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毫不客气地和休发作起来，因为她刚弄到一份购买大宗木材的定单，而且要得很急，这份定单是她费了很大精力，搭上自己的姿色，而且争了半天才弄到手的，而木材厂现在却不开工。“送我到那个厂子去，”她向阿尔奇吩咐道：“我知道路上要走很长时间，饭也吃不上了。 不过我花钱雇你又是为了什么呢？我要让威尔克斯先生把手上的活儿停下来，先把我这批木材赶出来。 说不定他那里也没开工呢。 这可就好了！我从来没见过休。 埃尔辛这样蠢货！等约翰尼。 加勒格尔一把
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商店盖好，我就把他赶走。加勒格尔在北方佬军队里干过事，这有什么关系？
他能干活儿。我从没看见爱尔兰人有发懒的。我再也不雇自由的黑鬼了。 那些人靠不住。 我要把加勒格尔找来。 再雇上几个犯人，他会让他们干活儿的，他——“
阿尔奇一听这话，转过头来看着她，眼睛里充满了恶意，接着他用沙哑的声音带着冷酷的怒气说：“你什么时候雇来犯人，我什么时候走。”
思嘉大吃一惊，说：“哎呀！这是为什么”
“我知道雇犯人是怎么回事，我管它叫谋杀犯人，买人就像买骡子一样，他们受到的待遇连骡子都不如，他们挨打，挨饿，还要遭杀害。 有谁过问呢？政府不管。 政府已经把钱拿到手了。 雇犯人的，他们也不管。 他们只想花最少的钱给他们一口饭吃，让他们干最多的活儿。 见鬼去吧，太太，我从来看不起女人，现在就更看不起女人了。”
“这和你有什么关系嘛？”
“有的，”他的答话十分简单。 他停顿了一下又接着说：“我当犯人当了将近四十年。”
思嘉倒抽了一口冷气，霎那间，倚在靠垫上直往后缩。原来阿尔奇这个谜和谜底在这里，他之所以不愿说出自己的姓和出生地，不愿谈自己的经历，原因就在这里，他说话不流利，对社会采取冷酷、仇恨的态度，原因也在这里。 四十年啊！他入狱的时候肯定还年轻。 四十年啊！他一定是判的无期徒刑，而判无期徒刑的人——“是不是因为——杀人？”
“是的，”他坦率地答道，同时抖了抖缰绳，“杀了老婆。”
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思嘉吓得直眨眼睛。胡子遮盖着的嘴唇好像动了动，仿佛他在讥笑思嘉这样害怕。“你要是怕我杀你，感到紧张，那你可以放心，太太，我是不会杀你的。 我不会无故杀死任何一个女人。”
“你杀了你的老婆！”
“她和我兄弟乱搞，他跑了，我就把她杀了。 放荡的女人就该杀，法律不应该为了这个就把一个人关起来，可却把我关起来了。”
“可是——你是怎么出来的呢？跑出来的吗？还是赦免了？”
“可是说是赦免，”
他紧紧地皱了皱那两道灰色的浓眉，好像连续讲话有困难。“早在１８６４年，谢曼打到这里，当时我在米莱吉维尔监狱，四十年来我一直关在那里，狱长把我们这些犯人都召集起来，对我们说，北方佬来了，他们杀人，放火，现在除了黑鬼和女人以外，我要是还有什么更恨的东西，那就是北方佬。”
“那是为什么？你曾经——你是不是认识几个北方佬。”
“不是，太太，但是我听别人谈起他们，听说他们最爱多管闲事。 我就恨那些爱管闲事的人。 他们在佐治亚干了些什么呢？
放走我们的黑奴，烧了我们的房子，杀了我们的牲畜，这是为什么？狱长说，军队急着招兵，我们这些人谁要是参加，打完仗就可以释放——如果还能活着的话。 可是我们这些判了无期的，我们这些杀犯，狱长说军队不要。 说是要把我们送到另一所监狱去。 我对狱长说，我和另外那些无期的
