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艾丽丝靠向椅背。外孙！她差点没笑出声。
她十四岁那年意外发现自己怀孕了，于是去找村子里的草药婆。那个老太婆替她把胎儿拿掉，害她差点流血至死，但她一直很高兴能摆脱那个小杂种。她绝不会为任何男人怀他的杂种，破坏自己美妙的身材，此后多年来虽然阅人无数，她却从未再怀孕过，她一向庆幸那手术毁了她的生育能力，使她无法再怀孩子，现在艾丽丝知道，她未来的生活必将宛若地狱。
晚餐后为厨房女仆们演奏完后，乔斯沿着大厅墙边前行，乔特耳斯堡中气氛诡谲，紧张得教人难以承受。堡中仆役个个心术不正又不诚实。他们似乎都很惧怕男女主人，却又没人肯浪费时间告诉乔斯原委。据说新婚的头几个礼拜中。艾德默与艾丽丝便数度剧烈争执。有位仆人笑得人仰马翻地告诉他，有一天艾德默发现艾丽丝夫人不贞，故将她锁在石塔内，既不许见任何人，也不许有任何娱乐，当然更不让她有机会享受他的财富。
每回乔斯问及艾德默惩罚她的原因，仆人们都只是耸耸肩，只说传言与瑞卫道恩女继承人，和盖文．蒙特格利的婚礼有关，他们经常听见艾德默老爷尖叫，他绝不允许被愚弄，而艾德默已经杀了三个疑为艾丽丝的情人的男人。乔斯听了脸色惨白，其余人则哄堂大笑。
此时他发誓明天就离开乔特耳斯堡，这实在太危险了。大厅黑暗角落里传来的些微异响，吓得他惊跳起来，他稳住急促的心跳，嘲笑自己的神经质，他的意识告诉他，角落里有个女人，而且她在哭泣。当他朝她走过去时，她仿佛受困之兽般拚命后退。
是康丝登，艾丽丝深痛恶绝的那个女人。“别怕，我不会伤害你的。”他谨慎地伸手触摸她的发。她畏惧地仰望着他，乔斯不觉为她而心弦撼动，是谁虐待这个女人使她如此恐惧？
她一手托在身侧仿佛疼痛不已，“让我看看，”他柔声说道，轻触她的手腕。她过了好半天才挪开手让他触摸，皮未破，也未见断骨，但在晕暗的光线下他看出那儿已红肿瘀青，好似有人拧她。
他想拥抱她，然她仍若惊弓之鸟使他不敢造次。他知道最好还是让她走，不要再强迫她，他才后退一步，她便扭头遁去，乔斯立于原处目送她良久。
当他终于踏进艾丽丝的卧室时，夜已经深了。她正等着他，对他热切的展开双臂，乔斯虽然经验丰富，仍不免为她粗暴的举止感到惊讶。她十指箕张抓着他的后背，嘴搜寻着他的，咬着他的唇。他蹙眉抽身，她却激愤地怒目瞪视他。
“你打算离开我？”她眯起眼，“也有些人想离开我过。”看见他的脸色，艾丽丝笑了，“看来你已经听说了。”她冷笑，得意非凡，“若是你能取悦我，你就不必担心会步上他们的后尘。”
乔斯不喜欢她的威胁。他头一个冲动就是下床离开，然床畔摇曳的烛光下，他又意识到她有多可爱，笑得像冰冷的大理石雕像。他笑了，黑眸闪烁生辉，“我是傻瓜才会走。”他俯身用牙咬她的颈项，她喜欢这套是吧？
艾丽丝满意地笑了，指甲再次掐入他背后肌肉。她要他速战速决而且尽可能粗暴。乔斯知道他弄痛她了，也知道她就是喜欢这套。他在其中毫无乐趣，只是满足艾丽丝自私的欲求。然而他还是顺从她，唯心中还是坚持一个概念：天一亮就赶快离开，离开这个要命的地方。
最后她呻吟着推开他，“滚吧！”她命令，然后翻身背向他。
乔斯只为她感到遗憾。没有爱的生命是怎般情况？艾丽丝永远得不到爱，因为她从不给予。
