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其实在这之前。萧卓已经与陆寒单独饮过一次离别酒。平时并不算多话的萧卓，详细地向陆寒说了许多东南的局势。他身为锦衣卫坐第一把交椅的都指挥使，掌控着各地锦衣卫传来的无数情报，对一些事情的掌握程度犹在朱毓昇之上。
“我已交代了东南卫所的弟兄们，你去了尽管使他们的人。若是地方上有人不服你的，只管打出我锦衣卫的招牌来。”当时萧卓甚至这样对陆寒承诺。
陆寒很是感动。
尽管这未必没有皇帝的授意，可萧卓对他的支持与照顾也是真诚的。萧卓还说，让他别担心家里，尤其是柳儿在宫里也有他在照料着。萧卓在宫里的耳目也不少，如果柳儿真的惹出什么事，他也能尽快地帮着芳菲把这事抹平。
当然萧卓是不能说替陆寒照料芳菲这种话。可在萧卓心里，却把这事放在了第一位。不过陆寒树敌是不少，却不是死敌，只属于政见不同罢了，应该也没人刻意找芳菲的麻烦。
此刻，萧卓索性举起酒坛，豪气地就着坛子灌了下去。
“送君千里，终有一别。”萧卓拍着陆寒的肩膀，大笑数声，说道：“子昌，我在京城等着你回来”
“多谢大哥”
陆寒也将杯中美酒一饮而尽。
陆寒的赴任在一些人，特别是陆家的人来说是一件大事，然而在京城里也算不上大新闻。
夫君离开了，芳菲的生活依然要继续。
近来为了怕她寂寞，闺蜜们都轮着上门做客来看望她，顺便也给她带来了些京城里的新动向。
后、宫又有了新的变化。生了女儿的梁嫔升格为四妃之一，封惠妃，其女三公主得封永灵公主。而张阁老家最小的孙女，已故的皇贵妃张氏的堂妹小张氏，也被宣进宫，封淑媛。
宫中的派系便又隐然飘忽起来。秦皇后与梁惠妃、罗淑妃都不和，梁惠妃与罗淑妃本身亦不熟络。
传说新来的张淑媛很得皇上怜惜，或许是因为皇上对皇贵妃的故世依然有些愧疚吧？一连宠幸了张淑媛好几次，还将大公主送到张淑媛宫里，让原本就是大公主姨娘的张淑媛养育她。
又为着大公主在张淑媛宫里，皇上亦会时不时去那边看看大公主。一时间，张淑媛风头很劲。
然而另一件事情的发生，却将张淑媛上升的势头稍稍压住了。
秦皇后被查出怀了两个月的身孕。
这消息一传出来，立刻高居京城八卦榜第一位。
秦皇后自从生养了太子后，连着五年都没怀过身孕。如果是不受宠的妃嫔，隔这么长时间不怀孕一点都不奇怪。可是皇上再不宠皇后，每个月还是固定的要临幸她几天，为的也是希望自己多几个嫡子。只是，一直不能如愿。
也不知秦皇后私底下吃了多少太医院的药，用了多少方子，这一回可算是怀上了。秦皇后真是又喜又优……
喜的自然是自己又有机会生下皇嗣，这没什么可说的。忧的却多了。一来，她怀着身孕不能服侍皇上，其他人更加借机上位。
已有一子、蓄势已久的罗淑妃、有深厚背景的梁惠妃、正在受宠的张淑媛……个个都不是省油的灯。其他那些贵女出身的美人们，更加“蠢蠢欲动”，就盼着皇后空出来的这些空挡时间里，皇上能宠幸自己一两次呢。
而且，现在她还不显怀，还能管着后宫的事务。到了后几个月，还有坐月子的时候，就不得不让人来帮着她管些事了……一直抓着权不放，也会被人诟病的。可让谁来帮她好呢？
无论是老对头罗淑妃，还是新上位的梁惠妃，秦皇后都不感冒。
或许，张淑媛不错……秦皇后想起了她的阁老祖父，还有张家的许多叔伯，心中有了计较。
