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我不为什么，我就为不想再见到你！” 穗穗怔住了。 在婚礼上，耀文看到了披红挂彩喜气洋洋的锁云超。他还看到了，穗穗身上那把挡住了子弹的牛角刀。他晓得了，只有自己是多余的。他不应该回来，他回来干什么？ 此刻，面对穗穗的诘问，他终于忍不住了：“我不能……我不能面对自己最爱的人嫁给别人，而且是自己朝夕相处的战友，我不能面对每一天和你们的见面……我要离开这里，找一支另外的部队，去战死沙场……” 听着耀文的倾诉，穗穗泪流满面。 “不！”穗穗喊了出来：“我不能让你死，我不能让你为了我而白白送命！你等着我，我要去求他放了你，我会给他跪下，求他放你一条生路！” 穗穗就要走，却被卫兵拦住了。卫兵喊她别去——军法无情，到这时候，锁师长只怕也没办法了。 卫兵说完，却交出了钥匙：“我也不忍心看着参谋长死，你放他走吧。” 穗穗一惊：“那你怎么办？” 卫兵一笑：“我自有办法。” 穗穗来不及细想，从卫兵手中接过钥匙，打开禁闭室的门，急匆匆地拉着耀文迅速离去。 卫兵看看他们走远，从地上捡起一块砖头，朝着自己的脑袋狠狠一击。 锁云超匆匆走来，看到的却是被打昏的卫兵和空空的禁闭室。 锁云超的脑袋轰地一声就炸了。他跳上马就带人往外追去，追出十来里地，看到了穗穗和耀文。 耀文正在和穗穗做最后的告别。他们两个都很清楚：大战在即，此次一别，恐怕只有来生再见了！ 但锁云超只看到穗穗和耀文紧紧拥抱在一起。 瞪着血红的眼睛，锁云超根本不听耀文的解释，把他和穗穗都关进了禁闭室，咔嚓一声锁上了门，转身朝坪场走去。 军号吹响了。新８６师官兵集合完毕，扛枪在手。 低沉沉的牛角号也已吹响。一双双穿着草鞋、布鞋的脚匆匆赶来，那是上千新入伍的、连军装都未配备的竿民青壮。他们扛着火铳、大刀、梭镖，同新８６师官兵站到了一起。一排排银耳环，在太阳底下闪闪生辉。 锁云超默默地走到官兵和竿民面前。 他已经把身上所有的钞票、银元、铜币和一块怀表都留给了老娘。老娘静静地问他，是不是回不来了，他没有说话。 但他已抱定赴死的决心。 锁云超走到队伍前，看着个个屹立如山的新８６师官兵和全体竿军的千余条汉子，开了口：“弟兄们——” 他喊出这一嗓子，却又停住了。 这个时候，他觉得，再讲什么都已经多余。
国殇（2）
他摇了摇头，淡淡地道：“俺没个啥好掰扯的，俺现在去打鬼子，俺在前头走，愿意的，就跟着。” 说完，他一马当先，大步向前。 身后，副官头一个跟了上去。 紧接着，是一排排脚步，一排排官兵、竿民。 这一刻，整个坪场上默然无语，一片宁静中，只有整齐的脚步声越来越响，一排排官兵、竿民紧随在锁云超的身后，仿佛势不可挡的一道洪流。 路两旁，人群默默地聚拢。那是老人、孩子、妇女，是无数的竿民老幼。那中间，有龙太爷、瞿先生、龙贵、月月，有被抬来的耀武和他怀抱着的虎崽…… 没有难舍的告别，没有殷殷的叮咛，没有牵衣顿足，甚至没有挥手相送，乡民们就这样默默地夹道而立，默默地目送着自己的亲人、自己的子弟奔赴决死的战场。 新８６师和竿民出发的那天是五月初二。 第二天，五月初三，是虎崽满五岁的生日。 这一天的虎崽一身崭新的长袍马褂，头戴瓜皮小帽，打扮得完全像个小大人。 