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子，是我的兄弟，我养他、爱他、宠他，都出自这个原因，可没想到他竟然是师兄
的儿子，不，我接受不了，到死也接受不了！”
也许承受不了的更有没说出口的那些话，即他那么敬重、爱戴、依恋，那么美
丽、贤德、善良，他心目中无可挑剔，世上第一的，他心底里一直当作母亲的师母，
怎么会做出那种事，她和他，他们两个人怎么能忍心合伙起来欺骗师傅，这不是太
残忍太不人道了吗？
可是那时候他不知道实情，那时候他傻乎乎的，一天不去经堂就牵挂不已。他
从小失去父母，许多年来没人关心，也失去关心对象，已养成了自己关心自己的习
惯，可如今真的不一样了。为了师母一家和他自己，他去开荒，因为念头起得迟了，
好地都被别人开了去，他就只找到磊牛山北坡一块风化的红土地，一锄下去就会碰
到紫红的岩石表皮。他乘早晨上班之前和傍晚下班后去，忙了半个多月，终于开出
了两分地。他在土里拌上粪肥、草木灰肥，点上小麦种子，指望来年有个好收成。
那时候他和师兄之间的关系还是师傅死后不久的那个样子，怪怪的，让他理解不了。
师兄仍然时常让他给经堂捎去点吃的，过去常捎些饼干、嚼着满口是渣又带点辣味
的榨菜皮、他自己种的蔬菜等，现在他一般叫他捐米，半斤一斤的，说是自己省下
来没吃，或是从别处借的，都不让他告诉师母是他给的。师兄现在说话更少，活儿
干得更多，有意无意对师弟的关怀也越多。父亲本来是个好说话的人，和师兄在一
起说话没有回音，总是一个专说一个令听，听得那一个有时候还似听非听，父亲的
话就仿佛变成了自言自语，到他进入老年还有这个习惯：他在旁边说话，不管是身
边有人还是没人，也不管人家听不听，答理不答理他，他想说的时候就说出来了。
红嘴出事那天是个阴雨天，下班后他照例拿上一把锄头和篮子绕到碾米厂后院
去。那原先是柳姓地主家的后花园兼果园，原先长着各种各样的果树，后来果园没
人管，各种果树没人更新和嫁接，长出的桃子便又小又酸又涩，葡萄看着紫红，吃
着酸倒牙；各种花卉是资本主义的东西，更是没人理睬，就这样果园成了个废园，
东倒西歪几棵树，乱七八糟几畦菜。倒成了小孩捉迷藏抓蛐蛐会麻雀的乐园。
最近红嘴在靠近碾米厂墙沿处开了几畦地，种上了油菜、花菜和韭菜，因为缺
少阳光，那些蔬菜一律长得细嫩修长，红嘴常常下班以后就去那儿松松地、除除草、
捉捉虫子，临了总带一篮蔬菜回去。可是这一天他料理完菜地的事，那时候天已经
蒙蒙地黑了，走着路看到自己的影子在平地上拖得很长，在坑洼处或在村的拦截处
则切成段，显得粗细不匀。红嘴悠悠走到废园门口，锄头扛在肩上，锄把上挂一篮
菜蔬，一只脚刚跨出门，便见民兵连长带几个人从阴影里走出来，他们一句话不说，
夺过红嘴的菜篮子往地上一扣，同时几把手电一齐把光浇注在上头，那嫩翠的青菜
中间，格外醒目地衬托着一只破旧的布袋，就像红军长征时斜背在背上的那种，只
不过更细小些，在光注集中在它身上的刹那，它犹如通得人性一般，不安地蜷缩在
地上，恨不得让自己一下子变没了，但就像一条遭受四面袭击的蛇，纵有三头六臂，
也是插翅难飞了。
孩子一天天成长，又漂亮又皮实，过几天上街就有人说孩子又长高了一截。不
过在做母亲的眼里，孩子仿佛从来都那样，像眼前的那样，没有过去，也没有将来，
