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尼克叹了口气，还是盯着窗外的场地。
“我说对了，是不是？”哈利紧盯着问，“你死了，但我现在还能跟你说话……你可以在霍格沃茨，还有任何地方到处走动，是不是？”
“不错，”差点没头的尼克说，“我可以到处走动，也可以说话，不错。”
“所以，你是从那边回来的，是不是？”哈利迫切地问。尼克还是什么话也不说，他不耐烦地补充了一句：“人是可以回来的，对吗？作为幽灵回来。他们用不着彻底消失，是吗？”
差点没头的尼克迟疑了一下，说：“不是每个人都可以作为幽灵回来的。”
“你是什么意思？”哈利赶忙问道。
“只有……只有巫师。”
“哦，”哈利说，他松了口气，差点笑了出来，“好，这就好，我说的这个人就是个巫师，所以他是能够回来的，对吧？”
“他不会回来的。”
“谁？”
“小天狼星布莱克。”尼克说。
“可你回来了！”哈利生气地说，“你回来了——你已经死了，可你没有消失——”
“巫师可以在这个世界上留下他们自己的烙印，这样一来，他们就能够在他们生活过、走过的地方无力地行走。”尼克痛苦地说，“但很少有巫师会选择这条路。”
“为什么？”哈利问，“不管怎样——这都没有关系——无论这是否正常，小天狼星都不会介意，他会回来的，我知道他会的！”
哈利对自己的想法坚定不移，居然真的扭过头去，观察着房门的动静，一刹那间他确信自己即将看到小天狼星了，珍珠白色，透明的，却是喜气洋洋地从门口进来，朝他走来。
“他不会回来的。”尼克重复了一遍，“他会……走下去的。”
“你是什么意思，‘走下去’？”哈利赶忙问，“去哪儿？听着——你死的时候到底发生了什么？你到过哪儿？为什么不是每个人都会回来？为什么这里不到处都是幽灵？为什么——？”
“我不能回答。”尼克说。
“你已经死了，不是吗？”哈利气极了，“还能有谁比你更能回答这个问题？”
“我害怕死亡，”尼克柔声说，“我选择了留在后面。有时我也会想是否不应该……好了，就是阴间不要阳间不收……事实上，我既不属于这边，也不属于那边……”他微微地苦笑了一声。“我不了解死亡的秘密。哈利，我相信神秘事务司里的有学之士正在研究这一点——”
“不要跟我提那个地方！”哈利气势汹汹地说。
“我很抱歉不能给你更多的帮助，”尼克轻轻地说，“那……那么，请原谅我……宴会，你知道的……”
他走了，把哈利一个人留在那里，茫然地凝望着墙上他消失的地方。哈利以为他能够再见到他的教父，能够再跟他说话，但他的希望破灭了，那种感觉就像是再次彻底失去他的教父一样。他在空荡荡的城堡里慢慢地往回走，心里想着他是否还能再度开心起来。
他转过拐角，朝胖夫人所在的走廊走去，看到有人正在前面往墙上的布告栏里贴告示。哈利又扫了一眼，发现那人是卢娜。附近没有可躲藏的地方，她一定已经听到了他的脚步声，不过无论怎样，哈利此刻几乎没有力气去回避任何人。
“你好，”卢娜含糊地说，扭头扫了他一眼，从布告栏前走了过来。
“你怎么不在宴会上？”哈利问。
“噢，我的很多东西都不见了。”卢娜不慌不忙地说，“你知道，有人把它们拿走藏了起来。但是因为今天是最后一个晚上。我一定要找回来，所以，我在贴通知。”
