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话，禀：“老爷，差官离此不远。”贤臣说：“再去打探！”三元答应退去。贤臣又吩咐：“人来，即发书吏回县衙。门上挂灯结彩伺候。”该值答应而去。
且说贤臣起身出亭，闪目一看：尘垢飞空，对子马、龙旗、王仗拥来。贤臣急走几步，跪在尘埃报名。马上差官说：“起来。”施公站起，不乘轿，骑马绕道先行进城，衙前下马，躬身等候。扬州官员得信，也到江都县衙之前。州官引领，跪接钦差大人。钦差上堂居中站立，众官跪听宣读。钦差高声朗诵：江都县知县施仕伦，为官爱民，作事清廉。不惧势利，忠正可嘉。再扬州作官不清，有害百姓，贪赃殃民，有坏国风，革职为庶，宽恩免究。扬州现在令二衙暂权，不日补缺。命江都知县会同知州二衙，盘查扬州仓库；但有亏空，行文上报，治罪议处。钦此。
钦差读罢，众官叩头谢恩，州官立刻脱去吉服，换上便衣。
贤臣含笑，躬身望钦差说话，口尊：“大人，卑职等斗胆，请大人敝邑暂歇金亭馆驿，卑职等好尽恭敬之诚。”钦差伸手拉住施公的手，叫声：“贤兄说那里话，你我乃通家之好，何言恭敬。可贺贤兄初任成名，不日高迁。出京见过令尊翁之面，本欲盘桓几日，奈钦限紧严，不敢停留，暂别再会。”未知后事如何，且看下回分解。
第53回 众寇得凶信 会议江都县
差官苦辞下堂，众官跟随出衙，送到界外，众官回转江都。
扬州坏官，先告辞出衙，等候交任，盘查仓库。扬州二衙，姓王名辉，乃东昌人氏，以文才选的。为人耿直，深服施公断才。
王辉带笑望施公说话，口尊：“县令，贪官坏任，上谕命你我二人盘查仓库；又令下吏代理，少不得领教，一同进州。”贤臣素闻王辉与贪官不合，为官正大，一闻王辉之言，施公忙忙站起，躬身口尊：“州尊大人，卑职何敢多言，任凭尊裁。”王辉闻听，起身赔笑说：“贤令请坐，你我乃通家之好，何须套言。”施公连忙回答：“恕卑职斗胆。”王辉笑说：“下次再提卑职二字，有失体统，令人耻之。贤令请坐，公议正事要紧。”
施公坐下，对王州尊说：“你我先让他回州，好作手法。如此这般，大家取便，岂不美善？”王辉闻听，回答：“甚妙。”
二公正议之间，忽见施忠进来，走至贤臣身旁，跪倒回话说：“小的奉命到黄河套。水寇吃醉被擒来，官兵护送。”从头至尾，说了一遍。贤臣闻听，说：“事毕领赏！”施忠站起，又叫书吏写了回票。好汉手拿回文出衙，交与班头带回黄河口不表。且说贤臣即命书吏出告示，贴在十字要路口，上写：扬州府江都县正堂施，晓谕江都远近人等知悉：今奉上文到县，五日以后出斩九黄、七珠，并莲花院十二寇。
内有恶人关升、豪奴三片；还有那些应斩六徒，尽行诛之。
传其仇家，到法场瞧看正法，以报仇雪恨。无论军民人等，知悉。
话说贤臣与二衙一同出衙，马步快兵跟随。施忠、王栋、王梁保护水寇车辆，前呼后拥，到江都城。瞧看军民，称赞不表。施公与二衙解水寇，兼上扬州盘查仓库。
且言扬州、江都远近，有四名响马，称为南方四霸，个个武艺精通。黄天霸改名施忠，手使金镖三支，已改邪归正。一名贺天保，苏州人氏，年三十六岁，黄胡子，使得朴刀，骑红鬃马。第二名濮天雕，年三十二岁，黑面目，五短三长，江南人氏，手使单刀，坐骑青马。第三名武天虬，杭州人氏，二十六岁，手使亚虬枪，坐骑白头马。未知后事如何，且看下回分解。
