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盖文不觉精神一振，匆匆剥了身上脏兮兮的衣服，跳进热水中慰劳他一身可怜兮兮的筋骨。
一个年轻的女仆由阴暗中走出来，动手为他洗刷后背。
“迈尔斯人到哪里去了？”雷恩于大吃大喝之间抽空问道。
“我派他去瑞卫道恩堡了。他提醒我今天要举行订婚仪式，所以我就让他代表我去参加。”盖文倾身向前，让那女孩为他擦洗。
雷恩差点没让口中的猪肉噎住，“什么？”
盖文讶然抬首，“我说我派迈尔斯代表我，和瑞卫道恩家的女继承人订婚。”
“老天，你到底有没有脑筋？你不能派代表去，好像你在买母马似的。她是个女人呀！”
盖文直勾勾地盯着他弟弟，“我很清楚她是个女人。她若不是，我也不会被迫娶她。”
“被迫！”雷恩难以置信地倒回椅背。
的确，当盖文的三个弟弟在外云游四海，远赴法国拜访各城堡和庄主，甚至到圣地游历时，他被关在家里掌管堡中大大小小事务。二十七岁的他，在过去十一年中，除了前一阵子去过一趟苏格兰外，几乎从来没离开过自己的家。
“盖文，”雷恩耐心地说，“茉蒂丝．瑞卫道恩是个淑女——伯爵的掌上明珠。她必定期望你会尊重她并对她有礼，你应该亲自去告诉她你希望能娶她为妻。”
盖文抬起一只手臂，让女孩为他涂肥皂。她的衣裳前襟已湿透紧贴在她丰满的胸前。他望着她的眼，对她一笑，开始感觉到欲望在体内蓬勃起来。
他回头瞥向雷恩，“可是我根本不想娶她。她起码也不该自负的以为我娶她，除了看在她的土地份上外还有其他原因。”
“你绝不能跟她说这种话！你必须向她殷勤求爱，并且——”
盖文站起，女孩站在凳子上将温水淋在他的身上，“她就将是我的人了。”他声音平板地说，“我叫她干什么，她就得干什么。我看多了那些高贵的淑女，知道她们是什么德性。她们成天就窝在楼上房里，一面做女红一边东家长西家短，嘴里吃着蜜果，把自己喂得跟猪一样肥。她们不但懒而且笨；她们拥有所要的一切。我知道该怎么对付这些女人。一个礼拜前，我就已派人到伦敦去，订购些由法兰登斯来的绣帷——这样她就不必怕看到战争的场面。我会把它挂满她的房间，由她去玩银针丝线，这样她就会满足了。”
雷恩静静地坐着，回想在外游历时所认识的那些名门闺秀。她们大多都像盖文所描述的一样，但是也有不但聪慧而且个性刚烈，更喜欢和丈夫竞争的。
“如果她想插手管堡中事务怎么办？”
盖文踏出木盆，接下女孩递给他的毛巾，“她甭想插手我的事。她最好识相点，否则有她受的了。”
阳光越窗而入，在地上辉映出点点金芒。五月一日，完美的春日，空气中飘浮着春日独特的甜美气息。
这间宽敞硕大的房间占据了四楼的一半面积，面南的窗子透进来足够阳光温暖一室，然而室内陈设单调无华，因为罗伯特．瑞卫道恩不愿花钱添置地毯、绣帷之类的东西。
然而这个早晨，这间房却不再那么空旷。每张椅子上都添加了色彩。屋里随处可见灿烂夺目的美丽衣饰，这全是茱蒂丝的妆奁的一部分。一匹匹由义大利来的线料，东方的天鹅绒，威尼斯的克什米尔羊毛料，的黎波里的棉花触目皆是，放眼所及无不是闪耀生辉的珠宝；鞋子上，腰带上，手镯上……到处都缀饰着。另有许多翡翠、珍珠、红宝石、玛瑙等珍贵宝石静躺于一块毛皮上。
