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“今晚忙吗？”另一位歌手笑问道。
乔斯但笑不语，继续系绑他的琵琶箱。
“我真羡慕娶到那个新娘的男人。”另一男子朝楼上点点头。
“的确，她长得很美，”乔斯同意，“但漂亮的不只她一个。”
“但没有一个像她，”那男子凑向他的朋友，“我们要去会新娘的女仆，欢迎你一起来。”
“不，”乔斯无动于衷地说，“我不能去。”
那歌手暧昧地瞥一眼乔斯，然后抬起他的弦乐器大步离开大厅。
大厅终于归于沉寂，乔斯穿梭于地上数百张供地位较低的留宿客睡觉用的草垫之间，悄悄拾级而上。他实在纳闷现在要去会的女人，是如何弄到一间私人卧室的。艾丽丝．威伦斯并不富有，虽然她的美使她赢得一位伯爵的戒指，但她到底不是什么高贵出身的贵客。
在这时候堡中已人满为患，只有新娘新郎能单独享有一间房，其他人只有挤主卧室或女眷闺房。幸好每张床都很大——一般都有八呎见方——加上四周厚重的幕帘，倒也可勉强算是独立的。
乔斯很容易便混入为未婚妇女特别开辟的卧室，有好几个男人已早他一步先进去了。由于那金发美女的床帘敞着一条缝，所以他很容易便找到了她。眼见赤裸的她，乔斯不觉亢奋起来。
艾丽丝毫不矜持地对他展开双臂，由不得他慢慢品当她，便急虎虎地吞食了他。她就像一场暴风雨，充满闪电和霹雳。
当一切归于平静后，她不让乔斯碰她。他向来对女人的情绪变化非常敏感，所以就顺着她未加坚持，他从没遇见过那个女人不喜欢在做爱后被拥抱，他起身匆匆着衣。
“一个月后我就要结婚了，”她若无其事地说，“到时候你到我丈夫的城堡来。”
他没接腔，他们都知道他会去的，他只是纳闷她到底开口邀请了多少男人。
一道阳光穿窗而入，其热度搔痒了茱蒂丝的鼻子，她困倦地抬手想挥开它，未果，又想翻身躲开，但什么东西压住了她的头发使她动弹不得，于是她只有懒洋洋地硬撑开眼皮，结果第一眼就看到一张陌生的床顶盖。待她想起身处何处时，一张粉脸立即涨得通红，甚至连她的身体也羞红了。
她侧首转向床的另一边，打量她熟睡的丈夫。他的睫毛虽不长，却很密很黑，他颊上覆盖着新长出来的胡髭。睡梦中，他的观骨不似醒着时那么突兀，就连下巴上的小凹沟似乎也松弛了。
盖文面对她侧身躺着，于是茱蒂丝乘机好整以暇地打量他。她喜欢他那毛茸茸的黑色胸毛，他的肌肉虽结实却不过于纠结。她的目光往下游移至他坚实平坦的腹部。过了一会儿，她才终于再往下秦视，她所看见的似乎并不那么强悍有力，但就在她凝视的的当儿，它又生龙活虎起来。
她倒抽了口气，视线立即飞向他的眸子，他不但醒了而且正在看她，这时他深灰色的眸子已几近墨黑。他再也不是她醒来时所见那个孩子气的男人，而是个欲望焚身的热情男子。
茱蒂丝想躲开他，但盖文仍掌握着她的头发，更糟的是，她并不真的想抗拒，她记得她恨他，更记得他与她做爱时的欢快、狂喜。
“茱蒂丝。”他轻声呼唤，那语气令她不寒而栗。
他亲吻她的嘴角，她的双手无力地轻推他的肩膀，然而在他似有若无的轻触下，她已情不自禁地合上眼睑投降了，他亲吻她的面颊、她的耳垂，当她张口喘息时，他及时攫住她的嘴，他的舌尖甜蜜地轻点她的，她登时愕然抽身，他对她微笑着，仿佛他能了解。
昨晚茱蒂丝以为她已对男女情爱有了全盘了解，而今她又发觉或许她仍是知道的非常非常少。
