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。就凑了过去，上下打量着叫一声：“鲁矬子！”
胡子绑走了增将军的夫人
矬子一看是捕快，不慌不忙打千道：“哟，是您哪！不是鲁矬子管换。您怎么到这背角旮旯来了。”捕快说：“我为娄半仙拐逃妓女小福子一案抓同伙来了。”
矬子瞪大眼睛问：“这是从哪儿说起呀？那天我把福子姑娘送到娄半仙门口，她下车我就回车厂了。有人带信来，说我奶奶病得不行，要临死前看我一眼。下午我就回山东老家了。回来路过这里赶上找伙计，我就留下来了。这比拉车自在点，风刮不着雨淋不着。”捕快说：“别跟我打马虎眼。你们走的头一天娄半仙药铺就关门了。”矬子说：“不错，我拉福子到门口是看到关着门，还连招牌都摘了。我要拉小福子回去。小福子说不用我闲吃萝卜淡操心。娄半仙就是开着门她进去也会把门关上。”就这么连说带笑，矬子把捕快招呼进店，安排好住处，又陪他到了饭铺。
说有缘相会，得请他喝两盅。偏远小镇没几样可口之物，无非是高粱米水饭咸黄花鱼就锦州白干。二两酒下肚，捕快脑门见汗，把矬子往身边拉拉，小声说：“你跟娄半仙小福子玩的什么花活，我心里明镜似的。不过我没闲心管花案。你用不着胆儿怵。如今有件事倒是要你帮忙，办好了不叫你白干。”矬子说：“你要我干的事我敢不干吗？”捕快说：“就问你一句话，知道不知道将军太太的下落？”矬子说：“知道，可我不能说。”捕快问：“为什么？”矬子说：“出事的时候我碰巧路过看见。那边放我走时有个交代，说这事要传出去，活扒我的皮。”捕快说：“我不会说是你传的。”正说到这儿，有只耗子悄悄从墙根溜到桌下捡食吃，捕快眼尖，伸脚踩个正着。捕快这才接着说：“你告诉我实情，我要出卖你叫我就像这耗子一样身首两断！”说完抽刀一挥，把耗子砍成两段。
矬子看到此，快嘴对着捕快耳朵就小声嘀咕起来。
三天后捕快回奉天交令。带回的确信是主仆全家被一帮胡子给绑架了！为保太太生命，将军万不可出兵动武，只需静等那边来人送信。
说到这儿得讲几句题外话，说说清末东北胡子。看过样板戏的人一定认为清末的胡子和后来的座山雕一个样，也就是关里的土匪。其实胡子跟他们有区别。最大的区别就是胡子不像土匪座山雕那样以绑票抢劫为业。
东三省紧邻俄罗斯和日本。甲午、庚子几次大战，都处在战场中心，老百姓被害得家破人亡。战后中国政府向明火执仗的强盗割地赔款。地是老百姓生存之地，款是老百姓血汗之款。有的老百姓对政府彻底绝望，又没建立科学革命理论，走上一条没出路的出路，就当胡子。依照唯物史观，历史上与官府作对的武装群体，都被视为农民起义，是推动历史前进的进步力量。所以尽管梁山一百单八将中只李逵一人是农民，专家仍把《水浒》定为“反映农民武装起义”的经典作品；可是东三省这批胡子出现得晚了点，开始时跟皇帝捣乱，进入民国后还接着跟国民政府作对，这就不好说了。“文化大革命”中红卫兵来得干脆：把这类人一律划为历史反革命。
但揭发其罪行时就含糊了。说他们反人民，他们多来自人民中间；说他们反党？那时还没有中国共产党！说他们抢劫绑票？这类胡子恰恰不干或很少干抢劫绑票勾当。
他们是划地为界，自立为王，像政府一样收租收税摊派粮款，也像政府一样维持治安管理民事。粮税不比政府收得少也绝不比政府收得多。维持治安管理民事不比清朝政府管得好但也不更差。因为有这一特点，所以增祥将军的夫人被绑票就成了轰动关外的大新闻了。
