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王笑道：“汝老矣！只记得这几句迂腐的陈言，怎知近来的胜败，要看时势所在。不是寡人夸口，近来的时势在齐，故寡人兵一出即便大胜，从未尝小挫于人，哪有个今日急败之理？汝只管放心，再迟几日定有捷音来到。”王烛道：“大王差矣！两国交兵，当论兵之多寡，势之弱强，将之勇怯，谋之得失，怎么论起时势来？若论时势，是赌造化，以国家为游戏。此事万万不可，望大王还是发兵往救为妙。”王道：“汝老矣！快快回去，寻个好坟墓，不要在此多管，惹人憎厌。”王烛叹息道：“大王既憎厌逐臣，臣何敢复言！但恐大王再想臣言就迟了。”因再拜辞谢而去。正是：曾闻古昔钦黄发，不道今人轻老成。只为老成轻不用，国家都被小人倾。
王烛去后又过了几日，王正与一班佞人说王烛的腐迂，忽传报道：“向子战死，十万大兵阵亡了一半，逃走了一半。五国之兵，直要杀过界来，势甚危急，求大王早早救援。”
王听了，方才着急，因连夜又点起十万大兵，自领中军，又选了韩聂为大将。这韩聂武艺高强，使一根浑铁枪，有万夫不当之勇，齐国恃之以为长城。王见事急，故率之前来。
到了济城，见济城未失，心才放下，因问向子为何就战死？守将答道：“向子正与秦将交锋，忽被韩阵上从旁突出一将，遂一枪战死。十万大兵上前去救，不期燕兵摆成阵势，从后一裹，急急逃回，早阵亡了一半，所以败了。”王闻知，又将残兵招聚在一处。
到次日，安营济上，望见五国之师，分为五阵，各拥雄兵，互相犄角，旌旗耀日，金鼓震天。王见了，回顾韩聂说道：“你看五国之师相倚为雄，将军能奋勇破之否？”韩聂道：“五国兵将虽共有一二十万，然燕国为主，秦、韩、赵、魏不过是请来之客，用力有限。臣只消突出奇兵，先斩了乐毅之头，则四国之师自然惊走，有何难破？”因恃勇跃马横枪，直奔出旗门之下，往来驰骋，呼叫道：“燕国乐毅小竖子，既来送死，何不早来纳命！”
正呼叫不已，忽燕阵三声炮响，金鼓齐鸣，旗门开处，见乐毅头戴一顶凤翅金盔，身穿一件龙鳞软甲，乘着一匹骏马，手执一杆五色的令旗，率领着一班精勇战将，直出阵前，应声道：“我乃燕国上将军乐毅，今奉燕大王之命，并护秦、赵、韩、魏四国之兵，前来擒取齐国的昏君，归戮于社，以报燕先王之仇，兼为天下除残去暴。为何齐国昏君不自出就缚，却叫你这无名小将在此搪塞？快报名来，好就缚束。”
韩聂因大声道：“齐称霸国，强于天下，此天下所共知，况今又为东帝，不加兵列国，已为列国之福，何列国不识时务，反狐群狗党，犯我齐境！我韩大将军这一根浑铁枪纵横天下，谁不闻名？汝乐毅生于赵，不过一匹夫，仕于魏，不过一下品，其才可知，有甚奇谋，怎敢愚惑燕君，妄窃亚卿之位，反招摇四国，浪兴犯土之兵！今既到此，死已莫逃，若知机悔悟，速速倒戈，令各国遁去，尚可免亡国之祸，倘竟执迷，枪尖到处，叫你五国之师立成齑粉。”说罢，骑着一匹骏马，咆哮阵前，往来冲突。
乐毅正欲遣将迎敌，忽赵阵中闪出一将，叫做王岱，手执大杆刀，飞马直奔韩聂道：“何等匹夫，敢出狂言！也叫你学向子的样子。”遂举刀就劈。韩聂用枪架过，就乘势刺来。
