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“倒是没有到倾家荡产的地步！”善桐只好说，“不过，过继出去的兄弟，别房的事，我们也不敢多问。”
她太极拳打得好，该透露的信息透露出来，也把自己给撇清了，桂太太若有所思，点了点头并不说话，神色间渐渐又写上了烦恼，她叹了口气，低声道。“你说慕容氏不懂事？她精着呢！本来被弟媳妇压得话都不敢多说一句，现在人又活泛起来，倒是老三媳妇现在说话有点软弱，没刚过门那么硬气了。”
“过了门就是您的媳妇了，两个人自然也都是随您的意思敲打揉搓。”善桐说。“您要抬举谁要贬低谁，还不是一句话的事？”
“你话不能这样说。”也许是因为桂太太的确太缺少倾诉的对象了，善桐这个身份微妙，关系也微妙的侄媳妇，倒是能听到她几句心里话。“我一碗水要是端不平，两个儿子看了心里怎么想？就因为我抬举老三媳妇，给老大媳妇脸色看了，老大心里有气呢。这几天就嚷着要往外调，最好是到前线去住，把老婆也带去，在武威那边生根……”
她说着说着就动了感情，又要伸手去抹眼睛。“我这么一大把年纪了，孩子打发出去，还能再看见几眼？我还指望抱一抱他的孙子呢，唉，儿女真是前世欠下的债！”
又推心置腹地道。“也是我没有教好！从他们小时候就想着，武将人家，孩子管束得太严格了，上了战场一板一眼的准要吃亏。我没想到这别的地方都懂事，唯独就是婚事上养得任性恣意，个个都有自己的主意……你要引以为鉴！将来孩子的婚事，可不能再出幺蛾子了！”
善桐也觉得略为触目惊心，从前她刚见桂太太的时候，那是个何等刚强傲慢的贵妇人？要风得风要雨得雨，简直是说一不二，再没有什么事能令她心烦。没想到五六年后，她就要被两个不省心的媳妇气得抹眼泪。可怪来怪去，怪儿子？还不是自己没有教好！
这人的烦恼，也的确都是自己作出来的多。她不出声地叹了口气，拍了拍桂太太的手背，一时倒真心想劝她几句的，可想到桂太太捏着含沁生母的牌位，一直不肯让含沁接回去奉养，这些年来处处限制含沁，只把他当成了老九房的附庸，又要用又要踩……
她就不说话了，只是若有所思地咬着下唇，自己陷入了沉吟之中。
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善桐本来吃过午饭就要走的，可没想到今天桂元帅事不多，又很喜欢大妞妞，吃过午饭还要带她玩，她又不放心女儿一个人被留在府内，便只好要告辞出去找慕容氏、善喜说话来打发时间。没想到桂元帅还不放她走了，一边拍着大妞妞，笨手笨脚地哄她入睡，一边问善桐，“孩子还康健？开春后就满半岁了吧，跟着上路应当还能挺住吧？”
善桐自然一一地应了，桂元帅又问她，“含沁给你写的信里都说什么了？”
“就是问女儿！”善桐禁不住就带了点抱怨。“连句问好的话都不肯说——”
儿媳妇跟公公说话，自然是比较放得开的，桂元帅听得呵呵笑。善桐倒是想起来问，“还有就是请您给大妞妞起名，毕竟这一上京就不知道什么时候回来了，起名大事，也不是我们可以随便定下的。”
“唔。”桂元帅应了一声，望了善桐一眼，又道，“看来就真是这几句话，再没别的话了？”
善桐有点莫名其妙，桂元帅又调回头去，轻轻地蹭着大妞妞细嫩的脸颊，小女娃头一歪，想要躲开爷爷的手指，脸又要皱起来，桂元帅忙抽回手来，大妞妞这才吧嗒着嘴巴，径自酣睡起来。这边桂太太也出来了，看着不禁笑道，“睡了？命奶娘安置到南炕上去吧，那里暖！”
