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第408回 治罪人遵依国法 率臣职入觐天颜
话说李高氏说出她丈夫李世良是柏长善用末药毒死，收殓以后，才将实话告知李高氏。施公听到此处，便向李高氏问道：“柏长善既告诉你丈夫是为他末药毒死，你那时听了这话，是怎样对他说的呢？”李高氏道：“小妇人听了这话，便与柏长善道：‘你如此狠心，害的我好苦。我丈夫虽不会好，还让他好好善终；你今日将他毒死，叫我所靠何人呢！’他就说：‘我早预备了，现在没有别的主意，你明日就跟我走将起来，定不少你的吃着，总比你丈夫在日好些。’小妇人当时只是不行。他见小妇人不行，他又说道：‘我费了多少心，不过为的是你。你丈夫虽然死了，我又买衣衾棺木，将他收殓起来，也算对得起他。我好意花了这些钱，又将你带走，还给一生吃着不尽。此时你不跟我走，不但叫你所有的衣衾棺木的钱立刻还我，还要带你去县里报官，说丈夫是你害死的，我们是邻居不能不报，那时你可就没命了。若即时跟我远走他方，我定看待你比你丈夫好上几百倍。’彼时小妇人听了这话，若不答应跟他走，怕真报了官，小妇人还是没命，因此就跟他逃走出来。到了外面，他又说：‘我同你男女同行，路上诸多不便，不若一起削去头发，才好掩人耳目，人家才看不出来，而且断不疑惑。’小妇人心想：既已逃走出来，也不能再回家去，万一被人识破，反而不美。不若就依他的话，把头发削去呢。这就是小妇人的实供。丈夫实在不是小妇人谋害的，求青天大人明鉴！”
施公道：“据尔所说，只是尔与柏长善两人逃出来，怎么又与那三个人在一起呢？”李高氏道：“那个觉慧、了凡，实是在客店里遇见的。这个悟空也是桃源县人，小妇人却不认得。这日走在路上遇见他，他却认得柏长善。他一见了柏长善，又见小妇人，他就问柏长善，道：‘这是何人？’柏长善当时便骗他道：‘是我表妹。’他又说道：‘既是你的表妹，你为何与他私自出来？’柏长善听见这句话，疑惑他是知道拐奸的情节，便邀他到了客店，苦苦哀求，叫他不要声张了。他见柏长善情虚，也就种种的敲诈起来。柏长善见他如此，怕他声张，因此衣服饮食均是柏长善包管。”施公道：“据尔所说，怎么他也去削发呢？”李高氏道：“他本来是和尚，就是柏长善叫小妇人削发，还是看见他，才想起这个主意来的。”施公听了，便叫李高氏跪在一旁，去问柏长善及悟空。他两人见李高氏一一招出，知道不能抵赖，也就说了口供。施公便命分别收禁，候传到李盛氏再行发落。差役答应，即带下分别收禁起来。施公也就退堂。那些看审的人，无不佩服。
闲话休提。过了两日，差役又将李盛氏传到。施公又将那柏长善等一干人犯，提到堂上，又复了一审。施公又命柏长善照着原供，细细招出。李盛氏在旁听得清楚，才知自己儿子是被柏长善害死，当即求施公申冤。施公即判：将柏长善秋后处决。李高氏虽非谋害亲夫，亦非自己起意，事先不知情，但不应听凭柏长善诱奸；事后既已知情，亲夫为人所害，因何不投官求雪，反因柏长善骗吓，遂致潜逃，已是罪有应得，判将李高氏绞死。悟空遇事生风，任意敲诈，着重责二百板，押解回籍，勒令还俗。觉慧、了凡，讯无别项事情，姑从宽释放，着即赶紧出境，不准逗留。李盛氏准着其于族中择嗣应继。