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李财拿过短把的小答帚，替张金发扫身上的雪，嘴里依旧像抹了蜜一般地说：“张村长，好久不光临了，我们都很想念您。如今您显着清瘦些。几百户的大村庄，操心哪！听说您又办起一个财源兴隆的农业社… … ”
张金发对后边这句话极爱听，就何：“你们这里边也听说我办农业社了？〃
李财说：“唉，咱全天门区，就是芳草地有两个农业社，一穷一富，一软一硬，谁人不知，哪个不晓呢！〃
张金发嘻嘻地笑了。他心里想，如今是窗户纸里边吹喇叭，已经名声在外了；只要有了这样的名声，我张金发就不再比他高大泉矮一头。
他们喝了几口热茶以后，冯少怀冲着李财问：“沈掌柜出门了吗？〃
李财说：“他这几夫正在布店处理善后。我马上打发人请他来。”
冯少怀本来知道真情，却故意问：“他处理什么善后呀？〃 。 “那个布店开不下去啦！
“这是怎么回事呢？〃
“去年入冬以来，这种货物显着匾乏；门板儿开着，只能出，不能进… … 这不好办哪！ 〃
这会儿，外面的柜房里，突然有人大声地说话。接着，一个中年伙计揭开门帘子，探进脑袋，低声细语地说：“李先生，有请。”李财立刻收住话茬儿，对张金发和冯少怀两个人连连点头道歉：“对不起，请二位喝茶、抽烟、稍候片刻。’，他说着，就跟伙计走到柜房，隔着那高高的盛面装米的大柜子和吊着的秤杆儿，朝外看一眼，他见挨炉子坐着一个农民打扮的“半大”老头．细看才认出，那是区公所的炊事员范克明。李财那份随时准备着的现成的笑容又赶忙挂在脸上，迎出柜台：“范师傅，够忙的吧？〃
范克明说；“锅灶刀勺，一天三阵儿，老样子狈，有啥忙呀闲的。”
李财提过茶壶倒水，对伙计说：“给范师傅拿烟来．〃 范克明一边接碗，一边盯着李财的眼睛问．“你里边有客人吧？〃
李财故意打岔：“您不就是客人嘛！〃
范克明说．“我看见雪地上有大胶皮轴辘印子，一直弯到你们的后大门去了。”
“那是拉粮食来的… … ”
“雌，你们还拉粮食哪？每一集上市的粮食，都让你们给抓空了，又朝外头伸出手去啦？〃
“哪里，哪里，您不知道，我们这粮店，供着一个镇的人吃用，还勉勉强强地够对付的，附近的学校、施工单位也到这儿来买米称面，可就供不应求，只能扫囤底了。”
“算了，又不搞‘粮改’，跟我诉什么苦哇？我是无事不登三宝殿，来你这儿弄点白面。先给我闹上十袋吧… … ”
“多少？〃
“十袋。”
“我的范师傅，您要这么多面干什么？〃
“开饭店的不怕大肚汉，卖粮食的不怕大锅伙，你怎么一见政府的人，就来这一套。我们白吃不给钱哪？〃
“瞧范师傅，您真会开玩笑。我们这小买卖人，靠的就是国家，爱的也是国家，还有什么别的套套呢？我是觉着您要这么多面太少见。”
“吹饭的人多啦嘛！〃
“区公所增加了干部？〃
“县里的梁书记来天门视察，让县里的粮食公司在镇供销社辟一个米面代销部。加上一个新门面，就得收购；收购了粮食，就得盖仓库住房。他们找来一群木瓦工，还有一群小工，都就近在区公所吃饭，可把我给忙苦了。就这么一回事儿，明白了吧？李先生！〃 “是这样啊！ 好，好，我们为多大难，也要给您凑上这个十袋面的数儿，回头让伙计送去吧。”
范克明喝了一口茶水，又说：“告诉你，这只是开个头。过几天，车辆一多，在我那儿吃饭的就得跟着多，到你这儿买粮的也少不了．你们这一下子可发财了。”
