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“孩子，我知道，这七年甚是委屈了你……”
“老祖宗说的哪里话？老祖宗待紫陌如亲孙女一般，三少爷也是斯抬斯敬……”秦紫陌慌道。
“唉！你是个好姑娘，什么都装在心里不说，又最是端庄稳重，这些我都看的出来。枫儿这些年待你冷淡我也知道。”
秦紫陌听她这话，便知事情到了了结的时候了。奇怪的是，这关系她尊卑去留的时刻，心头反平静下来。
“老祖宗……紫陌不敢奢求太多，只愿有个寄身之所便好。”秦紫陌垂眸轻道。
凌老太太视她半晌，忽一笑，执起她的手轻抚着“你这个傻孩子，你为我凌家苦了这么久，我凌家怎么可能会亏待你！只要你愿意专心扶持枫儿，凌家未来的当家主母这个位份就是你的，任他娶几个妻纳几房妾，都动摇不得。”
秦紫陌一时不懂她说的是什么意思，只一迳呆呆地望着她。
“你能做到吗？就算枫儿一辈子都不接纳你，你也要忠心地尽好人妻的本分，勤勤恳恳帮他料理家内诸事，做个称职的贤内助。”凌老太太道。
秦紫陌多少明白她的意思了，就是让她永远只做凌枫有名无实的妻。
“可是……这对那个女子不公平……”
“你想必也听说了些，我也便不瞒你。那女人就嫁进来也无法替代你的！她无法胜任凌家当家主母之位。古来就有三妻四妾之说，似我们这样人家，娶两房妻室也不是不可以，只不过你是正妻，她是平妻。”
“那，三少爷应允了吗？”秦紫陌沉默了半晌，终于道。
“我这已是权宜再三之法，由不得他不同意。只是你……紫陌，我觉得有愧于你呀！”
“老祖宗如此设身处地为紫陌着想，紫陌有愧才是。”
凌老太太长叹一声“你年纪小，涉世未深，许多事你还不懂。我能许你名份，许你尊荣，唯独无法许你丈夫的宠爱。对一个女人来说，恰恰这才是最重要的呀！”
听得这话，秦紫陌一阵刺心，眼泪夺眶而出。
见她如此，凌老太太忙又安慰道“哎呀！人心都是肉长的，天长地久的，枫儿会发现你的好，会对你生出些感情也未可知。”
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第十三章 怅然若失
更新时间20131110 22：17：41 字数：2170
“你说老婆子巴巴的支开咱们，只留下她，这是什么意思？”园中，眼见前后无外人，凌柏之妻王氏终于沉不住气道。
“留下说些体己的话儿呗！”卢氏漫不经心道。
“你呀！就是个糊涂人。”王氏摇头叹道。
“我是糊涂，你这个精明人怎么也没被看上呀？还不是跟我似的边儿都巴不着。”卢氏讽道。
“你还瞧不出吗？老婆子分明是两样看待的，咱们再怎么小意殷勤都没用，就因为咱们是庶出的。”王氏叉腰忿然道。
“他两兄弟虽是庶出，也是凌家的骨肉啊，按说她不应有厚此薄彼的想法吧！”卢氏道。
“切！要不说你糊涂……我问你，咱们家的生意中，那些个利润丰厚的营生，哪一个经咱俩当家的之手？还不是只将些个地处偏僻，又没赚头的买卖着他两个管着。”王氏翻白眼道。
“老太太不是说了，正是因为生意不好做，才让他两个历练着。将来家族的生意不都是他兄弟三人的吗？”
“这鬼话也就你相罢。那些个大生意大买卖是不是都掌在老太太自己手里？将来她愿给谁还不是她自己一句话。再说了，我问你，咱家有几处旺铺可谓是日进斗金的吧！银钱都哪去了？咱们两家的每日辛苦着做牛做马，老三呢？镇日的闲荡着。他凭什么不急？因为他心里头透亮着呢！老太太积蓄将来都是他的。”
