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现在武则天准备重启明堂的建设计划，就在皇宫内，拆掉刚刚建立二十一年的皇宫正殿乾元殿，在乾元殿的原址上建设明堂，而这个任务，她要交给薛怀义。
为此武则天对外发诏：“鉴于薛怀义心灵手巧，特命他进入后宫负责工程设计”，如此一来，就给薛怀义进宫披上了合法的外衣，从此苏良嗣再也没有痛打薛怀义的理由。
不过，武则天的这纸诏书马上遭到了一些人的反对，左补阙王求礼更是上了一道令武则天难堪的奏疏：“太宗时，有个叫罗黑黑的人琵琶弹的很好，太宗就把罗黑黑阉了，然后招入后宫教授后宫嫔妃；陛下如果觉得薛怀义心灵手巧，准备招入后宫使用，那么请先将他阉割了，以免污染宫廷。”
看完奏疏，武则天摇了摇头，这个书生，纯粹让朕难堪。随后武则天将奏疏仍在一边，随他去吧，懒得跟他解释。
不久之后，明堂工程上马，薛怀义出任工程总指挥，在他的指挥之下，一座气势磅礴的明堂即将在皇宫内拔地而起。
事实证明，薛怀义这个人并非一无是处，在工程指挥方面，他还是有些才能的，尽管在他的指挥下，明堂工程耗资巨大，花钱如同流水，不过经过一年的建设，武则天梦想中的明堂拔地而起。
这座明堂高二百九十四尺，方三百尺，上中下共三层。下层象征一年四季，每个季节都有对应的方位，同时有自己独特的颜色；中层象征每天的十二个时辰；上层是圆形的屋顶，象征二十四个节气，有九条龙柱在下面撑住，上面耸立一只铁铸的凤凰，高一丈，外贴金叶。
看出这个布局了吗？这个布局不正是武则天的写照吗？一只金凤高高在上，九条龙在下面支撑，凤在上，龙在下，武则天就是要颠覆龙和凤的位置，打破历史固有的格局。
除了明堂格局设计巧妙之外，明堂的内部构造也是巧夺天工：明堂的中央是一根十个成年人合抱才能抱得住的巨大木柱，木柱从地下一直延伸到屋顶，这是明堂的支撑柱，在巨柱的周围，横梁像树枝一样伸出，而在这些横梁上面，再竖起短柱，短柱旁再配置其他构造。
在明堂的周围，是用铁皮铸成的河床，河水在铁皮河床上静静流淌，将明堂烘托地更加气势磅礴。
这就是武则天的明堂，梦想中的明堂，欢喜不已的武则天还给明堂起了一个小名：万象神宫。如同北京奥运会的主体育场，大名叫“国家体育场”，小名叫“鸟巢”。
现在武则天终于有了给薛怀义封赏的理由，她马上晋封薛怀义为左威卫大将军，封梁国公。
卖药的薛怀义，从此登上了人生的巅峰。
第七十三章 折腾，使劲儿折腾
其实，把薛怀义打造为大将军并不是武则天的最终目的，她还想为他做的更多，她期待着这个男人能够做出更多让人信服的事情。
公元689年五月十八日，成为左威卫大将军不久的薛怀义被任命为新平军大总管，率军讨伐又开始闹腾的东突厥汗国。
然而，这次出征，最终成了一个闹剧。
一心想立功的薛怀义带着二十万大军兴冲冲地抵达了紫河（黄河支流，流经内蒙古清水河县），却没有发现东突厥的军队，别说人了，连条狗都没有。
显然，这一次注定薛怀义两手空空。
不过薛怀义不这么想，他认为这依然是大功一件：我来了，东突厥跑了，这不是战功吗？
随后在单于台（呼和浩特北），薛怀义郑重刻石立碑，与霍去病的封狼居胥一样隆重，以纪念这一次“伟大”的胜利。
经过这次“伟大”的胜利，武则天再次封赏薛怀义，封薛怀义为右卫大将军，封鄂国公，较之原来，待遇更加丰厚。
