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小娥脚底发飘，随着他七弯八拐走到个僻巷里，把一扇门敲响了。转瞬便有人出来，看到朱润，行了个礼儿，领了两人进去。
小娥走到里边，见个男子缚在墙角，依稀记得仿佛是当年船上一人，不觉抖将起来。
那人见了朱润，磕头如捣，没口子道：“大官人饶了小的！小的实不知与大官人相干，都是王六那厮作死……”
朱润哪听见，一示意，又拖出个折了腿的人来，那人尖下颏，高颧骨，形容枯槁，两眼乱转，见了小娥，只做个大吃一惊的模样，小娥却不认识。
先头那个登时叫道：“就是王六这厮交我等拐了人去……”
王六想起朱润手段，慌了，乱喊乱叫，道：“你自家做事不牢，害得人这般模样，还来赖我……”
那个恨起来，一口唾沫吐到他脸上，道：“不是你带累，我兄弟几个受这番罪！衙门是好进的？亏我跑得快，不像大哥……”
两个夹七夹八，说个不住，急了只拳打脚踢，扭在一处，早交人各自扯开，按在地下。
朱润就看了王六道，“我问你话，老老实实答了，自不为难你。”
王六颠头作脑，但把头点了，朱润就道：“当日何人交你掠了易娘子去？”
王六道：“县太爷本不管这事，当日易娘子家的到衙前闹事，遇着巡抚来，险些坏了事，县太爷不快活，风示小的，小的不敢不从，方有了这桩事。”
小娥许多疑团久在心底，听到此处，豁然省悟，想起诸般苦处，痛彻心肺，痴痴立了半日，险些流下泪来。
想到欢郎，喘了一回，忽抬头看了朱润，嘶声道：“你、你骗我！是不是？不是这样的！不是的……”
朱润只扶了她，柔声道：“是，我骗你，不是这样的。”
他越这般说，小娥越觉苦痛难伸，捂了脸，只像发冷一般，抖个不住。
交朱润抱了，低低道：“娘子这般模样，交人看了，真个难受……”
小娥一声不出，移时方止了颤，直挺挺立起身来，慢慢走将出去。
朱润只一路相随，走了小半里，小娥忽转身笑道，“担心甚么，我从前都没死，现在还能去死不成？”
朱润听了，无端一阵发绞，方一闭眼，小娥早走出几步远，呆了回，只默默无言跟了去。
小娥又走一时，见他仍在身后，只道：“让我一个人静会。”
朱润方立住脚，眼睁睁看她转过了巷角。
良久，有人上前道：“大官人，那两人如何料理？”
朱润半日方把他一看，道：“还要我教你？前些时刚出了人命，缉拿凶手不得，这等为奸为盗之人，甚么不做？”那人会意，唱了个喏，转身去了。
再说五月里天气，大雨时来，不多时风起云涌，早把红日遮了。
俄顷风定，天色如墨，雨只将落不落，众人看了，都说这雨只怕大了，慌忙忙往家赶。
张氏久不见小娥转来，眼看暴雨将落，出门转到衙旁，正遇着欢郎，不免嘀咕几句。
方说着，天空泼刺刺一声响，瞬时大雨顷盆。
欢郎顾不得，叫小厮往安泰桥去，自家也撑了伞冲到雨中。
那厢朱润遇雨，只往人家屋檐下立了，想着小娥，交小厮取了伞，也往雨中寻来。
？
作者有话要说：呼，终于写完了，可以发了，二层被子一层毯子等着包子~~啦啦啦
小娥想着张氏每到冬日就抱怨腿脚酸疼，倒把心一动，看了他道：“不是你的船吗，为什么去晚了就不在？”
朱润晓得她意动，只笑道：“那是帮人带的，不过两三双，自然说不准。”说着便叫小厮赶了车来，请小娥坐了，不过半个时辰，就来到码头上。
