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“谁说咱病了？这不是好好的吗？”这个嬷嬷奶奶穿了一身半旧的青棉衣棉裤，也是将裤脚束进靴子里，只系了一条洗得泛白的半裙——虽然浑身上下没有新衣，但衣裳却浆洗得一尘不染。看得出是位有脸面的老家人了，她一口西北土话，也是高声大气，一点都没有京城人说话的柔和。说话间就已经上了台阶，行动硬朗，竟是不露丝毫老态。“哎哟哟，这位小姑娘长得俏，这是——”
三姑娘扫了大椿一眼，“噢，这是咱们二姨娘身边的小丫头，从江南买来的，生得当然俏式。大椿，还不给王嬷嬷问好？”
大椿心中一震，这才知道这位硬朗而豪迈的老妪，居然是老爷当年的养娘，她忙把簸箕撇到一边，规规矩矩地给王嬷嬷行了礼。王嬷嬷看了看她，笑着按了按她的肩膀。
“是个水灵的丫头！”
她又把目光转向了三姑娘，“我看看我看看……三姑娘大了！这一去京城，竟也有三年，是大姑娘了！”
两个人一边说，一边就进了堂屋。三姑娘满面红晕，笑声中带了羞涩，“可不是长高多了！六州！六丑！嬷嬷奶奶来了，你们还不出来？”
“刚才我在院子外头听着，”隔着帘子，还能听到嬷嬷奶奶的声音，“妞妞儿人也懂事多了，是个大姑娘啦……”
大椿还欲再听时，厚实的棉帘子已经放了下来，遮掉了堂屋内的动静。抱厦内又传来一声闷响，她忙端起簸箕闪身又进了屋。果然见得二姨娘满面通红，死死地紧咬着下唇，叉着腰站在地上。
——炕上却是一片狼藉，炕桌歪了，一桌的菜全都打在炕褥上，想来刚才的那一声闷响就是由此而来。只有炕角那五彩联福的大迎枕，被二姨娘攥在手里，却是已经有半个角都被扯破了，枕内棉花散落一地。随着大椿进门时带起的那一阵风，在空气中翻翻滚滚，起伏不定。
长大
抱厦内凄风苦雨，可就一墙之隔，四合院堂屋内却又是另一番景象。
毕竟是堂屋，首先屋顶就挑得高，西北天高地阔，却又和京城不同，没有条条框框，屋顶棚总是挑得特别高，几乎屋屋都能挑出个阁楼来。也因此，虽然门窗都关得严实，屋角还点了个香炉，但屋内却一点都不憋闷，反而透着丝丝缕缕的薄荷清香。就连铁灰色的阳光透过双层玻璃窗，都要被层层折射，折得更亮了几分。嬷嬷奶奶进得屋来，游目四顾，先就赞了一声好。
这是里外五进的屋子，堂屋照例不大，不过列了条案挂了对联，有个官宦人家的样子。一并屋角两个紫檀木立架上高高架着西洋五彩玻璃大花瓶装点门面，却是又简洁又富贵。识货的人只是一进这堂屋，就能明白屋子的女主人，胸中自然有一段丘壑。——嬷嬷奶奶就高声笑道，“太太还是和以往一样，这么会布置。”
三姑娘一边笑，一边把嬷嬷奶奶让进了西次间上了炕脱了鞋，待得老人家盘腿坐好，才一头扎进嬷嬷奶奶怀里，趴在她肩膀上，凑在老人家耳边说，“是我和姐姐帮着娘布置的，嘻，您说布置得好看不好看呐？”
“好，好，好。”嬷嬷奶奶笑了，“妞妞儿大了，懂事了，能帮着娘，帮着姐姐了。”
她又握着嘴咳嗽起来，眯起眼掠过了屋内的陈设：成套的铁力木家具，炕上的紫檀小屏风。六州、六丑两个小丫鬟身上半新不旧的缎袄，三姑娘身上的锦衣……
看来，二房在京城的日子过得不错，并没有受到昭明十八年那场风波的影响。
至少，这影响纵有，也并不太大。
嬷嬷奶奶就笑着问三姑娘，“妞妞儿，怎么身上这么素净？就是那时候奶奶给你整理小包袱的时候，不是还收拾了几个金的长命锁，金项圈进去？”
