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皇太后看着玉知的眼睛里全是慈爱，见她说了半天口干舌燥，微笑道：“喝口茶吧。”
玉知微微蹲身，从皇太后手中接过香茶，道：“母后，就这样说定了，我明天坐车在皇宫倚凤门等您，我们一起去城里逛逛。”
皇太后宠爱地拢拢玉知额上垂落的长发，道：“玉知，你现在已不再是个小野丫头，堂堂豫王妃，总是微服到处去玩，一来不合规矩，二来白龙鱼服，若是出了事可怎么办？你别总这么贪玩了。”
玉知不以为然地道：“有大内高手在左右保护，我就算想出事怕也出不了。又有什么好担心的。”
“皇上现在依然派人保护你？”皇太后的手微微一顿。停在玉知耳后。
“大哥说是，那定是错不了。”玉知说的“大哥”正是流飒。是华允宥吩咐他们结为义姓兄妹，自然保护玉知就成了流飒不可推卸的责任。这几年，流飒一直做得非常尽职。
皇太后轻轻叹了口气：“皇上还是不死心。玉知，你是个聪明孩子，宥儿怕是回不来了。皇上至今没有立后，这后位久悬，并非长久之计。你若答应他，母后不会怪你。”
玉知侧过脸去，看着窗台上正在盛放的吐着淡淡芬芳的夏兰，头微不可察的摇了一下，语气是淡淡的，但深藏其下的却是汹涌心潮：“尚希一定会回来。”
皇太后不再多说，有关允宥会回来的话，以前她也常说。“情丝”毒发，最多只有三月的寿命。如今三年过去，最近她已很少再说这话，尤其是在玉知面前。身为母亲，只要一天没有见到儿子的尸体，她就永远不会放弃希望，会一直等下去，直到离世那天。但是玉知毕竟是个年轻女子，而她当年曾经答应过儿子，若是他不在了，她会将玉知当成女儿对待。身为母亲，是绝对不忍心让年轻貌美的女儿独守空闺至白头的。
避开这个话题，娘俩又聊了一会。眼见天气已晚，玉知笑道：“母后今晚别回宫里，却在我这歇一觉吧。我把您当初的房间准备出来。”
皇太后笑道：“要我留下也成。不用为我准备房间。今晚我们娘俩在一块睡。母后要听你唱曲儿。”
玉知道：“好啊。那臣媳就唱曲儿哄母后入睡好了。”
两人正在说笑，忽然门外走进王府的老总管，一进门就伏在地上，口气却有几分压抑不住的急迫：“太后，王妃，万岁驾临。”
皇太后和玉知都怔了一下。玉知问道：“万岁驾临，怎么没有圣旨？现在圣驾何处？”
“万岁是微服驾临，现在已经进了王府，怕是马上就要到这里了。老奴一路跑来禀报。”老总管一边说还在一边喘，果然是老了，不过跑这么几步就喘得厉害。想当年，他的腿脚可是出了名的伶俐。
“皇上可知哀家在此？”皇太后问。
“恐怕不知。皇上说他出来到城里走走，顺便到嫂子家讨顿晚饭吃，估计没有回宫，自然也不知太后今天来此。”老总管也侍候过皇太后多年，知道太后会问，所以事先都打听清楚了。
皇太后点头道：“既然这样。哀家这就回宫了。玉儿，下回母后再听你唱曲。”
玉知急忙蹲身行礼：“恭送母后！”
皇太后扶住玉知，道：“玉儿，母后知道你不爱听，但却不能不提醒你。伴君如伴虎，与皇上相对，不可太过任性。宥儿不在，你要自己小心。”允徽现在已经是真正手握生杀大权的帝王，可是玉知，却依然把他当成当年那个豫王世子，言语鲁莽之处，常让人为她捏一把汗。虽然皇太后看得出允徽对玉知有情。但这份情有多深，她却没有把握。皇家的男子，心机个个都是深不见底，就算她做了一辈子的皇家媳妇，也不敢说看得透。玉知是她现在唯一的至亲之人，总是忍不住要关心两句。