小娥下了车，便见一溜船紧挨在码头边，许多人进进出出往岸上搬货物，道上马嘶人吼，连片儿声响，天虽冷，自有股热火朝天的劲头。
方看着，早有管事得了消息，一路小跑着过来，见了朱润，点头哈腰，笑得见牙不见眼，也不敢多看小娥，倒退着步子，领着两人下了船。
走到舱里，小厮斟了茶，小娥接着，先不喝它，只捂在掌心取暖。
朱润看见，即刻叫小厮来吩咐了，小厮跑出去，一会就拿了汤婆子进来，朱润接着，放到小娥膝上。
小厮又从案下掇出只箱儿来，小娥看上头几双毡鞋，下头却是些细葛布、虎骨酒、皮帽暖耳等过冬之物。
当下拿了毡鞋在手中，一摆弄只觉比棉鞋还暖和，心中欢喜，替易仲和张氏各包了一双，别的却不要，朱润也不管，只交小厮包了，说与易仲过年用。
小娥连说不用，不防他站起身来，道：“用不了摆铺里卖了便是。”
小娥见他面色微冷，只垂了头道：“我家的铺儿，糊口罢了，这许多物事，真放在铺里，未必卖得出实价来……”
说了半日，朱润只道：“你莫管，我乐意。”
小娥一愣，哭笑不得，左思右想，终觉别扭，只闷声道：“我不惯这样，总觉是占了你便宜一般……”
一言未了，朱润已道：“我来之前，你家的事，都是他在跑前跑后罢？”
见小娥不应，只笑道：“那时，怎不见你和他说这些？”
他语声微扬，笑意和悦，小娥反把脸红了，待要驳他，又不得言语，朱润就挑了眉，露出我就知道的模样，小娥一急，冲口便道：“我，你怎知我……”
方说得半句，朱润已哦了一声，低头笑将起来，小娥又急又气，急把话头止了，静了时，又听朱润道：“他如今和离了罢？”
小娥只扭了脸，不理他，朱润也不恼，忽道：“你想嫁他？”
小娥摇头不是，点头不是，烦恼上来，起身就走，朱润只嗤的一笑，把汤婆子往手中一掂，就交小厮提了包袱，随着下了船。
走到车前，朱润掀起车帘，小娥默默往车里坐了。
马车轱辘辘走了一程，到巷里时，朱润见小娥仍别着脸，想了一回，慢慢叹出口长气来，悠悠道：“他虽落了难，却有你日日送饭，不离不弃，也不算太坏。”
见小娥眼睫微颤，苦笑起来，方要再说甚么，车已停了，朱润也不待她回言，径把手一搭，扶了她下车，又交小厮把包袱拿到铺里，自转头去了。
车行到县衙旁，朱润猛想起一事，把小厮一看，小厮会意，当即道：“后日便是周知县公子生日，小公子交新年刚满三岁，是他第三房娘子养的。”又道：“知县大人十夜有九夜都歇在这小夫人房里。”
朱润点点头，吩咐道：“明日备礼时，把那对白玉瓶也添上，过两日，除了知县夫人，再送份礼与这小夫人。”
小厮点头应下，朱润就下了车，走到安泰桥旁的酒楼里，往雅阁里坐了。
不一会就有个四十出头模样的文士进来，朱润起身相迎，口称林兄，两个寒暄已毕，分宾主坐了。那人却是周知县手下一个极得意的幕僚，凡事百听百信，当下两个饮酒吃菜，吃到酒阑，各带了几分醉意，商议起中亭街银铺入股的事项来。
再说乔俊几番折腾，打听得塔巷中有户李姓殷实人家，男子汉长年在外贩货，家中只得一妻一妾，同个小姑子，俱是花枝般年纪，自男子汉出去，通不出门，只有巷尾卖头面的陈婆子常往他家行走。
乔俊算计了一夜，次日便提了两只烧鸭走到陈婆家，说自家一手好针线，求她荐个人家度日。
