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朱芮晨没有接话，皇上又想起定王纷扬来了，定王远在云南就藩，即便想要调他过来，这送调令过去再等他赶来，怕是三个月都不止，这才是名副其实的远水解不了近渴呢。而且听说定王近年来还身体不适，这长途跋涉地一折腾，会不会要了他的命都还难说。皇上这明显是想有病乱投医了。
一切可不都是因为事情猝不及防么？如果没有沈浩荣的那次宫变，局势就不会变成眼下这样，一切还都在按部就班地进展着。
朱芮晨怅然道：“让皇后变成这样，微臣也很有责任，当时……”
濂祯打断了他：“当时你有责任，卓冬琴有责任，侍卫们有责任，太后有责任，我还不是一样有责任？可惜即便我下令将所有有责任的人一并铲除，也无法倒退回那时候，无法让莹儿好起来。那如今再提这责任二字，又有何用？”
朱芮晨朝他注视过来：“皇上，微臣今日来，就是为皇后的心病而来。”
濂祯眼睛一亮，下意识地上前一步：“你有办法？”
朱芮晨眼中闪着一丝迟疑的光芒，“微臣想问皇上一句话，探知皇后的心事原委，和让皇后康复，这两件事比起来，皇上认为孰轻孰重？”
濂祯焦躁道：“这还需问？只要能让她好起来，能不能知道她的心事原委又值个什么？”
朱芮晨点头：“好，那微臣斗胆请求，单独面见皇后。”
濂祯愣了愣，一时弄不明白，他打的什么主意。
朱芮晨与琇莹虽见过无数次面，有过许多畅谈经历，却还从不曾有过单独会面的时候。妇人与外男单独会面，这在寻常人家都算得上个大忌，更不必说是侯爷与皇后这样的身份。但也正因如此，而提出要触犯这个大忌的人还是一向行事稳重的朱芮晨，濂祯才更相信他需要私下对琇莹说的话，一定意义重大。
会面被安排在一处湖边凉亭里，这里四面通透，既能防人偷听，又显光明磊落。
夕阳之光斜斜照下，琇莹坐在圈椅之中，见到朱芮晨前来，一样是感到十分意外。这莫不是皇上新想出的什么宽解她的特殊办法？
见礼过后，朱芮晨在圆形黄梨木小几对面落座，将一个小小的物件放在小几上推至琇莹面前：“微臣今日来见皇后，主要为的是将此物呈给娘娘过目。”
那是一个厚皮黄纸制成的物件，看起来像个信封，但仅有约一寸宽，两寸长，表面还皱巴巴的，像是经过了卷折，表面上写着几个行楷墨字：“呈秦皇后亲启。”琇莹不明其故，也没有动手，只抬头询问地看向朱芮晨。
朱芮晨见状便将其重新取过来，一边打开一边道：“娘娘见谅，因不能确定此物来源，微臣不得已已将其私自拆阅检验过了。”说着从那小信封里取出一张轻薄的纸片，放在琇莹面前的小几上。
琇莹一将目光触到那张纸片，顿时全身一震，脸色骤变——那纸片上只寥寥写着两行墨字：“天枢无碍，勿念。”
琇莹全身剧烈震颤，一把抓起那纸片，呼地一下站起身来，却因身体仍旧虚弱，根本站立不住，及时扶住旁边的石柱才没有摔倒。
朱芮晨也连忙站起，又不便伸手搀扶，只好道：“娘娘务须冷静，微臣送此物来给娘娘，是盼你能好转，可不是要害你病情恶化。”
琇莹一手扶着石柱，一手抓着那纸片，颤着嘴唇说道：“这……是哪里来的？”这是她自宫变当夜以来，说的最长的一句话，因太久不曾出声，嗓音都显得晦涩。
朱芮晨示意她落座再说，琇莹只好再坐回原处。朱芮晨这才说道：“这是自河南郑州官驿送来的飞鸽传书，今晨刚刚到达挚阳宫。”
