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以前做过丹佛公爵二号当差的约瑟夫·罗杰斯是个可以利用的对象。他们就
派三十七号裘克斯采取步骤，核实他的情况。
罗杰斯曾因偷窍主人金银酒器，被威姆西破获，后来被解雇了，从此他
住在莱贝丝一所阴暗狭窄的房子里。当他见到威姆西遗嘱揭晓的消息时，得
意忘形地说：“那个王八蛋确死无疑了！我自由了！”一连三天，他在伯蒙
赛的一个下等酒吧间里喝得酩酊大醉。就在这时他结识了衣著华丽，潇洒慷
慨的裘克斯先生。
裘克斯暗中找来两个仆人，证明了罗杰斯的身分。一切都查核无误了，
裘克斯介绍罗杰斯参加了神秘恐怖组织。按照规定，新会员必须在当天晚上
接受一号的审核。
晚上十点整，罗杰斯上了莱贝丝桥，一眼就看到一辆黄色小汽车等在那
里。他说出了预定的暗语上了车，坐在窗户遮得严严实实的车里，脸上露出
了一丝难以觉察的笑容。
车子在一所体面的住宅前停了下来，他下了车，走近大门，把一只黑绒
面罩套到头上，遮住了脸，只露出两只眼睛，面罩底部写着醒目的白字：“二
十一号。”
他敲了门，三下重，两下轻。不久，门上出现了一个方孔，方孔里出现
了一只耳朵。他凑近耳朵，轻轻地说了声：“归心似箭”。耳朵不见了，门
开了，让他走了进去。
他走进接待室，一个浑身漆黑的蒙面人搜了他的身，用嘶哑的声音对他
说：“见了一号，不能说半句假话，否则，你再也不能活着走出这间屋子！
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明白吗？”
“明白了。”罗杰斯刚说完，突然发现左面的墙壁移开了一道缝，里面
出现了一个暗室。暗室里坐着一个身材魁梧的人。他身穿晚礼服，戴着黑绒
面罩，上面用白线绣着“一号”。
罗杰斯刚走进暗室，身后的门就自动关上了。一号命令他把面罩摘下，
仔细地证实了他的身份以后说：“很好，二十一号。”然后在一本大册子上
登了记。他的声音冷酷无情，那张不露声色的面罩后面，仔细视察的眼睛蓝
得发冷，使罗杰斯感到有些不安。
一号开始详细地盘问罗杰斯的家庭情况，罗杰斯在威姆西家当差时的情
况。最后，他告诉罗杰斯，这是一个严密的组织，聚会时一律戴面具，因此
谁也不认识谁，只有会长一号认识每一个人。谁要是失密或出卖组织，立即
就会被处死；谁要是被警方跟踪，五号可以给他做整形手术，换成新的面目，
新的指纹。
一星期后，罗杰斯参加了神秘恐怖组织的小组活动。他记住了各个到会
者的身材、体形和口音。他发现一个结实的男人，表上用的是一条金链，还
有一个高个子女人，手上带着一只钻戒。他不禁暗暗微笑，就是这种小地方
的虚荣心，使他第二天就知道了这两个人的姓名和地址。以后几天，他上公
共汽车时，挑司机旁边的座位坐下，在反光镜里发现了他熟悉的身材、体形，
立刻认清了盯梢者的面目。
在罗杰斯的带领下，神秘恐怖组织成功地窃取了彼得·威姆西生前所住
公寓的价值七千镑的金银餐具，以及威姆西母亲丹佛公爵太夫人的钻石镶成
的冠冕。就这样，他取得了一号的信任。渐渐地，他掌握了神秘恐怖组织大
部分会员的姓名和地址。
不久，神秘恐怖组织准备窃取考特——温德尔夏直升飞机设计图，罗杰
斯及时通知了派克警长，警方逮捕了现场作案的十五号和四十八号。可这两
人在当天晚上就在拘留所被恐怖组织派人暗杀了。
为这事，罗杰斯立刻受到了怀疑。他发觉他的莱贝丝街上的住宅，被人
搜查过。他的信件邮包也被检查过。他外出有人跟踪，他的自来水管也有人
监视，为的是防止他用莫尔斯电报信号与人通话。
一个星期六的下午，罗杰斯回到家里，在衣帽架上发现了一封密码信，
通知他在当天晚上十一点三十分去一号家中开特别大会，违者严惩。
他看着信，心格登跳了一下，伸手去拿电话，但是又改变了主意。他上
了屋顶上的小阁楼，爬到最远的一个角落，按动一个暗钮，一道暗门开了。
他爬了过去，进了隔壁房子的阁楼。天窗下面有只笼子，里面有一只信鸽。
他写了张纸条，夹在信鸽的羽毛里，然后让鸽子飞走了。
晚上九点半，信鸽飞回来了，带着一张纸条，上面只有两个字：“O·K”。
他看了微微一笑，把纸条烧了。他从抽屉里取出一支手枪，装上子弹，走出
门去。
十一点三十分，他来到了一所孤独房子的大门口。六个黑色的人影向他
逼了过来，将他包围了。他镇定自若地戴上面罩，进了屋子。
开会的屋子很大，灯光明亮，里面正放着爵士音乐，约有十对戴着面罩
的男女在跳舞。屋子的角落里有个酒吧，罗杰斯走上前去，向管酒吧的戴面
罩的人要了一杯威士忌，慢慢地呷着。
屋子里人已满了，一号站在台上，旁边坐着他的助手，戴着“二号”面
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罩。一号左右看了看，清了清嗓子，说道：“女士们，先生们，今天的特别
