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不等小娥回绝，珍娘已低低地说了所在，小娥气闷，又不好说她。
欢郎即刻打发了黄二几人，不紧不慢地随在她们身后，小娥几次要回绝，见他只远远缀在身后，倒不知如何开口了。
几人一路行来，还未到安泰河，便瞧见三坊七巷中浓烟滚滚，直蔽了半边天。
小娥猛吃了一惊，提起裙子就往前跑，欢郎拦住她，只唤人上前看个究竟。小娥到这时也顾不得什么，由他去了。那人一会便转回来，这火却是从吉庇巷窜起，已烧到光禄坊了。
这下珍娘也着了慌，只要往家中去。她们赶到安泰河时，桥头人潮涌动，许多人拿了桶在河中取水，欢郎护着两人到了光禄坊边上，见家什多堆在地上，人们没头苍蝇般四下奔走，小娥想着父母，几乎哭出声来。
原来这日易仲在天井里饲弄新得来的一盆兰草，正怡然自乐，间壁有个小童生火时不当心，燃着了引火的废纸，起身去扑，又将一坛酒打翻了，火瞬时荡起来，窜了半间屋子。
偏生主人一家都去吃酒，家中通没个人，小童哭天嚎地，急切间哪弄得水？待邻居赶过来，连主屋也着了，浓烟直往天上窜去，不一时整条街都吼起来，只叫走水了。
可怜易家偌大一个宅子烧得干干净净，除了临时抢出一些细软，易仲两口连多的替换衣物也无，张氏哭得险些儿晕去。
小娥寻到父母，三人抱头痛哭。张氏听得小娥婆家也着了火，反劝她家去，小娥正为难，欢郎已命人抢出几件家什来，只说父亲是本地父母，自家该当尽力，易仲好不感激。
引蝶
（ ）这一场火烧下来，苦主甚众，虽不曾闹出什么人命来，许多人家家财却去了大半，徐家也去了两间厢房，事后人人都说这火起得蹊跷，闹到知县处，最后发落在最先起火的那家人身上。
那家人自己也烧得精光，哪有钱来赔，连夜悄悄走了，只留了些苦主堵在县衙前，没口子呼叫着青天大老爷与小民等做主。
许知县正为这事体头疼，便见儿子欢郎进来，如此这般说了一番。
他素日胡闹惯了的，许知县如何肯信，喝道：“说得轻巧，休给我添乱！”
那边知县夫人不依了，道：“孩儿看你为难，有心想帮你，就算有不到处，你教他便是了，如何又骂他。”
许知县是个惧内的，见夫人如此说，便有些松动，想事情成了自然好，便是不成，自家派两个老成些的跟着，也不至闹出什么，想到这里便向欢郎点了点头，道：“如此最好，也罢，我便信你一次。”
欢郎大喜，连连应了，心想这下还怕女子不到手中么？
他晓得着了火患的人家要重建房子，便将城中的木料尽情赊下，那些木材行哪个敢赚他的钱，少不得奉承他。
不几天所有木料就以一倍的价格转了手，欢郎即将本钱还了木材行。
有些人家烧得精光，只得卖田卖地，欢郎又将卖木材得的银钱低价买入了几块宅地，谁敢来争他。
却说小娥连着几日不得空隙，这日林氏前脚刚出门，她后脚便取了些米肉走到吉庇巷后边。
原来易仲俩口儿没奈何，只得到张氏娘家兄弟处借住，眼看一月有余，两个嫂嫂脸上渐渐不好看了，慢慢要茶不茶，要饭不饭，最后只给两碗黄糙米饭。
张氏是个硬气的，也不开口求他们，暗地里哭了几场，把自家首饰当了，身边只留个了使女，在巷后赁了间屋子住着，平日做些针指应急，实指望城外几十亩地秋天得些进益。
小娥进去只见易仲两口儿将地瓜掺在糙米饭中煮来吃，眼中一酸，只恨自己在徐家做不得主。张氏本不欲要她的东西，又恐她伤心，要了却怕婆婆作难她，为难了半晌，到底被小娥搁下东西去了。
