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不久，程知节的退休报告批复了下来，从此程知节退出了唐朝的政治舞台。
九年后，程知节在家中病逝，享年七十二岁。
第二次西征之后，苏定方成为独当一面的唐朝主将，而与他一起成为主将的还有一位名将，这个人就是与他同时代的薛仁贵。
第二十五章 白袍将军薛仁贵
相比于苏定方的大器晚成，薛仁贵的成名算早的，成名那年，他三十一岁。
贞观十九年，李世民发动远征高句丽之战，平民薛仁贵主动找到将军张士贵请战，这样平民薛仁贵就变成了士兵薛仁贵。
其实在从军之前，薛仁贵已经穷困潦倒到了极点，尽管他是北魏名将薛安都的后人，但到了他父亲那一辈，家里的日子就已经很惨淡了，到了他这一辈，日子更加惨淡。
百无聊赖的薛仁贵成天琢磨着如何改变自己的命运，他甚至想到了搬迁祖坟。
这时妻子说了一句话，一下点醒了薛仁贵：“皇上将要远征高句丽，你有一身的本领为什么不去从军？”
一语惊醒梦中人。
薛仁贵从军之后便跟随大军来到了辽东，不久就在一场遭遇战中一战成名。
在大军前往安市城的途中，郎将刘君昂遭到一股高句丽士兵的袭击，情况万分紧急，这时救世主出现了一个叫做薛仁贵的小兵。
只见薛仁贵手握长戟，纵马直前，冲着领头的敌将直撞过去，手起戟落，敌将就被薛仁贵斩于马下。
薛仁贵抬手割下敌将的首级，挂到了战马脖子上，然后转身向剩余的高句丽士兵冲了过去，一下子吓破了敌兵的胆。剩下的高丽兵能跑的都跑了，不能跑的都降了，小兵薛仁贵手刃敌将，救出本方郎将，由此一战知名。
几天后，薛仁贵这个名字传遍了整个远征大军。
贞观十九年六月二十二日，唐军向高句丽军发起总攻，天公不作美，电闪雷鸣，雷雨交加。
然而，对于薛仁贵来说，他这一生都要感谢这场雷阵雨。
为了让自己引起皇帝李世民的注意，薛仁贵偷偷地换了一身衣服，在冲锋号角吹响之前，他换上了一身白衣。
在那场电闪雷鸣的雷阵雨中，白衣白袍的薛仁贵手持长戟，腰背良弓，大声呼号着向高句丽阵营杀去。
他长戟挥舞，势不可挡，所到之处敌兵纷纷退去，他一个人居然打开了一个缺口，身后的唐军跟随着呼啸而上。
漫天雷阵雨中，一个白衣白袍的人挥舞着长戟，这是一道多么引人的风景啊。
风景被很多人看在眼里，其中就包括御驾亲征的李世民。
这个白袍小将是谁？有人告诉李世民说，这个人叫薛礼，别名薛仁贵。
由此，李世民将薛仁贵这个名字记在了心里。
战后，李世民召见了薛仁贵，火线提拔薛仁贵为游击将军，品级从五品，相当于副局级。
这场雨前薛仁贵还是小兵，这场雨后薛小兵已经不再是薛小兵，而是薛将军。
班师回朝的路上，李世民又跟薛仁贵说了一句话，这句话让薛仁贵感动地泪流满面。
李世民语重心长地对薛仁贵说（注意，按照《艺术人生》的模式，钢琴该起了）：“我手下的将领们都年迈了，我一直在寻找能够替代他们的人。这次远征得到了辽东并不让我欣慰，让我最欣慰的是得到了你！”
一辈子，一句话，足矣！
在李世民的安排下，薛仁贵留在长安，担任右领军郎将，九年后，他又用自己的举动，赢得了新皇帝李治的心。
永徽五年闰五月三日夜，大雨倾盆，山洪爆发，凶猛的洪水涌向万年宫的玄武门，一时间守门的士兵四处逃生，而薛仁贵却定在原地，没有走。
皇帝李治此时正在万年宫的寝宫中熟睡。