茱蒂丝就单独坐在这堆灿烂辉煌之中，若非她本人最显突出，进房的人还真会忽视了她。她微微侧首望向窗外和煦的春日。若是平时她必会为这种气候而喜悦，迫不及待地想在原野上策马疾驰，然今天她却纹风不动地坐着，小心翼翼的不乱动，以免弄绉了身上的金绿色的礼服。
其实促使她未曾移动的不是衣服，而是她沉重的思绪。今天是她的大喜日子——一个恐惧已久的日子，这一天将结束她的自由与所有的决乐。
突然间房门被冲开，她的两个贴身女仆冲进房内。她们双颊泛红，刚溜去教堂看新郎跑回来。
“喔，小姐。”摩德兴冲冲地直嚷嚷，“他好英俊哟！他人长得高佻，黑头发黑眼睛，肩膀……”她竭尽所能伸展手臂戏剧化地叹口气，“我真不知道他要怎么进门。他八成得侧身走。”她眼光闪动地望着她的女主人，她不喜欢见茱蒂丝这样不快乐。
“他走路像这样。”琼安甩着肩，迈大步子走着。
“是呀。”摩德忙不迭地接口，“他好神气，蒙特格利家所有男人都神气。他们的一举一动好像拥有这世界似的。”
“我希望他们真拥有。”琼安咯咯笑着，然后对硬憋着笑的摩德翻个白眼。
但摩德最关心的还是她的女主人，尽管她们调笑半天，茱蒂线仍是无动于衷，不曾表露过半丝笑容。
“小姐，你有什么希望吗？你在去教堂前还有点时间。也许——”
茱蒂丝摇摇头，“现在谁都帮不了我。我妈还好吗？”
“很好，她正在休息，待会儿去教堂的路途那么远，她的手臂——”摩德一见女主人痛苦的神情立即住嘴。茱蒂丝一直怪自己害母亲折断手臂，没有摩德的提醒她就已很不安了。摩德真想踢自己一脚，“你准备好了？”
“我的身体准备好了，但是我的心理还需要点时间。你和琼安去照顾我妈好吗？”
“可是小姐——”
“不，”茱蒂丝打断她，“我想一人独处。这或许将会是我最后一次独处的机会。谁知道明天又会发生什么事？”她侧首望向窗外。
琼安张口欲言却被摩德拉住。她不了解茱蒂丝。她富有且貌美，今天又是她大喜的日子，尤为甚者她丈夫是个年轻英俊的武士。她为什么还不快乐呢？琼安耸耸肩，任由摩德推着她走出房门。
为了举行茱蒂丝的婚礼，准备工作已进行月余。这事不但耗费她父亲一整年的税租，而且盛大隆重。由于支出的每一分钱都由她记帐，所以她很清楚到底开销多少。为了搭建帐篷花去了数千匹布，总归起来食物耗费计有：一千头猪，三百头羊，一百头公牛，四千份牛肉馅鉼，三百桶麦酒，而开销明细单还长得很呢。
然而她压根不想要这些。
大部分女孩都把婚姻视为她们的未来，然茱蒂丝却不。从出生的那天起，她所接受的待遇就不同。
那时海伦已为多次流产而绝望，而且多年来她丈夫一有机会就痛打她，所以当茱蒂丝终于诞生时，海伦见到那红发小家伙的第一眼，就把心给了茱蒂丝。她虽从不反抗她丈夫，但为了这个小孩，她甘愿冒一切危险。
她要给她的小茱蒂丝两样东西：保护她不受残暴的父亲虐待，也保证让茱蒂丝一辈子不受这种人的伤害。
婚后多年来，海伦头一次起而面对她畏惧已极的丈夫。她要求他将女儿献给教会。罗伯特根本不在乎那女孩或她母亲想干什么。他要个女儿干嘛？他有第一任妻子给他的儿子，而这个废物只会制造死婴，和一个没价值的女儿。他大笑着同意等女孩够大后，让她去当修女。
但是为了表示他的轻蔑，他将她抛下石阶。至今海伦的腿仍有点跛，但这都是值得的。海伦将女儿完全据为已有，许多时候她甚至忘了自己仍已婚。她喜欢把自己想成是个寡妇，和她可爱的女儿住在一起。