婆子接了鸭子，满脸堆笑，没口子道：“娘子这般人材，甚么做不得！老身定与你保媒，嫁个好汉子。”
乔俊肚里笑了一声，只半掩着脸儿，拔了根银簪儿塞在婆子手中，说出番言语来，哄得婆子出了门，不到半日，又转回来，笑嘻嘻扯了乔俊走到李家，见了大妇丁氏，三言两语安下窝来。
乔俊见丁氏二十三四年纪，皮儿白生生的，眼儿水汪汪的，方咽着唾沫，酥了一回，又见小妇文氏乳儿涨鼓鼓的，腰儿细捻捻的，一个激灵，蠢蠢欲动，没奈何，只扭着身子坐了。
口干舌燥了一晚，次日一早便踅到丁氏房中，捧洗脸水，递汗巾子，描眉画唇，无所不至，一面动剪施针，几日就裁成两身衣裳，哄得丁氏眉花眼笑，片刻也离他不得。
一日中午，丁氏要洗澡，乔俊自告奋勇往厨下烧了热水，屁颠颠提到丁氏房里，注了水，把妇人去了衣裳，扶到桶中，擦洗起来。
两个丫头乐得躲懒，撇了回嘴，自往外头去了，妇人就闭了眼，交他搓背。
乔俊闲语几句，渐渐说起邻巷一个寡妇来，说寡妇没了男人，和丫头睡。一晚兴起，拿擀面杖摆弄丫头，丫头叫了一夜，交寡妇扯了衣裳，打了二十马鞭，杀猪般叫，寡妇旋使银子买了个黑壮的丫头，方才罢了。
丁氏先还兴头头听着，渐觉猥亵不可名状，只红着脸颤微微呸出一声来。
乔俊见妇人情动，暗把媚药儿倾在帕中，一壁摩弄她身子，却把帕儿合在她脸上。
丁氏筋酥骨软，哼哼两声，越发软在他怀里，乔俊乘势道：“奴家有个物件儿，大小正好，包娘子快活……”
说了两句，故意顿住，丁氏欲心如火，招架不住，方鬼使神差问了一句，乔俊就笑起来，咬着她耳朵道：“娘子抹了身子罢，等奴家往榻上与娘子细说……”不由分说，拉了她起来，湿淋淋掇到榻上。
丁氏挣又挣不起，叫又叫不得，只通红了脸儿，埋首在被里，交乔俊翻转了身子，甜言蜜语，腾身上去，弄将起来。
丁氏酥麻了一程，猛觉出不对，睁眼一看，魂飞魄散，刚刚叫得一声，就交乔俊捂了嘴儿，将身大动，弄得丁氏娇喘连连，方喘吁吁笑道：“假东西哪有真家伙管用，娘子，娘子且好生受用罢……”
丁氏转过心神，又踢又打，不肯依从，乔俊恼了，赤条条扒起身来，走到门边就要开门，唬得丁氏连滚带爬，扯了他，反把言语央及，乔俊方回嗔转笑，把丁氏按在椅儿上，再赴阳台。
事毕把她两根金头簪儿插在头上，彼此底衣换着穿了，晚上又强着丁氏一床睡了，肆意取乐，丁氏一些儿法子没有，只闭了眼凭他摆布。
转眼便是新正佳节，街头巷尾，爆竹声不断，小娥走到监里，想着一路闹腾腾的光景，半日方扭出个笑来，进了监房。
进去见欢郎正与个妇人说话，妇人三旬年纪，面容甚美，与欢郎有六七份相似，就知是许夫人，忙放下食盒，上前行了个礼儿。
许夫人见儿子眼巴巴看了自家，还有甚么不知道的，笑了一笑，便拉了小娥闲语，说儿子这些时日受她照顾了。
小娥脸上一热，只把头低了，一会晓得他母子有话要说，自收拾了碗筷出来，方到门边，交欢郎叫着，说狱中冷清，嘱咐她明日早些过来。
小娥见许夫人笑微微看了自家，脸上发烧，低低应了一声，快步走了出去。
小娥去后，许夫人不免问着她来历，听说是守寡的秀才娘子，就不言语了。
欢郎就把她一看，道：“嫌人家做甚，我如今不也和离了一遭。”
许夫人嗔道：“你是个男子汉，她是妇人家，如何能比？”
欢郎方说了句：“还不知我能不能出去