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姑娘们还在笑着，宁姑娘走过来，美目含嗔逐个瞪过去：“谁许你们取笑江护卫了？”
尾音略略拔高，不是责怪，倒有三分笑意含在内，姑娘们挤眉弄眼地笑着一哄而散，只留江烈一人在门外忙活着，不多时便将门外地面的积雪铲得干干净净。
宁姑娘倚着门看了许久，忽的笑着招呼道：“江护卫进来歇歇罢，剩下的日头出来晒一晒也就融了。”
江烈应一声，将铁锹扫帚往墙根一靠，胡乱擦了擦额头的汗，便憨笑着大步走进来。
一切如常，早点已备好在桌上放着，宁姑娘笑吟吟地坐在一旁，见他满头满脸的汗，忙吩咐丫鬟绞了湿的帕子来给他擦脸。
丫鬟去了，却迟迟不见回来，她朝后堂问了几声，只听见叽叽咕咕一阵吵嚷，而后纱帘一掀，莲月被一众笑得促狭的美人推了出来。
丫鬟手中的铜盆早被塞进了莲月手中，她局促地咬着唇瞥了宁姑娘一眼，轻移莲步走了过来。
“江护卫，擦擦汗罢。”莲月将绸帕在温水中沾湿了，又拧干，递了过去。
最难消受美人恩，更不提是悄悄藏在心中的那个美人，江烈涨红了脸颊，霍地立起身来，毕恭毕敬地接过绸帕，拭去满头满脸的汗。
莲月伸手要接过帕子，他的脸越发的红，磕磕巴巴低声道：“脏、脏了，我自己洗。”
紫纱帘后忽地有人扑哧一声笑，莲月朝身后跺了跺脚，又回身来，劈手夺过捏在江烈掌心的绸帕，俏脸微醺。
两人相对讷讷，忽地就沉默了。
满春嫁入王府五年，江烈也往畅春酒肆跑了五年，跑腿帮忙一样不落，这份殷勤谁都看在眼里，若说看不出他是为了莲月，谁也不信。
满春偶尔带着调皮捣蛋得翻了天的俊俏儿子回来探望众人，也会斜了眼看着江烈直笑道：“他哪还是九王府的护卫，分明就是你宁姐姐酒肆中的伙计么！”
末了，还会意有所指地对莲月眨眨眼笑道：“莲月你说说，是不是？”
莲月红着脸，不吭声。
自从满春嫁人，她便推说嗓子坏了，不再唱曲儿，单是跳舞，满城酒客只觉遗憾，便逐渐减了来的次数，她便也落得个清闲。这数年时间，江烈一举一动都在她眼中，若说毫不动心，那是假的，但非要说出个让她心折的理由，却是有些困难。
譬如此时，这呆木头慌得手脚都不知道往哪里放，落在她眼里，想笑，却又怕伤了他的心。
好在暮雨端着新泡的茶上来，缓了气氛。
“江护卫坐下吃早点。”她笑吟吟地将茶壶往桌上一放，又推了推莲月，“你还站着做什么，去给江护卫倒杯茶润润嗓子。”
两人顿时回神，坐下的坐下，倒茶的倒茶，手忙脚乱一阵，江烈如坐针毡地在心仪的姑娘面前狼吞虎咽吃完了早饭。
莲月倒的茶也不能不喝，他大手一捞，捧了茶碗便咕咚咚灌下，这才立起身向宁姑娘、暮雨、莲月以及诸位躲在紫纱帘后偷看的众美人道了别，逃难一般地大步奔出门。
好半晌无人出声，暮雨惊讶地伸手触了触茶壶，忽地掩口笑道：“也亏得江护卫能喝得下去，这茶是拿滚水泡的，烫得很呢。”
宁姑娘斜了莲月一眼，笑吟吟道：“江护卫一瞧见咱家莲月，心就扑通通跳不停，哪还分得清滚水与雪水？”
紫纱帘后一阵窃笑，莲月绞着双手，低垂的脸越发的红了。
****
正月十五后，酒肆里热闹起来。