按照麻溪铺的规矩，蒙童满五岁，就要到青溪书院上学堂拜先生，开笔念书。 一大早，虎崽被就打扮齐整抱了上滑竿，被太爷和耀武带着往青溪书院走。六伢子提了扎红带彩的束脩礼品、笔墨文具跟在后头。 看着虎崽，太爷是越看越不舍得把眼睛移开。 他问虎崽：“虎崽上了学堂，都打算读些什么书，学些什么道理呀？” 小小的虎崽大声道：“阿爹讲了，读圣贤书，学忠孝仁爱，礼义廉耻。” “对喽，虎崽几多聪明几多乖哟。”太爷拍拍他的小脑壳，眉开眼笑。 两乘滑竿抬着太爷、耀武和虎崽，走在街道上。 一路之上，却是气氛压抑，家家户户冷冷清清。 打量着眼前沉闷的压抑，太爷的眉头不禁越皱越紧。他的长烟袋突然一敲轿杠，轿夫赶紧停住了脚步。太爷吩咐道：“抬我到屈子牌坊去！” 明天，五月初四，就是竿子营的端午节。但太爷在屈子像周围看到的，却是一片死气沉沉。龙贵、五叔、庙祝和几名寨首倒是在，但灯笼、扎彩、锣鼓、龙头却是杂乱地堆了一地。 打量着眼前的杂乱，太爷板着脸走上前。他伸手在一个龙头上一抹，手指竟抹上了厚厚一层灰。他就威严严地开口道：“搞什么名堂，啊？大过节的，如何还是这样个场合？牌坊、牌坊不扎红，家伙、家伙不收拾，不用过节了？” 太爷发了火，几个寨首都吓得不敢做声，只有龙贵小心翼翼地讲，不是大家不准备，实在……实在是不晓得该不该准备啊。 “该不该？”太爷眼睛一瞪，“竿子营过端午节，那样大的事，什么叫该不该准备，啊？” 看龙贵被训得不敢接口，五叔只好讲，这九弓十七寨的青壮男人不都出兵打仗上了老崖口吗？竿子营上上下下，如今光剩了老的老，小的小，这哪家哪户如今不都为自家男人悬起一颗心？哪里还有过节的心思？话又讲回来了，就算要过，没得顶事的男人在家，这祭屈子、赛龙船，它也没人祭没人赛啊。 听到五叔这样讲，太爷长叹一声：“老五啊，你怎么这么糊涂？青壮男人打仗去了，家里就连过节都不准备了？外头的乡亲本来心里就不定，你们还不想办法宽大家的心，是不是想让这些老老少少、婆娘细伢崽越发觉得自家的人回不来了？都给我听清白，从现在起，不光要准备，还要准备得比往年更排场、更热闹！屈子牌坊、青岩河，还有麻溪铺街街巷巷、家家户户，都得给我张灯结彩，香烛、祭礼、龙船，一样样都得要熨熨帖帖！” 五叔和众寨首、乡绅互相看看，这才明白了龙太爷的意思：“我们这就去准备，一定搞得它红红火火、热热闹闹！” 太爷这才重新上了滑竿，带了耀武和虎崽往青溪书院走。 青溪书院教室里，满堂学童坐得整整齐齐。月月拉着打鬼子，站在瞿先生面前——打鬼子也在这一天开笔发蒙。
国殇（3）
瞿先生笑呵呵地对打鬼子讲，从今天起，可不能再喊他瞿公公了，要喊先生。懵懵懂懂的打鬼子不晓得先生是什么意思，月月俯下身去笑着对打鬼子讲：“就是教你读书认字的先生啊。”她喊打鬼子站好，等下先生喊他怎么做，他就怎么做。 月月给阿爹摆正了椅子，让阿爹端坐下来，然后她拿起桌案上的香烛，转过身来准备递给打鬼子，却突然一愣。 一刹那，她整个人猛然僵住，香烛失手落了满桌。 仿佛不敢相信自己的眼睛，瞿先生也不自觉地站了起来。 他们看到教室门口站着的，竟是手里牵着虎崽的太爷，后面，还有坐在滑竿上的耀武。 那一刹那，几个人目光相对，谁也没有开口。 沉默了一会，瞿先生迎向教室门口，他张了张嘴，却什么也没有说出来。 