她指了一下布告栏，她的确已经钉上了她丢的书和衣服的单子，请求人们归还。
哈利心里涌起一种奇怪的感觉，自从小天狼星死了之后，一直占据他内心的只有愤慨与伤心，而现在涌起的这种情感远不同于此。过了一会儿，他才意识到那是对卢娜的同情。
“他们怎么能把你的东西藏起来呢？”他皱着眉头问卢娜。
“哦……这个……”她耸了耸肩膀，“你知道，我想他们认为我有些古怪。实际上，有些人管我叫疯姑娘洛夫古德。”
哈利看着她，刚刚涌起的同情变得更加强烈了。
“他们没有理由拿你的东西。”他有气无力地说，“需要我帮忙找吗？”
“哦，不，”她对他笑着说，“它们会回来的，它们总是到最后时刻才回来。只不过是我想今天晚上收拾东西。随便问问……你为什么不在宴会上？”
哈利耸了耸肩膀：“只是不喜欢。”
“不是。”卢娜说着用她那双朦胧得有些古怪的、凸出的眼睛审视着哈利，“我想你不会不喜欢的。那个食死徒杀死的人是你的教父，对吗？金妮告诉我的。”
哈利只是敷衍地点了点头，但是他发现不知为什么，他并不介意卢娜提起小天狼星。他想起卢娜也能够看到夜骇。
“你也曾经……”他说，“我是说，什么人……你认识的人当中，有没有已经去世的？”
“有，”卢娜简单地说，“我妈妈。她是个杰出的巫师，你知道，她相当喜欢做实验，一天，她的一条咒语出了大错。那年我九岁。”
“我很难过。”哈利喃喃地说。
“是的，那真的很可怕。”卢娜一口气说了下去，“现在，我有时仍会为这件事伤心难过。但是我还有爸爸，而且，不管怎样，这并不意味着我永远都不能再见到妈妈了，不是吗？”
“哦——是吗？”哈利不确定地说。
她怀疑地摇了摇头。
“哦，别这样，就在帷幔的后面，你不是听到他们在说话吗？”
“你是说……”
“在那间有拱门的屋子里。他们只是暗暗藏在我们眼睛看不到的地方，就是这样。但是你确实听到他们说话了。”
他们相互看着对方，卢娜微笑着。哈利不知道该说些什么，或者是该想些什么；卢娜相信那么多不可思议的事情……不过他也确信他曾听到了帷幔后面的说话声。
“你真的不需要我来帮忙找东西吗？”他问。
“哦，不，”卢娜说，“不需要，我想我要下去吃些布丁，等着它们全部冒出来……到最后总是这样的……好吧，暑假愉快，哈利。”
“是……是的，你也一样，暑假愉快。”
她走开了，他目送着她离开，发觉心里那种可怕的沉重感似乎减轻了一些。
第二天，在霍格沃茨特快列车上的归途中，从一些方面来说并不是一帆风顺的。首先，马尔福、克拉布，还有高尔显然是已经等了整整一个星期，终于等到没有老师在场，可以痛打哈利一顿。他们埋伏在哈利从洗手间回来的半路上。要不是他们无意中把袭击地点恰恰选择在了一间全是D。A．成员的包厢外面，这次袭击准保不会落空。这些D。A．成员透过玻璃看到了外面发生的事情，急忙冲出来帮忙。在这一次战斗中，厄尼·麦克米兰、汉娜·艾博、苏珊·彭斯、贾斯廷·芬列里、安东尼·戈德斯坦，还有泰瑞·布特使用了哈利教给他们的所有各式各样的咒语。当哈利、厄尼、贾斯廷把马尔福、克拉布和高尔抬进货架，让他们软塌塌地待在那里的时候，他们三个就像三只挤进了他们校服里的巨大鼻涕虫。
“我说，我真想看到马尔福下车的时候他妈妈的表情是什么样的。”厄尼看着马尔福在他上面蠕动，比较满意地说。他始终不能忘记马尔福作为调查行动组成员扣除赫奇帕奇分数时那副盛气凌人的德性。