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不同，我进来，是因为杀了老婆，而她是该杀的，我要打北方佬，狱长觉得我言之有理，就把我夹在其他犯人里边，一块儿放出来了。“
他停下来，呼哧呼哧地喘了喘气。“说起来，真有意思。他们把我关起来，是因为我杀了人，他们把我放了，还给我一杆枪，去让我去杀更多的人。 重新得到自由，手里还拿着枪，可真好呀！我们从米莱吉维尔出来的人打得不错，杀了不少敌人，我们自己也死了一些，没听说有一个人开小差。 战争结束以后，就把我们都放了，我丢了一条腿，丢了一只眼，但是我不后悔。”
“噢，”思嘉有气无力地说。她使劲回忆，当时急于挡住谢曼的军队猖狂进攻，把米莱吉维尔监狱的犯人放了来，关于这件事，她听到过一些什么情况。１８６４年圣诞节的时候，弗兰克提起过这件事。 他是怎么说的？当时的情况她记不起来了。 她仿佛又感到了那些日子里出现的疯狂恐怖气氛，又听到围城的隆隆炮声，又看到一串大车，鲜血滴滴答答，落在红土路上，又看到乡团列队出发，其中有年轻的士官生，有儿童，比如费尔。 米德，有老人，比如享利叔叔和梅里韦瑟爷爷。犯人们也列队出发，有的在联盟末日战死，有的在田纳最后一战，在冰天雪地里冻僵。一时间思嘉觉得这个老头儿真是太傻，政府剥夺了他一生中４０年光阴，他却还为它而战。为了一桩算不上犯罪的罪行，佐治亚州剥夺了他的青春和中年，而他却把一条腿和一只眼睛奉献给了佐治亚州。 这使她回想起瑞德在战争初期说
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过的话，她想起他说他在这个社会里受排挤，决不会为它而战。 但是到了紧急关头，他还是为它而战了，这和阿尔奇的情况是一样的，在思嘉看来，所有南方人，无论地位高下，都是注重道义的傻瓜，他们重视毫无意义的言论，却不关心自己的皮肉。思嘉看了一眼阿尔奇特那双骨节肿大的老手，那两支手枪和短刀，马上又产生了一阵恐惧之感，在社会上四处流窜的还有没有其他像阿尔奇这样的犯人，为了联邦的利益而赦免了杀人犯“无赖、小偷？真的，街上的每一个陌生人都可能是杀人犯。 弗兰克要是知道了阿尔奇的真实情况，可就麻烦了。 要是皮蒂姑妈——她准会吓死的。 至于媚兰——思嘉恨不得把阿尔奇的真实情况告诉她，也算是对她的一种惩罚，谁让她收容不三不四的人，还硬塞给亲戚朋友呢？
“我——我很高兴，你能把这些情况告诉我，阿尔奇，我——我是不会告诉别人的，威尔克斯太太和其他的一些妇女要是知道了，会感到十会震惊的。”
“其实，威尔克斯太太是知道的，头一天晚上，她让我在地窖里住下的时候，我就告诉她了，难道你以为像她这样和善的女人，我能不告诉她，就让她收容我吗？”“神明保佑我们！”思嘉非常惊讶地说。媚兰明明知道这是个杀人犯，而且杀过女人，却没有把他撵出去。 她还把自己的儿子托付给他，把自己的姑妈，嫂子和朋友也托付给他。 她是一个最胆小的女人，独自和这样一个人待在家里，居然不觉得害怕。“威尔克斯太太是一个很有头脑的女人，她认为我没有问
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题。 她认为骗子总要骗人，小偷总要偷东西，但是谁要是杀了人，他一辈子也不会再杀人了。 她还以为不管谁为联盟打过仗，就把他过去干的坏事抵消了。 我自己也认为杀了老婆不能算是干了什么坏事……威尔克斯太太的确是一个有头脑的女人……我对你明说了吧，你哪一天去雇犯人，我就哪一天离开你。“