当他再将她拉回怀中时，他的眸子泛着烟灰的光芒，他的舌尖在她口中滑动，特别探索最深幽处的角落。她为他启齿，试探地伸出舌尖品尝他，他比最上等的蜂蜜更醉人、火热、香醇、柔软、坚实。她仿效他的方式探索他的口中神秘，她没想到要羞怯矜持。事实上，她根本不知何谓矜持，何谓羞怯。
当他垂首进攻她的颈项时，她直觉地仰起头，双手贪婪地在他身上探险。她的心跳愈来愈沉，愈来愈乱。当他的唇与舌触及她的乳房时，她差点没叫出声，她真以为自己也许会死于这般折磨之下，她试图把他的嘴拉向她的时，他由喉间发出的低沉笑声使她打了个寒颤。
她几乎神智换散时，他终于翻身压住她，一手爱抚着她大腿内侧，直到她在燃烧的欲望中战栗。当他强而有力地挺身进入她时，她情不自禁地呼喊出声，她所承受的折磨并未获得解脱。她紧紧攀附着他，双腿缠在他腰间，自发自动地挺身迎合他每一冲刺。最后，当她肯定自己要爆炸时，她感到一波又一波的战栗与痉挛解放了她。盖文瘫在她身上，把她搂抱得好紧好紧，紧得她几乎无法呼吸。但是在此一刻里，她并不真的在乎自己是否会再呼吸。
一小时后，女仆们前来为茱蒂丝着衣，唤醒这对新婚夫妻。
突然间她意识到周遭的凌乱。她的头发、她的身体都缠绕着盖文的身子，床单脏了，落地的部分远多过于还勉强留在床上的部分，那张松鼠皮毛床罩更是躺在壁炉前，摩德和琼安一定会糗她的放荡。
女仆们把茱蒂丝拉下床，为她沐浴净身，盖文则懒洋洋地躺在床上，兴致勃勃地旁观这一幕。
茱蒂丝没去看他一眼，她根本不敢去看他，她简直窘死了，她憎恨这男人，他有她所厌恨的一切，卑劣、诡诈、不诚实、贪婪……然而他一碰她，她就表现得毫无尊严。她曾对他——对上帝——发誓，她永远都不会将自己给他。可是他已从她身上得到的，远超过她所愿意付出的。
她几乎没发觉她的女仆替她套上一件薄亚麻内衣，然后再加一件墨绿色天鹅绒长袍，这件衣服上以金线精工刺绣着错综复杂的图案，裙部前方开叉，露出一部分丝质内裙，袖子宽阔至腕际紧收，蓬起的衣袖剪裁成数段宽条，衬出色泽较浅的墨绿色丝质内里。
“现在——这是给你的，小姐。”摩德将一个扁扁的大型象牙盒交给她。
茱蒂丝惊讶地看一眼她的贴身女仆，然后小心翼翼地打开那只象牙盒。黑色的天鹅绒上躺着宽宽的一条金丝所缠绕成的项炼，每一条编结的金丝都细若发丝。在金练下缀着一排翡翠，其大小形式莫不恰到好处，没有一粒大过于一滴雨滴。
“好……好美哟。”茱蒂丝敬畏地喘息道，“我妈妈怎么——”
“这是你丈夫送你的新娘礼物。”摩德忍着笑解释道。
茱蒂丝感觉得到盖文的目光就盯着她后背，她缓缓转身面对他。眼见他大剌剌地躺在床上，古铜色肌肤衬着雪白的床单，她不觉双膝发软，她硬是按捺住自己，单膝微屈向他行礼致意，“谢谢你，爵爷。”
她冰冷的话语令盖文气得下颚紧抽，他本希望这份礼物能使她多少融化一些，她怎么会在床上火辣辣，下了床却又冷傲不逊？
茱蒂线回身转向她的女仆。摩德继续为她扣衣扣，琼安则为她编织长发，系上许多金色丝带。她们才一忙完，盖文就命令她们出去，他起身匆匆梳洗修面，换上深棕色紧身衣和紧身裤，外加一件黄褐色羊毛外套，这期间茱蒂线始终不曾看过他一眼。
当他伫立于她身前时，她必须以强硬手段硬逼自己的心跳稳定下来。他对她伸出手臂，挽着她一同下楼加入等待着的宾客。