倒是虎崽先开了口：“太阿公，他就是先生吗？” 太爷点点头。 虎崽便一本正经跪下：“虎崽拜见先生。” 太爷却道：“虎崽，莫喊先生，要喊拜见外公。” 虎崽一脸惊奇地抬起头来：“外公？他不是先生吗？” 太爷爱抚着他的小脑袋：“他是先生，也是你外公。快，给你外公磕头。” “哦。”虎崽便磕下头去，“虎崽拜见外公。” 眼泪蓦然滑出了瞿先生的眼睛，巨大的震撼与惊喜之下，他一时竟有些手足无措，呆了一呆，才赶紧上来扶住虎崽：“哎，快，快起来，起来起来……” 擦着泪水，他已激动得难以自持。 教室里，月月含着泪，几乎贪婪地注视着虎崽的一举一动。 望着虎崽叩拜行礼，耀武的目光不由得转向月月，却正好碰上了月月的目光。 那一刹那，两个人的目光中，都是那样难以言表。 默默地，两个人错开了目光。 就听得太爷客客气气地对瞿先生讲：“虎崽今年五岁了，今天，我同耀武带他来亲家先生这里发蒙开笔，以后，就劳烦您做外公的费心了。” “哎，哎。”瞿先生使劲点着头，“哦，今天正好有新学童开笔，都进来吧，进来吧。” 扎红结彩的束脩礼品摆上了桌案。 满堂肃穆中，虎崽和打鬼子端端正正站好。 瞿先生点燃香烛，恭恭敬敬，敬到了至圣先师的画像前，开笔仪式庄重举行。 瞿先生喊：“开笔蒙童叩拜至圣先师……初叩首……亚叩首……三叩首……” 两个孩子随着他的赞礼声，一本正经，行礼如仪。 端端正正地捧起毛笔，瞿先生向孔子像行过礼，然后，在砚台中蘸上了朱砂。 跪在地上的虎崽、打鬼子挺直了身子，抬头张嘴，伸出两双小手。 朱砂点在两个孩子的左手心里。 朱砂点在两个孩子的右手心里。 朱砂点在两个孩子的印堂正中。 瞿先生又换成了墨笔，墨笔轻轻点在两个孩子的舌头上…… 瞿先生的慈祥面孔透着庄严与神圣。 接着，满堂学童齐声诵起了《开笔辞》： “天清地浊混沌开， 大道乾坤自然来。 读书识字明事理。 修身持正做良才。 一点忠，二点孝， 三点牢记仁和爱。 四点礼义廉耻信， 先贤至理传万载。 先贤至理传——万——载——” 天籁般的童声，庄严、神圣，响彻教室，响彻书院，响彻在整个麻溪铺、整个竿子营的上空。 仪式后，照老规矩，先生要从“上”、“大”、“人”这三个字里头，挑一个字教给开笔蒙童。但今天，瞿先生改教了另一个字：“中”。“中国人”的“中”。 他问虎崽和打鬼子：“我们竿子营在哪个国家？” 两个孩子讲：“中国。” 瞿先生点头：“虎崽，你的阿爹，你的太阿公——还有打鬼子，你死去的爹娘，都是哪国人？”
国殇（4）
两个孩子讲：“中国人。” 瞿先生又点头：“对。不光他们，还有我这个先生，还有这里所有的同学，还有外面所有的乡亲，还有你们的祖祖辈辈，都是中国人。我今天用这个中字教你们开笔，就是要让你们永远记住，你，是中国人，你们的子子孙孙，也永远都是中国人……” 按照太爷的吩咐，整个竿子营为过端午节忙活起来。 青岩河边，龙贵指挥人手，在牌坊上挂起大红的绸带。 屈子像前，庙祝指挥人手张灯结彩。 湘夫人庙里，梯玛和徒弟们准备着法器、签筒。 麻溪铺河街上，一道道红绸结彩拉了起来。街道熙熙攘攘，人们提着买好的酒菜，新采的菖蒲、艾叶，相互问候过节。 山寨人家里，妇女们麻利地包着粽子…… 竿子营老老少少便在这手脚忙个不停中，传递出一片生机与希望。 也在这充满期待的忙碌中，迎来了新的一天——五月初四。 河边上