天气也见回暖，酒客多了不少，宁姑娘整日里笑得合不拢嘴；又几日，满春趁着萧逸南下办事，正好得了空子出来透气，便带着捣蛋鬼萧瑜悄悄溜回客栈小住了几天，身怀有孕的妇人最是话多聒噪，又不得朝她大吼大叫，满春母子俩心安理得地赖在客栈几日，只把客栈闹得鸡飞狗跳、人人苦笑，扶苏过几日要出门，担心伙计丫鬟们照料不好她，便又将她强送到了酒肆中去。
这一下好，众人更是兴奋，如众星捧月一般将这母子二人好吃好喝伺候着，生怕有一点怠慢着。
只是以往江烈总会护着满春母子二人，这一回却没见到跟着，姑娘们不免有些奇怪。
待问起满春时，母子俩一面啃着鸡爪，一面齐声道：“他跟着南下了。”
宁姑娘了然，悄悄瞥一眼莲月，见她若有所思地盯着面前的饭碗出神，心中大约有了盘算。
日子过得极快，一转眼便过去了十数天，萧逸惦记着家中娇妻，提前赶了回来，回府不见满春人影，顾不得责怪府中下人，掉头直奔畅春酒肆。
满春正乐呵呵地坐在人群中嗑着瓜子看莲月翩然起舞，一曲还未终了，暮雨匆匆走来附耳嘀咕几句，她脸色大变，干笑着拍拍伏在桌上辛苦剥花生的萧瑜：“儿啊，你爹追杀来了。”
母子俩对望一眼，只得老老实实牵着手走到门外去。
萧逸在门外候着，眼见着小腹微凸的满春牵着萧瑜一步步挪出来，焦虑疲惫的神情一扫而空。他只是淡淡一笑，伸出手，母子俩便一边一个握住了，颇不情愿地回头张望几眼，跟着他走。
江烈跟着来了酒肆，却立在灯火中一动不动，巨大的阴影落在地上，有些僵硬。
萧瑜眨眨清澈的眼，脆生生唤道：“江大叔，咱们回府了。”
江烈仍旧不动，满春惊疑地远眺着，忽地挣脱了萧逸的手掌，走过去轻轻推一把江烈，骂道：“瞧你蠢得，去啊！”
场内歌舞已散，莲月谢了幕正要退下时，被前面一桌的酒客拦下了纠缠着，江烈远远望着，双拳握得极紧，黝黑的面上露出了凶狠的神色。
这满面横肉的酒客着实难缠，捉住莲月纤细的手腕不放，更是将一身肥肉都往莲月身上靠去。
莲月急着脱身，又掰不开他的手掌，只得陪着笑好言相劝：“丁掌柜，莲月这一场的舞已跳完了，若是还想看，请明日再来。”
丁掌柜嘿嘿笑着，不怀好意地捉住她的手摩挲着，小声道：“等不及明日了，就今夜吧，莲月姑娘陪老夫一晚如何？”
莲月蓦地涨红了脸，横眉怒斥道：“丁掌柜，我畅春酒肆的规矩你不是不知道，竟敢这样放肆。”
她神色肃然，于花容外又添了三分的傲气，丁掌柜呆了呆，冷笑一声道：“谁不知你莲月大不如前，却还端着架子，装什么冰清玉洁，早不知道枕过多少男人的臂弯了！”
莲月气得双目通红，险些落下泪来，丁掌柜却嘿嘿冷笑着又伸手摸来，她躲闪不及，那只肥厚猪手便抚上她的脸颊。
“啊！”丁掌柜惨叫一声，却是莲月狠狠地咬了他的手掌一口，齿痕深深，几可见血。
他恼羞成怒，手一挥，便要掌掴莲月，却不想刚举起，便被另一只有力的大手捉住手腕，狠狠一握，他便如同杀猪一般嚎叫起来。
江烈眼神极凶狠，瞪着唉唉嚎叫的丁掌柜咬牙道：“给老子把嘴放干净了！”
丁掌柜已疼得说不出话来，只得蹲在地上连连点头。
场中众人围了过来，一双双眼均是狠狠地瞪着丁掌柜，江烈手一松，他便连滚带爬地狂奔出了门。
众美人哗地抚掌叫好，暮雨悠悠地叹了句：“有道是英雄救美……”话未完，她瞄了一眼垂着头的莲月，无奈地伸手将她拉近身前，又猛地一推，将她推入江烈怀中，这才拍着手大笑道：“最该是以身相许啊！”
江烈早褪去了先前的狠戾，待佳人入怀，还有些不自在，憨笑着扶住莲月的双肩，低声问道：“莲月姑娘可有伤着？”