第54回 杀场斩众犯 骑马闹江都
且说三寇议到江都劫法场，救莲花院十二寇，因有兔死狐悲之故。贺天保见过施忠，打那关家堡同救施公后，知道贤臣忠正，是施忠义主。若说不去，又有伤绿林好汉。偶生一计，公私两便。面议：各带手下到江都，到西门外观斩犯。寻了一座酒店住下，令人暗暗打听。
且说贤臣同王辉押解水寇，进了扬州。贪官坏任无职。二衙、县令进州。施公把三名水寇，交与州官收监。当即二衙受事，与知县盘查仓库，所有亏空要赔。原官移住馆驿，变产交还。贤臣告辞回衙，进书房坐下。施忠献摆茶饭完毕。天黑秉灯，施公查对各犯呈词，想起杀场斩囚，犯人甚众，难保无事。
施忠见施公为难，好汉参透其意，说：“老爷，倘杀场之内有变动，小的承管，只请放心。”施公当时坐堂。施忠旁立。施公吩咐王栋、王梁兄弟，二人答应，上前跪下。贤臣先叫，“王栋，传你到西门外正面，高搭凉棚五间。门前要悬花结彩，内设文武公案，伺候明日吉时行刑，不可错误。”王栋答应，叩首下堂办事。贤臣又叫：“王梁，你去知会府守振大老爷。就说本县奉请，明早借兵卒，先到西门外保护法场。人人雄壮，器械鲜明。务必要请大老爷驾到；并去晓谕江都门军，明日西门紧闭。”王梁答应出衙而去。又叫：“徐茂，你去说与禁子，明日五鼓预备。”徐茂答应转身下堂。又吩咐那些内外马步三班人等听真：明日五鼓，全班伺候。贤臣分派已毕，站起退堂，进内书房坐下。望施忠讲话，说：“你出衙察探事情如何？”
施忠说：“小的已见贺天保面，说有人要劫法场。”施忠又向贤臣说：“依小人意，即将九黄、七珠、十二寇在衙前先行斩决，可无妨碍。”贤臣听施忠之言，略略放心。贤臣又看这些应斩之人，件件理清，不觉心内也安。待至三更时分，方才安寝。
次早净面用茶已毕，贤臣升堂，吩咐：“再搭囚棚二间。你们诸事小心，事毕有赏。”英公然答应，回身下堂办事不表。
又叫道：“张子仁，你去出城请振大老爷。说明马步兵营，巡查四面，若有仇家来进杀场，瞧着正法报仇，问对了姓名放进，寸铁不许带入监斩棚。右边站立，不许叫喊。你把守囚棚，等本县押犯出城，一同守府监斩。”又叫跟随人役在南牢门首，即设公案；再预备刽子押犯。登时预备停当。贤臣移步至狱门首升座。该值人手取斩犯牌高擎，如飞来到监门，高声大叫：“里面禁子听着！牌提五处出监；又提四个恶犯：关升、阎三片、五虎、花大。”那贤臣手提朱笔点名，押赴西门而来。王梁一见，开放城门，押着众犯，来至杀场。见守府振公，带领兵马，在棚内巡查严密。
且说众寇在住处等信。武天虬、濮天雕先发小卒，探听消息。这名小卒，哨探杀场外面，回绕兵丁巡查，城门紧闭，只说城内绑犯；这名小卒，忙忙进店急报，众寇也就不敢迟慢，打扮各样人物，暗带兵器。濮天雕未出店，先传暗令不表。
这贤臣把西门斩的囚犯绑出门外。刘医、瓢老鼠早已发出。贤臣吩咐：“快把众寇都提出监来听点名。”差役答应，手举囚犯牌，跑到监门喊道：“里面听着，犯人按名照数点提！”禁子闻听，一拥进牢，提出众寇，点名推出衙外。施忠一见，吩咐营兵，查看巷口。屠家抡刀如飞，登时开斩。一连三次，把十二寇斩了。施公道：“点九黄与七珠僧尼二人，照样上绑。”未知后事如何，且看下回分解。
第55回 州县官闻志 捉风审小鬼