三姑娘和家里别人又不一样，她三四岁被送回老家，在老太太身边养大。到了七岁才进京与父母团圆，这三岁到七岁的四年间，一直是嬷嬷奶奶带她起居。小孩子刚懂事的那几年接触到的长辈，即使经年不见也决不会生疏，听见嬷嬷奶奶这样问，她又一头滚到了嬷嬷奶奶怀里，嘻嘻笑了起来，且笑且说，“嬷嬷您又不是不知道，我最讨厌戴那些沉东西了。回来前娘给我们三姐妹一人打了一个金项圈，沉甸甸的，我和姐姐都不爱戴。可怜小樱分明爱不释手，也只好推说太沉了，平时都收起来。”
她又猴着身子，扳住嬷嬷奶奶的肩膀问，“您的肩膀好些了吗？是不是还老犯疼？我给您捶捶？——回了家，一开始忙忙乱乱的，娘也顾不上管我，前儿要去主屋了，姐姐就戴起项圈来，小樱也戴起来，娘说‘小桐你的项圈呢？’我就说，‘好好地收着呢，那么沉，没事戴它做什么！’”
嬷嬷奶奶听着这稚气的复述，想到当时的情景，不由得就哈哈大笑，“倔妞妞，还是这么坏！”
三姑娘得意地笑了，她跪坐起来，从小抽屉里翻出了玉做的美人拳，轻轻地敲打着嬷嬷奶奶的肩颈，又续道，“娘说‘让你戴你就戴’，我就偏不，大家闹了一会，榆哥急得一脸通红，跺着脚说‘三、三妹！听、听、听话！别、别、别老气娘！’我倒是被逗笑了，我说‘我知道，这项圈做得了，就是为了现在戴的！娘你别着急，我这就戴……’大家都笑了，娘一开始还虎着脸，可她背过身子，我瞧见她也偷偷地笑了笑。我就戴上和他们一起去主屋了，祖母瞧见还说，‘小桐去一次京城，也肯戴首饰了。’那时候您都不在，我还找您来着呢，听说您病了，妞妞儿心里可着急。字都没有练好，您瞧，这半天才写了一张。”
她一边说，一边叹了一口气，“唉，一会儿娘回来，又要挨说了。”
二房主母王氏出身名门望族福建王家，家里从小规矩就大，也养出了她说一不二的刚强性子，偏偏妞妞儿性子又跳脱得很，这几年来只怕没有少受母亲的约束与数落。嬷嬷奶奶顿时一心柔软，全都倾注在妞妞儿身上，想要说些什么宽慰三姑娘，张开口却又闭上了嘴——这当娘的管教女儿，天经地义。再说，妞妞儿这个性子，有人管着还敢当着全家人的面下姨娘的脸，二太太要是再温和一点儿，她简直就能把屋顶给掀了！
“前儿我自个儿家里也有事。”她就挑起了另一个话头，“你嬷嬷大爷续弦，也走不开——也不是什么光彩的事，没好意思声张，对外我就都说我病了。这不是一腾出空来，就过来看小妞妞了？小妞妞真是大了，说话做事，都有大人的样子了……四少爷这几年不见，也成大小伙子了吧？”
“榆哥还是老样子。”三姑娘神色一暗，“长高了，也壮实了，别的……都和从前一样。”
到底年纪还小，七情上面，说到二房长子杨善榆，三姑娘的语气、神态，都带出了一点黯然。
嬷嬷奶奶也不禁跟着三姑娘叹了口气，这才收拾心情，笑眯眯地问，“大姑娘、六姑娘、六少爷、七少爷都好？除了大姑娘几年前省亲见过一次，余下的几位姑娘少爷，竟是都没有见过！”
二房常年宦游在外，何止是几个子女，甚至有些下人们也都是第一次回到岐山县杨家村来。她点到的这三个少爷小姐，又都是庶出，王氏几次回家都没有带上他们，没有见过面，自然是毫不稀奇。