“你取悦了我，”他要开门时，她又说，“明天再来。”
如果有逃的机会，明天她就有得等了，乔斯走在幽暗的走道上对自己说。
“你过来，小子！”艾德默拉开房门叫道，将一室烛光泄曳走道上，“深更半夜的，你鬼鬼祟祟的在这里干什么？”
乔斯耸耸肩，系紧他的紧身裤，仿佛他已回答所有问题。艾德默看一眼乔斯，再看一眼他妻子紧闭的门扉。他张口欲言，旋即耸耸肩，仿佛此事不值得追究，“你的口风紧吗？小子？”
“是的，老爷。”乔斯没精打采地应道。
“我指的不是芝麻小事——而是大事，重要的事。只要你不开口，你就能拿到一袋金子。”他眯起眼，“你若是胆敢开口，就只有死路一条。”
他想得到吗？
他想不到。一袋金子的代价是为艾德默毁尸灭迹。艾德默就只因为那女孩反抗他的兽行，便活活打死了她——康丝登。那个有对忧郁的紫罗兰大眼睛，前不久还在他面前瑟瑟颤抖的康丝登。他心中只有恨，却不敢抬头让那位伯爵看见他眼外的恨意，否则明天他就别想活着逃离此地，他默默的抱着康丝登了无生息的身子，离开地狱的大房间，下楼步入星光灿烂的夜幕中。
马夫那浴牙的胖老婆，因乔斯以礼待她而给了他一间马厩上方隔出来的小房间，作为他私用，房间四周堆着干草十分温暖，且地方隐蔽鲜有人知，他要把女孩带过去，为她净身，明天再带她出城，好好给她举办个丧礼埋了她。他虽无法将她埋葬在教堂圣地，但也会为她找块干净的乐土，给她生前所享受不到的自由、整洁，以及不受乔特耳斯堡的阴影压迫。
要进入他的小房间，唯一通路就是用马厩外的梯子爬进去。他小心翼翼地将康丝登的身体放在肩上，扛她上去，一旦入内，他便轻手轻脚地将她放在干草堆成的床上，点燃一旁的蜡烛。在艾德默房中乍见到她，他震惊莫名，而现在却感到恐怖。乔斯拿块干净布沾水，轻轻擦拭她脸上块状的凝血，殊不知眼睛已含着泪水，抽出臀上挂的小刀，他切断她身上残存的些许布料，继续为她净身。
“这么年轻，”他轻声自语，“这么美。”她连死了还是美得惊人，身材曲线玲珑，坚实且纤秀，虽然有点瘦得露出肋骨。
“求求——”
这声音恍若耳语，低得乔斯几乎没听见。他回头看见她的眼睛睁开了，至少有一只睁着，另一只则肿得不成形。
“水。”她气若游丝地喘息道。
起初他难以置信地一味呆视，半晌后才笑逐颜开，“还活着，”他轻声叫道，“还活着！”他迅速取了些加水的酒，小心将她的头捧在臂弯中，将杯子凑向她肿胀的嘴唇，“慢慢喝，”他仍止不住笑靥，“非常非常慢。”
康丝登倒回他怀中，咽水时不觉皱起眉，因为她的喉咙已瘀肿。
此后她一直睡睡醒醒，情况也时好时坏，在乔斯悉心照拂下，日复一日她终于有了起色。为了她，乔斯一得闲便往小房间溜，总是躲避着其他女仆的纠缠，其中尤其是布兰姬和凯拉蒂最教他头痛，他实在受不了她们的占有欲，幸好马夫太太总替他扮黑脸赶人，平时他不在房内就由她把关，当然他想逃走的计划也只有延后了。
这天他蹑手蹑脚地潜回小房问时，康丝登已坐起身欢迎他，“康丝登！”他兴奋得大叫。这些日子来她在高烧中昏迷不醒，全都是由他照料，故而他忘了自己对她而言仍是个陌生人。他热切地在她身旁跪下，忽略了她的恐惧，“终于又能看到你的眼睛了。”他将她的脸蛋捧在双掌中，检现复原情况良好的瘀伤，然后作势欲除去她裸肩上的斗篷检视其他伤处。
“不。”她忙不迭地抓紧斗篷的衣襟。
他惊讶地看着她。
