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“信是写晚了，那是因为你让我调查一下街镇的情况。跟留作业似的，所以就拖了下来。今天是因为我负责的孩子做手术……我看到你的电话留言，马上就离开了医院。我才没为那事生气呢。我用那钱买了一双鞋。”
“鞋？刷牙的变成刷鞋的了？”
“下次，你给我照张擦鞋的照片，我去买顶帽子。”
“对，呢子礼帽。妈，给义三买顶帽子吧。还没给义三买礼物呢。”
“跟你开玩笑呢。”
义三发现桃子的父母正在竖着耳朵听他们的交谈，脸上顿时有些发烧。他转过脸来，向舅父问道：
“N町乱糟糟的，热闹极了。您看了一定很吃惊吧。”
“是够热闹的。”
舅舅点点头，又说：
“节日捐款，有的人捐得可真够多的。看贴在那儿的名单，前面的尽是些捐五千、两千日元的。”
“还有这种事儿？您去医院的用地看了吗？在哪儿？”
“就在河边，你上班的那家医院附近。近倒是有点儿近。不过从整个街镇的布局来看，那儿有家私立医院也蛮好的……”
“就是那个有铁门的，长了好多草的地方。”
桃子插嘴道。
“要是在那里边建上栋小房子，再把那院子改成草坪，就可以让我的朋友来玩了……可要是全建成医院，就没意思了。”
“不过，那处旧房址，还有人住呢。”
“爸爸，那个人可漂亮啦，是吧。不过，也挺吓人的。她老盯着我。”
“……是不是有个小男孩？”
义三问。他似乎有些心事。
“对，有。”
“那门上还有牵牛花？”
“牵牛花？那门上尽是些草，那就是牵牛花吗？”
义三心想，自己的感觉太准确了。
同时，他还清楚地发现自己对那个少女一直在暗暗地关心着。他心里不觉一惊，便向舅父问道：
“医院什么时候建？”
“准备就在近期建。可是，让人发愁的是得把那儿的住户全得赶走。”
“这种事，也得你去办？”
舅母皱着眉头，也参加到三个人的对话中。
“虽说不是直接去办，但也让人心烦呀。”
第二章
保护“公主”
义三望着皱着眉头的舅母、表示“发愁”的舅父，观察着他们的神色。
“不过，没有办法。”
舅母轻轻地摇了摇头。
“这也是没有办法嘛。”
说着，舅母把一本西服布料的样书递给义三看。
“你看这些藏蓝色，哪种好呢？”
在义三看，哪个都是一样的藏蓝色。
“您准备做什么用呢？”
“准备给我和桃子做条裤子。我想到常去的那家西装店去做。就是拿不准这颜色……”
义三看中了其中一种较为明亮些的藏蓝色。
“蛮有眼光的嘛。这种价钱很贵的。这是英国料子。桃子穿这种颜色的裤子，再配上珊瑚色的毛衣就好了。我穿这种颜色有点太明快了。我还是选这种灰色的斜纹呢吧。上身，我想穿浅紫色的。你看怎么样？”
“我可不懂这个。”
“你就当做打扮自己所喜欢的女人嘛。这也是一种学习……”
谈到这类话题，义三总觉得自己像生存在异常水域的鱼一样，十分沉重、疲惫。外面天已经完全黑了下来。宽敞的旅馆内，到处都传来落窗闭户的声音。旅馆的服务人员送来了晚餐。
“义三，今晚就住这儿吧。”
桃子说。听那口气，就好像她已认准了。
义三挤出了两个字：“回去。”
“真怪啊。明天是星期天，后天是过节放假。你们医院都不休息吗？”
“我们住院医休息，不过……”
“那就住下来，别走了。”
“你就陪陪桃子吧。”舅母也说。
“明天，我们要出门的，就剩下桃子一个人了……我们这个幻想家的东京之梦该要破灭了。”
“对啊，就是嘛。我要是一个人孤单单的，可要恨你的。”
“幻想就该一个人孤单单地嘛。”
“那也要分场合看时间的……”
桃子答得真妙。这让义三颇感惊奇。看来不能小看这个小女孩了。
义三原来打算回去看看今天做手术的那个孩子。不过，舅母和桃子这么留自己，看来也没有必要硬要回去。就这样，义三也就顺着桃子她们的意思留了下来。
第二天清晨，隔壁房间传来了桃子她们母女的交谈声。
义三点上一支烟，但脑子仍是迷迷糊糊的。听起来，舅母和桃子的声音十分相似，有时让人觉得就像一个人在背台词似的。
“……不成？桃子就不成？”
“当然不成了……”
“可是，最近，您的事儿，我不是都帮忙了吗？！我得做多少才成呢？就连您的房间，我都帮您打扫过了。”
“这事儿啊。桃子，我跟你说。你是一年到头，尽想些没用的事儿。所以，你是什么也做不成。心不在焉（日文写‘上空’）。”
“上空？那是什么样的天空？”
“妈妈没见到过。不过，我想，就是一个人儿呆呆地看着鸟在天上飞的那种天吧。”
“就是没有鸟飞，我也喜欢看天的。”
“是吗？天上没有鸟飞，桃子就去想象天上有鸟飞。结果，桃子就好像真的看到天上有鸟飞了。对不对？”
“那不成了魔术了？”
“魔术？那不也挺好的嘛。人生多多少少就有些像魔术。桃子也施些魔法，让鸟飞起来嘛。”
“桃子可以变成鸟飞起来。”
“那可不成……你妈我也许就是没用好人生的魔法。”