话说从牢内绑出九黄、七珠凶僧恶尼。贤臣、施忠命众役推出衙外，屠家手举刀落。且说施忠见杀了十二寇、九黄、七珠，大事定矣！可无劫法场之虞，跟着施忠也大悦。贤臣起身上轿出衙，施忠乘骡后跟。四名司刑的屠户，带领士兵人等，紧随县主，竟奔西门而来。王梁一见，那敢怠慢，叫门军将门开放。贤臣轿出西门，众人役跟随飞奔杀场。
且说武天虬一见城门已开，眼望天雕说道：“杀场来的犯人甚奇，怎不见我一拜之朋一起押来，都是无干人犯。兄长你挨开门。”又道：“出来人夫轿马。莫非此来，内有众友见面？此时须要齐心努力，刀杀官役。今日踏平江都，不必留情。”天雕点头。
且说施公登时进了杀场，下轿。人报守府到。两人分旁而坐。且说城中哨探的那名小卒跑来，对濮、武口呼：“众家寨主，不好了！”即将城中十二寇、九黄、七珠已斩，说了一遍。
贺天保闻听，不以为意。惟有天雕、天虬一闻此言，一声大喊：“呀！气死人也！好个不义黄短命，不思神前一拜。少不得大家与你作对。”言罢，又一声喊，气填胸膺，即向众寇一声暗号。只见八名强寇，站立一字排着，个个拿出兵器。贺天保一见，既行劝住，说：“你们众家兄弟，不必动手。人已经被斩了。十二人虽系朋友，自作取死。此事官也遵的王法。勿要动手，二位寨主、众家兄弟听真，此事何用作难！”用刀一摆，命众人齐收兵器，瞧看热闹。
且说施公与振公在监斩囚棚内，二人闲谈，等施忠去动斩刑，取悦人心。施公正与振公谈话间，探报子下马，上前跪倒：“小的来报，廉三元与老爷叩头。”施公说：“所报何事？快快言来。”探报子答应：“小的回老爷，扬州补缺州官到任，请老爷前去迎接。”施公说：“我已晓得。”探报即起身出杀场而去。
施公吩咐：“带人犯进棚。”五虎、关升、三片，姜酒烂肺谋奸的董六，老庞、解四、车乔、瓢老鼠、李龙池、刘君配、梅氏、王婆等不过是杀绞，斩而诛之。立刻仵作抬尸，散了杀场。有那瞧看了仇家的，个个合掌念佛。真乃是军悦民欢，不必细表。
且说施公与守府二公，出棚上马，乘轿进城，十字口分手。
施公因接迎州官回衙，进内更衣。出来吩咐：马步三班人等，不用跟随。轿夫散去，牵马伺候。不多时拉到两匹马。施公乘马，施忠骑在后，随同出衙。他主仆二人，巳刻进了扬州衙门。
施忠服侍下马。施公一溜一点，同进州衙角门。但见堂前彩结悬灯，三班六房闹闹哄哄，大小官员站起迎接恭敬。施公站在居中。官吏带笑，齐呼：“县主，专候台驾到临。州尊太爷刚才来到，怪县主未去迎接，带怒进内；又传话出来，有礼相见，即履堂规。”施公闻听，恼怒在心：“我今奉旨监斩犯人，是以未能远接太爷。但言有礼相见，这说他升官，便要铺堂的？不用商议，快去打点礼物。”官吏闻得，信以为真，齐说：“县主速去办理，以免太爷见怪。”言罢，个个出衙门回去。施公带笑说：“列位还是伺候州尊，勿要远去。我也回去打点金银。”
州役答应：“小的晓得。”
施公吩咐了即往外行出衙，同施忠步行往西一座饭店。施公进去，施忠挽马拴住，随后进铺。好汉旁站。堂官过来带笑：“请问：爷们用酒用饭？吩咐小的好办。”施公回答：“不拘什么，这好吃的，快些办来。”走堂端上汤饭，排了桌上。主仆二人用毕会钞。施公与施忠商议州礼之事。不知后事如何，且看下回分解。
第56回 州官罚县把门 硬驳众官礼物
话说施忠办买八色水礼，开礼单，写手本。贤臣起身，出铺上马；施忠拿着食盒，往衙而来。州官可巧回衙。贤臣叫声：“施忠，拿手本礼单。”施忠递过。施公吩咐：“你可拉马在此等候，我进去投递。”贤臣带笑上堂，望书吏问话，不知哪位