思嘉没有马上回答，但她心想：“对我来说，你越早离开越好，你这个杀人犯！”
媚兰怎么会这么——这么。 她不该收留这个老无赖，还不告诉朋友们他是个杀人犯。 这么说，在军队里服役就能抵消过去的罪孽了！媚兰把服役和接受洗礼混为一谈了！不过话又说回来了，媚兰是很糊涂的，什么联盟，什么老兵以及与此有关的事，她都弄不清楚。思嘉暗地里咒骂这些北方佬，又多了一条憎恨他们的理由。 要不是他们，怎么会出现这种事，使得一个女人不得不让一个杀人犯来当她的保镖。阿尔奇赶着马车在寒冷的暮色中送思嘉回家去，思嘉突然发现在时代少女酒馆门前聚着一群人，有马，有马车，有货车。 艾希礼骑在马上，脸上的神情严肃而是紧张。 西蒙斯家几个兄弟从马车上往外探着身子拼命作手势。 休。 埃尔有一缕棕色的头发遮住了眼睛，他也在那里使劲招手。 梅里韦瑟爷爷卖馅饼的货车停在这群人的中间，思嘉来到近处，看到托米。 韦尔伯恩和享利。 汉密尔顿叔叔也挤在梅里韦瑟爷爷的坐位上。思嘉有些不快，她想，“我真希望享利叔叔不要这样回家，让人家看见，多么难为情。 他又不是没有自己的马，他就是
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想每天晚上跟爷爷一起到酒馆去。“
思嘉来到这群人跟前，马上感觉到一点他们的紧张气氛，虽然她不算敏感，心里也觉得一阵害怕。“哎呀！”她知道，“不是又有什么人被强奸了吧！
三Ｋ党要是再绞死一个黑人。北方佬就得把我们消灭光！“她立刻就对阿尔奇说：”停车。 出事了。“
“你不会是想在酒馆门口停车吧，”阿尔奇说。“你没听见吗？
停车。 各位晚上好，艾希礼——享利叔叔——出什么事了？你们都那么——“
大家都转过头来看着她，微笑着摘了摘帽子向她致意，但是他们的眼睛里都闪烁着十分激动的目光。“是好事，也是坏事，”享利叔叔大声说。“全在你怎么看了。 照我看，州议会不可能不这样做。”
一听是州议会，思嘉松了一口气，她对州议会没有多少兴趣，觉得那里的事情几乎与她无关。 她原来以为北方佬的军队又再来骚乱，才感到害怕的。“州议会现在怎么了？”
“他们坚决拒绝批准修正案，”梅里韦瑟爷爷说，他的声音里流露出自豪的心情。 “那些北方佬，这一下子够他们瞧的。”
“咱们吃不了他妈的兜着——思嘉。请原谅我说这样的粗话，”艾希礼说。“啊！修正案？”思嘉问，心得显得挺明白的样子。要说政治，思嘉是一窍不通，她也很少花时间考虑政治问题。 前些时候，批准过一个第十三条修正案。 也许是第十
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六条，但“批准”到底是什么意思，她是根本不明白了，男人总要为这样的事感到兴奋。 艾希礼看到思嘉脸上茫然无知的神情，微微一笑。“就是让黑人参加选举的修正案呀，”艾希礼解释道。“修正案提交州议会，他们拒绝批准。”
“他们真糊涂！北方佬肯定会逼着我们就范的！”
“我刚才说吃不了他妈的兜着，就这个意思，”艾希礼说。“我为州议会感到自豪，为他们的胆量感到自豪！”享利叔叔喊道。 “只要我们顶住，北方佬是没人办法逼我们就范的。”
“他们能这样做，也一定会这样做的。”艾希礼虽然语气镇定，眼睛里却流露出担忧的精神，“这样一来，我们今后的日子就要艰难得多了。”
“不，艾希礼，肯定不会！
日子再难也难过现在这个样子了！“
“会的，情况会更糟，会比