“若是她热了，就给减一件衣服。”善桐忙又嘱咐养娘，等孩子被抱出去了。她作势又要出去，桂元帅便拿手指头点了点她，道，“不要和我装样了。”
善桐有些不好意思，桂太太此时也丝毫不露刚才的委屈，倒恢复了她那说一不二的刚强派头，靠在炕头边，自己摸起了烟袋锅子，善桐忙要伺候，她却摆了摆手，熟练地点着了烟斗，用手帕捂着送到了桂元帅手上。桂元帅含了进去，吧嗒了半天都没有说话，倒现出了当家人的派头。
看这两人的做派，善桐一向以为私底下是桂元帅哄太太，没想到看着反而翻了个个儿，心底不禁暗暗纳罕，她眼观鼻鼻观心，等了老半天，才等来桂元帅发话。
“含沁给你送信，不肯提京里的局势，是他为人细腻的地方。”桂元帅说。“现在京里风云诡谲，不下昭明末尾那几年，并且燕云卫的势力膨胀得很快。任何一封信件都不能说完全保险，我们来往送信使的是专人，家信他就专说些无关紧要的事。”
善桐顿时觉得一阵微微的颤抖，好像是闪电劈中脑门一样传递过了全身，她一下挺起脊背，收摄了心神，将放在南炕的那半边心思全集中了过来，毕竟她将要听闻到的，也许就是可能决定桂家走向的大事。
桂元帅看在眼里，不禁暗暗点头，他抽了几口水烟，惬意地喷出了一团白雾，又往嘴里扔了一把蚕豆，嚼得咯吱咯吱响，半天才道。“朝廷是肯定要改革的了，如今圣上，可谓是洞明烛照、志胜尧舜。同前几十年不同，现在北戎被打趴下了，短期内几乎无力对边境造成太大的威胁。正是内政改革的好时候，可什么时候，这维新改革四个字，都肯定是要下来一批人，再上去一批人的。虽然现在皇上最忌讳就是结党两个字，但毋庸置疑，什么时候朝廷内都少不得党派。你们杨家小四房大爷代表的江南党，牛家的河南党，曾经达家的山西党……皇上要改革，好事，可这改革不可能不触动各党的利益，在这时候，我们桂家本当独善其身，在江南看戏。可皇上不放心，硬是要我们派人进京不说，听朝中几个朋友口气，也大有往西北安插人手，来分化我们的意思。”
善桐不禁悚然动容，她低声道。“这话，可不中听呀。”
“你说说看，不中听在哪。”桂元帅都是不骄不躁，桂太太也未曾说话——她显然早已经洞悉了其中的厉害，只是望着善桐的神色，不免更加复杂了。
“这做官的最怕失去圣心。”善桐说。“尤其咱们当武将的，皇上心思向着谁，谁得的好处就多。本来有许家、牛家在，我们就得靠边站了。”
她毕竟是官宦人家出身，王氏和老太太说起朝廷事情的时候，也不大瞒着她的。如今经过事情，再潜心这么一分辨，就觉得事态其实已经极为分明了。“尤其是牛家，前些年沉寂，现在正在崛起。天下就这么大的地方，江南江北都有人了，和许家斗，恐怕皇上是不会开心的，我看……这件事十有八。九，是他们在背后撺掇着，想要动一动我们老桂家在西北的地盘，咬下一口我们的大饼来。”
仅仅是这份眼光，就不是小户出身的女儿可以有的见识了。桂元帅不禁望了妻子一眼，见妻子脸上也划过悔色，他轻轻地叹了口气，才喝彩道。“好，看得透。实话说了吧，这件事还真就是牛家在背后用劲，照我看呢，这派人到西北来，不要说我们接受不了，就是皇上也不会这么着急。多半你来我往一番，也就是给卫家升升位置完事了。”
他徐徐地说。“可透过这件事，你看懂了什么？”
善桐也跟着桂元帅叹了口气，她明白桂元帅的意思了。“牛家说话管用，是因为上头有人呗……”