二人杀至二十余合，秦阵中又突出一将，叫做罗忠，手持一杆丈八蛇矛，跑马助战；战不数合，韩阵中也突出一将，叫做孟先登，手持一柄铜锤；魏阵中也突出一将，叫做唐大烈，手执一支方天画戟，飞马冲到阵前厮杀。韩聂看见，笑一笑道：“来得好，来得好！何足惧哉！”挺着一条枪，左冲右突，毫无惧色。四将各逞威风，裹住不放，真是一场好杀！但见：征云搅搅，杀气腾腾。征云搅搅，乱卷得天光惨淡；杀气腾腾，冷逼得日色昏黄。金鼓喧闹，犹如轰轰豁豁之雷震；旌旗招展，恍若闪闪灼灼之电飞。战场中刀枪并举，忽前忽后，眼一错性命交关；阵面上人马奔驰，忽东忽西，力稍怯死生顷刻。最狠是大杆刀，不离头上；最恶是火尖枪，紧逼心窝；最毒是方天戟，照人背脊；最险是三棱锏，觑定脑门。更难防者，是似飞蝗的乱箭；最怕人者，是如星点的流锤。将军猛勇，左冲右突，每游戏于无人之境；骏马通灵，前驰后骋，宛从事于礼乐之场。四将敌一将，而一将英雄，宛似龙遭虾戏；一将敌四将，而四将强梁，犹如羊被虎撩。毕竟不知谁弱谁强，到底还是龙争虎斗。
这韩聂果是骁勇，力敌四将，杀了半日，并没个输赢。齐王在将台上看见四将紧紧攒住，恐怕有失，又见燕阵中旌旗招展，似有个出兵冲突之意，遂忙让鸣金收军。韩聂虽说不惧，战了半日，不曾讨得便宜，也就借着鸣金，将枪向四将一摆道：“主公有令，且暂饶你。”遂勒转马头望本营跑去。
四将见不能取胜，也便借此各归本阵不提。却说韩聂归见齐王，齐王因说道：“将军苦战半日，未能取胜，寡人甚是忧心，如之奈何？”韩聂道：“大王不必忧心。四国兵力，也只如此。臣虽未曾取胜，然四将亦已寒心。臣明日不战四将，只将精兵突入燕营，取了乐毅之首，则四国自惊慌而遁。”齐王道：“乐毅既为大将，自有准备，岂易袭取？”韩聂道：“乐毅纵有才，不过挥旌耳，战阵之上料无能为。明日臣突出其不意，自然要斩其头。大王但请放心。”齐王听了大喜道：“将军若果能斩了乐毅，寡人必然重加封赏。”
韩聂因退去安息，到次早整顿三千甲士，指望突袭燕营。不期到了阵前，燕兵已在大营之外，又另立了青、黄、赤、白、黑五个小营。乐毅亲自跃马横戈，立于阵前。韩聂见乐毅自立阵前，满心欢喜，以为恰中其意，也不答话，竟点一点头，暗招了三千人马，随他冲入燕营。他竟一骑马风也似先奔到乐毅面前，指望直刺乐毅。
不期乐毅望见韩聂的马将到时，便先折转马首，跑入阵中，及到阵中，却又立马观望。韩聂见乐毅虽入阵内，却相去不远，又见五阵兵虽然分列，却不能变动；又见三千甲士亦已赶到，因想到：“不趁此时斩了乐毅，更待何时！”遂将马一纵，带了甲士竟赶入阵中，及赶入阵中，却不见了乐毅。忽闻一声炮响，五阵中金鼓乱鸣，旌旗齐展，人似虎，马如龙，一齐拥出，却不厮杀，只各认队伍，纷纷排开。一霎时，五阵变作一阵，团团将韩聂并三千甲士俱围在其中。
韩聂欲上前突战，却弓弩齐发，炮石如雨，上前不得，欲突阵而走，却又水泄不通，无门可走。韩聂着了急，因将三千甲士分作四路，令其四面冲突，自却于中纵横驰骋，欲寻出路。寻了半晌，但见人马布满，哪里有一痕渗漏？正寻不出，忽看见一队军士，手捧皂纛，拥着乐毅团团掠阵，又沿途传令：“不许放走韩聂！”韩聂听了，激得怒气冲天，因跃马挺枪，直奔乐毅，当不得乱箭射来，急急拨开，左臂上早中了一箭，只得忍痛拔去，大声骂道：“乐毅竖子！既要做英雄，可当面决一死战，倘战不胜，便死也甘心，怎藏形匿影，只以阵势困人！”
