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大椿还以为善桐是在夸她，微微的惶恐中，又不禁面有得色。“这一次少爷连火都没发，就请姨娘出去，别碍着他读书。姨娘还要说话，他就堵了耳朵只看着书，不理会姨娘。姨娘是自己觉得没趣了才回来的，少不得又发了半晚上的脾气……不过，倒还记得姑娘的教诲，没敢高声大气，惹来老太太的敲打。”
如今都是一个大院子里住，隔了几重墙，二姨娘声气要高了，被王氏听到了不过一笑，被老太太听到了，自然又是一顿训斥。她本人如何，善桐其实也并不关心，顶多就是略略带了些怜悯地不忍心，但还是那句话，二姨娘没脸，最终损伤的还是梧哥的面子……
善桐的眉头就又紧了起来，她没说什么，只是挥手让大椿退下，自己又托着腮，对着桌子出了老半日的神，才满是惆怅地长出了一口气，又沮丧地摇了摇头。
日子于是又紧接着磕磕绊绊地过了下去，三月底，帖木儿于阴山一役授首身亡，斩落首级，得了一等大功的，正是平国公之子许凤佳。是役也成为西北战争的转折点，此后千里平原，再不是大秦军队的屏障，到了四月底，大股敌人已经纷纷溃退逃亡，这一场令西北无数生灵涂炭的战争，终于胜局已定。
模范
进了五月，随着天气逐渐炎热，杨家村也显得比往常更热闹了几分，既然如今达延汗已经授首，北戎鞑靼陷入一片混乱之中，已经不能再给大秦带来一点威胁，那么对于大秦子民来说，战争已经结束，重建家园的时候到了。仅仅是一个月工夫，杨家村村墙外头的那一批小民居内便重又住满了来自各地的客商，因为一向未遭到流寇的侵扰，又有钱有地，杨家村几乎要取代宝鸡，成为西安之外商业活动最频繁的中转驿站了。
大太太孙氏一行人，也就是在这样的火热天气里，成为到达杨家村的第一批旅人。因为众人都想着她少说要等秋后才能到步，因此当报信的管家进了村时，还颇为激起了一阵不小的波澜，小五房祖屋实在不大，要再添大太太一行人进祖屋来住，就是善桐和善梧等孙辈全都住到一个院子里去，实在也折腾不开，三老爷自从去年粮荒之后，身子一直也算不上好，要搬动他并不方便。四老爷和四太太又老大不愿意搬出去，到最后还是老太太发话，让二房几口人重又搬回了村子外头的小院里。“我估摸着你们没有多久，还是要跟着你们老爷去任上的，这样也好，省得大家搬动来搬动去的麻烦。”
却把善桐留下，住到了正院厢房内，平时就跟着老太太一块起居用饭。众人都笑着说，“老太太是年纪越大，越离不开咱们家的三妞妞了。”
善桐心底明白得很：祖母疼爱自己，那不是说假的，不过这几年来，家里的大事小事，顺理成章都是母亲一手操办——谁叫她是家中排行最靠前的媳妇儿，粮荒那一年多，三婶、四婶也都到了外地？可眼下大伯母一回来，母亲就得搬出去自己开火，这家务也就得移交回大伯母手里，虽然也是在情在理，但依然颇有过河拆桥的嫌疑。祖母这是在给二房做面子，也是在安抚母亲呢。
婆媳两个这几年来相依为命，倒是要比从前和睦多了。尤其榆哥的结巴可以治好，在王氏那是喜出望外，她对婆婆的态度虽不说更恭顺，但从此总是多了几分真诚，老太太又是个刀子嘴豆腐心，吃软不吃硬的性子。这样你好我也好，大家相敬如宾，这几年关系倒是大有缓和。就是老太太这份安排，王氏私底下也就是叮嘱女儿，“你别的不管，就只管服侍好祖母，能服侍好祖母，别的事也就跟着顺下来了。”