施公判毕，当即发落清楚，这才退堂。你道那五只麻雀儿，又何以知道前来鸣冤呢？只因李世良当日见一古照壁上，有个麻雀窠窝，那时被那狸猫在上争食，误将麻雀儿窠跌下来。李世良便上前一看，见窠内有五只雏雀，他存心不忍，即将这五只雏雀，带回家中喂养。等到羽毛丰满，即将这五只麻雀儿放去，所以五只麻雀儿感他这一点好生之心，今日前来与他申冤雪恨。亦老人结草、黄雀衔环之意。所以，世间人万不可因细物无有知识，遂致戕其性命，以为此不过是些飞禽昆虫之类，即戕害亦不足奇。殊不知古来有多少善人，一念好生，遂致大富大贵、福寿绵长的不知凡几。类如那董昭，在河岸旁边见了一丛蚂蚁被水冲散，氽在水面，他即用一根芦，慢慢的将些蚂蚁救起。
到了夜间，梦见一位黑衣使者，前来谢他，口中说道：“我乃蚁王也！蒙君能拯救我家的族类性命，赖以更生，感君之恩，特来敬谢！我已上恳天曹，保君今科大魁天下。”谢毕，那蚁王辞去。后来董昭果然状元及第。又毛宝于幼时，见渔人网一大龟，浑身绿毛。他一见便觉奇异，就掏出钱来向渔人买去。
那渔人见他钱少，又见他是个小孩子，因与他说道：“我绿毛龟，若担到市上去卖，人家要用绿毛龟板的，定然出多钱买；不然我卖药铺里去，也要值好些钱了。你这几个铜钱，就买这绿毛龟，哪里肯卖。”毛宝当下就问那渔人，道：“你说这龟可以卖多少钱，人家买去有何用处？”那渔人道：“将这龟打碎，配在药中，可以治病。”毛宝听了这句话，又问那渔人，道：“这龟既为人打碎，那不是死了吗？”那渔人道：“自然死了。”毛宝听说，心下好生不忍，因即将那渔人领回家中，向他父母索出多金，将这绿毛龟买了。等渔人走后，他又重到那河边上，将龟放去。后来毛宝被难，到了前临大河、后又有追兵的时节，他自问是死定了。正在无可设法之时，忽见河内浮起一个绿毛龟来。那龟头只是望他乱点，若有救他之意。毛宝会悟，想起幼时曾放一龟的，或者就是这个龟前来救我。因此就跳上龟背，只见那龟头昂在水面，将毛宝渡过江去，后来毛宝官居极品。
闲话休提，再说施公将各事办毕，便料理行装。到了这日起行，便带了黄天霸等，乘坐绿呢八人大轿，出得衙门。只见六街三市扶老携幼，望切攀辕者，塞满于途。施公一一致谢。
走了好一会方才出城，下轿登舟而去。那在城文武各官，亦恭送如仪。施公又谆嘱一番，然后开船而去。施公此一去，未知后事如何，且看下回分解。
第409回 夫妻母子惜别依依 兄妹姑嫂叙谈款款
话说施公自钦命南江漕运总督，三年满任，循例禀请陛见，迨奉旨：着即日来京。施公便遵旨入觐，并带领黄天霸、关小西、何路通、计全、李昆、李七侯、金大力、王殿臣、郭起凤、贺人杰等人一同进京，为的沿途恐有事办，一来用资防护，二来借此访拿恶霸土豪。这日雇了船只，率众同行，前集书中已说明一切，不必再表。