本朝各大城市设立官驿，负责接待通传信息的使者，也都养着一些信鸽专门用来向京城通报一些紧急消息。但因为这种联络方式随机性太大（鸽子迷路了，或是路上发病死了，就完了），又不好保密（被别人截下来就泄露了），其实很少被实际采用。小说里神乎其神的飞鸽传书其实并不很实用。
只是在某些消息急需尽快送达，等不及人力传送的时候，才会行此下策。
河南郑州，怎会有这样的消息自那里传来？
琇莹褪去了初时的激动，恢复了理智，便开始怀疑这消息的真实性，“这是你与皇上商量好了，来宽解我的办法对不对？一定是我前阵子的梦话里透露出了‘天枢’这个名字……”
这两个字一说出口，引发的就又是一阵心痛如绞。琇莹掩了口剧烈咳嗽了一阵，朱芮晨并没急着解释，只静静将茶杯推至她面前。
琇莹忍下涌上眼眶的泪水，苦笑道：“我知道自己总是这幅样子，给太多人添了麻烦，皇上想尽办法想要我好起来，如今竟还要侯爷你跟着操心，这是加重我的罪孽。请侯爷转告皇上，我自会尽力振作起来，不再让他费心。”
朱芮晨郑重道：“臣不知其原委，不知这名为天枢的人是何身份，也就无从劝解娘娘。不过恳请娘娘信臣一句话，这封书信的事绝非皇上刻意安排，因为此事皇上根本毫不知情。”
琇莹一愕，如果她是在呓语中提起了天枢，可能听去的人只会是濂祯以及下人们，这事如果不是濂祯安排，宫廷下人们是绝不敢私自将主子的私事透露出去的，那么这封传书，就不是为人伪造？
朱芮晨继续道：“娘娘试想，河南郑州距离京城不过十日左右的快马路程，想要探询事情轻而易举。倘若是臣或皇上伪造了这封传书来宽解你，自是该将其来源说成是云南、海南甚至海外这样的偏远之地，又怎会选择这么近的一个地方露出马脚呢？”
琇莹脑中也转过了这个弯，“侯爷见谅，我不该对侯爷生疑。只是……这消息实在来得太过突然。”
一想到这传书竟是真的，这个世界是真有人知道天枢的下落，琇莹更是心潮澎湃，看着那纸片上的字迹，她的手仍在打着颤。这些日子过去，她病重的消息早已散播了出去，郑州那里一定听得到风声，难道天枢并没有灰飞烟灭，而是变回了人，而且真的与她同处这个时代，所以听说了她的消息之后，就用这种加急传讯的方式来报个平安？
除此之外貌似无法再有别的解释，可这事实在是又离奇又突然，他为什么会出现在河南？又是什么身份，竟可以使用官驿传讯？他又为什么不把情况说得具体一点，而只传来这寥寥几个字？
作者有话要说：
☆、115、对调
“侯爷是否已经派出人去郑州打探？”
朱芮晨颔首道：“臣已着人去了，想必传讯的人正是急于将此消息告知娘娘，才用了飞鸽传书。只需耐心等待一阵，便可得到切实消息，请娘娘不要着急。”
“有劳侯爷费心，此事于我关系重大……”琇莹忽然想到，或许这传书如此简短，正是因为天枢本就不愿与她恢复联络，而且此时自己身为皇后，一言一行备受瞩目，对一个外男的事如此关注也显得不自然，更不必说，将来还要考虑如何向濂祯解释。
这些事一涌上心头，又刺激到了这副不堪重负的身体。琇莹又是一阵剧烈咳嗽，饮了口茶才勉强平复。她开始有些惶然无措，“或许……那传讯之人并不想被人知道身份，要么侯爷还是召回人手，不必去查了。”
比起上述顾虑，琇莹此刻更怕的是证实这消息是假的。毕竟这消息来得太过突然，令人难以置信。