就算是亲生母女，也有很多话是不能明说的。这几年来王氏着急上火，要和老太太搞好关系，一面是因为娘家靠不住了，在婆家又不讨婆婆的喜欢，真没法做人，另一面为的是什么，王氏也就是善桐还小的时候点过几次，等到善桐能听得懂言外之意了，便不明说。——二房的私房钱并不多，还要随时贴补娘家，没钱人膝盖都是软的，这家当怎么分就带了学问了。虽然不像四婶，平时手里不干不净的，能捞一把就捞一把，可二房着实也没有三房的底气，家务事理都懒得理……三房就一个善柏而已，二房没成亲的孩子都有五个呢，就是两个女儿家的嫁妆，那也不能全指望官中么。到了关键时刻，祖母发话不发话，偏心不偏心，就得看自己在老人家身边服侍得怎么样了。
是市侩，是算计，可不市侩也没有办法，钱也不是从天上掉下来的：这几年间，娘又给大舅舅送了两次钱，满打满算送出去都有两万银子了。爹的官衔一路直升，上下也要打点，还要把俸禄送回家里，别看现在有了面子，但二房手头依然很紧，倒是官中因为借粮、买粮的事，手里多了一大笔银子，老太太还愁着不知该如何处置。善桐心里也惦记着这笔钱——她倒不是为了自己，是觉得大舅舅这样下去也不是办法，似乎也到了起复的时候了……不过却也只是惦记惦记就罢了，这笔钱该怎么办，还真轮不到她来开口。
如此忙乱了两三日，两个大院子已经被腾了出来，除了大太太和二姑娘之外，大太太还带回来若干下人，也需要安置，这都是闲话不提。五月底这一天过午，便有人来报，“大太太一行人已经在巷口下车了。”正好众人都在堂中说话，王氏便忙站起身来，领着妯娌子女们，迎出了大门。双方迎着走了一段，王氏便冲一名面容方正严肃的中年妇人笑道，“大嫂，多年未见，果然风采如昔。”
一面说，一面众人都行了礼下去。
这位大太太和二太太一样，都是出嫁后没有多久，就随着丈夫到任上去了。并且因为杨家两兄弟虽然年纪差距不小，但中进士却是前后脚，她和王氏算是同龄人，今年都是将将要满四十岁，穿着打扮也极为朴素，一身宝蓝色的袄裙，头上裹一块方巾而已，看着别说是个诰命夫人了，竟是还不如一般的富户太太。她俨然地一点头，弯下腰扶起王氏，又冲慕容氏、萧氏道，“弟妹们多年来代我侍奉母亲，辛苦了。”
一面说，一面居然也一丝不苟地还了一礼，唬得善桐、善樱、善梧三人忙闪到一边，免得一时不察，就受了长辈的礼。
她如此客气，自然使得众人略微不安，大太太却安之若素，又冲身边一个清秀姑娘道，“来，善桃，给你几个婶婶行礼。——你从落地，还是第一次回老家和亲戚们相见，行个大礼吧！”
善桃一点头，真个就要在石板地上跪下来行礼，众人都笑道，“不必这么着急，先进屋拜见祖母吧。”说着便将大太太一行人牵进了院子里，老太太已经出了屋子，彼此见过，自然有一番欣喜，一番唏嘘。再行礼过、寒暄过，这才坐下叙话，老太太便问，“怎么来得这么着急？你也多年没归宁了，在京城多住几个月也是好的。”
“闻说西北情况，老爷并媳妇都是如坐针毡。老爷是朝廷命官，无事不能擅离职守。”大太太顿时就板起脸来，露出了一脸的认真，“媳妇儿当时就想要回西边来，若有事，也可照应母亲。无奈道路难行，才要动身，又遇到庐州民乱，一来一回耽误了时间，再想走时，到了京城才知道道路已经不通。只好在京城又滞留了几个月，见没有希望，才返回庐州。”