胡子出人意外地放了将军夫人
人们听到消息后纷纷议论：怎么平时不绑架人的胡子单绑架将军夫人，哪位当家的有这么大胆量？
有人说是杜立山。这一带的胡子数他帮大，集合起来有上千人。杜立山光老婆就有八房，个个能骑马房房会打枪。他移动时沿途别的帮伙都主动避开，为其让路。
有人说是冯麟阁，冯麟阁当过衙役，知道官场的内情和特点。所以行动起来手不落空。
还有人说是王小辫。这个中国胡子实际是日本人，原名叫津久居。甲午之战中邓世昌杀的日本间谍田老二就是他的同伙。日本人跟俄国人有仇。增祥对俄国惟命是从遭到了日本的愤恨，官方不便动手，用胡子给他惩罚。
众说纷纭，没有准谱。对其结局，也做不同估计。有人认为平时并不打家劫舍的胡子忽然绑起肉票，又不绑别人单绑大官太太，看来不只为钱。不要钱可就得要命。将军夫人性命难保了。
也有可能帮主跟增祥有过节，为报仇未必害命，只怕是夫人的腰带系不结实了。
破财，丢命，失贞，各有理由；是杜立山，是冯麟阁，是王小辫，都有可能。
有好事的人就借机组织打赌，最低赌注是白银一两。赌是谁绑架，赌的结果如何都行。只是输的人出一两，赢的人得八钱。二钱银子归操作人。
出人意外的是结果没一个人获胜，全落了个傻眼。原因是三天之后，城门大开，夫人带着家人管事、丫环奴才，连骡子带马，大车小轿，全都进大西门回到将军府了。所带财产分文没少，还多了胡子头为谢罪送给将军的几十匹好马。
奉天城里口头传媒界更热闹更忙活了。经过打听收罗，又得到的综合消息是，夫人一行被绑架盘山附近，进村后停在场院里听候发落。这时从宅院里走出一个清秀文静的年轻人，看了看被绑众人，既不问姓甚名谁也没打听来龙去脉，只吩咐腾出最好的宅院请夫人带着贴身佣人歇脚，让出宽绰住处供重要随员安身。随员们前脚进屋后脚就送来洗脸水、香片茶，并在炕上摆下两套烟盘。放好鸦片烟膏，点上烟灯。同时那头目还在院中吩咐人杀猪灌血肠切白肉，宰羊点火锅，包饺子捞面烙烧饼。
众人被绑以为不死也要剥层皮，早吓得面无人色，有人还尿了裤子，没想到来这么个大转弯，受这般尊敬礼遇，简直弄不清是真事还是在做梦。
随员们洗完脸，那年轻胡子进来拱手说：“诸位受惊了。没办法，我们也是被逼上梁山。大家先歇歇吧。别的话回头再说。”又走到老师爷面前，指指炕上烟盘子说：“您抽一口压压惊吧。”老师爷从一看见烟盘子烟枪就哈欠连天，鼻涕眼泪直流。听见这话连谢也没顾上说，马上歪到了炕上。年轻人跟他对脸躺下，拿烟签子挑了烟膏，在烟灯上连烧带搅。顿时一股浓香溢满屋。旁边站着的几个人禁不住连打哈欠，也就在另一个烟盘左右躺下。年轻胡子烧好一粒上尖下圆的烟泡，安进烟斗，按紧扎通，双手递给师爷。师爷接过说了声谢，把烟斗凑近烟灯，只听沙、沙、沙、沙节奏均匀连续不断吸了二十几下，然后把烟枪从嘴边挪开，紧闭住口，微合上眼，停止呼吸，纹丝不动地静止约一分钟，这才哈的一声张开嘴吁出一口烟来。待他再睁开眼时，两眼变得炯炯有神，光彩明亮了。抄起茶碗先呷了口茶，这才转过脸对年轻人说：“多谢您照应。我看您儒雅精明，非久居人下之相，走到这一步，大概也有难言之隐。”年轻人说：“本来我是个安分守法的老百姓，可增祥将军听信谗言不辨真假，把我当胡子捕抓，我才被逼上梁山！不过既走到这一步，我也就把生死置之度外了。”
