丝心烦，后来终于有一天爱丽丝忍不住骂了晓红，“如果你前夫真像你所说是个王八蛋，软蛋；你干吗还掉泪？要让他把你变成怨妇、废物才好？〃
晓红怔怔地看着爱丽丝；说，“我钻进牛角尖出不来了！你没被男人抛弃过，你不知道这痛