三姑娘就振作起精神来，叽叽喳喳地扳着手指，向嬷嬷奶奶念叨了起来。“榆哥、楠哥、梧哥都上学去了，前儿见过祖母，昨儿就去学里见先生了。娘说赶在腊月前见过先生，跟大家都熟惯了。新年开学自然而然就读起书来，不至于又要分心去结交朋友，误了读书。榴姐今儿跟着娘去给祖母请安说话，小樱呢头一次回来，吃不惯咱们村里的水，腹泻呢。现在屋里躺着，就不让她起来了，改天她好了，再带她找您玩去！”
嬷嬷奶奶就又冲抱厦的方向歪了歪嘴，“屋里那个，是你们家大姨娘呀，还是二姨娘？”
二房儿女虽多，通房姨娘却少，二老爷今年四十三四岁的人了，身边也就是两个有名分的姨娘，通房是一个都没有。就是这样，老太太从前还当着子女们的面数落过二老爷，“也是个知书达礼的读书人，你自己子女双全，按大秦律就不该纳妾！我这屋里可没有妾站的地方！”
全家从上到下，打从封疆大吏大老爷算起，二老爷、三老爷、四老爷，没有一个敢驳老太太的话。二老爷一听就站起来说：“儿子知错了，请娘责罚。”多大的人，脸都红到脖子根了，二太太更是臊得一脸通红……
杨家毕竟是一百多年的名门望族，家风持正，与外头那些轻浮狂躁的所谓新贵，行事上有很大的差异。
提到姨娘这两个字，三姑娘就撇了撇嘴。
此时此刻，她就不像一个天真不知事的孩童了，一个无知小儿，是绝不会有三姑娘此时的复杂表情。
嬷嬷奶奶一眼扫过去，心底暗暗诧异，却是还没有来得及品出三姑娘的情绪，这一瞬间的五味杂陈，就已经消失在了三姑娘形于外的不屑中。
她伸出纤细的、柳条儿一样的手指，比了一个二字，轻声说，“厉害得很！仗着自己生了梧哥，就觉得是个功臣了。在京里的时候，什么事都要掐个尖儿，从前我不懂事的时候也不觉得，懂事了，外祖父家里又出了那样的事儿……她就越来越过分，越发地骑在娘身上拉屎拉尿的。娘和姐姐脾气好，都不和她计较，我却忍不下去，嬷嬷，您瞧瞧那个做派！我就是看不惯她！咱们西北前几年，年年多少百姓饿死。也就有这样的人，不把钱当钱，不把粮食当粮食，简直，简直……”
她简直不下去了——毕竟还是小，拉不下脸来说脏字儿损人，简直了半天，才恨恨地呸了一声，“要真有报应，就该罚她下一世做个饿死鬼！”
嬷嬷奶奶不禁哈哈大笑，连声道，“傻丫头、傻丫头！”
笑过了，却也有一点出神：二太太这是转了性了？居然也会让一个小小的姨娘骑到她头上，作威作福……
她的思维飘开了一瞬，又很快飘了回来，和颜悦色地问起了三姑娘，“这一路上好走不好走，太平不太平？唉，今年收成不好，前线又在打仗，这横征暴敛的，听说从京城过来，一路上青纱帐里，好汉们是虎视眈眈，专门打劫官眷！你们带的家私又多……”
三姑娘也叹了口气，“我去京城的时候虽然还小，可还记得那时候两边人烟稠密得很，走一段路就是一个村镇，这次回来就觉得荒凉得多啦。不过倒是太太平平的——我们是跟着后头增援过来的兵马一起走的，几千人呢，爹说，没有谁敢打咱们的主意。”
嬷嬷奶奶不禁又是一笑：一点点大，十岁的小姑娘，说起六七岁的事，就是‘从前还小’。看在老人家眼里，这三年时间，却只是一眨眼。
三姑娘一边说，一边忽然又拍了拍大腿，“噢！我忘了，大姨娘在里头念经呢！我喊她去！”
她叫了一声‘六丑’，便跳下炕来，噔噔噔出了屋子。嬷嬷奶奶要叫都已经来不及了。这边两个小丫鬟六丑六州都出了里屋，六丑捧了茶，六州捧了一盘子脆生生的小黄瓜、小香梨等洞子货出来。两人都给嬷嬷奶奶请安，“奶奶好，几年不见了，奶奶看着还是那样康健。”
这两个小丫鬟都是跟着三姑娘一起长大，又被她