李财赶紧问：“车辆怎么还要多？〃
范克明说：“这也是梁书记亲自指示的。供销社要从北京、天津、通州调一火车工业品，专门供应乡村，好从农民手里换粮食― 工农联盟嘛！ 〃
李财连连点头：代这样好．我们尽力办吧。”
范克明站起身来，一个字一个字地说：“你可得早点送去，别误了我的事儿。不论谁没有粮食做饭吃，什么也干不成啦！〃
这个做粮食交易的门面，跟里边那个内柜房，只隔着一道糊着彩纸的雕花格子的隔扇，外边的人说什么，里边的人都听得清清楚楚。
张金发听完范克明和李财的交谈，神色有些异常地问冯少怀；。 〃
“怎么又闹起粮荒来了？〃
冯少怀心里有数地笑笑，说：有这不过是开台锣鼓，闹粮荒的大戏还在后边唱哪了过个一年两年，你再看吧― 说老实话，咱们不看远点可不行呀！ 〃
“这是为啥呢？〃
“那天你没去区公所开会？今年政府要搞第一个五年计划了呀广
“我听田区长作了个报告。国家搞五年计划，跟闹粮荒有啥关系呢？〃
“五年计划，就是搞建设：在城里修盖办公事的楼房，建造飞机大炮的工厂，往城里边大量增加光吃粮食不种粮食的人。远处咱们没见着，就拿咱天门镇来说吧，这一冬一春，建了多少工厂、机关、学校，添了多少张嘴巴？嘴巴通着肚子，肚子空着办不了事儿，哪一天都得往里边填个三回两回的。＿这么一来，粮食还不紧哪！‘张金发觉得冯少怀这几句话有道理，就接着发起感慨：“是呀，是呀．粮食是命根子，一家一户过小日子，这玩艺缺不得少不得，过一个国家的大日子，更是大事一宗。”
冯少怀说：“粮食不光是命根子‘也是宝葫芦。我心里边已经有个谱。咱们这个竞赛社，耍是真能一心抱住它，就得有点绝招。绝招一使起来，我跟你打保票，不用说赛过高大泉那个穷光蛋社，就是全河北省挂名的社，咱也能比倒它！
张金发对冯少怀这番话里包含着的意思，已经心领神会地听明白了‘，却故意问：“你讲清楚点儿，怎么个抱法？用啥绝招？〃 冯少怀从椅子上拾起屁股，坐到张金发跟前的炕沿上，小声说：“你想，东方红农业社，要说人力地亩都不比咱那社差。咱们要，是两眼只盯着土块，两手只折腾地块，跟东方红赛起来，使出吃奶的劲，也难保险输扁。从头说吧，整地，挖井，春种，夏锄，秋天收拾，一颖一颗地伺候，一粒一粒地数点，让那地皮上给你增加一成收成，得费多大的事？这还得老天爷发慈悲，肯赏给你，它要是一不高兴，下一场雨，刮一次风，扔下一阵冰雹，再不就给你来个滴水不送，旱起来― 老兄，得啦，一个粒你不用想得到，伸手’‘子、张嘴巴子哭吧！〃
张金发点着头插一句：' ‘是这样，种地就是出苦力、撞运气的事儿，〃
冯少怀继续说：“咱们要是有点见识，义有个胆子，趁如今春荒没到，快点动手，把钱凑到一块儿，买一点棒子、小米，存起来；过了麦收，庄稼人就要以细换粗，咱们一斗棒子，就能换一斗半麦子，一斗小米能换两斗半麦子；再到大秋后，庄稼人种麦子急着要种子了，一斗麦子，又能换上二斗半棒子，或是一斗半小米。你算算，就这么一转手，得顶多少顷地的收成呀！ ”