一个十五岁的小女孩，不是很适合当傀儡么？
后、宫的风云变幻，一时还牵扯不到芳菲身上。只是由于柳儿要入宫伴读，她对这些宫闱秘闻，就比以前更关心了些。
“二皇子也准备开蒙了？”
一天柳儿回来，说起这事。芳菲暗暗算了算二皇子的年纪，也才三岁……不知道这是朱毓昇本人的意思，还是罗淑妃求来的？
如果是后者，那罗淑妃的用意可就暧昧了。
想趁着这段时间，加强自己在皇帝心目中的分量么。提醒着皇帝，我也是有儿子的人……而且，或许这儿子比太子还要优秀？
但这么一来，不是更得罪了秦皇后……
看来小小的御书房也不平静啊。幸好听说二皇子并不和太子、柳儿他们一起读书，而是让人单独先教着。
可是，再过得两年，二皇子大了，始终是要在一起读书的。到那时，儿子万一被卷进两个皇子的争斗里去，就麻烦了。
这个漩涡，不能卷进去啊。
第三百四十八章：亲蚕
春风又绿江南岸。有时候，芳菲都不知时间是过得太慢，还是太快，不知不觉陆寒已经离京四个月了。
这是陆府过得最无趣的一个年。没有了男主人在家，芳菲也失去了过年的兴致，只是让春雨按照往年的惯例来安排。
春雨知道芳菲的心情，完全依照她的指示来做，仅仅把精力放在了给各户人家送礼上，别的都没多忙活。
不过来送礼的人家，却是比往年要多得多。陆寒当了一届考官，名义上的门生不少。加上他这回得委重任，想要趁机巴结巴结陆家的人也多，所以过年时陆府大管家涂七真是收礼单收到手软。
若是搁在往日，芳菲说不定还有心思看看这些礼单，如今却都只让涂七和春雨按分类入库，根本懒得瞧上一眼。
春雨看着夫人总是恹恹的模样，心里很是着急。只有多让奶娘们把少爷小姐往芳菲跟前领，让几个孩子多哄哄他们阿娘。
有了孩子在眼前晃着，芳菲总得忙着和这个说话，看那个做了什么，不经意间心头的抑郁稍稍得以缓解。过了一段时间，她总算提起精神来，到各位闺蜜家里拜拜年，邀请她们一道去上个香吃个斋饭什么的。
洁雅和惠如家里事务忙，倒是端妍常常有空陪着她。不过端妍也有烦心的事情——潮儿准备说亲了。
“姐姐怎么如此烦恼？是准女婿太多，挑花眼了么？”
芳菲听她提起这个，随口调笑了一句。
端妍摇头叹息说：“其实潮儿虽然是我的骨肉，她的亲事，我却是不好做主的。”
这个芳菲当然明白。作为内阁首辅靳阁老的嫡亲孙女，靳潮的亲事不得不染上些政治联姻的味道。
别看靳潮年幼失怙，可亲娘却是皇上宠爱的表妹，这就不一般了。从两三年前起，芳菲就陆续听说有人来靳府提亲，只是靳阁老和太夫人似乎都没打算那么早把孙女儿嫁人。
但现在靳潮即将及笄，照一般权贵人家的情况看来，确实也该定亲了。不然的话，无论是对家族还是她本人的名声，都没有好处。
“我这个女儿，就像她父亲……”
端妍说起女儿来的时候，不自觉地带出了自豪的语气。
“她打小就特别倔强，你也是知道的。本来说亲的事，哪有女儿家自己开口的？我们那时候，连听到都羞死了……她偏生去和她祖父说，她可不能嫁个没才没德的后生，说要嫁什么才子……唉，虽说公婆没责怪我，我也觉得自己没把她教导好。”
芳菲听得失笑。这小姑娘也真够个性的，难道还想像苏小妹似的，以诗文择婿？
“不说这丫头了。说起来我就一肚子气……对了，妹妹，下月初的‘亲蚕’，你也会去吧？”
芳菲点头应道：“那是当然的。本朝以来头一回举行‘皇后亲蚕’，我怎么能错过？反正现在我闲着也是闲着。”
