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困难。”
“茱蒂丝，不要动。”她想移动手时，他立即握住她的双手。
她终于睁开了眼睛，“盖文？”
“是我。现在不要说话。躺着别乱动，好好休息。你很快就会没事的。”
“什么没事？”她似乎并不知道自己的情况。突然一阵椎心刺骨的陌生疼痛穿过她的知觉，她的双手死命抓住他的。她恐惧地睁大眼睛看着他，“发生了什么事？”她断断续续抽着气，目光逐渐清澈。皇后，琼安和另一个胖女人全跪在她身边，关切地望着她。又是另一阵剧痛袭来。
“来吧，”接生婆说，“我们得按摩她的肚子，帮助她。”
“盖文！”茱蒂丝恐惧地惊呼，在另一阵剧痛过后不住喘息。
“不要怕，吾爱。你很快就会没事的。我们还会有其他孩子。”
她骇然圆瞪双眼，“孩子？我的孩子？我的宝贝？我失去了我的宝贝吗？”她的声音几乎歇斯底里。
“茱蒂丝，求求你……”盖文好言安怃着，“我们还会有其他孩子。”
凝望着盖文，又是一阵撕裂般的剧痛汹涌而来，记忆开始逐渐凝聚沉淀，“我摔下楼梯，”她无力地喘息道，声音愈渐歇斯底里，“我看见你和你那个妓女睡在一起，我摔下了楼梯。”
“茱蒂丝，现在不是时候……”
“不要碰我！”
“茱蒂丝。”盖文轻唤，半是哀求。
“我没跟孩子一起摔死，你很失望是不是？”她的眼眸中迸出泪水，“找她去呀。既然你那么想要她，你就去找她呀！”
“茱蒂丝……”盖文想解释，但伊丽莎白皇后拉住他的胳臂。
“也许你还是暂时出去的好。”
“好吧。”既然茱蒂丝拒绝再看他一眼，他也只好勉强同意。史蒂夫就在门外等着他，见他出来便询问他挑起眉，“孩子小产了，我还不知道茱蒂丝是否能平安度过危险。”
“我们下去吧，”史蒂夫说，“她们不让你陪她？”
“是茱蒂丝非要赶我走，”盖文声调平板地说。
他们不再言语，并肩步出庄园大屋。旭日初升，天空还是一片雾灰。茱蒂丝坠楼引起的骚动使得宫中人都起了个早。这对兄弟在城墙边的石凳上坐下。神色均凝重异常。
“深夜里她为什么会在外头走动？”史蒂夫问。
“我不知道。你和我分手后，我就随便倒在一张空床上，糊里糊涂的睡着了。就是最靠近楼梯顶的那张。”
“也许是她半夜醒来发现你不见了，就出来找你。”
盖文没有回答。
“你一定还有很多细节没告诉我。”
“嗯，茱蒂丝看见我跟艾丽丝睡在一起。”
史蒂夫以前从未批评过他哥哥，现在却也忍不住黑了脸，“弄不好你会害死茱蒂丝！这一切是为了什么？那个婊子——”他倏地打住，仔细审视盖文的侧脸，“你烂醉如泥，不可能会需要女人。就算有那个冲动，茱蒂丝也在楼上等着你。”
盖文目光呆滞地望着庭院远方，“我没有带她上床，”他静静地说，“我睡着了，后来是人声把我吵醒。等我清醒时发现艾丽丝躺在我身边。我昨晚虽喝得多，但还没醉到记不得昨晚带她上床。”
“那她又怎么会躺在你身旁？”
“我不知道。”
“我知道！”史蒂夫咬牙切齿道，“你通常都是个有理性的人，但一碰上那个婊子就昏了头！”
就这一次，盖文没有为艾丽丝辩护。
史蒂夫继续道，“你始终没能认清她的真面目。你知不知道，她跟宫中半数男人上过床？”
盖文侧着头着着他。
“你可以不相信地看我，但她确实是所有男人的笑柄——我敢说也是所有女人的。由马僮至伯爵，她全不在乎，只要他们有能取悦她的工具，她就跟他睡。”