“可高尔的妈妈一定会很高兴。”罗恩说，他是过来查看这阵骚动究竟是怎么回事的，“他现在表现得好多了……对了，哈利，小推车送吃的来了，你是不是要点什么……”
哈利谢过其他人，陪着罗恩回到他们自己的包厢，买了一大堆的锅形蛋糕和南瓜馅饼。赫敏又在看《预言家日报》，金妮在做《唱唱反调》上面的小测试，纳威正在抚摸着他的米布米宝，这一年它长了很多，现在被人一碰，就会发出一种奇怪的低吟声。
哈利和罗恩一路上的大多数时间都在下巫师棋，赫敏则在旁边读着《预言家日报》上的片断。报纸上净是一些关于如何击退摄魂怪，魔法部试图追捕食死徒……诸如此类的文章，还有一些歇斯底里的来信，称笔者在某某一天的一大清早，曾见到伏地魔王从他们家的房前经过。
“还没有真正开始呢，”赫敏沮丧地叹了口气把报纸折了起来，“但也为期不远了……”
“嘿，哈利。”罗恩轻声说，冲着玻璃窗外的走廊点了点头。
哈利看过去，秋正从外面走过，身边是戴着巴拉克拉瓦帽①的玛丽埃塔·艾克莫。他和她的目光碰在了一起，相互看了片刻，秋的脸腾地红了，仍旧继续向前走。哈利马上又回到棋盘上，看到他的一个卒子被罗恩的马给吃了。
①一种像头巾一样的编织帽，遮盖着头部、颈部和肩的一部分。
“你和她之间究竟——怎么样了？”罗恩小声问。
“没有什么。”哈利如实地说。
“我——哦——听说她正跟别人出去约会呢。”赫敏试探性地说。哈利惊奇地发现，他听到这句话并没有感到什么不舒服。希望给秋留下深刻印象似乎已经是过去的事情，如今已不再跟他有什么太大的关系；这些天来，对于小天狼星死前很多他所希望的事情，他的感觉都是如此……
从最后一眼见到小天狼星起到现在才一个星期，但这个星期过得太久太漫长了，它在两个世界里延伸，一个是小天狼星所在的世界，一个是没有小天狼星的世界。
“不再去想它就好，哥们儿，”罗恩强调说，“我是说，她是很漂亮，还有诸如此类的什么，但是你想要的是一个开朗快乐的人。”
“她跟别人在一起也许会很快乐。”哈利耸着肩膀说。
“她现在到底跟谁在一起？”罗恩问赫敏，回答的却是金妮。
“迈克尔·科纳。”她说。
“迈克尔——但——”罗恩说，他从座位里伸长了脖子盯着金妮说，“但是，你在跟他约会呀！”
“再也不会了。”金妮断然地说，“魁地奇赛的时候，他不喜欢格兰芬多打败拉文克劳，结果就不高兴了。我没有理他，他就跑到秋身旁安慰她去了。”她用羽毛梢挠了挠鼻子，胡乱翻了一下《唱唱反调》，开始对起答案来。罗恩听到这话，看上去很开心。
“很好，我一直认为他有点儿白痴。”他说着把他的王后逼进了哈利摇摇欲坠的城堡，“这样对你很好。等着，再找个更好的。”
他说着神色怪异地偷偷瞟了一眼哈利。
“是呀，我已经选择了迪安·托马斯，你是不是认为他要更好一些？”金妮含糊地问。
“什么？”罗恩大喊，把棋盘给碰翻了：克鲁克山朝棋子扑过去，海德薇和小猪在头顶不高兴地叫了起来。
火车快到国王十字车站了，速度慢了下来，哈利想他从来没有像现在这样不愿离开这列火车。他脑海里甚至闪过一个想法，如果他就是不下火车，就是固执地坐在那里，一直等到九月一日，它再把他送回霍格沃茨，那会怎么样呢？然而当火车最终吐着烟雾停下来的时候，他还是像往常一样，取下海德薇的笼子拎在手里，拖着箱子准备下车了。