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这位老将军不但身经百战，骁勇无敌，而且极有武将的自觉，从不参预政争之事，所以甚得赵光义器重。一听他来，赵光义忙起身相迎，刘遇老将军大步腾腾进了皇帝的中军宝帐，拱起双手刚呼一声官家，赵光义已抢步上前，笑容可掬地将他扶起：“老将军免礼平身，如今战事正急，老将军来见朕，不知有何要事？”
刘遇一听，两道白眉便蹙了起来，叫苦道：“官家，臣攻的是北城，这北城外最是开阔，易于调兵，故此城中守军于北城也是防御最严，十余日下来，臣所部人马已折损近半。官家，老臣今日来，是求官家开恩，让臣与李汉琼换一换主攻方向，臣的兵马伤损过重，再这么下去，不但寸功不得建，反要把老本拼光啦。”
赵光义眉头一皱，不悦道：“老将军这是说的什么话来，四城兵马，俱有所用，若是人人迎难而退，那这晋阳城还如何打得下来？”
他一瞧刘遇苦瓜似的脸色，又转颜安航道：“老将军戎马一生，什么阵仗不曾见过？正因如此，朕才把北城交给老将军啊。临阵怯敌，换一支人马上去，我大宋军马颜面何在？老将军一生令誉，岂不也毁于一旦？”
刘遇还待再说，赵光义已截口道：“这样吧，朕尽快调拨禁军，一定将你的兵马足额补齐。如果连老将军也攻不下这晋阳城，换了旁的将领，又有谁能为朕分忧呢？”
赵光义好话说尽，刘遇跺了跺脚，说道：“罢了，官家如此看重老臣，老臣岂能不为君效命？老臣这就回去，亲自挥军攻城，大不了我这一路人马全交待在这晋阳城下便是。”说罢拱手告辞，又风风火火地离去。
刘遇一走，赵光义的脸色就沉了下来。刘遇乃是一位不服输的猛将，可是就连这样的一位猛将居然也生了怯战之意，其他诸将会怎么样？这是他做了皇帝后御驾亲征的第一战，如果这一战无功而返……
赵光义的脸色越来越阴沉，沉吟半晌，突然高声喝道：“来人，取我盔甲！”
城上城下箭矢如雨，擂石纷飞，蚁附攻城的士兵如割韭菜般一茬茬倒下，晋阳城却仍是岿然不动，高胤肩上插着一枝雕翎箭，踉踉跄跄奔到赵德昭面前，大叫道：“将军，城头滚木擂石不断，防御十分凶猛，我部损失惨重，实在……实在攻之不下啊。”
“好一座晋阳城。”
赵德昭凝神看向厮杀震天、硝烟弥漫的晋阳城头，说道：“我大宋三征汉国而无功，一直以为都是契丹从中作梗的缘故，却没想到汉军竟也英勇一至于斯。
高副将，将我所部撤下来暂做休整，午后再攻。另外，还需多请调一些攻城器械……”
他还没有说完，不远处一个阴沉的声音响起：“城池攻守，拼的是士气、是勇气，总是逢难而退，又怎能攻下这座坚城？”
赵德昭听那声音十分熟悉，不由翟然一惊，扭头回顾间，就见一条大汉身披战甲，手执一根缤铁棍，满身雄浑之气，已然大步冲向战场，赵德昭不由失声叫道：“二叔…………官家！”
赵光义亲冒矢石冲上战场，可把随行的一众官员和赵德昭、高胤两人吓坏了，战场上流矢不断，防不胜防，城头上抛射的巨石更是根本没有任何一面盾牌能挡得住，如果皇帝因此有个好歹，谁能承担得起如此责任？赵德昭和高胤立即追了上去。
“官家，官家，官家使不得呀，官家是万金割区，岂可亲自冲锋陷阵。”
赵德昭和众将抢到赵光义前面：“叶嗵……跪倒在地，连连哀求他回去，赵光义似走动了真火，拧眉喝道：“朕就不信，刘继方小儿能挡得住朕的数十万雄狮，你们都闪开，朕要亲率儿郎，杀进晋阳城去。”
赵德昭唬得面无人色，膝行两步，一把抱住他的大腿，骇声道：“使不得，万万使不得，官家请为臣观敌膘阵，臣亲率所部，誓死攻城，绝不后退半步。”