“你是谁？”
“哦，甜心，不要怕我。我是乔斯．拉恩。你以前见过我和艾丽丝夫人在一起，你不记得了吗？”
一提到艾丽丝的名宇，康丝登的眼睛立即打量四周。乔斯将她揽入怀中——这儿是她经常逗留却不自知的地方。她试图挣扎，却虚弱得使不出力量来。
“一切都过去了，你安全了。你和我在一起，我不会让任何人再伤害你的。”
“艾德默老爷——”她埋在他肩头轻声说道。
“他不知道你在这里，除了我以外没有人知道，他以为你已经死了。”
“死了？可是——”
“嘘，”他抚着她的发，“你先赶快痊愈，以后我们有的是时间可谈。我替你带了些胡萝卜和扁豆汤回来。你能咀嚼吗？”
她在他怀中点点头，虽不轻松却也不僵硬。他轻推开她一臂之遥，“你能坐了吗？”她再点点头，这回他笑了仿佛她成就万千。
乔斯每天偷运一些热腾腾的食物回小阁楼，似乎没有人奇怪他把七弘琴斜背肩上，七弘琴的箱子却抱在手中，他每天晚上都把箱子内装满食物，希望能珍宠康丝登。
他总是捧着食碗，把她当孩子般一口口喂，每回她把汤匙抢去，手总是抖得握不稳，当她吃饱了时，她的眼睛也累得撑不住了。要不是乔斯每回赶忙接住她，她真会就此倒地。虚弱得无力抗议，她只有任乔斯将她抱在腿上，怀抱着安全感沉沉睡去。
当康丝登醒来时，她总是孤单一人，她要过好一阵子才会想起自己在哪儿，那个有着扇羽般浓密黑睫毛，总是在她耳边哼唱的年轻男子不可能是真实存在的，真实的是艾德默放在她喉咙上的双手，艾丽丝拧她手臂，扯她头发，以及各种制造痛苦的方法。
几小时后乔斯回来将康丝登搂在怀中，两人蜷缩在他的斗篷下。他压根不觉时间的流逝，这是他有生以来头一遭，不受女人的欲望所控制，康丝登对他完全的依赖，掀起他从不知晓的情怀——恋爱的感觉，他曾对所有的女人感受的爱，这会儿全聚成一股强烈且炽热的热情。
但乔斯并不是自由的男人，他周遭尚有无数对眼睛正盯着他。
第六章
细长的黑色皮鞭划过那男人的背脊，他的后背已烙有无数鞭痕。每当鞭子落下时，他都奋力将双手绑在柱上的皮索挣扎，大声惨叫。
约翰．巴赛德望向盖文，他冷漠地点点头。盖文并不喜欢这种惩罚，但也瞧不起那家伙女人似的惨叫。
约翰用小刀割断皮索，任由那家伙瘫在草地上。没有人有意上前帮助他，“要不要驱逐他？”约翰问。
盖文望向峡谷另一方的城堡。他们花费了两个礼拜的时间，才找到华特．戴莫里。那狡诈的小矮个似乎对猫捉老鼠的游戏，比对攫取所望更感兴趣。过去一周，盖文便在他城外扎营，进行攻击布置计划。他曾到城墙边声言挑战，却没有人搭理他。尽管如此，盖文的四个手下已开始悄悄地在古城墙下进行挖掘工作。由于城壁厚实，地基也打得扎实，所以想破城而入并非三两天可成之事。盖文真怕戴莫里会失去耐性，先宰了海伦。
仿佛他的麻烦还不够似的，他有个手下——也就是此刻趴在他脚下呻吟的那个男人——自认为既然他是蒙特格利堡的武士，地位即已近上帝。他于夜里潜出营区到附近镇上，强暴了一个商贾的十四岁女儿，然后胜利归来。
“我不管你要怎么处置他，反正以后别让我再看见他。”盖文掏出夹在腰带上的手套，“叫奥都来见我。”
“奥都？”约翰面露难色，“老爷，你该不会又想去苏格兰了吧？”
“我非去不可。这事我们早已讨论过。我没那么多人可大举进攻。看看诺曼第人的城堡！我发誓他们真是精于此道。如果我们想在年底时攻进去，我就需要史蒂