张金发被冯少怀这番话给说得两只眼睛直眨巴，口水都要流出来了。在这一小会儿的工夫，他的脑子里，像“拉洋片”的一样，一张又一张，闪过许多的各种颜色的图景。他想起年少时候就雄心勃勃，想要发财过好日子．为了发财，他要做买卖没有本，要耍手艺啥不会，要攀个高枝儿没有门口，才不得不去给歪嘴子打长工、当打头的。他拼着命地干，生着法讨东家的好，到头来好梦没做成，闹个两手空。他想起土改以后，埋藏在心头的那一股子发财之心，曾经又还了魂。为了发财，他跟随工作组闹斗争，不怕担风险，不惜得罪人，拼了命干工作。他辛辛苦苦闹一遭，结果呢，趁水和泥没和成，反而差一丁点儿让高大泉给撂倒在地。紧接着，倒媚的事儿不断地找他，连续地摔跟斗，撞钉子。他想顺着风干，变个法儿，搞个假互助组，另外趟一条路，再奔发财的目标。他虽然费尽了心机，使绝了计谋，这回更惨：节节往下败，步步往下溜，逼得他不得不下狠心，放下那个单纯发财的心，搞起这个“竞赛”社。他妄想用这万不得已的办法，把好不容易得到的书誉地位再捞回一点儿来；可是，从许多窗户门口往远看，要是跟高大泉顺着一条道儿、肩膀贴肩膀地比，十有八九赛不过他高大泉。到了最后，如果再闹个名得不到，利收不来，白白跳趾一年，那可真糟心！他想，要是让自己操办起来的农业社按照冯少怀刚才说的那条道走一走，真是要本钱有本钱，要人才有人才，要力量有力量，要门路有门路，那可就顺当多了。他想到这里，心口窝直扇小翅膀，瘦黄的脸上冒出一层细小的汗珠子。冯少怀一见张金发神态的变化，就知道这个财迷心窍的人入了垄；他跟三合顺几个同伙暗地里策划着要搞的名堂，在面前这个党员、村长的身上，已经有了大功将成的希望，冯少怀心里边很高兴，却不露出来，就朝返转回来的李财挤了挤眼，快说．“请沈掌柜的去吧，我们张村长还有重要的事情跟他商洽哪！〃
李财会意，连忙点头退出屋。
过了一小会儿，沈义仁扭着肥胖的身子，笑呵呵地走了进来，扑到跟前，一把拉住了张金发的手：“仁兄，我正要登门拜访，不想今日驾到，真是天助我也。”他转头吩咐，“李先生，今日咱们得到聚仙楼开个雅座，乐呵乐呵！〃
张金发推辞说：“不要太破费了，〃
沈义仁说：“不，不。今儿个一定得喝上几杯．第一祝贺张村长的农业社像一杆旗，插在咱夭门大草甸子上，第二祝贺我的布庄关了张… … ，
张金发不解地说；“布庄关张还祝贺什么呀？〃
沈义仁说：“那种买卖没有多大油水，不如把布匹存起来等行情，多花心力跟李先生共同把粮行掌管好。如今国家最急需的是粮食。我们爱国家嘛，就得投上全部资本多进粮，以便供应急需，活跃市场，繁荣经济。”
冯少怀故意竖起大拇指：“实在是高招儿。我和张村长一定助你一臂之力，咱们一块儿合伙干一场！ ”
沈义仁拱手作揖：“多谢，多谢！有张村长，还有他的农业社给我当财东，我的腰杆更硬了。既然如此，今日就更得一醉方休；了； 〃
三个人哈哈大笑起来。四挑动
冯少怀回到家里、卸了大车，脚也没歇，就让紫茄子和小童养媳妇帮着他，动手收拾那间空闲着的西屋，从屋顶到地下，都十分仔细地打扫了一遍、
紫茄子为这个起了疑，当是冯少怀要把先头女人撂下的那个儿子从外边找回来成亲，心里边又酸，又辣，又紧张．自从高二林两口子从他们拉拢的圈套里分裂出去以后，冯少怀叨念好几回，说缺人手干活儿，还是亲骨肉靠得住。：紫茄子横挡竖挡地不愿意，加上一时也找不到那小子的下落，就慢慢地把那件事儿给放下了。今儿个冯少怀从城里、镇上转了一趟回到家，一下子改变了过去的那种愁眉苦脸的疽神的样子，又像三年前买回大骡子示威一般兴商采烈，这不能不让紫茄子害怕．
“当家的，