皇太后急着要走，也是怕玉知当面顶撞允徽章，会因为有她在场而让允徽觉得失了面子。虽然当着她的面允徽不会发作，但她已经是这把年纪，终究不能一直保护玉知，必须让她自己去面对。
玉知心里明白皇太后的心思，低声道：“玉儿明白。”眼见皇太后离去，心中却是一痛，想起皇太后刚才那句话：“宥儿不在，你要自己小心。”
华允宥——这三个字像三把锋利无比的刀片割过她的心，顿时心碎成无数片，淋淋鲜血尽落在无人看见的秘处。
忍着剧痛，玉知从脸上挤出一丝浅笑，对着款款走近的皇帝华允徽行礼：“臣妾参见万岁！”
心如蛇蝎
陆管家踏进地牢时脚下踢到一个破瓦罐，“当”的一声，在黑暗的地牢中格外响亮，也吓了他一跳。没等他说什么，从牢里立即迎出两个家丁，讨好的左右扶住管家：“您来了。牢里黑，您刚从外面进来一时看不清。先坐会吧。”
陆管家板着脸道：“你们是怎么当差的，东西乱丢？”
“是小的错，没有收拾干净，您老原谅。”两个家丁点头哈腰，神态语气极尽谦卑。这才勉强让管家的脸色好看了一点。
陆管家一扬头，用不屑的语气问道：“那个疯小子怎么样了？你们若把他饿死了可不成。”
“您老放心吧。”家丁脸上全是谄媚的笑容：“按您的吩咐，饿得他四肢无力，却一定要留他一口气。现在他正趴在牢里喘气呢。”
管家有些怀疑：“我刚才问过厨房，说你们十天都没有给他吃过东西，只在今天早上要了一碗参汤。一个人饿了十天还没死？”
家丁甲道：“要不怎么说这家伙是个怪物呢。饿了六七天的时候，狗六要往他脸上撒尿时，他竟然还有力气用头撞在狗六的命根子上，差点没绝了他家的子孙根。没办法只好接着往下饿，到了昨天，这家伙终于是动弹不得了，但也没人敢上前。直到今天看他一点不动，我们哥俩怕他死了，刚进去看看，确实是只剩喘气的力气了。我们怕他真死了，就去厨房叫了一碗参汤，吊住他这口气。”
管家沉呤了一下，道：“你们带我进牢里看看。”
“是！”两个狗腿子屁颠屁颠的引路。硬木制成的牢门打开，潮湿发霉的地上被捆成一个人粽的妄一动也不动。
明知道妄已不再具有攻击力，但为了表示忠心，两条狗依然一本正经的用身子将陆管家挡在身后，口中道：“您老小心别靠得太近了。”
虽然妄来这里已经三年，陆管家以前并不是很怕他。但是这回发狂的妄竟然能将石柱挣断，不能不让人胆寒。陆管家躲在两人身后又打望了一下，确定没有危险这才伸手推开两个家丁走上前去。
管家用帕子垫着手，托起妄的头。妄双目紧闭，惨白的脸上写满了极度的虚弱。管家见过的垂死之人不在少数，比妄更狼狈更可怜的也有，但却没有一人能让像妄一样，让人看上一眼就心里发颤。让管家这样心毒手狠的人的手都抖了一下。
按住难得复苏的良心冲动，陆管家放开妄的头，任他撞在冰冷的地上，点头道：“你们差当得不错。不过他这样子太弱了，去弄些稀粥来，喂他吃下去。我给你们半天时间，让他恢复一下元气，但不可给他吃干的，更不能吃肉，病怏怏的要死不活最好。明早叫人进来，给这小子擦洗干净，尤其是这张脸，不可马虎了。”
等到第二天管家看到妄时相当满意。妄吃了些稀粥，眼睛已经可以睁开，一双奇亮的黑眸嵌在惨白消瘦的脸上，依然难掩其夺目光华。不仅陆管家，众人都被妄吸引住了。
“管家，时辰差不多了。”有人小声的提醒陆管家。