他们一同出席仪式活动，然而这次却不见吻手或相互凝视。从头到尾，他们都一直一本正经地正襟危坐。
第三章
瑞卫道恩庄园外人声鼎沸，空气中弥漫着兴奋与刺激。色彩绚丽的旗帜随处可见，点缀于竞技场四周的营帐和天篷边。人群的鲜丽衣着迎着阳光，恍若珠宝般闪闪生辉，孩童们在人群中钻进钻出，小贩们脖子上吊着大箱子，沿路叫卖各式货物。
竞技场上铺着沙粒，两侧设有约莫一百码长的两道木栅栏，里层栅栏较低矮——仅有三呎高——但外层栅栏却足足有八呎高。内层空间是留给随从，与参加竞技的武土的马匹活动之用。高栅栏外则是一般商贾、仆从观赏竞技比赛的活动区域。
女士们和未参加比赛的武士，则坐在成梯形排列的长凳上，居高临下可将全景尽收眼底。这些看台长凳均没有天篷，分别饰以各家族的旗帜以分别区域，而许多地区都飘扬着蒙特格利家族的旗帜。
比赛开始前，参赛的武士们都穿着甲胄在场内走动，依各个武士的财力状况，其所穿之甲胄亦有型式与品质之分，而其间差异颇大。场内可见一些铁环链成的盔甲，也有较新式的以皮革连结的金属制甲胄。最富有的武士则穿由普鲁土进口的新式甲胄，它以上好的钢铁将整个人从头包到脚，全身无一处未受到保护，这种新式甲胄防卫严密，总重量超过两百磅。盔甲上饰以染色羽毛，其色泽代表着武士家族。
当茱蒂丝和盖文步向竞技场时，四周的嘈杂和混杂的各种气味，令茱蒂丝迷惑至极。这一切对她都是新鲜又刺激的，然盖文另有自己的矛盾思绪得整理，无暇分享她的兴奋。
昨夜对他是个启示，他从未和任何女人有过和茱蒂丝在一起时，所享受到的欢乐和满足，他与人交欢大多时都是匆匆忙忙，即使是和艾丽丝秘密幽会。盖文并不爱他这个老婆——事实上，他觉得跟她讲话都会教人火冒三丈——然而他这辈子还不曾品尝过那种蚀人的激情。
茱蒂丝看见雷恩朝他们行来，他全身包裹在钢制甲胄内，甲胄胸前饰有鸢尾花形章，头盔夹在一边腋下，虽然身上承受两百多磅的额外重量，他却行动敏捷，丝毫不显迟钝之态。
茱蒂丝并没发觉当她一认出她的小叔，就放开了盖文的手臂。雷恩迅速来到她面前，颊上酒窝若隐若现，那笑容不知软化了多少女性的膝盖。
“哈啰，我的小嫂子，”他冲她露齿笑着，“今天早上我还梦到你这个大美人，可是我看你比我记忆中的还美。”
她好开心，“你也使得今天更为明亮，你会参加比赛吗？”她朝沙地竞技场点点头。
“迈尔斯和我都会参加。”
他们俩都没发觉盖文深锁着眉头瞪视他们。
“我看见那些人手臂上都绑着丝带，”茱蒂丝说，“那有什么特别涵义吗？”
“每位女士都可以挑一位武土，将她的祝福和象征送给他。”
“那我可以给你一条丝带吗？”她对他笑着。
雷恩立即单膝点地跪于她身前，一身甲胄发出清脆的金属撞击声，“这是我的荣幸。”
茱蒂丝撩起覆于发上的透明薄纱，由发辫上取下一条金色丝带，显然她的女仆对这种传统习俗知之甚详。
雷恩对她笑着，一手插在臀上让她将丝带系在手臂上。她还没系好，迈尔斯就来到她另一侧，单膝点地跪下，“你不会厚此薄彼吧？”
今天当她再看见迈尔斯时，她才了解到其他女人打他长出第一根胡子，便对他有的了解。昨天的她仍是个处女，无法了解他那专注的目光有何深意。她娇羞地红了脸，垂首解下另一条绿带，系于另一位小叔的手臂上。
雷恩看见她脸红，立即爆笑出声，“别逗她了！迈尔斯。”他之所以大笑，乃是因