今年开春以来，雨水不足，各地的春耕都有些不好的苗头。皇帝朱毓昇在这个月里已经举行了春祭，在京城郊外“亲耕祈雨”——当然，所谓“亲耕”，也只是个形式而已。芳菲才不相信朱毓昇会种地呢。
在这样一个以农为本的国度里，历代天子都对农耕极为重视。今年既然有了干旱的可能，无论如何，朝廷要做出姿态来安抚民心。
其实依照古礼，每年孟春之时，天子都要率领三公九卿众大夫择时亲耕。而“天子亲耕南郊，皇后亲蚕北郊”则是祭祀惯例。“男耕女织”嘛，身为一国之母的皇后，当然要主持蚕桑的祭祀了。
“皇后娘娘不是有五个月的身子了么……还要出来主持呢？”
端妍叹息说：“她不出来不行啊。你知道的，宫里最近……”
她没有往下说，不过芳菲当然明白她的意思。
这几个月来，宫里的这些暗涌，她们大多有些了解。
秦皇后冷落罗淑妃与梁惠妃，却刻意捧起新入宫的张淑媛为自己的代理人，常常将张淑媛带在身边管事。
名义上，秦皇后说是“要替死去的张妹妹好好照顾淑媛”，实际上她打的什么主意，谁会看不出来？
但就是能看出来，又能怎样。秦皇后也不怕人看出她要利用张淑媛，张淑媛自己都甘于被利用，别人想挑拨离间让她们的同盟分崩离析，不是那么容易的。
张淑媛和故去的皇贵妃虽然同是一个祖父，性子却是南辕北辙。
皇贵妃——也就是当初的张贤妃是极清冷的脾气，颇有些孤芳自赏。而年才及笄的张淑媛，却少年老成，待人处事极为老练，凡事都以“和”、“忍”为宗旨。在皇上、皇后面前，都是一副“乖乖女”的模样，使得朱毓昇和秦皇后都对她比较满意。
在这个年纪就能有如此的心性，怪不得张家一心要将她送进宫里来争宠。
一般说来，如果皇后身子不适或是别的原因不好出来主持，也可以让另外的高份位妃嫔代劳的。比如罗淑妃，也可以代为主持这个亲蚕仪式。
可是秦皇后绝不可能将这种出风头的机会让给别人。那天不仅仅是后宫妃嫔都要一起出动，京中五品以上官员的家眷也都要随行的。让秦皇后呆在宫里，想着别人当这领头人，怎么甘心？
她就是死撑着都会去的。到时候也有众多太医在周围护着，想来如果不是有什么意外的话，对胎儿的影响怕也不大。
“算了，这些贵人们想怎样就怎样吧。咱们只当踏青游玩了”
端妍说得轻松，芳菲也随之笑了起来。
只是笑过之后，想到“踏青游玩”，她的心情又有点消沉。
往年春天时，陆寒不管再忙，都会抽时间出来陪她去郊外踏青。有了陈家庄的别院后，他们往乡下跑的机会更多了。
陆寒是很会带着她找乐子的。他小时候可没少干那些挖草根抓虫子的事，到了郊外，他常常会带着柳儿去找蚯蚓、掏鸟蛋，两人玩得一身是泥巴。有时他也会巴巴的采一朵野花回来簪在她的鬓角，然后夸她“人比花娇”。
“相公啊……你可别真的在外头采了野花哦。”
芳菲轻轻哼着已经记不太全的《路边的野花不要采》，哄着安儿睡觉。“送你送到小村外，有句话儿要交代……路边的野花……不要采……”
哼着哼着，她又在不经意中湿润了眼角。
他在她身边时，他就是一切。而当他不在身边……一切都是他。她无论做什么，都会想起他……
安儿静静地睡着了。芳菲将她放到床上，自己走到梳妆台前，拿出一个小匣子。
轻轻打开匣子，里头是许多封信笺。陆寒几乎每到一个驿站，都会给她写信。有时是一首诗，有时是几句话，有时甚至就是很直白的几个字“想你念你”……
这些信被送到芳菲眼前时，距离陆寒写信也过了许久。但芳菲依然会将信笺贴在胸口，