张作霖本是一名兽医
屋里的人本来就担心自己的性命难保，一听他点着名抱怨增祥将军，吓得没了抽烟喝茶的兴致，忙向老师爷使眼色要他闭嘴。老师爷躺着根本没往这边看，呷了口茶接着说道：“长此与官家作对终究凶多吉少，弃暗投明才是正路。”
年轻胡子脸上露出似笑非笑的神气说道：“到现在我还不知道你们主子姓甚名
谁，来自何处奔向哪方？让我把这些弄清楚，然后再往深处谈好不好？“
众人一听，骤然脸上失色，心跳气喘。更把眼睛盯着老师爷，既有埋怨又带企望。埋怨他老糊涂没话找话惹来麻烦，企望他凭着老奸巨滑把险情应付过去。
果然姜是老的辣。别人紧张时老师爷一直转着两只签子在烧烟。听完此话，他把烧好的烟泡缓缓安到斗上，才抬起头来说：“这倒不难，只是需要先去跟太太禀报一声，得到太太的吩咐，我才能跟您全盘端。”年轻胡子说：“那就劳您大驾现在去见太太吧。”老师爷欠身说：“愿意遵命。只是我不懂江湖规矩，不知能不能请问您贵姓大名？我连您的大号都不知道，太太问起来怎么回话呢？”
那年轻人微微一笑，不紧不慢说出来三个字：“张作霖！”
张作霖在绿林中论资格，论实力，论影响，都排不到前三名。突然一下做出这一桩轰动天下的大案来，消息传到省城，张作霖知名度大升，人们甩开将军和夫人，又把他推到了打听、议论的中心。
打听来的消息说，张作霖原是海城一名马医。海城临近辽河下梢，海滩苇塘正是绿林好汉出没之处。好汉们都兴骑马。马生了病就得去找马医。所以张马医跟哪道蔓的朋友都有点交情。人在江湖出名虽是好事，可传到官府耳朵里去就招麻烦。
近年奉天地面盗匪猖獗，盛京将军正因剿捕不力受朝廷申斥，听到这传言眼睛一亮：这人跟胡子称兄道弟，专为胡子治马不算胡子算啥？不是窝主也是坐探。抓到此人对上多少也算有点交代。
可是天下没有不透风的墙。捉拿人犯的令牌还没出沈阳，张作霖已经得到消息远走高飞了。临走留下一句话：“既然官府认定我是胡子，我就别让人失望了，是江是海走下去吧。”
盛京将军得到情报怒火冲天，胡子抓不着了就下令查捉透信之人。查来查去发现卖野药的娄半仙嫌疑较大。因为正在策划抓张马医的时间他摇串铃走码头到过海城。人医马医在江湖上是一道蔓儿，按行商拜坐商的规矩，娄半仙一定要去看望张马医。恰好去海城之前将军的心腹家人到他那儿取过“金枪不倒丸”，难免说话走了风声。可是因为牵扯到将军私房事，不便直言。左右的人正绞尽脑汁想找个合适的说法向将军交差，京里传来加急文书说：八国联军打进保定，太后老佛爷带着皇上巡幸太原了。要黑龙江、吉林、盛京三将军排除一切杂差，全力看好东北门户！
几乎同时，哥萨克骑兵就从珲春、瑗珲一路杀过来了。逃难的人涌入奉天，哭诉老毛子兵见银子就敛，见女人就奸，见男人就斩！增祥将军忙着送太太进关内还忙不过来，谁爱给张作霖报信谁报去吧，没工夫操这个闲心了。
河滩决斗占住了地盘
张作霖初入绿林，也曾举步维艰。有道是在家靠父母出外靠朋友，当马医结交的朋友在治病卖药上找主顾拉生意管用，把脑袋别在腰带上闯江湖这点交情就不够用了。张作霖初出道时只有几十个人，十几条枪。以保卫治安为名，驻扎在新民府姜家屯子，靠收“保护费”为生计。距此百十里外有一大股胡子，头人叫海沙子，瞧不起张作霖，不容他在身边立脚。派人送挑战信说他的帮伙要扩大地