薛仁贵大喝一声：“哪有天子遭难，皇家卫士却怕死四散逃窜的！”
薛仁贵奋力登上玄武门上的横梁，扯着嗓子向皇帝呼号报警，熟睡的李治被惊醒后，慌乱地跑到地势高处躲避，而就在李治转移后不久，他睡觉的寝宫即被淹没。
事后，李治派人对薛仁贵说了一句话：“赖得卿呼，方免沦溺，始知有忠臣也！”
一句话，没有你，皇帝就到水里喂王八了。
为了表示对薛仁贵的感谢，李治钦赐薛仁贵御马一匹：从此之后，你就是朕的宝马良驹。
三年后，在苏定方即将对西突厥发起第三次远征之际，薛仁贵给皇帝李治上了一封奏疏：
西突厥泥孰部落酋长向来不服阿史那贺鲁，为此阿史那贺鲁发兵攻打泥孰部，并俘虏了酋长的妻子儿女。此次我军远征西突厥攻打其各部落，如果俘虏了泥孰部酋长的妻子儿女，不妨把他们送还给泥孰部酋长，这样泥孰部就会感受到大唐的恩德，百姓也会知道阿史那贺鲁是贼，一定会愿意为大唐牺牲，全力以赴。
攻城为下，攻心为上，三国时马谡的建议，就这样被薛仁贵移植到了西突厥身上。
李治看罢，心中颇多感慨，看来这个薛仁贵确实不是一个凡人，在将来某一天，这个人将派上大用场。
第二十六章 灭国西突厥
显庆二年（公元657年），六十五岁的苏定方迎来了一场巅峰之战，他率领唐军对西突厥进行了第三次远征，在现在中亚额尔齐斯河，苏定方与阿史那贺鲁不期而遇。
阿史那贺鲁率领十姓部落联军共计十万人，苏定方率领远征军以及回纥部落军总计一万余人。
敌我兵力比，十比一，平均十个西突厥士兵对付一个唐兵，这仗还用打吗？
阿史那贺鲁没有把苏定方的一万人放在眼里，在他看来，只需要一次冲锋，唐军就会土崩瓦解，他一挥手，十万联军向唐军逼了过去。
苏定方不慌不忙，他指挥着唐军按部就班地布好了阵势，步兵列阵于平地的南端，长矛插地，密密麻麻排列，矛尖一律对外，骑兵列阵于平地的北端，由苏定方亲自率领。
阿史那贺鲁可能没见识过长矛阵，他没有把苏定方的长矛阵放在眼里，于是便驱动了西突厥骑兵向唐军的长矛阵冲来。
第一次冲锋，失败了；
第二次冲锋，失败了；
第三次冲锋，还是失败了。
这时阿史那贺鲁才意识到，苏定方的长矛阵不是摆设，那矛尖是真扎人。
就在阿史那贺鲁开动脑筋想对策的时候，他发现苏定方的长矛阵打开了一条大大的口子，还没有看明白时，苏定方的骑兵部队就已经向阿史那贺鲁发起了猛烈的进攻。
双方已经不在同一条起跑线上了，阿史那贺鲁三次冲锋失败，士气低落，阵型涣散，而苏定方的骑兵部队已经等待多时，此时已经压抑不住冲杀的心了。
苏定方率领骑兵对阿史那贺鲁进行冲杀，阿史那贺鲁兵败如山倒，被苏定方足足追杀了三十里，连斩带俘虏总计一万余人。
第二天，苏定方整顿部队，继续追击，这时他才发现，阿史那贺鲁的十姓部落联军已经联不起来了，十姓联军开始向唐军投降。
西部五姓部落在五位防区司令的带领下向苏定方投降，东部五姓部落则向忠于唐朝的阿史那步真投降，总之十姓部落不再给阿史那贺鲁打工，阿史那贺鲁从十万兵马元帅，摇身一变成了孤家寡人。
人心散了，阿史那贺鲁只能单人匹马逃命，令他欣慰的是，还有几百个忠于他的骑兵，还不算真正的孤家寡人。
如果按照以前的远征标准，到此时苏定方就可以宣布得胜回朝了，然而他却并不准备收手，他还要继续追杀下去。
苏定方兵分两路，一路继续追杀阿史那贺鲁，一路由自己带领，按原计划向前推进，沿途收服西突厥的各部落。