“如果她真是那样，那也是我造成的。我第一次占有她时，她还是个处女。”
“处女？哈！兰开夏郡伯爵发誓，她十二岁时就跟她玩过。”
盖文的表情又是不信。
“看看她把你搞成什么德性。她控制你又利用你——而你还任她为所欲为。不，你还贱得求她赐予更多。告诉我，她究竟用什么手段使你不去爱茱蒂丝？”
盖文视而不见地望着前方，脑中浮现成婚当日于花园中的一幕，“她誓言我若爱我老婆，她就解决自己的性命。”
史蒂夫把头往后靠向石墙，“自杀个鬼！你相信她？那女人宁可杀戮千万人，也不愿危及自己一根毛发。”
“可是我跟她求过婚，”盖文抗议，“还没听说茱蒂丝的存在之前，我就向她求过婚。”
“可是她却挑了个富有多金的伯爵。”
“那是她父亲——”
“盖文！你不能客观的看她吗？你以为她那个酒鬼老头命令过谁？就连他的仆人都不服从他！他若是个强悍的人，她能那么自由地半夜偷跑出去跟你幽会吗？”
要盖文相信艾丽丝是这样的人，实在不是件容易事。她是那般温婉贤淑，清纯可人，那般羞怯。她泪眼汪汪地仰望着他，他一颗心便立即融化。他犹记得她威胁要自杀时，心中普是何种感受，他会为她做任何事，可是那时候他亦颇受茱蒂丝吸引。
“你还是不相信。”
“我不敢碓定。大概是积习难改吧。她是个美丽的女人。”
“她是美，但你爱的也只是她的美。你从来没探讨过她的内在。你说你没带她上床，那她又是怎么会在那里的？”
盖文没有回答，史蒂夫又继续道，“是那娼妇剥了自己的衣服爬上床，然后教人去跟茱蒂丝通风报信。”
盖文站起身。他不想再听这些，“我得去看看茱蒂丝了。”他喃喃自语着，踱回庄园大屋。
在他这一生中，自从十六岁时被迫接下家庭重担，他从未像其他的弟弟有片刻无忧无虑的闲暇，可去追求女人，了解她们的本性。他的床上虽睡过无数的女人，然一切总是来去匆匆一夜风流。没有女人花时间亲近他，和他欢笑，与他聊天。他相信所有女人都像他记忆中的母亲——美丽，温驯良善，柔弱娇媚——的认知中成长。艾丽丝在他心中一直是母亲的翻版，所以自然而然地他几乎对她是一见钟情。
茱蒂丝乃是他此生头一个真正认识的女人。开始时她激怒他。她没有女人该有的驯良天性。她宁愿关心她堡中的收支帐簿，也懒得搭理刺绣时该用什么色丝线。她美得令人心颤，而自己似乎却浑然不觉。她没有在衣饰上浪费一分一秒，往往每日装扮都是由琼安决定。茱蒂丝似乎是所有不可爱、没魅力、没女人味的综合体。然而盖文却无法自拔地爱上她。她诚实、率直、勇敢、慷慨大方——她还会使他发笑。艾丽丝却从未显示过一丝一毫幽默感。
盖文忐忑不安安地杵在茱蒂丝房门外。他知道自己已不爱艾丽丝，但她有可能真像史蒂夫所言那般诡诈，虚有其表吗？雷恩和迈尔斯似乎也对她颇有微词。若不似史蒂夫所分析那样，她又怎么会上了他的床？
房门开了，接生婆踏入走道。盖文一把拉住她的手臂，“她怎么样？”
“睡了，孩子出生时已经夭折。”
盖文深吸口气，稳住自己，“我太太会痊愈吗？”
“我不知道。她失了很多血。我无法确定失血是因为小产，还是她体内另有创伤。”
盖文的脸色立即变得惨白，“你不是说是因为小产她才会出血吗？”他不愿接受她有可能另有创伤。
“你们结婚有多久了？”