“嗯。”桂元帅说。“我们地方武将，和中央大员勾勾搭搭，闹得亲密非凡，其实也不像话。这些年来就没有怎么把手往京城里插，从前的老关系，一个两个也不大管用了。这一次上京城，你和你婶婶的任务很重，和含沁一道，三个人参详参详，必须把京城局势梳理清楚。桂含欣和桂含芳烂泥糊不上墙，妄为我桂某人的儿子，我们家也就是含春能当大任，他的媳妇，是决不能再随便说了。人品要好是第一，其次，关系必须过硬，第三，立身必须长远，第四，必须也看重我们桂家。我现在把话撂在这了，这门亲事说的好，我们全家起码还可以高枕无忧十年，你们能不能抛弃前嫌，一起把这件事办下来？”
只看桂元帅说话，便明白他对几人私底下的恩怨，其实心中有数，善桐看了桂太太一眼，见她神色木然，自然只能先应承道。“家族兴衰，肯定是要戮力筹谋的。只要婶婶瞧得起我，我必定尽力出谋划策。”
没等桂元帅催促，桂太太便叹了口气，倒有几分心灰意冷了。“还能说什么？到了京城我两眼一抹黑，也就只能靠你们了！”
桂元帅颔首道。“好，既然如此，你这几个月就一心□老三媳妇，等你们上京了，这个家得交给她来当。你也不要舍不得老大！他要出去，就让他们出去。开春后他们就动身去武威，这样一来，大家都能放心，也都稍停了。”
他虽然还是和和气气的，但俨然没有和桂太太商量的意思，自顾自地吩咐完了，又掉头叮嘱善桐。“你和老三媳妇是亲戚，该帮一把的时候，不要不帮，她一个新嫁娘要管起整个家，也不容易。”
善桐一阵无奈，待要推托，被桂元帅双眼一看，不知怎地又说不出口来，只得道。“是，侄媳妇知道了。”
心底亦不禁对桂元帅好一阵钦佩：这个家里虽然也不是没有龌蹉、没有遗憾，但有他坐镇，只怕任何矛盾，也都不会激化到可以为外人利用的地步。
作者有话要说：不小心写high了
唉，心情复杂啊，虽说我好喜欢的邓琳琳夺金了，但小眯竟没能达成六冠王梦想tvt
212、厚黑
虽然桂元帅都发话了，善桐却也没有继续关注老九房内的妯娌争斗，而是安安生生地又回自己的小院子里带女儿。*。大妞妞虽然壮实，但身为母亲，善桐自然是愿意把更多的心思都投注到她身上，对于不必要的钩心斗角，善桐也一直都没有太多的热情。现在含沁差事也有了，自己女儿也有了，老九房的风雨再大，淋不到善桐胳膊上，她着什么急？
因为出嫁已经满了一年，来年春天又要外出，虽然和王氏的关系还是半咸不淡的，但善桐也时常多回娘家走走。对外打出的旗号，自然是“哥哥妹妹都要办喜事，家里缺帮手”。不过，王氏也的确是忙得不可开交，就连大姨娘都反常的忙碌，每天进进出出，不是和王氏说善樱的嫁妆，就是和她说榆哥的婚礼，善桐去了几次，都还不如她能帮得上忙——毕竟是出嫁的闺女了，人就不在家里住，就是想要帮忙，也都有心无力。
就只好和善樱多说说话，也尽量教她一些小家庭主母需要的知识了。十八房虽然人口简单，但人际关系可不简单，尤其是善桐这大半年来方便出门的时候很少，含沁也不在，里里外外的人情应酬，都是她一个人打点。自然也有些心得在，善樱也听得很认真——王氏对这个庶女几乎不怎么上心，现在两桩婚事同时上门，哪还有时间教她？至于大姨娘，别的事上都能教，这当门立户的事她自己也没有经验，除了善桐，也就没人会教她了。
到底是十五六岁的人了，自从定了亲，善桐总觉得善樱是一天比一天出落得更水灵，善