只有眼前，只有她眼皮子底下的这一个，那么活泼真实、柔软温热，充满生命的热
力。也许是孩子天天在自己的眼皮子底下，她对他的生长没有那么强烈的感受，她
惟一的感受是那些衣服怎么一件件变小了，她在裤脚袖管处接上一截又穿不上了。
女人把心整个儿放在儿子身上，至于对惨痛的过去，她宁愿自己像那件黑色外套，
静止着，沉默着，端庄着，威严着，永远把背朝向目光，上面落满灰尘，越来越凝
重和遥远。
女人有四十岁了。岁月并没有给她的外表留下多少印记，这使柳镇的女人多少
觉得有些纳闷。这期间，有好几处来经堂提亲，有城里人乡下人，丈夫原先同一个
单位的同事（马上要提副厂长）死了妻子，三番五次托人找上门来——女人都—一
谢绝了。据说柳全大爷亲自出马，要为他鳏居的儿子提亲。女人礼数周到，还是没
有应承。这在柳镇是非常了不得的事。柳全大爷虽说受管制，但在普通老百姓心目
中，威望丝毫没遭减损，他们给自己孩子起名、看流年风水什么的、甚至想听个笑
话、宽松宽松心，照旧偷偷找他。
柳全大爷过后对别人说，再不要去打扰经堂的那个女人了，她至死也不会改嫁
了。人们问他何以见得，性格一向快活开朗又喜欢说笑的老人却摇摇头，再也不肯
多说一个字，背过身，拖着一只脚点着一只脚走了。
女人在老人走后陷入了一片迷惘，脑子空白、手脚麻木，仿佛自己的思想和身
体都不复存在似的。那时候她正在堂屋的桌子上糊鞋底，面糊、剪刀、碎布条，摊
了一桌子。猛一抬头，看见老人硬硬朗朗正走上石阶，那跛腿在上台阶时几乎看不
出来。他嘴里咬个长长的烟斗，两手背在身后。走到天井，他摸了摸正在那儿玩耍
的孩子的头。孩子抬起头叫声老爷爷，又埋下头玩泥巴。女人慌慌地把桌子上的东
西收拾掉，让了坐，待上茶，垂手站在一边等老人说明来意。老人好一会不说话，
巴嗒巴嗒抽那窝烟，细烟在空间里悠悠升腾、弥散。她感到醉醉的，这个屋子已经
好久没有这种充满男性魅力的烟味了。
老人开口了，像在自言自语：“我见过刚出身的柳根儿的父亲，带着他偷过桃
子、掏过鸟窝；我喝他的喜酒，因为他娶的就是我远房的表妹；他女人生下柳根儿，
让我给取的名；日本小子把我们挂在一根绳子上，我亲眼看着他们咽气……看到这
孩子，就像看到他们爷俩小时候的模样，模样儿长得虽说不太像，那神气，简直就
是一样的神气……柳根儿头几天把他的愿望都跟我说了。孩子哪怕叫他叔、叫他哥
他都愿意。以前的事，好好歹歹，谁对谁错，我也评判不了。我想，既然柳根儿有
一份全心在你身上，他又不奢求什么。你不妨就应承吧。我寻思的倒是很现实的事，
你的成份不好，你知道成份不好会给孩子造成多大的影响，现在小不觉着，等以后
上了学就知道了。而柳根儿是个孤儿，硬碰硬的被剥削者，红根、红苗，所以，你
要好好考虑考虑。要是你们这两家合一家，早晚也总有个照应。抓紧了，还能再生
个一男半女，这样，柳根儿他父母若地下有知，也该死而瞑目了。”老人慢悠悠抽
两口烟，看着女人的眼睛，说：“而且，最重要的是，你自己，就不会这么苦了。”
在老人说这番话的时候，女人只感到自己的心浮浮沉沉，亦喜亦忧，她感激老
人对她的理解。以前，她以为一旦柳镇人知道事情真相，就会耻笑她，看来并非如
此，至少像柳大爷这样的人能理解她。可是，柳大爷不能替代整个柳镇人。不管孩
子叫他叔叫他哥，用不了多久，全柳镇人都会知道谁是元霄真正的父亲，那墓穴里