那真是段快乐的时光，她训练自己的女儿胜任做修女的艰难事业。
而今一切努力全都白费了。茱蒂丝即将成为人妻，做一个受丈夫所统治的女人。但她根本不知如何为人妻子；也无法安静地坐上几个小时，让她的仆人服侍她；更糟的是，茱蒂丝根本不懂得什么叫屈从。
做妻子的在丈夫面前必须垂下视线，凡事征询他的意见，但茱蒂线所受教养足与男人平起平坐。她总是平视她父亲和哥哥，纵使她父亲对她抡起拳头她也从不畏缩，而罗伯特为了某些原因似乎觉得很有意思。她有种女人身上不常见的傲气甚至在大多数男人身上亦不见得有。她走路姿态向来是抬头挺胸。
海伦一直小心翼翼藏匿她女儿，深怕哪个男人会看中她，那时罗伯特也许会答应将茱蒂丝许配给他。她不要任何人抢走她的宝贝。本来茱蒂丝十二岁就该进入修道院，可是海伦舍不得与她分离。于是年复一年，海伦自私地将女儿留在身边，孰料会有今天这种结果。
茱蒂丝有数月时间，可做嫁给陌生人的心理准备。她没见过他，也不想见他；她知道以后必将天天见面。茱蒂丝这一生中只认识她父亲与哥哥这类男人，他们憎恨女人，打女人，没受过教育，也只懂得如何利用他们的力量，所以期望她和这种人过一辈子是不可能的，但想逃走更是不可能。她无法想像十年之后自己会像母亲一样，成天提心吊胆，东躲西藏，总是怕得要死吗？
茱蒂丝站起身，厚重的金绿色礼服落在地上，裙摆优美地环绕在她脚边。她才不会！她永远不会对他表露恐惧；不管她有任何感觉，她都会抬头挺胸平视他的眼睛。
一时间她感到双肩垮了下来。她真的害怕那个即将成为她主人的陌生人。她的女仆总是笑谈她们的爱人们，好似那真是种乐趣。和贵族结合的婚姻也会是那样吗？男人也会像女人一样，拥有爱人与温柔的能力吗？
她很快就会知道答案了。茱蒂丝再次抬头挺胸，决心给他一次机会。她会以其人之道还治其人之身。他若友善，她亦会对他友善。但他若像她父亲那样，她也会回以同等待遇。过去没有人控制得了她，以后也不会有。因为她不允许自己受人主宰。
“小姐！”琼安兴奋地冲了进来，“雷恩爵土和他弟弟迈尔斯爵士在外头，他们要来看看你。”茱蒂丝一脸茫然地看着她时，琼安只有无奈地叹口气，“他们是你丈夫的弟弟。雷恩爵士想在婚礼前先见你。”
茱蒂丝点点头，起身迎客。她即将委身的男人对她毫无兴趣；不但订婚是由弟弟代表前来，现在也只有他的弟弟来欢迎她。她深吸口气，强迫自己不再颤抖，然而她比自己知道的更害怕。
雷恩和迈尔斯并肩步下瑞卫道恩宅中宽阔的螺旋型石阶。他们昨晚才抵达，因为盖文一直尽可能延迟面对即将到临的婚姻。雷恩一直劝他大哥来见见他的新娘，但他总是拒绝。他说以后要天天见面——何必提早虐待自己？
迈尔斯代表出席订婚仪式回来后，只有雷恩迫不及待地询问这位女继承人。和往常一样，迈尔斯说得极少，但雷恩知道他在隐瞒什么。现在雷恩已见过茱蒂丝，他知道迈尔斯在隐瞒什么了。
“你为什么不告诉盖文？”雷恩问：“你明知道他一直以为他的未婚妻是丑八怪。”
迈尔斯没笑，但眼眸却晶亮有神，“我以为让他错一次也许比较好。”
雷恩硬憋住笑。盖文总是把他的么弟当孩子看待，似乎忘了他已二十岁。迈尔斯的沉默，就是在惩罚盖文把他吆喝来吆喝去，当成个长不大的孩子。
雷恩还是忍不住了，“想想看，盖文把她推给我时，我居然没接受！如果早见到她，我一定会跟他抢。你想现在会不会太迟？”
就算迈尔斯回答