朱芮晨察言观色，已将她的心思猜了个准，“事出有因，消息来源究竟如何只有查过才会清楚。娘娘这些时日一直隐忍不言，可见心中之事即便是对皇上，也不好明说。臣正是顾虑到此事，才没有将这封传书报与皇上知晓，而是要求与娘娘私下会谈。去郑州查问这传书来源的事，娘娘若不想皇上知晓，臣也可以办到。”
琇莹叹息摇头：“我不去对皇上言明是有着苦衷，绝非刻意瞒他。怎好再去背着他做那些事？”
朱芮晨沉默了片刻，说道：“请恕臣斗胆问一句话，在娘娘心里，臣是否算得上个朋友？”
琇莹意外地抬头看他：“我自是将侯爷视作朋友的，侯爷为何这么问？”
朱芮晨点点头，语气与称呼都有了变化：“既有你这句话，我便不来拿自己当个外人，与你说些心里话。”
琇莹更觉诧异，只洗耳恭听。
朱芮晨的神态语气坦然随和，娓娓道来：“我自见你第一面起，便察觉你大为与众不同，后来有了影月斋里的多次会谈，更是不自觉地将你引为知己。可惜我将这份对你的赞赏钦佩说给贱内听，却被她视作男女私情。”
他苦笑了一下，尽显无奈，“不得不说，她这人本就有些善妒，听我夸赞你，便觉得我是对你生了那不该有的心思。我自己却明知事实并非如此，男女之间怎就不能有那光明磊落、不掺私情的交情了？菁晨就能理解这事，不过他也曾劝我，此事自己心里明白就好，还是不要去与人说，即便是我与皇上亲如兄弟，最好也别透露出这个意思，不然说不定便会因此生了嫌隙。”
琇莹微蹙双眉望着他，满心不解。朱芮晨说的这些她都知道，他们之间一直都有着默契，也一直光明磊落，不越过界线，她也曾察觉到侯夫人那份隐约的敌意，而眼下他为何要直说出来，这用意她一时想不出来。一向行事稳健的朱侯爷竟然无视俗礼来这么与她说话，显得极其反常。
“还有一件事。”朱芮晨继续道，“你与皇上从前也都以为，卓大小姐与菁晨是两情相悦的是吧？我从前也是这么以为，可临到了他们的婚礼前几日，我才知道不是。”
话题又忽然被转到了这里，琇莹都有些跟不上思路，只好努力集中精力听着。
朱芮晨微垂了眼睑，语调放缓，似是说起了更加为难的事，“那天我自宫里回府的路上，意外被卓小姐的婢女拦住，带去与她私下里会了一次面。卓小姐那天哭着告诉我，她自始至终……看中的都是我，不是菁晨，外人以为她是在制造机会接近菁晨，其实都是因为我与菁晨形影不离。她那阵子常来缠着贱内，也都是因为这个缘故。可惜她知道我对她没有这份心思，也知道侯夫人不会让她进门，更明白她父亲不会让她为人做妾……”
琇莹听得大为讶异，怪不得婚礼那天见到新娘郁郁寡欢，哪里想得到竟会有这样的隐情。一为这事震惊，她都忘了再去琢磨朱芮晨为何要对她说起这事。
“当时我只好对她说，如果她想要悔婚，我可以替菁晨做主退亲，但我自己绝不可能与她怎样。卓小姐却说，她只是因为这事郁结于心，想在成亲之前一吐为快，既然嫁不成心仪之人，那么嫁谁都是一样，能嫁给我的兄弟，或许该算是个最好的结果。我明知菁晨对她是真心喜欢，自然不好去劝阻，只得顺其自然还是让他们成了亲。卓小姐说她这份心思只会说这一回，将来再不会透露出去，但以菁晨的机灵劲，一定体察得到妻子的心不在他身上，他这次主动请缨出征西北，也有这个缘故，我都明白。”
朱芮晨长长地呼出一口气，淡然一笑：“这话果然说出来就舒坦多了。你一定在奇怪，我为何对你说起这些琐事。我将当朝皇后视作知己，这事不宜对妻子说，也不宜对皇上说，我与菁晨算得上世上最为无话不谈的兄弟，而弟妹