“六个月左右。”他大感惊讶。这有什么关系？
“你们结婚时她是处女？”
“当然。”他想起曾带给她的痛楚。
“她已怀孕很久，胎儿已完全成形。照推断应该是在新婚的头一两夜怀的胎。不可能再迟。也许大量失血是因为孩子已太大。唉，现在评断这些还太早。”
她转身欲去，但盖文还是不松手，“你凭什么来评断？”
“等血流停止时她还活着，我们就能知道大概。”
他放开她的手臂，“你说她已经睡着了。我可以进去看她吗？”
老妇咯咯笑了起来，“年轻人！你们真是无法无天。有女人等着你，你还去找另一个。现在你又为前一个担心。何苦来哉？你应该决定选其中一个，定下来不要再做傻事愚弄自己。”
盖文咽下他的回答，然痛苦的神色却使老妇收起笑容。
“你可以进去陪她。”接生婆说完转身摇摆而去。
风雨交加的夜晚，劲风几将大树吹弯了腰，远处一棵树甚至被闪电劈成两半，至今仍焦黑地冒着烟。然而围立于坑中一具小棺材旁的四人，却对这大地的哀怒与冷冽刺骨的寒风毫无所觉。
海伦虚弱无力地依靠着约翰，眼睛红肿干涩。史蒂夫则紧靠着盖文，准备随时帮助他哥哥。雨水沿着他们的脸直流至衣领中。约翰和史蒂夫对视一眼，各自扶着另两人离开小墓地。这场暴风雨来得突然，就在牧师刚开始念祭文时骤然发生。
史蒂夫和约翰将那无助的两人，带到一座壮丽的墓旁避雨，然后前去张罗马匹。
盖文重重地跌坐在一张铁凳上。那胎儿是个男婴。他的长子，他想。曾对茱蒂丝说过的那些孩子不是他的话，此时就萦绕在他耳际。谁想到他就是孩子今天所以夭折的原因。他垂下头埋入双掌中。
“盖文。”海伦坐在他身旁，环住他的肩膀。
自从海伦尖叫该先杀了她女儿，而不该将她嫁给他后，他俩就少有来往。然而数月来许多事情都有了变化。海伦发觉了爱人是什么滋味，而今更看出盖文眼中的爱意。她看见他为失去的孩子痛苦，为怕失去茱蒂丝而恐惧。
盖文转向他岳母。他从未想过他们之间会存有敌意。他知道，也只记得海伦是他所爱的女人最亲近的人。他用双臂紧环住她，将脸埋在她肩上。海伦也紧紧抱住她的女婿，感觉到他的热泪落在她的颈上。海伦的泪水终于也随之获得了解放。
琼安寸步不离地守在她沉睡的女主人身旁。茱蒂丝脸色惨白，如云秀发也汗湿纠结，“她很快就会没事的。”琼安迳自回答盖文未言的疑惑。
“我不敢碓定。”他轻触妻子滚烫的脸颊。
“她这一跤跌得非常重。”琼安一瞬不瞬地盯着盖文。
盖文点点头，全心全意关切着茱蒂丝的安危，无心说任何话。
“你打算要她怎么样？”
“能怎么样？我只希望能再见她健康快乐。”
琼安摆摆手，“不对，我指的是艾丽丝夫人。你打算要怎么惩罚她搞的鬼！”琼安嗤之以鼻，“她搞的这个鬼足以要了夫人的命！”
“不要这么说。”盖文咆哮道。
“我再问你一遍，你要怎样惩罚她？”
“小心你的舌头，女人！我根本不知道有什么鬼。”
“不知道？那我就告诉你。厨房里有个女人哭得差点没把眼睛哭瞎。她有枚金币，说是艾丽丝夫人赏她在你跟那婊子睡觉时，带夫人去找你。那女孩说她想她会为一枚金币做任何事，但她没想到要谋杀人命。她说茱蒂丝夫人的孩子死了，也许夫人也会死，都是她的错，她会因此下地狱。”
盖文知道该是面对现实的时候了，“我想见那女人跟她谈谈。”
琼安立即起身，“只要找得到她，我一定把她揪过来见你。”
盖文守在茱蒂丝身