大会很重要。在我们中间出了一个叛徒！我现在向大家宣布，叛徒已经查明，
马上就要清除。现在，请大家继续跳舞吧。”
罗杰斯听了，不动声色。这时有只手按在罗杰斯的胳膊上，使他吃了一
惊。他回头一看，是个穿绿衣服的女人，向他伸出了手，他们就跳起舞来。
一曲告终，会长的声音又响了起来：“女士们，先生们，现在我宣布，
叛徒是二十一号。”
罗杰斯的心怦然跳动，迅速把手伸进裤袋，握住了藏在里面的手枪。可
是，没等他掏出枪，双臂已被两个彪形大汉抓住了。他立刻被反剪双手，推
到一号跟前。
五号把罗杰斯的面罩拉掉了，仔细地检查了罗杰斯的相貌后，觉得有些
奇怪。他立即凑近一号的耳朵，叽哩咕噜地说了一阵。一号点点头，表示同
意。
五号走出了屋子，不一会，捧着一条浸着药水的湿毛巾走了进来。他将
水淋淋的毛巾蒙住了罗杰斯的头和脸。三分钟后，当他取下毛巾时，大家的
眼前出现了魔术般的奇迹：这叛徒不再是一个头发棕色，皮肤黄黑，神情猥
琐的人物，而是变成了个头发金黄，皮肤白晰，面色红润，仪表堂堂的男子
汉。
所有在场的人都发出了一片惊呼声，有的人立即认出他是彼得，威娜西，
屋子里开始骚动起来。一号努力使喧闹声平静下来，开始审问。
二十一号承认，他的真名是彼得·威姆西，真正的罗杰斯已经在外国死
掉了。这时，面罩下的每一双眼睛，都充满了恐惧和憎恨，大家虎视眈眈地
向威姆西逼过来，都恨不得把他生吞活剥了。一号宣布立即把他投进绞肉机
绞死。
威姆西坦然地一笑，说：“你们对我的处理也许太草率了，如果你们仔
细搜查一下我的外衣，也许会变得谨慎一些。”
一号立刻命令搜身。几个大汉从威姆西外衣的夹缝里搜到了一张名单。
一号接过一看，惊呆了，上面写着每个会员的姓名、地址，他急忙点火烧掉
了。
威姆西看着那渐渐熄灭的火光，笑着告诉大家，他有一本册子，里面有
每个会员的姓名，地址，照片，指纹。这本册子藏在他家里的保险柜里。他
愿意把新改换的保险柜暗码说出来，条件是不要用绞肉机折磨他，赐他速死。
一号接受了他的条件，想派十二号去取名册，但这立刻遭到大家的反对，
因为谁也不愿把自己的姓名暴露给其他人知道。大家都认为，应该由会长自
己去取，因为他是唯一已经知道大家名字的人。一号只好亲自去取。临走时，
他指派二号代他指挥一切。并说如果他两小时之内不回来，大家可各自逃命，
对犯人随便怎么处置都行。
两个小时过去了，会长还没回来，二号怒气冲天，逼着威姆西交代会长
遇到了什么意外。
威姆西告诉大家，他的保险柜很特别，是自己亲自设计的，有一个内室。
这内室有两道门。第一道是钢门，会长进内室时，肯定会在门缝里插进什么
东西，不让它关上。可是他想不到还有第二道门，会长进去时，这门缩在厚
墙内，根本看不出来。他一看到需要的那本册子，就会取过来。这本册子放
在一个铁架上，铁架下有一个精巧的弹簧，会长取下册子后，铁架子就升起
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一点，立即接通了电流，秘密的滑门就在他身后关上了。”
二号听罢，大声骂道：“你——你这混蛋！快告诉我，打开内门的暗码
是什么？快说！”
威姆西平静地说：“我把这内室命名为阿里巴巴洞穴，开门的暗码是‘芝
麻，开门’。”说着，他又笑了笑，“我在设下这陷阱的时候，就想到了会
发生今天的事，因此我在门上装了个特殊的仪器，必须要我站在特定的位置，
亲自说出暗语，这门才会打开，顺便告诉你们，我的密室是不通风的，里面
的空气，只能供一个人呼吸三小时。”
二号听了，命令把威姆西带去救会长。可是被一个混身漆黑的人拦住了。
他的面罩上写着“三号”。三号告诉大家，现在屋子外发现了可疑的人影。
这一说，“哄”的一声，大家都拥向屋外，逃命去了。
威姆西被三号五花大绑，扔进了漆黑的地窖。他的脖子上吊着一颗烈性
定时炸弹，再过五分钟，整座屋子就会炸得粉碎。
威姆西焦急地想：派克警长一定带领他的全部人马，埋伏在这屋子的周
围，神秘恐怖盗窃集团的匪徒们一个也逃不掉。可是当警察们搜查这所屋子，
想设法营救我的时候将会在一片爆炸声中全部牺牲。如果这样，那损失太惨
重了。想到这儿，威姆西痛苦地闭上了眼睛。他觉得自己在最后一步棋上失
算了。他在考虑整个计划的时候，太重人情味了。他原以为这伙匪徒一定会
去营救他们的会长。然而这些都是灭绝人性的家伙。他们根本不会考虑别人
的安危啊。唉，自己连这一点起码的知识都忽略了，还能称什么犯罪学家呢？
威姆西低着头，在想着，也在等待着最后时刻的到来。突然，他的耳朵
警觉地竖了起来。他分明听到咯吱一声，啊。地窖的门开了，一个人摸黑走
了进来，为他松了绑。威姆西透过从门缝露进来的光线一看，眼前蹲着的是
二号。二号喘着气说：“喂，听我说，只要你救了会长，我就放了你！”
“快走！”威姆西拉着他的胳膊，跌跌撞撞地走出了地窖。
威姆