的幽魂会遭到耻笑，被搅动得日夜不宁，而她会陷入到不洁不贞之中。那她在柳镇……
不，即使柳镇人容得了她，她也容不了自己！况且，柳根儿还那么年轻，她有什么
理由要害他呢？
女人这么想着，就说：“柳大爷，元宵姓杨，他父亲的儿子，这辈子，我不会
改嫁的，不会的。请您去告诉他，我差不多能当他母亲了，您劝劝他，另外娶妻生
子。别再耽误自个了。他可以生许多孩子，而他爸爸，就这一个。您也知道，我常
常带孩子到墓地，让他喊爸爸。相信他是能听见的。在孩子心目中，那是他的生身
父亲，这一点永远都不会改变的。”
她说不下去，转身来到里屋，迎头看见那件黑色大衣，对她表承赞许似的，她
走过去，两膝跪在床上，默默接过那团黑色，也不知过了多久，想起柳全大爷和元
霄，走到屋外，不见俩人的影子，见桌中间茶杯底下压一张条子：就当什么也没发
生过。元霄我带着了，过一会叫万成送回来。是用她描鞋样的铅笔和纸写的。她松
一口气，向西北方向极目望去，只见丈夫的墓地笼罩在一片神秘而安宁的黛色中。
她呆呆地，就像面对着他，他严肃的眼睛也在黛色中突出，她想起了他竭力说服她
的那些夜晚，想起那两个日子。她高高地抬起头，开始在心里数落他：那天一大早
你借故去了县城，还捎带着万成，那个可怜的孩子，你给我们留下了足够的时间和
空间，也给我一个最后通牒。你让我留下印象，好像不听你的就永远别再指望什么，
是的是的，你想儿子想得发了疯，让我也跟着你发了疯。你倒好，一走百了，留下
我一个人过孤独的、自责的、自卑的日子。是你骗了我，也骗了你自己；毁了我，
也毁了你自己。你明明知道你承受不了这个，却偏要着了魔似的去实践。你只是个
表面洒脱的人，你把你的女人从来都当作你自己的东西，可到头来醒过来，发现并
不是的……
怨恨糅杂着悲伤痛惜，在经堂的空气中游走，心底的呜咽穿透暮色，层层叠叠。
女人的心仿佛回到几年前那个可怕的日子，再也回不来了。
自从红嘴被人赃俱获，他的好日子就结束了，对此他以后会越来越体会深刻。
那天民兵们把几支手电光集中在那个布袋上，红嘴并没有感觉多少害怕或者羞耻，
他只是有些焦灼，心里只闪现一个念头，即以后经堂那娘俩的生活该怎么办。
他，连同那一小口袋米被带到了大队部；两个民兵则被留下来，吩咐不准离开
也不准睡觉。单等第二天天亮时细心察看现场，对这一严重事件作一决断。
民兵们在大队部的一间屋子里拉亮所有的电灯，连夜审讯。那袋米过了秤，一
共是一斤四两六钱，米虽不多，可这几乎是那时候一个劳力一个月的口粮。而且柳
根儿盗窃行为有这一次就有无数次，谁知道他偷窃了国家多少宝贵的粮食，尤其是
在国家面临最艰难困苦的时期。这时候伟大领袖毛主席都在勒紧裤腰带不吃红烧肉，
正带领全国人民度过自然灾害。可见柳根儿是在破坏革命，破坏社会主义，其犯罪
性质恶劣，虽说出身贫苦，是个孤儿，但也决不能轻饶了他。
审讯一夜，毫无结果，红嘴一味不开口，而早晨的太阳照例喷薄而出。这边兵
分两路，一路去红嘴家，他住一间半土改时分的房子，青砖灰瓦混泥土地，和另外
一家合用一个天井，天井里有一口井，用水不用出门，原是一地主家的房子。国家
真是够照顾他的，他如今却做出对不起国家的事，真是太不应该了。一时间红嘴的
行为传遍了整个柳镇。可是去他家搜查却一无所获，除了一把青菜一捆发黄的胡萝
卜缨子和几个红白