义三完全醒了。旅馆的棉被睡起来真舒服。
“少女的魔术和医生的手术，唉……”义三自语道。
“到底哪种可以使人生幸福？”
义三还有其他的表妹，但对他来讲，桃子具有特殊的地位。在东京的表妹只有桃子一个。而且，义三还得到了桃子父亲的资助。
义三第一次见到桃子时，桃子还是个戴着防空帽的小学生。那时，她们刚刚疏散到家乡。望着桃子那双露在防空帽外的明亮的眼睛，义三还以为她是个男孩呢。她身上穿的那条藏蓝色的和式劳动服，也使她很像个少年模样。桃子简直是个可爱的美少年。即使到今天，义三对于桃子的印象依然如此。
这两三年，桃子长大了。在她那纯真的亲情之中，萌生出了“爱”。桃子的初恋对象正是义三。对这点，义三也已察觉。
这种初恋的情感将来也许会愈发强烈地表露在外，也许会逐渐减弱销声匿迹，也许会燃烧，也许会熄灭。不论怎样，义三都不会随意地对待来自桃子这样一个少女的初恋。
义三也清楚他们周围的人的看法。在那些人看来，表兄妹自然的结合并不是什么不幸的事情。
但是，今天让他去陪伴桃子，这并没有给义三带来内心的躁动、心灵的震颤。他可以冷静地去思考怎么使桃子这个女孩高兴、愉快，但同时又未找出合适的办法。这对他来讲，似乎是个小小的负担。首先就是他没有钱，如果什么都让桃子付费，那会使他的自尊心受到伤害的。这也是他闷闷不乐的原因所在。
义三换上西装，打开隔扇。明亮的阳光照射到屋里。
舅母很舒服地靠在廊沿的椅子上，让桃子给她拔白头发。
“已经没有了吧？”
“当然有。有一百根、二百根……要是心不在焉，那根本就数不清。”
桃子故意用话气自己的母亲，同时仍在母亲黑黑的光润的头发中揪起一两根白发，将其拔掉。
“秋天的天空多漂亮呀。东京也是一样……”
舅母抬头望了望天空。
“看着点。我这么认真。您可不要心不在焉呀。”
桃子母女俩都穿的是短袖的紧身套头衫。
桃子看到义三，便道：“又睡懒觉了。”
又微笑着接着说：
“我这儿在做点副业，不能跟别人说。我爸爸出去散步了。我们饿得前心贴到后脊梁上了。我们一直在等你呢。你快点去洗洗脸。”
早饭开得很晚。刚吃了一半，舅父来了客人。舅母今天有自己的安排，吃完饭后，也没和正在其他房间会客的舅父以及客人打个招呼便离开了旅馆。不知什么时候，舅父也和客人一齐走了。
就这样，明亮的房间里只剩下了两个年轻人。桃子在用她那细细的悦耳的声音唱着四分之四拍的轻快的歌曲。
“……中秋月夜，月宫来使。张弓持矢，壁垒森严，誓卫公主。不可思议，不可思议，英勇武士，身体乏弱。张皇之间，公主驾云远去。”
义三问：
“桃子，今天准备干什么？”
“这种事都是男人定的嘛。”
桃子停止唱歌，眼神显得十分愉快。
“随便走走吧。”
“掉葫芦①？那葫芦会给我们带来什么呢？”
①在日文中，此处的“随便”与“垂掉着”谐音。所以，桃子才这样打岔。
“那我们用魔术让小鸟飞起来。”
“噢，你听到了？！”
“是这个……”
义三从兜里取出一盒“和平鸽”香烟。桃子接过来，仔细看了看。
“蓝天上飞着金鸟。鸟衔着月桂枝……”
她把烟凑在高挺的鼻子边，闻了闻名的味道。
“桃子，你知道这句话吗？鸟飞方似鸟。”
“知道。人走……不对。就跟人生方似人的意思一样嘛。”
“什么？”
“没想到？”
桃子站起来，把双手放在头上，整理了一下自己的短发。此刻，桃子胸部的隆起显得愈发明显。
看上去，桃子并没有化妆。但走到她的近旁，却能感到微微的香气飘溢。
看上去，桃子又小又矮。但当她站到高大的义三身旁时，你会发现她已经有义三肩头那么高了。
离开旅馆，在去国电车站的路上，两个人就像一对恋人那样引人注目。这或许是因为秋高气爽的星期天的缘故。
义三在车站买了去上野的车票。到了上野，那里既有博物馆，也有美术馆的展览，义三觉得更容易消磨一些时间。
电车开动后，一个身穿白衣的伤残军人胸前挂着募捐箱，用他那金属制的前端弯曲的手扶着吊环在乘客群中走来。
伤残军人的伤痛——日本的伤痛似乎刺痛了车内每个人。但是，只有桃子一个人慌忙从红手包里掏出一百日元纸币，放入了那募捐箱内。真是好心眼的孩子，义三想。
走出上野站公园方向的出口，义三看到路旁站着许多卖气球的人。领着孩子游玩的人群缓缓地涌到这条路上。
“天上有一轮白月亮。”
经桃子这么一说，义三也望了望天空。
“在哪儿？”
“……誓卫公主，不可思议……”
桃子高兴地像唱歌似的说道。
“拿我开心呢。还有鸟在飞呢。”
义三望了望桃子，说：
“去看画吧。”
“去动物园。”
桃子大声道，笑了笑又说：
“你是不是要说我是小孩，想说吧。其实，你要是说去动物园，我就会说去看展览的。”
“那咱们就去看画儿吧。”
“你说去看画儿啦。那就去动物园……”
“故意捣乱。”
“好，动物园好。我已经十年没去了。它能让我想起小时候。”
“小时候？”