公元694年二月，薛怀义再次被武则天推上战场，他被委任为代北道行军大总管，打击目标依然是东突厥。
这一次出征结局会如何呢？
又是一场“伟大”的胜利。
薛怀义抵达前线，东突厥人又恰巧撤退了，还是没有给薛怀义建功立业的机会。
不过经过这两次“伟大”胜利，薛怀义的自信心已经达到了顶点，他产生了一系列错觉，最终这些错觉让他彻底迷失了自己。
武则天的宠爱成就了他，最终也毁灭了他。
当初在建设完明堂之后，武则天又交给他一个大工程，建设一座“天堂”用来存放一幅用夹层麻粗布制成的巨幅佛像。
巨幅佛像有多大呢？佛像的小拇指上可以站数十个人。
接受任命的薛怀义马不停蹄开始了“天堂”的建设，不过这次建设便大打折扣，居然是一个豆腐渣工程。
在“天堂”刚刚完工之后，居然就被大风吹倒，工程质量之差，可见一斑。
不过武则天并没有埋怨，而是让薛怀义再接再厉，薛怀义也“不辞辛苦”，每天动用一万人进行施工，同时派人前往岭南砍伐木材，几年时间“天堂”的建设费用达到数亿规模，国库因此有所枯竭。
对此，武则天依然没有怨言，薛怀义的错觉进一步升级，他开始热衷于开“无遮大会”。
“无遮大会”是佛教的一个宽容祈祷大会，而薛怀义却把这个大会当成自己扬名立万的大会。每次开会，他都会携带一万串钱，然后将这些钱分装到十辆车上，他则站在车上，当起了散财童子。
当薛怀义一把一把地将钱撒向疯狂的人群，他的错觉越来越强烈，浑然忘记了自己本来的角色。
即便如此，武则天还是保持宽容，于是薛怀义朝着自己的深渊更加高速前进。
他居然不愿意进宫了。
众所周知，薛怀义的富贵都是由进宫侍寝而来，而现在他却不愿意进宫了，他不愿意再向武则天卖笑，而同时却想保有现在的富贵，这就是痴人说梦了。
也是薛怀义活该，在薛怀义厌倦进宫侍寝的同时，他的位置迅速被御医沈南璆填充，这下薛怀义坐蜡了。
为了夺回失去的位置，薛怀义还是动了一番脑筋，事实证明，这个人确实有些小聪明。
公元695年十一月十六日，武则天在明堂举行“无遮大会”，薛怀义为这次大会制造了一个噱头。
他先在明堂地下挖了一个五丈深的大坑，放进一幅佛像，然后在坑的上面用绸缎扎成了一个宫殿，再用绳子拴在佛像上，将佛像从坑底缓缓拉出，从外面的视觉效果来看，佛像好像自己显灵自动上升，整体效果非常震撼。
在这之后，薛怀义又用牛血画了一幅高二百尺的佛像，对外却宣称是用自己的鲜血画的，这就是吹牛不打草稿了，一幅两百尺的佛像，十个薛怀义的血也不够。
然而即便如此，薛怀义依然没能挽回武则天已经冷落的心，其实女人宠爱男人，跟男人宠爱女人一样，一旦宠爱过期，就像火车过了站，过去了，也就过去了，无法掉头再开回来。
失宠的薛怀义如同被冷落的儿童，他的心中充满了委屈，他想努力造成一些声响，引起大人武则天的注意。
他想到做到，而且确实引起了武则天的注意。
他放了一把火，火烧“天堂”。
这把火从“天堂”烧起，一直蔓延到明堂，把明堂也烧着了，把洛阳的夜空烧亮了，大火整整烧了一夜，惊动了整个洛阳城，当然也惊动了武则天。
武则天看出了大火背后的醋意，她对这个薛怀义失望了，而且失望透顶。
不久武则天宣布重建明堂，依然任命薛怀义为工程总指挥，然而这一切只是伪装，她的心里对薛怀义已经起了杀机。
第七十四章 被始乱终弃的男人
薛怀义是如何被武则天抛弃的呢？
历史上留下了两个版本，跟当初他的发迹一样：