管家一下明白过来，吩咐道：“来人，把这小子拖出去。”今天他要去为主人钓一条大鱼，而鱼饵就是这个疯小子。
观音庙不算太大，但香火一直鼎盛。因为是观音娘娘的道场，来进香的人中，又以女子为多。这些女人们平日大门不出二门不迈，难得出门上香，上完香后大多不舍得立即回家，就在庙外逛逛。
庙外不远就是一个很大的广场。今日正是烧香日，观音庙周围人来人往热闹已极。广场上也有不少人，大多是些摆摊叫卖的商贩和进完香后闲逛的善男信女。虽然人多，大多数人脸上都带着温和的笑容，交谈举止也都彬彬有礼。
但祥和的气氛并没有维持多久，就被一阵狂暴的马蹄声打断了。街上的连忙四散躲闪，只见烟尘起处，一只马队冲到了广场中央。广场中央有一个石筑的高台，每年观音娘娘圣诞日，观音庙的住持就会在台上向善男信女们舍粥。所以广场上虽然人多，却无人敢上那座石台。
而那队人马却嚣张之极的闯上了石台，十几个五大三粗的家丁分两队排开。那架势，竟有些官衙门的威风。有人眼尖，已经认出这队人正是城南大户陆家的家丁和护院。陆家在城中的名声并不好，见这群人这般样子，就知道肯定有事要发生。胆小的人已经躲到了一旁，但也有胆大的涌上去想看看有什么热闹可看。
陆府的家丁们站定后，陆管家摇摇摆摆地走了出来，冲台下看热闹的众人抱了抱拳，清了清嗓子开口道：“各位乡亲父老，今天陆府要借此地执行家法，处置一个伤人毁物的贱奴。各位乡亲若是有兴趣，可以在旁边看看热闹，饱饱眼福。”
听得这话，台下立即嗡嗡响成一片。国家久乱，官府无能，各处都是私刑泛滥，宗主对族人，丈夫对妻子，家主对奴才不一而足，众人早已见怪不怪。但自从华允宥，华允徽兄弟继位后，大力整顿国家吏治，控制私刑，这几年私刑已经少了很多。但是家主对奴才依然掌握着生杀大权。
但是毕竟不像以前那样无所顾忌，一般家主要处置奴隶，多半是在自己家的院子里解决，这样大张旗鼓的拉到广场上来，却是许多未见的事，石台之下立即被一群看热闹的人围了个严实。
几个家丁一起动手，将结实的木柱插入石台上原有的石旗墩内，一阵忙乱，片刻间一个巨大的刑台已经竖了起来。所谓刑台，是一块厚重的旧门板，刑台搭好，就有人将浑身虚脱的妄拖上了石台。台下众人这才看清妄时，台下抽气声一时连成一片。
妄瞪着乌黑的眼珠，目光呆滞的盯着远方。好像周围的一切都与他无关。五个家丁拥上，有两人将妄拖到了刑台前，将瘫软的妄架了起来，其中一人执住妄的左手，高高举起贴着巨大的旧门板摆好，另一人手持一根一尺长的铁签，身后那人手里却拿着一个铁匠打铁用的铁锤。
就在众人弄不明白这些人要干什么时，只见那持铁签的家丁将手中铁签的尖头对准了妄的掌心，身后那人铁锤一挥，一声凄厉的惨叫顿时从那个受刑的罪奴的口中发出，他的左手竟被铁签牢牢的钉在了门板上。鲜血顺着铁签刺入的伤口迅速涌出，苍白的手掌和殷红的鲜血同时映入众人的眼中，感觉触目惊心。
行刑的家丁却不为所动，几乎没有任何停顿，妄的右手也被钉上了门板。等两手都钉上，扶着他身子的两个家丁松开手，任他无力的身体向下滑落。
妄巨大的体重都落在了他双手上的两根铁签，伤处追魂蚀骨的剧痛让他全身抖成一团，英挺非凡的面容也除了痛苦找不到其实任何表情。可是他不仅无力挣扎，连惨叫声在最初几声后也渐渐哑了。昏迷是他此时最好的选择，可是那些人并不肯放过他。又上