莲月摇了摇头，垂首不语，这莽汉不解风情，却又推开她笑道：“没事就好，没事就好。”
众人忽地一阵窃笑，颇同情地推搡着莲月，她羞恼万分，跺了跺脚掉头就跑，江烈心直脑笨，还不知道为何佳人着恼，宁姑娘不知从哪里走出来，轻轻推他一把，笑吟吟道：“还不去追？”
他此时才醒悟，连忙掀了紫纱帘往后园追去。
众人又是一阵哄堂大笑，宁姑娘挑起眉遥遥对着门前灯笼下立着的一家三口道：“看来这九王府又要多一桩喜事了呢！”
番外之总结篇
七王府最是热闹。
或许是七王爷素来平易近人，又兼王妃夜黎温婉美丽，各家的小鬼们都爱赖在七王府玩耍，诸位爹娘们暗自窃喜，索性日日都将闹腾的小鬼们往七王府一送，落得个轻松自在。
七王爷夫妻二人喜欢孩子，倒是也不说什么，下人们却整日里被折腾得连连哀嚎。
两个丫头，两个小子，往园中一跑，胡天胡地吵闹，一会折了茉莉的枝，一会丢石头惊走了湖中的白鹭，又一会爬上嶙峋的假山豪气万丈地叉腰大喊，吓得家丁仆妇们面色发白，大声招呼：“小祖宗们，可得小心着点啊！”
两个小丫头还算好，就属九王爷家的捣蛋鬼最不消停，爬树凫水，带着胤安侯爷家的六岁小童从东奔到西，从南跑到北，格格笑闹着。
可苦了家丁们，既要伴着小鬼们玩耍，又要看牢了几位捣蛋鬼，生怕出一点意外。
好在几个娃娃也都没有摆少爷小姐的架子，拉着下人们玩得累了，就呼啦啦一起跑到花厅内，等着温柔美丽的王妃给他们端来茶水点心，狼吞虎咽吃个饱。
夜黎挨个分发点心，添上茶水，待到了自家闺女琳儿跟前，笑着替她将垂下的一绺微黄的发掠到耳后去，又亲了亲她沁出了薄汗的小脸，这一下，另外两个不依了，嗷嗷地叫起来。
“叔婆叔婆，小宛也要亲亲！”
这是木兰家的小妞儿。
“七伯母，瑜儿也要！”
哈，这是萧逸家的小鬼，一双与满春一般的眸子亮晶晶的望过来。
夜黎柔柔的一笑，取了干净绸帕出来，将几个小鬼脸上的汗都拭去了，挨个亲了亲。
最乖的是胤安侯舒惊羽家的琅儿，捧着桂花糕挪过来，要喂她吃一块，夜黎张口吃了，这娃娃眉眼弯弯，笑了。
这是不闹的时候。
闹起来夜黎也没法子，只得请萧楚出面调节。
譬如，原本天气晴朗，春日里万物复苏，正是生机勃勃之时，几个小鬼却哇啦哇啦吵起来。
问过了才知道，原来是萧瑜这小子偷偷用剪子绞了琳儿的秋千绳，木板坠了地，谁也没得玩，琳儿与萧瑜拉拉扯扯，姐弟俩吵得面红耳赤，小宛惴惴地立在一旁，着急却又不知道该如何是好。
夜黎听得园中吵闹，只得放下手中绣着的锦帕，带着丫鬟匆匆走出来。
琅儿虽是不声不响看着，却是最明理的孩子，他谁也不偏袒，只是悄悄对夜黎说：“琳儿同小宛吵架，她不给小宛坐她的秋千，小瑜就绞了秋千的绳儿……”
原来如此。
面对女儿委屈的泪眼，与小宛忐忑的神情，夜黎迟疑着，身后却有人笑道：“小孩子吵闹，虽是小事一桩，却也要教训教训，长些记性。”
萧楚一说话，四个孩子顿时噤了声，他们最怕听见大人们说要教训教训长点记性，诸如此类的话。
“走，都随我去书房。”萧楚笑吟吟地牵起两个俏姑娘的小手，又示意两个小少年跟上，萧瑜与琅儿怯怯地对望一眼，各自望见对方眼中的惊恐。
这一下午，便没见几个孩子走出书房。
到了傍晚时，各家没良心的爹娘记起来接自家孩子，昏黄的灯下走来三个跌跌撞撞睡眼迷离的小鬼，待睁了眼见到爹