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“是的，”思嘉回答道。 她一面搀着老太太上台阶，一面暗自吃惊，老太太哑着嗓子说话，说得很有点道理。“我从来没有什么依靠，只依靠过我母亲。”
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“可是你失去母亲以后是能独立生活的，是不是，有些人就不行。 你爸爸就是这样，威尔说得地，你用不着难过。 你爸爸离开你妈爱伦就没法生活，现在他去了，反而好了，我也一样，等我去跟我那大夫作伴的时候就好了。”
她说这话并没有想博得别人的同情，那两个搀她的人也没有她表示同情。 她讲得很轻松，自然，仿佛老伴依然活着，就在琼斯博罗，坐上小马车，一会儿就可见面。 老太太的确太老了，经历的事也太多了，所以她是不会怕死的。“不过，您也可以独立生活呀，”思嘉说。老太太愉快地看了她一眼，说：“是呀，不过有时候是很难受的。”
“哎，老太太，”塔尔顿太太插话说，“你不应该对思嘉说这样的话。 她已经够难过的了。 她从外地赶回来，衣裳这么瘦，心里又这么难过，天气又这么热，这就足以让她流产了，你还在这里说什么痛苦啊，悲伤啊。”
“活见鬼！”思嘉烦躁地说：“我并不觉得难过，我不是那种受点风寒就会流产的笨蛋。”
“那很难说。”塔尔顿太太怀着无所不知的神情说。“我的头胎就流产了，就因为我看见一只公牛用犄角拱伤了我们的一个黑奴。 你还记得我那匹枣红马吧？它叫乃利，你从来没见过那么壮的马，可是它容易紧张，它怀驹的时候，要不是我看得紧，它就——”
“快别说了，比阿特里斯，”老太太说。“思嘉肯定不会流产的。 咱们在过道里坐一会儿吧，这里有过堂风凉快，比阿特里斯，你到厨房去看看有没有脱脂牛奶，给我们拿一杯来，
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要不就到放食品的地方看看有没有酒，我现在可以喝上一杯了。 咱们就坐在这儿，等他们告别以后再走。“
塔尔顿太太打量了思嘉一番，用十分肯定的语气说：“思嘉该上床去歇歇了，”好像她什么都懂，连预产期是几点几分都能计算出来。“去吧，”老太太一面说，一面用手杖捅了她一下，塔尔顿太太随手把帽子往碗橱上一扔，用手指拢了拢她那湿漉漉的红头发，朝厨房走去。思嘉往后靠在椅背上，解开紧身衣最上面的两个扣子，过道因屋顶很高，使屋里阴凉，再加上过堂风从后面一直吹到前面，在太阳底下晒了一阵之后，感觉特别凉爽，思嘉顺着过道看去就能看到客厅，杰拉尔德的灵柩原来就停放在这里。不过此刻她顾不上多想父亲，又把眼光移支壁炉上方悬挂的祖母罗毕拉德的肖像。 这幅肖像虽然有刺刀破坏的痕迹。 但那高挽的头发，那半袒的胸脯和那冷漠高傲的神态，依然和往常一样，使她感到精神振奋。“我真不知道，比阿特里斯。 塔尔顿究竟是丢了孩子心疼，还是丢了马匹更心疼，”方丹老太太说。“她对吉姆和那几个女儿一向不大关心，你知道吗？她就是威尔刚才所说的那种人。 她身上的发条已经断了。 有时候我觉得说不定哪天她也会走你爸爸的那条路。 她只有亲眼看着人生孩子马下驹儿的时候才高兴，此外她就没有高兴过。 她那几个女儿也都没有出嫁，而且没希望能在本地找到丈夫，所以她就没有什么好操心的。 她就是这么个怪人……威尔说要娶苏伦，这是真的吗？”