小娥回来只见后门闩得紧紧的，转去前门，心头就有些打鼓。
她进了门便见林氏母女立在厨下，林氏还未发话，珍娘已冷笑道：“娘，莫让嫂嫂在厨下操持了罢，再下去，只怕家都要被搬空了。”
小娥又羞又气，方申辩了两句，那珍娘便也斜了眼睛，向林氏道：“娘，你看，做贼的还这般壮气！”
小娥直气得浑身乱战，林氏便瞧了女儿一眼，方道：“你既是我家媳妇，便该以徐家为先，今后莫要再这般行事。”
小娥忍着气应了，便听门扇吱呀一响，徐彦青已带了两个官差进来，说要丈量前些日子烧毁的厢房尺寸。
原来许知县体谅受灾人家难处，从库中统一拨出注钱来，凡遭灾之家都可按面积领得些补助。
这里小娥回到房中，没声息地哭了一场，徐彦青只当她为岳家之事烦恼，少不得安慰了几句，便丢开了。
那日后小娥通出不得门，有心向丈夫开口，又碍着婆婆，抑郁之下月事便有些不好。
这日小娥正在厨下料理，忽然一阵冷汗冒出来，身上转眼湿透了，接着几个金星迸在眼前，她手一颤一只碗在地下砸得粉碎。
那珍娘啊的一声叫喊，从窗口探进头来，怪声道：“嫂嫂这是做何，气不顺也不该拿碗撒气。”
小娥哪里应她，强撑着一口气，挪回房便倒在床上。
她昏昏沉沉在床上躺了小半个时辰，有心想喝碗热水，只没力气叫喊，不由想起家中时父母何等呵护，一时悲从中来，泪流满面。
徐彦青回房撞见她这模样，连声问怎的了，小娥也不应，见他问得急了，方推说身上不好。
徐彦青转身便要请大夫，小娥只得叫住他，说平日疼痛时喝碗红糖姜汤水就好了，徐彦青便往厨下去了。
一会枝儿端了汤水进来，喂她喝了，徐彦青又使人端了晚饭进房里。林氏也进来瞧了一瞧，脸色却不甚好看，她怎么瞧媳妇也不是个好生养的，想到易家这场败落，只懊恼当初不该希图易家家私，娶进这样花枝般的女儿，好看有什么用！
晚间徐彦青上得床来，挨着小娥软馥馥身子，一会就硬帮帮顶起来，奈何行不得事，只将身子吊在小娥身上来回厮磨解火。谁知火越磨越旺，终究忍耐不过，捉过了小娥双手。
小娥迷糊间只觉掌中多了个物事，又热又硬，想缩手却被徐彦青紧紧捉着，半点松动不得。
徐彦青做作了一番，不一时发作出来，只觉浑身畅快，心头犹有不足，半夜又依样葫芦了一次，方心满意足，搂着小娥睡了。
几日间徐彦青都如此行事，小娥好生不耐，又不好违他，只闭了眼睛任他所为。
一日午间，小娥正冲洗庭院，有人叩门扇，开门却是欢郎同两个小吏模样的男子。
小娥抽身欲走，怎奈徐寿父子俱不在家中，婆婆又往邻家去了，只得迎上前来。
这边厢欢郎已施下礼去，小娥记起前日相帮之情，还礼时不免存了些感激之色在面上，欢郎却只字不提那日情形，只将来意说了。
却是许知县那日命人丈量尺寸后，思量钱拨到各家头上也是杯水车薪，索性由官府将这笔钱购得木材，再统一下发到灾户手中，欢郎便揽了差事，逐户造册登记。
小娥自无有不应，欢郎命人将出册子，自家却立在庭中一株老榕树下。
珍娘便如天上落下个珍宝般，欢天喜地将杨梅汤在井中冰了，奉到欢郎面前。她容貌虽不如小娥，也颇有几分姿色，只因这份殷勤反倒落了下乘，不被欢郎放在眼中。
一连几日，欢郎俱在巷中奔走，每每徐家父子俱不在场，小娥起初尚有回避之意，后来也略略交谈几句，却不肯太过近前，终觉这人生得太好，看人时恰如眼中下了钩子一般，总叫人移不开眼。
入局