天公再次不作美，下起了漫天大雪，平地雪深竟然达到两尺。
下雪了，别追了，等天好了再追吧！
苏定方摇了摇头，不，越是下雪，越要追，等天晴了，他早就跑远了。
漫天飞雪中，苏定方率领着自己这一路大军踏雪而行，不断推进，日夜不停，一直挺进到博尔塔拉河，这里距离阿史那贺鲁的大营还有二百里，那里有阿史那贺鲁最后的家当。
苏定方整顿队伍，列阵出发，此时的阿史那贺鲁还陶醉于大雪之中，他以为苏定方一定不会在冰天雪地里出兵，所以他不做防备，而是享受生活，率领人马在雪地上打猎。
出其不意，攻其不备。阿史那贺鲁一定没有读过中国的兵法，他不知道中国的兵法如此玄妙，也不知道那个叫苏定方的人竟然会如此执着。
等到苏定方如同神兵天降一般现身时，阿史那贺鲁傻眼了，赶忙催动马匹开始逃命。
这次长途奔袭让阿史那贺鲁赔大了，除了把儿子和女婿带出来之外，剩下的什么都没带出来，只能两手空空奔向石国（乌兹别克斯坦塔什干市），但愿那里能有他的藏身之所。
到了这个时候，苏定方倒不着急了，他一方面命令副将萧嗣业继续追赶，一方面在西突厥境内进行安抚，迅速恢复当地的社会秩序。
等安抚的差不多了，苏定方才班师回朝，还剩下点收尾工作，就让萧嗣业完成吧。
如同丧家之犬的阿史那贺鲁一路跑到了石国西北的苏咄城，这时人困马乏，筋疲力尽，即便人挺得住，马也已经挺不住了。
还是到苏咄城里买几匹马吧！
如果阿史那贺鲁能够预知未来，估计他宁愿自己步行累死，也会放弃这次买马计划的。
在苏咄城外，阿史那贺鲁见到了城主伊沮贵族，伊沮贵族不仅给阿史那贺鲁带来了酒肉，还盛情邀请阿史那贺鲁进城休整。
本来阿史那贺鲁还保持着警惕，可是架不住城主的热情，还是跟着城主进了苏咄城。
接下来，关门，放狗！
等到苏定方的副将萧嗣业赶到石国时，阿史那贺鲁已经在那里“等待”多时了，苏咄城主将他捆成了粽子然后送到了这里，是死是活，全听唐朝发落。
萧嗣业笑纳了石国的礼物，押送着阿史那贺鲁回到了长安，阿史那贺鲁的西突厥就此灭国。
需要说明的是，东突厥、西突厥这些国家其实是松散的联邦体制，我们所说的灭国其实指的是突厥大可汗的王庭被捣毁，这一届上层政府被推翻，而其加盟的各部落其实受影响不大，所不同的是，以前听命于大可汗，在这之后，就要听命于唐朝委任的新可汗了。
这一年十二月十一日，李治将西突厥原来的土地一分为二，分设两个都护府，一个位于今天咸海及伊塞克湖之间，一个位于今天巴尔喀什湖与伊犁河之间，两个都护府分别由效忠于唐朝的阿史那弥射和阿史那步真负责。
从此，阿史那贺鲁那个与唐朝作对的西突厥汗国消失了，取而代之的是两个忠于唐朝的都护府，这是苏定方写进史册的第一项重大功绩，后面还有两个。
一年后，阿史那贺鲁被押往长安，李治在李世民的昭陵举行了盛大的献俘仪式，鉴于阿史那贺鲁有悔过表现，李治饶其不死，于长安城内安置。
然而不久之后，阿史那贺鲁还是死了憋屈死了。
在他死后，他被李治安葬，墓的邻居是东突厥颉利可汗阿史那咄苾，也是憋屈死的。
第二十七章 再建奇功
显庆二年的远征让苏定方功成名就，战后他被擢升为左骁卫大将军，品级正三品，正部级，封邢国公。
这一年苏定方六十五岁了。
六十五岁本应该是安享晚年的时候，然而苏定方还不准备退休，因为还有仗等着他打。
两年后，战事又起。
思结部落（蒙古国巴