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“是真的，”思嘉两眼盯着老太太说。 她记得过去怕这位方丹老太太怕得要命。 可现在，她长大了，老太太要是再来掺和什么，她就会立刻对老太太说去见鬼去吧。“他可以找一个更好的嘛，”老太太坦率地说。“是吗？”思嘉顶了她一句。“别那么神气了，小姐，”老太太尖刻地说。“我并不想说你那宝贝妹妹的坏话，我刚才要不是从坟地里走开，也许是会说些什么的。 我觉得既然现在这里男人少，威尔可以从大部分女孩子里随便挑。 有比阿特里斯的四只野猫，有芒罗家的向个女儿，还有麦克雷家——”
“他准备娶苏伦，就这么定了。”
“苏伦能捞到他，真是走运。”
“塔拉能捞到他，才真是走运呢。”
“你很喜欢这个地方吧，是不是？”
“是的。”
“那你就只图有个男人来照料塔拉，竟不考虑等级而让她下嫁吗？”
“等级？”思嘉说，她对老太太的这种想法感到惊讶。“什么等级？现在讲等级有什么用，女孩子只要能找到一个丈夫来照顾她就行了。”
“这个问题值得研究，”老太太说。“有人会说你这是合乎常理的。 有人会说你这是界限模糊了，而这界限是丝毫模糊不得的。 威尔无论怎样说也不能算是上等人，而你们家有些人却是上等人啊。”
老太太敏锐的目光落到思嘉的祖母罗毕拉德的肖像上去
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了。这时思嘉想到威尔，他身材瘦削，其貌不扬，但性情温和，总在嚼一根草根儿，看上去无精打采，南方的穷苦人大都是这样子。 他没有什么有钱有势血统高贵的祖先。 他家里最初踏上佐治亚州土地的人说不定欠了奥格尔索普①的债，也说不定还是个奴隶。 威尔也没上过大学，实际上他受过的教育不过是在边远偏僻的学校里念过四年书。他诚实可靠，踏实肯干，不过他的确不是上等人。 用罗毕拉德那样的标准来衡量，苏伦嫁给她，确实是降低身份了。“看来你不反对让威尔到你们家来了？”
“是的，”思嘉正颜厉色地答道。老太太要是敢来反对，思嘉就会毫不犹豫地朝她扑过去。没想到老太太却说：“你吻我一下吧。”她一面说，一面微笑，表现出极力赞许之意。“我从来没有像现在这样喜欢你。思嘉，你从小就固执，硬得像个山核桃，我不喜欢固执的女人，除我自己不算。 不过我的确喜欢你处理事物的方法。 对于你无能为力的事，即使你不赞成，也不大吵大闹。 你好比一个好猎手，做起来来干净利落。”
思嘉笑了笑，感到有些莫名其妙。 看着老太太把布满皱纹的脸凑了过来，她便顺从地轻轻吻了一下，虽然她不大明白老太太这番称赞是何用意，但她还是感到很高兴。“你让苏伦嫁给一个下等人，虽然这里人人都喜欢威尔，
①詹姆斯。 爱德华。 奥格尔索普（１６９６—１７８５）
，英国将军，佐治亚殖民地的创建者。
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可还是会有许多人要议论的。 他们会异口同声说威尔是个好人，同时又说奥哈拉家的小姐尊下嫁多么可怕。 不过这种话你也不必介意。“
“我从来不介意别人说些什么。”
“这我倒也有所耳闻，”老太太的语气里有点尖酸刻薄的味道。“不论人们议论什么，你别介意就是了。 这门亲事说不定会很美满的。 当然喽，威尔结婚以后也还是一副穷光蛋的样子，他的语法也不会有什么进步，他即使能赚上一大笔钱，也不可能像你父亲那样，为塔拉增添一分光彩。 穷光蛋不可能有多少光彩的，不过威尔是个正直的人，他知道应该怎么办。 刚才在坟地里，我们的想法全是错误的，只有像他这样一个天生正直的人才才能时加以纠正。 世上没有什么东西能拿我们怎么样，可是我们自己要是老想恢复失去的东西，老想着过去，就会毁了我们自己。对苏伦来说，对塔拉来说，威尔的确是不错的。”