（ ）许知县这一番作为下来，谁不说他爱民如子？他只说是林知府御下有方，并不居功。
且说欢郎何等样人，几次便晓得小娥不是个好上手的，奈何男人家心性，越如此欲念愈炽，早又生一计。
这日林氏满面喜色，却是隔壁巷中的黄书吏娘子袁氏邀徐家婆媳到家中做客，只说请了众人赏荷。那黄书吏甚得许知县看重，林氏平日要奉承他也不能够，骤得青眼，如何不喜。
珍娘却抱怨时间仓促，说如何来得及制新衣，自回房翻拣首饰不提。
至那日，珍娘又起了大早妆饰，林氏几番催促，方出了门。到得黄书吏家门首，袁氏自出来接三人进去，林氏受宠若惊。进去见后园坐着几个书吏娘子，说赏荷，池塘不过两间厢房大小，塘边几株龙眼树，一干书吏娘子便在树下说笑，也没人看荷花。
林氏初临阵仗，不由抖擞起精神，搜肠刮肚地奉承那袁氏，珍娘只将眼睛睃在一干书吏娘子身上，自在心中挑拣众人衣饰的不足。
小娥早上起来便被珍娘拉在房中，与她相看衣饰，过后又被林氏紧赶着出门，通不曾吃些什么，坐不上片时肚中便饿了，座上却没甚点心，几杯茶水下肚，一会便有了便溺之意。
她起身往后边走去，刚想问人更衣之所在，便有个使女从廊边出来。
使女见问便引她去了，待小娥出来，又将出些水来让她洗了，这才将小娥引到一处石凳上，拿出些点心茶水来，只说是袁氏的吩咐。小娥肚中饥饿，不疑有他，况且后园中俱是女眷，一时哪想得到许多，一连吃了两块点心，使女又奉上热茶。
茶方下肚，小娥脸上就飞起红来，接连打了两个呵欠后，渐渐有些坐不住，一会头晕目眩往后便倒，被使女一把兜住，半拖半抱地扶到一处山石下，轻轻放倒了。
原来那点心却是将糯米磨成细粉，用酒浆和匀烘干，然后磨成粉，再加酒浆，如此几番下来，一见热水，便如醉酒一般将人放倒了。
使女将小娥放倒在一边，片刻便引了一人过来，自家只站在山石边上，倒像替他守着的意思。
那人蹲下身来，却是欢郎，先将小娥细细打量一番，方摩挲她脸蛋，只觉指下微微发热，不由在嘴边笑出来，小娥哪里知觉。
欢郎一手摩在她脖颈上，渐渐探入衣底，一时情动，揽过她脖子便对了个嘴。
他想这女子久了，一旦上手，不免急促些，小娥便在梦里“嘤咛”了一声。欢郎直从心底痒上来，恨不能化在她身上，做了一点两点的事，偏晓得此地不可为，只将头搁在小娥颈间，狠吸了两口。
肆意了一阵后，欢郎便将手沿小娥腰际摸到抹胸的绳儿，将绳儿抽了，扯出抹胸掖入自家袖里。
夏日的衣裳本就单薄，小娥衣领早垮在肩膀上，抹胸一去，便露出大片雪白的胸脯来，欢郎少不得留下些印迹，方自怀中取出早备好的抹胸来，褪了小娥衣裳，替她着了抹胸，方整好她衣裳，将人抱到先前的石凳上，径自去了。
那使女便过来摇醒小娥，小娥悠悠醒转，仍有些头重脚轻，半晌方迷迷糊糊瞧见自己伏身在石桌上，暗自惊怪，想起身脚儿却挪动不得，正要叫喊，便见先头那使女送过小半碗汤水来。
她就着碗喝了，渐渐好些，又想自己不见了许多时，只怕林氏怪责，不及多想便往荷塘边赶去，到底吃林氏数落了几句。
晚上洗浴时，小娥解开衣裳去了抹胸，方将衣物搁在桶边，便觉一道焦雷炸在耳边，生生轰麻了半边身子。
半晌她抖了手将抹胸拿在手中，展开时，却是件娥黄底绣了葱绿柳条的精致物事，哪还是自己那件？想来是吃下糕儿昏睡的时辰里着了道了。
小娥左思右想，惊疑不定，只不得要领。坐到水凉时分起身又瞧见那抹胸，一时间恼火得要不得，欲待绞碎扔了，又恐人生疑，不扔却又扎眼，只得裹了往