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可是，尽管她在摸索，却什么武器也没有了，她孤立无援，所有的只是这种疯狂的爱情。她很软弱，软弱无力。不过突然之间，不在乎了，甚至感到高兴起来，因为现在，有意识的思想和控制从她身体上越来越溜远了，与她那破碎的意志相违背，痛恨却又爱着刚才发生的行为。她发现与自己作对的肉体与她上面的那个结为一体了。
渐渐地，一直到最后，她感到不去考虑比去考虑容易得多。去体味，让她那恍惚不定的思想最终背叛它，加入到欲火中烧的躯体感觉之中，向趴在她身上的这个人投降，更感到容易自在些。虽说是被打败，却存在一种特别的胜利，因为这位征服者奉献给她的比她曾经知道的想要得到的爱还要多，这不仅仅是羞怯的柔情蜜意，不只是一种安全感，不单单是技巧，而是一种猛烈、欢快的爱意。
突然间，那遥远的身份消失了，她只希望将自己与他融为一体。霎时间，被性欲融化了的她，将多年固持的东西放走了——放弃了与别人分离的生命——毫无保留地与他交合在一起。她彻底被发卧心灵深处的爱意融化了，就像一个许久许久没吃糖的小女孩，疯狂地吮吸着爱情赐与的甜美无比的糖果，感受着爱情糖果所包容的令人晕眩的柔情蜜意。
一时间，从暂时中止的兽性的肉体痛苦中，一种人类的恐惧出现了，掠过了她的脑际，她的心几乎因此而停止跳动。如果，再没有另一个，再一个，再一个像这样的时光怎么办？没有这种性交，没有她的亲爱者，她怎么能活过一天去？如果他仅仅在这个美妙的夜晚唤醒了她，然后留给她一具僵尸，将无尽的岁月打得粉碎怎么办？呵，他能明白吗？她已经活过来，她已经跨越了障碍。她成了他一个人的。她在今晚前曾经爱着他，不过，那还不是她所有的生活，可现在，如果没有他，她不能生活下去。
她睁开眼睛，意思想问他，然而，她发现她再没有其他任何声音，有的只是眼睛里的语言，就用这种语言，她粗野地、不知害臊地、骄傲地告诉他她的狂爱。而他，然后又用他的嘴唇对着她的眼帘和张开着的嘴低声地做出了回答。
过去融化了。遗留下来的是她可以信赖的现在，因此，她将自己完全沉湎在肉体的欢爱之中。她就这样被钉住在那儿，骄傲和恐惧被战胜了，她紧紧地抓住保罗的肩膀，告诉他她全部的爱是那样的坦荡，她所有的情是那样的炽热。她的心灵如夏日烤灼下的良田，急盼着爱情雨露的滋润。
“别停，”她听见自己喊起来，“别停——别——”爱情的真理是什么？是无条件的给予，是灵魂的交融，是身体的吸引，是性格的磨合，更是一种说不清道不明的美妙感觉。
隐隐约约地，她听见保罗的声音。“凯思琳——”还有她本人的声音。“呀——哦——呀——”哦，保罗，她呻吟着。
保罗——保罗——保罗——
哦，保罗。
……谢谢上帝，保罗永远，永远。
※ ※ ※
当凯思琳深夜醒来时，觉得全身精疲力竭，自身和整个世界处在如此的安静之中，所以，在她发现她的伴侣就睡在她的身边时，她并不感到吃惊。她用目光抚摩着他那精力耗掉的裸体。她用脖颈在他的沉睡的手臂上轻轻地擦了擦。她幸福地沉溺在前面生活岁月的永远存在的馈赠之中。
月光射进房内，抚摩着他们俩，更强化了那种永远存在的意味。静静地，凯思琳从床上溜下来，光着身于在月光中走过去，像一尊做出了自己的奉献并收到了最终幸福的女神。
在窗前，她轻轻分开窗帘，抬头凝视着那宁静的蓝色天空，观察那水晶般明澈的天穹中，繁星是如何在眨着眼睛表示它们的赞许和庆贺的。她默默地为这奇妙的生活对它们表示感谢，正如在孩提时一个圣诞前夜她所经历过的一样。