乐毅大笑道：“要斩汝这等匹夫，只如探囊取物，何须用阵，只可笑你这匹夫，既自称大将，怎阵也不识，竟冲了入来，岂不羞死，还要怪人？我若就此斩汝，莫说你这匹夫心不甘服，恐诸侯也只道我暗暗算人。今将饶你出去，我命将当诸侯之前断汝之头，叫你死也甘心。”因又一声炮响，只见四围队伍东西一卷，南北两分，忽又变作一条长蛇之势。此时韩聂的三千甲士已损伤了数百，正在慌张之际，只见阵开，哪里还顾得将军，竟四散逃回。
韩聂见了，自觉无颜，也要走马奔回，又怕人笑，忽又见乐毅立在长蛇阵中，大声叫道：“韩聂匹夫！你说要甘心死在阵前，故饶你出阵。今既饶你出阵，为何又不敢战？”韩聂听了，又是气，又是羞，不觉心头火发，遂拚死挺着长枪，直奔乐毅道：“不斩你的驴头，叫我这忿气怎消？”正飞马上前，不提防阵左翼忽突出一将，叫做邓方，手提大刀，劈头砍来道：“韩聂，哪里走，快将头来！”韩聂忽然看见，吃了一惊，忙折转身将枪去搪，不觉阵右忽又突出一将，名叫乐乘，手提大刀，照头砍来道：“韩聂，不要走！奉元帅将令，立等要你的驴头。”韩聂看见，急欲掣枪来抵，却被邓方又复一刀，及搪去邓方之刀，再急急掣回枪来搪抵乐乘时，已早被乐乘一刀，连肩带臂劈为两半。可怜韩聂在齐国做了一世豪杰，今日被乐乘斩了，化做南柯一梦。正是：为人切莫恃强梁，自古强梁不久长。瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
只因韩聂被斩，有分教：江山瓦解，社稷冰消。不知后事如何？且听下回分解。
第九回 败一阵又一阵急似烧眉 下一城又一城势如破竹
词曰：人世不无成败，国家定有兴亡。不须笑弱与夸强，荒淫悲桀纣，神圣颂虞唐。
任你干戈争斗，由他名利奔忙。闲来搁笔细评章，奸雄不耐久，仁义始绵长。上调《西江月》
话说齐王在将台上，先看见韩聂并三千甲士卷入阵中不见踪迹，已惊得神魂无主，就传令众将出阵救援。众将奉令，虽走马临阵，却看见燕阵上兵马，青黄赤白黑卷做一团，没处下手，只好在阵前摇旗击鼓，以壮军威；围了半晌，忽见阵开，并三千甲士乱窜逃回；又见韩将军匹马走出，正打算上前去接应，忽又见韩将军飞马去奔乐毅，却被阵左右突出两将，一刀砍死。莫说齐王与众军胆都吓破，就是四国将军看见斩了韩聂，无不吐舌惊讶，赞羡乐元帅用兵之精，阵法之妙。正是：英雄穷困少人知，纵有奇才没处施。今日阵前名将斩，人人方识是男儿。
乐毅既斩了韩聂，看见齐军阵乱，齐将胆寒，又发一个号炮，指挥三万精锐奇兵，列成阵势，堂堂正正，竟逼近齐营。
齐王在将台上看见，心虽慌张，却无可奈何，只得下了将台，亲到阵前，喝令分兵出应。不知齐国兵将虽多，其猛勇俱在韩聂之下，今见韩聂被斩，各各气馁，又见乐毅的兵将俱隐在阵中，或出或入，没处与他争斗，心下皆十分害怕。当不得齐王亲身督战，不敢退缩，只得勉强出到阵前，用强弓硬弩射住阵脚，与燕军相对。
燕军逼至齐营立定，早一声锣响，阵中突出一将，横刀讨战。这将就是正先锋乐乘。齐王看见，认得是他斩了韩聂，不禁大怒，因问众将：“谁与我擒此贼，与韩将军报仇！”话未了，只见马军队中一将，姓骆名文，就是韩聂的外甥，甚是猛勇，手挺长枪，应声飞马而出：“待小将擒此贼来！”遂跑出阵前，也不答话，举起长枪，便照乐乘劈面刺来。乐乘将刀来架过，就乘势举刀相还。二人交上手，就斗了五十余合，不分胜败，战到妙处，两军俱喝彩。
乐乘见骆文枪法甚熟，料一时赢他不得，遂卖个破绽，拨转马头便走，道：“饶你罢！”骆文要逞英雄，纵马赶来道：“我却不饶你！”将及赶上，举起枪来照着乐乘的背心便刺。不期乐乘是有心诱他，只待马尾相接，即带过马