左右众将纷纷跪求不止，赵光义的双腿双手都被众将抱住，哪里还能前进一步，他大吼一声，挣开众人，将手中缤铁棍往地上一插，那根沉重的铁棍噗地一声入土一尺，赵光义沉声喝道：“好，朕以此棍为线，凡我三军将士当死命向前，退过此棍一步者，杀无赦！”
赵德昭增地一下站了起来，拔出佩剑道：“众将士，随我攻城！”说罢便向晋阳城下冲去。皇帝做到了这一步，说出了这一番话，不管他是真心还是假意，赵德昭已然没有退路，只能誓死向拼了。
赵光义盯了他背影一眼，沉声又道：“慕容求醉，朕命你为赵德昭部监军，代朕执行此谕。腻巡视四城，亲自督战。来啊，把朕的御林军调上来，为北城先锋，与刘遇将军并肩攻城！”
黄罗伞盖出现在晋阳城下，大宋皇帝亲冒矢石阵前督战，各部将帅见了这般阵仗，哪还有不誓死效力的，四城立即掀起一阵攻城高氵朝，箭矢、飞石，暴雨般倾泻出去，各种还算完好的攻城器具被将帅士兵们齐心协力地椎向城下，不断有人被箭矢射中，不断有人被抛射下来的巨石砸成了肉泥，可是所有的战士都已打出了真火，有人死掉，就立刻有人补充上去，四面八方，就象突然有狂风卷起，本已汹涌的巨浪更形澎湃，咆哮着一遍遍冲击着晋阳城。
北城，前筑瓮城，直抵护城河，后面是主城，高约十丈，城楼东西两侧又各筑四座箭楼，箭楼突出一块，比主城墙探出约一丈有半，可以轻易向前方和两侧攻城的士兵射出一片片箭雨口自城下望去，那城墙何止是笔直的，甚至是有些外倾的，很难想象这样陡峭的一座艰城，要如何蚁附登城。
“杀！杀！杀！”
壕桥已经铺平了护城河，尽管有一些已经受到破坏，却仍可以保证兵力源源不断地通过，只是这通过的过程中，又有许多生命被城上抛下的巨石、射下的箭雨终结了。再这一刻，已经没有人去关注那些伤的死的残的士兵，城下的兵红着眼睛，只有一个**头：“杀上城去。”
而城上的守军，也不断地向城下射着前，用长枪攒刺登上城头的敌军，抱起平时抱着十分困难的巨石狠狠砸下城去，那无数的血肉之躯被各种千奇百怪的武器辗压、粉碎，不管是敌军还是战友，看在眼中时却都已经麻木了，这样的场面，他们已经见得太多了。
御林军，禁军中的禁军，精锐中的精锐，这支生力军的加入，缓解了老将刘遇所部的极大压力，在抛下无数的死尸之后，一辆攻城云梯终于搭在了城墙上，内殿直都知徐子元率先扑上城头，手中朴刀力劈华山，将一个抢上来的枪兵连盔带头劈成两半，紧接着一枝流矢便射中了他的左眼，徐子元大吼一声，猛地一拔，将那羽箭连着眼球都拔了下来，鲜血溅了一脸，如同鬼怪一般，唬得面前两个敌人不由手软。
徐子元只剩下一只眼睛，眼睛里溅入了鲜血，看到的一切都是血红色的，他忽然惊讶地现，面前的两个敌人虽然都穿着号衣军服，但是左边一个冉须花白，满脸皱纹，右边一个请秀的面孔，瘦小的身子，分明还是一个未成年的儿童……，不对，不对，他使劲眨眨眼睛，忽然辨认出来，那面容清秀身材瘦小的士兵竟是一个女人，绝对没有看错，千真万确是个女人。
徐子元不由大喜，城中竟然连老人和女人都派上了战场，他们打得虽然凶猛，如今看来分明已是强弩之末，破城有望了。可他还未来得及把这个重大消息传回本阵，在他左侧，一柄腰刀随着一声尖叫，已捅入他的肋下。徐子元大吼一声，挥刀便劈，一刀下去，将那利用他左眼盲点刺了他一刀的敌人劈得头颈分离的刹那，才现那是个穿着布衣、年只十四五岁的少年，随后，他就吐出一口长气，仰面倒了下去。