她想，古老的大地，我爱你，爱你。
当她返回床边时，他已在等待她。她投入到他的怀抱中，为他们亲昵的行为快活不已。
她想告诉保罗这种心情，于是躺在他的胸膛上，述说着。
而他则甜蜜地吻了她，接着，他也说起来。他们就这样一点一点地说着，悄悄地、自信地说着，偶尔也谈到过去和将来，以及他们将会是什么样子，又过了一会，他们又睡着了……
十四
6月让位给7月，夏季换成了秋季。随着圣诞节的来临，布里阿斯的白天缩短，而夜晚却处在节日气氛中。冬天不时地刮风下雨，春天很快又来临了。这时，第一只黄色的鸣禽来到了布里阿斯，而不久，忙碌的燕雀和针嘴蜂鸟拍打着翅膀，在藤蔓类植物的金色花萼上翻飞。蒙特雷树披上了绿色的头巾，显得更加鲜艳，木兰树打开了她们的白色的蓬松发卷。风尘仆仆的旅游团又络绎不绝地出现了。就在这蓓蕾绽开的新春里，凯思琳·拉德福特为特丽萨·哈尼希举办了送别午餐会。
在这个温和的早晨，乔纳斯博士将他那合用汽车开出，凯思琳在家里等着，直等到他把保罗接着开去路程不远的诊所，她这才换上那最合体的孕妇服装。后来，在中午，凯思琳在联合会的礼堂中，亲自面带笑容，迎接陆续到来的四十位客人的每一个人。格雷斯·沃特顿拿出了从米切根寄来的内奥米·范·杜森的明信片给大家看。内奥米很快就要离开疗养院，搬进霍勒斯给她在里尔顿购买的平房。厄苏拉·帕尔默兴奋地宣布了她丈夫的第三个分店开张营业的消息，骄傲地将她写的一本小册子给大家看。玛丽·麦克马纳斯看上去比她住在布里阿斯时老了些，也带着她那小男孩的照片出现了。尽管她眼下在谷地有一栋房子，她还是对大家没有忘掉她而感激万分。伯莎·卡里希发胖了，谈起萨姆·戈德史密斯的孩子倒像是她亲生的。
当有人问她什么时候举行婚礼时，她羞得满脸通红。
这些妇女，一旦聚在一起，其中大多数开始热烈地讨论起新近出版的《全美已婚妇女性史》一书来。
查普曼博士的长达600页的报告在五周前公诸于众了，而且在二周便替代詹姆斯·斯考威尔的《做服务生的男子汉》，高居全国非小说类的最畅销书榜首。在这个春天里，查普曼博士的书籍在《纽约时报》、《纽约先驱论坛报》、《时代》杂志、《出版者周刊》中所出的非小说类书单中一路领先。五个星期内，就卖出了门万册，而绿色村庄的书店又发出了它的第三批定单。查普曼博士的照片随处可见。这天早上，一位百老汇的专栏作家印刷了一条传闻，说查普曼博士要抛弃里尔顿学院，去建一所由佐尔曼基金会给予金融支援的他本人的研究机构，而佐尔曼理事会会员则称，他们对此无可奉告，不过，很快会出台一个有关查普曼博士的声明。
围绕着特丽萨·哈尼希的那一小群妇女，都在满怀同情地聆听尼苏拉·帕尔默对查普曼博士的抱怨。厄苏拉刚刚读完查普曼博士的书，她正在对书中特别提到的27个高收入郊区团体的统计曲线发表了反对意见。这27个团体一个个都点了名，布里阿斯也在其中。
“你们会在附录中找到这条统计曲线，”厄苏拉说，“他直截了当地宣称，在像这个的一些团体内，他说‘这个’也是指我们的，年岁22岁以上的29％已婚妇女，现在有或已经有婚外性关系。38％——请注意，是38％——的年岁截止到45岁的人有私通行为。好了，你们对此作何感想？”
“我要告诉你我怎么想的，”特丽萨·哈尼希说，“那本可怕的书应当被分类为小说，而不是非小说类书籍，这便是我的看法。”
对此，这个组的几乎每一个人都严肃地表示同意。