此时随从诸人，却都情愿，惟有关小西放心不下，看官你道为何？只因郝素玉已有身孕，行将足月临盆。王道不外人情，所以关小西实在不放心他妻子一人在家，却又王事勤劳，不便辞却。只得重托黄天霸，转托张桂兰并贺人杰的母亲，随时照应。张桂兰与郝素玉本来情同妹妹，岂有不答应之理。关小西这才放下一半心来，跟随施大人入觐。临行时，又亲至总镇衙门，与张桂兰面托一番。这才是“儿女情长，英雄气短”的光景。那贺人杰此时也跟随施公前去，在贺人杰的意思，只想立一两件功劳，再升个一官半职，不但自己有荣耀，且可慰死父于地下、生母于堂前。哪里知道，他母亲却实在有些不放心他前去。这日未动身的前一日，向着人杰说道：“儿呀！你明日就跟大人与诸位伯父、叔父进京，在你的本意，固是一心向上，耀祖荣宗。可知道为娘的实在有些放心不下。但愿你沿途谨慎，不可逞一己之勇，目下无人。诸事总要听你黄天霸叔父的教训，不可违背好言。只要随大人安稳回来，为娘的也可放下一段肠子了。”说罢，不禁流泪不止。贺人杰看见如此光景，不免也流下几点英雄眼泪，因即说道：“母亲！何必如此伤感，孩儿此去，沿途有诸位伯父、叔父一起同行，还有什么可虑的事情。
即使大人有一两件事派孩儿去办，孩儿自当遵依大人的吩咐，并随时请教诸位伯父、叔父的指示，总期有益无害，免得您老人家挂怀。母亲，您老人家放心罢。”他母亲听了人杰这番话，实在又悲又喜。喜的是儿子不过才十八岁，便知立功替父增光；悲的是这样一个年轻孩子，在别人家，方且连大门尚不许他出去，只因他没有老子，便几千里的跟着施公出远门进京。因此一想，故又不禁悲喜交集。好容易忍着泪，又向人杰说道：“我儿，你能如此谨遵母命，为娘的也可放心了。”人杰退出，他母亲又去黄天霸住宅内，面托天霸道：“叔叔，你明日跟随大人进京去了，此一去定然官封极品。家中，叔叔倒不必挂心，妹妹与侄儿自有愚嫂照应。但是愚嫂要重托叔叔，人杰儿年轻，叔叔看他父亲的分上，随时随事教训于他。不但愚嫂铭感不忘，就是他父亲在九泉之下，也要感激叔叔的。”黄天霸道：“嫂嫂说哪里话来，想我天霸与大哥情同骨肉，只恨他去世太早，不能共享荣华。今人杰侄儿能与大哥增光，也是嫂嫂的福气。咱天霸说的话，不必嫂嫂吩咐，此去回来，即使沿途无甚功劳，想大人也要保举侄儿加一官半职的。再那回来之后，咱便要与人杰完娶婚姻。殷家女儿年岁也不小了，早一点娶回来，也好早些抱孙子，好慰晚景。嫂嫂你但放心了，总之人杰的事，总是咱天霸一人承当，不须嫂嫂担忧，也可对得起咱大哥在日那种交情呢。”说罢，贺人杰的母亲自然心里感激不尽。又将人
杰唤来，当着天霸的面教训一番。张桂兰在旁也就说道：“嫂嫂，你尽管放心罢。侄儿又不是三岁两岁的小孩子，不懂事，他已十八岁了，兼他聪明加人一等，嫂嫂你还有什么可虑的呢。”
人杰的母亲也道：“这总是叔叔、大妹妹抬举他的罢。”又谈了几句闲话，这才大家各去安睡。一宿无话。
次日早间，黄天霸带领贺人杰，便随施公动身。那边关小西也叮嘱了素玉许多话，无非叫他临产时加意保重。郝素玉也不免一番惜别之情。施公动身以后，酌定水陆并进，按站而行，代访土豪恶霸，并一切疑难案件。暂且不表。
再说郝素玉自关小西动身之后，不到十日，便觉身孕沉重，大有临盆之意，她便先为预备。俗话说得好：六甲行人，说到就到。郝素玉早将临盆一切应用物件，及饮食之类，预备停当。
又将贺人杰的母亲接来，以备临盆时需人照应。却好她的嫂子是早知她有身孕的，且晓得她将及临盆，也从菊花庄家内赶来，并由郝其鸾亲身送到，兼来看看他妹子。是日兄妹姑嫂见了面，好不亲热。你道郝素玉自从嫁与关小西之后，与她的哥嫂已有三四年不见，今日见面，岂有不亲热之理，此亦人情之常，不足见怪之事。当下郝素玉