“经你这一点拨，我才明白过来。你的意思，老太太有意将来让那个女人来当这个家？”卢氏若有所思道。
“这不是明摆着的嘛！人家是嫡系的少奶奶，怎么都比咱们硬气些。”王氏一脸酸意地哼哼。
“是啊……老婆子向来都最看重这点的，不然怎会后入的反为尊。”卢氏低头沉思道。
“若不是这出身的羁绊，这个家，本该是大嫂子你当的。”王氏洞穿了她的心思，故意挑拨一句。
“不要乱说话！这里虽都是自己人，但人多嘴杂的，传入老太婆耳中反不好了。承人鼻息将就过吧！咱们两个终究亲些，相互扶持着吧。”
妯娌两个说着话远去。
拂云阁中，龙羽仰靠椅中，将一双长腿高高架于窗台上，自斟自饮着。
“你倒是悠闲自在！到底替我拿个主意呀！本以为老太太听说有重孙子抱，定然会内心有所活动，不想竟成如此局面。”凌枫苦着脸道。
“你娘是怎么死的？”龙羽忽开口。
“嘎？”他突兀的问题让凌枫一时懵住。“我娘是病死的呀！听老太太说，生我时我娘就险些没命，我出生后又三天没有两天是好的，娘寝食不安难免失之调养渐渐成疾。自我记事，我娘就没有哪一天不是缠｜绵病榻的，在我十三岁那年，她故去了……”
“十三岁？不就是他带你上山那年？”龙羽瞬目。
“对。他就是因为得着我娘过世的消息才来的这里，将我带上山救治的。好好的你问这些做什么？”
“我是想到一个有趣的问题。你的两位兄长是庶出，你是嫡出，而他们岁数又大了你一大截。”
“这有什么好奇怪的，他们的母亲是我爹随身待女，生了我大哥后才纳为房中人。我爹是先纳妾后娶妻，他们比我大有什么好奇怪！”凌枫没好气道。
“事情本身是没什么，可是一个女人为自己的丈夫生了两个儿子，地位仍然是卑贱的妾，只能屈居于另一个迟她进门的女人之下。那个女人生下的孩子就是凌家的嫡系传人，而她的两个儿子注定是低人一等的庶出，她的心中就没生过怨恨吗？”龙羽举杯浅抿了一口道。
“你的意思……”凌枫皱眉。
“我恍惚记他曾经说过，你得的不是病，而是中的一种慢性子毒。”龙羽又道。
“所以，我娘的死也可能是另有原由？”
“死无对症的事，我只是胡乱猜测而已。”龙羽道。
凌枫却陷入深思，眉头越蹙越深。
“家宅之争，妻妾之斗自古就是残酷的，妻妾争荣宠，兄弟争家财，手段无所不用其极。明枪易躲，暗箭难防。如果这一切都落到柔儿头上，你觉得柔儿能应付得来吗？”龙羽觑凌枫道。
“你什么意思？”凌枫愕然抬首。
“我的意思，先留她在此，替柔儿挡箭消灾。”龙羽移开眸光沉声音道。
凌枫沉默半晌，忽幽幽开口“那么她呢？将无辜的她置于这样的境地，你就不觉于心不忍？”
“哈！照你的意思，我勾搭她上手，让她身败名裂沦为下堂妇，这便是仁慈？”龙羽讽刺道。
“你当真舍得了她？那你羽公子这次岂非是撒了饵没钓着鱼？”凌枫忽没正经地笑起来。
“吃了我的饵，再没有跑得了的鱼，只看我愿不愿意起这个钩而已。女人这东西，我从来都不缺的。”龙羽挑眉道。
……………………
“少奶奶，老太太今天留下你说什么了？怎么你好像不高兴？”小如小心翼翼地问。
“没有，我很高兴。”秦紫陌微微笑了笑。
“那……是听到了什么令人高兴的事？”小如又问，仿佛字字经过斟酌一番。
“是啊，我们不用担心没地方去了。”
“这是什么意思？就是三少爷不赶咱们走了吗？”小如开心地跳起来。
秦紫陌却无法感染到她的好心情，为什么？心好像缺失了一块似的。
“少奶奶……这个……”小如忽想起什么，自袖中掏着。
“什么事？”
小如扭捏半天，终于自袖中摸出一张字纸递过来。