“这么说来，您是赞成我让他娶苏伦了？”
“不，”老太太用疲倦而痛苦的声音说，但语气很坚定。“赞成穷光蛋和名门世家通婚？
不可能！
我怎么能赞成让下等人和上等人结合呢？
说起来，穷光蛋也是善良的，可靠的，诚实的，不过——“
“可是您刚才还说这门婚事可能会是美满的呀！”思嘉惊讶地说。“唔，我认为苏伦嫁给威尔是件好事，其实她嫁给任何人都是件好事，因为她很需要有一个丈夫。 到哪儿去找呢？你又到哪儿找这一个好管家，来照料塔拉呢？不过这不等于说
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我喜欢眼下这种状况，你不也一样吗？“
“可是我喜欢眼下这种状况，”思嘉一面想，一面琢磨着老太太的意思。“威尔娶苏份，我是高兴的。 她为什么会认为我介意呢？她凭想像就认为我介意，她总是这样。”
思嘉感到莫名其妙，而且有点不好意思。 别人把他们自己的情绪和想法强加于她，说她如何如何，她当然不理解，也不好意思。老太太扇着棕榈叶做的扇子，兴致十足地接着说：“我和你一样，也不赞成这桩婚事，但又讲究实际，你也一样。 碰上不顺心的事，而又没有办法，喊叫哭闹都无济无事。 这样一对付生活中的曲折是不行的。 我们家和老大夫家经历的曲折比谁都多，所以我知道该怎么办。要说我们有什么格言，那就是：‘不要喊叫只要笑，时机自然会来到。’许多难关，我们都是这样渡过的，一面笑，一面等待机会，我们已成了渡过难关的专家了。这也是不得已啊。我们压宝总不到点子上。碰上胡格诺教派，我们逃出了法国，碰上查理一世的保王党，我们逃出了英格兰，碰上邦尼。 普林斯。 查理，我们逃出了苏格兰，碰上黑人，我们逃出了海地，现在又让北方佬给收拾了。 可是每一次我们用不了几年就又出人头地了，你知道里面是什么缘故吗？”
说到这里，她把头一摇，思嘉觉得说她像一只懂事的老鹦鹉，真是再像不过了。“我不知道，我真是不知道，”思嘉客气地回答说。 不过
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她实在讨厌透了，和那天听老太太讲克里克人①暴动的故事一样厌烦。“那你就听我说。 我们对不可能回避的事实总是低头的。我们不是小麦，而是荞麦。小麦熟了的时候，因为是干的，不能随风弯曲，风暴一来，就都倒了。 荞麦熟了的时候，里面还会有水分，可以弯曲。 大风过后，几乎可以和原来一样挺拔。 我们不是挺着脖子硬干的那种人。 刮大风的时候，我们是柔和顺从的，因为我们知道这样最有利，遇到困难，我们向无法回避的事情低头，而不需要大吵大闹，我们微笑，我们干活，这样来等待时机。 等到我们有力量的时候，就把那些垫脚石踢开，这就是渡过难关的窍门，我的孩子。”她停了停又接着说：“现在我可把这穿门儿教给你了。”
老太太说罢，大声地笑起来，虽然她的话相当恶毒，她却好像觉得十分有趣，看样子她以为思嘉会对她的话有所评论，可是思嘉还不大理解她这番话，一时也没有什么好说。“你没看见。”
老太太继续说，“我们的人倒了就会爬起来，可是左近有许多人就不是这样。 就拿凯瑟琳。 卡尔弗特来说吧。 你看她成了什么样子，成了穷人。 比她嫁的那个男人寒酸多了。 再看看麦克雷一家，也穷困潦倒，一筹莫展，一天到晚唉声叹气，惋惜过去的好日子。 不知道干什么好，什么也不会干，而且也不