她缓了一口气，又解释，“在京城时，都住在娘家，是以这一次就不多加逗留，直接取道回了村子。向娘请罪：媳妇未能侍奉左右，让娘遇险受惊，请娘责罚。”
一边说，一边和二姑娘已经离座重又跪下，一脸的忧急悲愤，似乎真因为无法赶回西北同甘共苦，受了不轻的折磨。
就是萧氏和慕容氏彼此不和，此时也不禁要互相使着眼色，慕容氏更是没遮没拦，就露出了一脸的腻味：大太太这样做，倒是把自己摘出来了，但三太太和四太太岂不是无形间就被比下去了？
还是善桃一样沉重地补了一句，“祖母为保留种子，将兄弟们打发出西北，是祖母的慈爱。唯独我和榕哥因自小在外，未能在祖母身边伺候，未曾得到祖母吩咐，却不能回到祖母身边，实为不孝，请祖母责罚。”
绕来绕去，倒是把母亲的话给圆了过来。出走的那是有大家长的命令，不算临阵脱逃，倒是她们没有及时回来共死，那是她们的不对。当然，是不是她们千里迢迢折腾回来了，又要被老太太一句话千里迢迢折腾出去，那二姑娘就没说了。
善桐不禁和母亲交换了一个眼色，她心底也是一阵阵的起腻——一家人何必说两家话？那种时候，除了自己一家是不得不留，她恨不得家里人全都走光了才好呢，多添一个人多添一张嘴，多费多少粮食呀，再说，在外头好端端的，回来寻死做什么？就是真心回来也不稀罕，太迂腐！更别提这话有几分客气，几分真心，那还真难说呢。
好在老太太似乎也不大吃这一套，只是微微一笑，便道，“没回来也好，回来了没那么多粮食给你们吃。好啦，都起来吧，难得见面，跪着干嘛，大家坐着说话。”
大太太一听，这还了得？她又俯□去，正儿八经地检讨了自己在庐州未曾缺衣少食的罪过，才直起身看了女儿一眼，待善桃起了身，才又道，“还有一事，媳妇也是自作主张。去年因为媳妇预备回家服侍母亲，庐州家中后院，也委实需要一个人照顾。便擅自做主，提拔了一个丫头，违背了家中不得纳妾的规矩。好叫母亲知道，此事是我自把自为，海晏为此大不高兴，请母亲责罚时，对他放松些许，尽可责备儿媳。”
这话说出来，众人都怔了一怔，老太太看了王氏一眼，也只好笑道，“算了，檀哥、榕哥、桃姐都这么大了。海晏身边也少不得一个服侍人，避子汤别断了就好。”
“自是已经给她服过汤药，海晏平日无事，也很少到她院子中走动。”大太太忙道，“只是此番回乡不知多久，海晏孤身一人，起居也不能无人照顾，因此才自作主张，母亲能够体谅，媳妇真是感激无尽……”
又和老太太客气了几句，这才站起身来，重又归座，和众人说些别后情况。谈起二老爷高升时，又一本正经地向王氏道了恭喜，“二弟的喜讯——”
真不愧是京里的侯门闺秀出身，这说话都是一串串的稳重雅致，虽然透了刻板，但不禁也叫人肃然起敬，不敢生出轻浮心思。王氏打叠起全身的体统和她客套了两句，也问，“大哥眼看着要满任了，这一回是预备着回京呢，还是想在地方上再历练几年？”
这话题自然也是全家人关心的焦点，就是老太太都住了端茶的手，望向了大太太。大太太面上却是一板，她**地道，“官员任命，出自天心。我们只管沉心做事，不论是云贵青海，还是浙江两广，但凭一道纸，海晏是再不会皱一下眉头的。”
就是老太太，都有些大感无奈：这个长媳说得其实还是好的，方正严明，是管家的好人选。就是和大小子一样，读了太多四书五经，一脑门都是儒家君子做派，光风霁月到了顶，让人反而生不出亲近来。就是这话，就是放到金銮殿上都是掷地有声，可这是和自家人说话，又不是让