御林军校常辉是紧随着徐子元跳上城头的士兵，可是城头的守军蜂拥而至，他一连劈倒七人，可是城头那些老弱病残的士兵以命搏命，以七命搏一命，当他砍倒第七个人时，肋下后背也被几杆长枪棚中，心有不甘地倒了下去，尤其令他不甘心的是：死在他刀下的不是老人孩子，就是年轻舟妇人，杀死他的同样是这些疯子一般的老人、妇人和孩子。这些天来拼死抵捋住了数十万宋军雄狮的难道就是这些老弱妇孺？还是说汉国的军队已经在这十多天的攻城战中已经死光了？
由于赵光义亲自披甲攻城、督战四方的一战，激励起了攻城军队无穷的勇气，今天他们头一次登上了晋阳城头，可是由于城池设计的险峙难攀，后续兵员难以迅补充，冲上城去的士兵都以身殉国了，可是这一战，毕竟取得了自围困晋阳依赖最大的战绩，兰军十气为之一振。当收乓的鸣金声终于响起时，三军如潮水般退下，士兵们脸上居然难得地露出了几分飞扬的神采。
城中，无数的尸体被搬下城头，不管是敌人的还是战友的，不管是老人的还是妇人的，都像一只只破烂的玩偶般被拖下城头，堆积到了皇宫前的广场上。那里已经挖了一个硕大的坑，底下是一层层的灰烬，铺一层柴，浇上火油，把一具具尸体丢下去，大火熊熊而起，烧的**出吱吱的怪叫声，很快，当这火熄灭的时候，他们也会变成一层灰烬，当明天的大战结束后，在他们上面，还会覆盖上一层灰烬。
他们本来自于尘土，活得如同尘土，死后也终将归于尘土，从虚无中来，回虚无中去。
火熄了，一阵风来，燕子贴子飞过，却很快像难以禁受坑中死亡气味似的展翅飞去。
风将坑中的灰烬卷起，像一只只黑的白的蝴蝶，翩跹而起，刚刚飞至离地丈余的地方，豆大的雨点便噼沥啪啦地砸下来，把它们打回了原形：依旧是尘土。
刘继元双颊消瘦，脸色苍白，两眼突出来，就像一只鬼似的，凄凄惶惶地走在大坑旁，颤声道：“还要等多久？还要等多久？朕还能支撑多久？”
他突然转过身，就像回光返照似的，脸上腾起一抹激动的红晕，两眼也露出了几分神采：“继续，继续挑选所有能战的老人、孩子和妇人，把他们全都赶去为朕守城，他们所有人的家小全部集中到内城里来，与朕共存亡。他们若不决死守城，城破之日，内城焚火，所有的人全部同归于尽！”
身边的内侍赶紧俯下芽，战战兢兢地道：“陛下，所有……所有百姓人家，但凡能战者，都已赶上城头了。”
刘继元神经质地挥舞着双手，尖声叫道：“还有……还有那些王公大臣、文武官吏，他们的家将、奴仆、子侄，也都要赶上城去，把他们所有不能战斗的老幼家人全部抓回来充作质人，所有的人都要陪着朕，与城共存亡！”
那内侍吃了一惊，四下看了一眼，低声道：“陛下，若是这样做，恐怕文武官吏们也不肯为朕效命了。
刘继元呆了呆，就在这时，一骑飞马疾驰而至，马上的骑士老远就滚鞍下马，跌跌撞撞地跑过来，一边跑一边大叫：“陛下，陛下，宣徽使竹羽明逃出城去，降了宋人啦。”
刘继元大怒，跳扛来大骂道：“朕待他不薄，他竟敢弃朕而去！这个怕死鬼，连自己的父母妻儿都不管不顾了么？好、好、好！把他的家人全部拉上城头，杀！杀！统统杀光！”
旁边那小内侍颤声道：石，陛下，逃了一个竹羽明不要紧，怕就怕……他已看出几分端倪，若说与宋人知道，陛下的大计……”
刘继元脸上的血色呢地一下被抽个精光，他踉跄退了两步，险险一跤跌进那个万人坑里，失魂落魄地道：“若果如此，可……可如何是好？”
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