版本一：武则天授意堂侄武攸宁率领勇士在瑶光殿将薛怀义打死；
版本二：武则天授意太平公主的乳娘率领诸多健壮强悍的宫女在瑶光殿将薛怀义打死。
这两个版本，哪一个更可信呢？
我倾向于后者，因为这里面涉及到一个隐私问题。
尽管武攸宁也深受武则天宠爱，也是她的堂侄，但是处死情夫这样的事情还是知道的人越少越好，即使武攸宁是自己的侄子。
相比之下，太平公主的乳娘值得信任，她是太平公主的人，也就是自己的人，而健壮强悍的宫女与外界接触的机会更少，因此是最佳人选。
这个安排其实与吕后当年诛杀韩信是一样的，也是在后宫之中，也是宫女参加，这样做的目的就是保险，扩散面小。
公元695年二月四日，薛怀义也就是冯小宝被乱棍打死，在他死后，他成了一座佛塔。
武则天命人将他的尸体送回了白马寺，火化成灰烬，然后掺进泥土里，建成了一座佛塔。
佛塔高兴吗？它会答应吗？
在薛怀义伏诛两年后，中国历史上最有名的一对男宠兄弟张易之、张昌宗隆重登场，他们的声名或许可以与汉代的赵飞燕姐妹相提并论。
其实张易之和张昌宗并非无名之辈，他们的出身还算不错，同族有一位爷爷辈的高官张行成曾经当过李治的尚书左仆射，因此在《旧唐书》里便把张易之和张昌宗并在张行成的传里，他们同属一笔写不出两张的张家。
初入官场时，哥哥张易之要在弟弟张昌宗之上。张易之开始凭借家族的门荫进入官场，逐渐升迁到管理御马的尚乘奉御。当上尚乘奉御时，张易之二十多岁，皮肤白皙，相貌俊美，擅长音律歌词，身边的同事都非常喜欢他。
不过兄弟俩先发达的还是弟弟张昌宗，他因太平公主的推荐一下进入武则天的视野，经过试用期后，武则天大为满意，这个张昌宗比薛怀义强多了，不仅相貌英俊，举止得体，而且各方面都很优秀，比薛怀义有过之无不及。
就此，薛怀义彻底成为历史，他曾经的辉煌现在传承到了张昌宗的身上。
要说张昌宗这个弟弟很讲手足情深，在自己发达之后，也没有忘记拉哥哥张易之一把，不久，他向武则天隆重推荐了哥哥张易之。
张昌宗说：“臣兄易之器用过臣，兼工合炼。”
张易之的春天就这样不期而至。
经过试用，果如张昌宗所说，至此，兄弟二人同时得到武则天的垂青，在古今中外的历史上都十分罕见。
很快，张昌宗和张易之被武则天提拔使用：张昌宗为云麾将军，代理左千牛中郎将，随后又擢升为银青光禄大夫（从三品，副部级）；张易之为司卫少卿（军械供应部副部长，从四品），同时赏赐二人房子，绸缎五百匹，奴婢驮马若干。
刘安的“一人得道鸡犬升天”是假的，张易之和张昌宗的“鸡犬升天”则是真的。
因为兄弟俩的得宠，他们已故的父亲张希臧被追赠为襄州刺史，他们各自的母亲韦氏、阿臧被封为太夫人，同时武则天对阿臧太夫人还有一个特别赏赐：指定中书侍郎李迥秀为阿臧的情夫。
皇恩浩荡！
如此一来，张易之、张昌宗红极一时，原本给薛怀义牵过马执过鞭的人又向张易之、张昌宗带着诚意扑面而来，这些人有武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晋卿，他们都是当时很红的人，不过此时他们都愿意为张易之、张昌宗执马坠镫，因为张易之、张昌宗比他们更红。
从此之后，张易之和张昌宗的名字在这些人的口中消失，取而代之的是“五郎、六郎”，俨然与三国时期的“周郎”享受同样的待遇。
随后，张昌宗和张易之的政治待遇还在不断提升，张昌宗不久出任左散骑常