“这是什么？”秦紫陌疑惑接过。
“是……龙羽公子要我交于你的。”小如吞吞吐吐道。
“我不是交待你了，不要再与他照面么？”秦紫陌烫着似的扔掉字纸，沉下面孔。
“不是我赶着上前！是他拦下我的……”小如低头绞着衣角委屈地说。
“那，我错怪你了，对不起。你先下去吧。”秦紫陌放柔声调。
小如应着无声退下。
是什么……秦紫陌缓缓侧目，心头咚咚直跳，终于颤着手缓缓拈过来。
是一张三万两银子的欠条，她弟弟秦砚池亲笔写就并且签字画押的欠条。
原来他只是要交给她这个。秦紫陌喘了口气，心头莫名的一空，又不禁有些好笑，吓死她了，还以为……以为什么？秦紫陌被心头的想法吓一跳。
她忽然有些明了，自己此时此刻的心情，叫做怅然若失……
第十四章 重担
更新时间20131111 23：22：20 字数：2109
秦紫陌看着眼前堆码得整整齐齐的一撂撂帐簿，心里头不禁对这凌老太太更多一份敬畏：年俞花甲的老人，独自一人掌管这么大的一份家业，还能管得这么井井有条。
“紫陌，怎么样？瞧出些端倪了吗？”凌老太太笑眯眯问。
秦紫陌合上帐本微蹙眉头“老祖宗，我不太懂。这间铺子年年亏空，不仅没有一分盈利还得贴补大量银钱去养它，为何还要留着？”
“不错，紫陌，你很有天份，一眼就瞧出来了。”凌老太太点头赞许道。“它是当年我与枫儿他爷爷起家的第一间铺子。这些年，生意越做越大，铺子开了一家又一家，我再也没精力去管它了，那小地方生意有限，加上经营不善，这间铺子的确是入不敷出已久。但我舍不得关了它。”老太太微笑着，眼神安详而悠远。
秦紫陌望着她，心头忽流过一股温暖的感动，眼前的老太太仿佛一下子与她拉近了距离，变得很可亲。
“紫陌，我死后，希望你们能够留着它，这是咱们凌家的起源。”
“老祖宗才不会死，您是会长命百岁的。”秦紫陌忙笑道。
“傻瓜，长命百岁有什么好……父慈子孝，儿孙绕膝才是人生之乐。”老太太拭了拭眼角。
“紫陌不孝，触及老祖宗伤心处了。”秦紫陌慌忙跪下去。
“你起来。”凌老太太抹了抹脸复笑道“无关你事，我这年老之人难免有时会想东想西的。紫陌啊！我老了，说不准哪天两腿一蹬就去了。是我老婆子命硬，儿子没靠住。眼前三个孙辈，老大跟老二夫妇我冷眼瞧了这么多年，实在是难成大事的人。老三聪明是有些，却心思总不愿往正道上花。紫陌，如今能帮我卸下担子的就只有你了，你明白我的意思吧！”
“老祖宗，紫陌年少不经事，实在是当不起呀！”秦紫陌惊得跪地不起。
……………………
静寂的园林中
乳白色的薄雾漫延在竹林间，女子一袭白衣，静静坐在椅中，几乎融入晨雾中看不出来。她出神地望着眼前的数枝残菊，眉目间染着淡淡的清愁。有风吹散她的发丝，轻扬起她雪白的裙裾，她仿佛也要随着风飘起来了。
“柔儿！”凌枫轻唤。
“枫！”刹时如画的眉眼浮起淡柔的笑意，温婉如她额间的梅瓣。
“晨雾未散，风这么凉，你怎么出来了？”凌枫牵起女子素白的手轻责道。
“你怎么这么早就来了？不是说晌午才到吗？”声音清清弱弱的说不出的柔美。
“我想你了，所以快马加鞭的赶来了。”凌枫轻笑道，眼底的柔情腻得化不开。
水柔轻恼地将纤手抽回，白皙得近乎透明的脸上晕染了淡淡的绯色。
“你是从角门进来的？”水柔问。
“自然，我才不想看到你大娘屋里那老嬷嬷的棺材脸。”凌枫笑道。
“尽没个正经。”水柔笑打他一下。
凌枫四顾一下，忽缩了缩脖子“不行！太冷了，你这么着回头非咳嗽不可，咱们回屋。”
“你这一说我也觉得怪凉的，你去叫秋月小环来抬我进去吧