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几天格外不大高兴，我一问，倒是对上了，这几天，正好就是上回进宫您和我说起来，皇上往咸福宫去了的那几天。”
要再梳理一下牛家这谜案的时间线，应该是三月里牛淑妃承宠有了身孕，四月里私底下肯定了消息，一直按捺到了八月份这才公布有了身孕，却一口咬定是六月那次承宠有了胎。这个时间差曾经令几人都迷惑不解，眼下知道了琦玉的去向，一切却几乎昭然若揭，有了完整的痕迹。皇后的牙关咬得死紧，半晌都没有出声，过了一会，居然又是一笑，冲善桐轻声道，“你瞧我和你怎么说来着？真有本事的人，把谁弄进宫来，还不就是一句话的事……”
没等善桐说话，她又欣然道，“你也实在是一员福将。这种事，三少夫人可不会逢人乱说。”
三少夫人会告诉善桐，恐怕主要还是因为桂家看似在宫斗这浑水里趟得还浅，就见了几次皇后，也不过是京中诰命间的常事。要说起来，她其实和宁嫔在血缘上是更亲近的。这种宫中密事，也就只能拿出来当个话柄告诉她知道个新鲜了。但善桐当着皇后的面，肯定要替三少夫人卖好儿，“和您实话说了吧，这种事，大家也都是影影绰绰的，不是局中人谁也看不明白。三少夫人是什么都不懂，只隐约听说了一点风声，她行动又不方便，就是有心提醒您，又也怕您其实早都知道了，只不动声色……”
话没说完，皇后就笑了，“你就放心吧，我不会怪她的，我要是她，我也不说。”
她略带苦涩地一笑，似乎在说：你别瞧我是个皇后，可我还真为难不了她，我还得哄着她。只是这无声的抱怨却没出口，她又握住了善桐的手，“可我也不领别人的情……你就只管往下说。”
善桐这才稍稍松了口气，又打量皇后一眼，见皇后的确根本无心和林三少夫人计较——说起来，她还要谢谢三少夫人嘴不严实呢，这才稍减背后传话的歉疚：如不是这种事没有稳妥来源，几乎无法令皇后信服，她也不至于如此。一边口中续道，“其实您一想，这也明白得很。听您们说起来，皇上身子骨不好，龙种很难站住。只怕淑妃一开始不愿张扬，就是想要先好生保胎，毕竟……”
见皇后眼神一闪，会意地轻轻点头，她就不把话说完了。——换作她是牛淑妃，从前喝过药，生育上本来就有一定风险的，胎没坐稳，肯定也不会大事张扬，免得万一不好，令人白看了笑话。
“正好族妹已经进了宫，只怕是想要木已成舟，先做个没名分的选侍，等得了宠再行册封。”她又继续为皇后分析，“毕竟她出身低了点，家里人也许也不大介意这个……正好，六月里皇上进咸福宫的时候，说不定就玩弄了手段，使琦玉侍寝……只不知怎么，也许没能迷住皇上，反而适得其反。”
这一关窍，是她没有想通的，在这里不免一顿，没想到皇后目光闪动间，倒是主动开口了。
“也未必是没有迷住。”她似笑非笑，缓缓地道，“这南边开海的事，究竟派谁去，一直是争执不下。又说使平国公家世子爷去的，世子爷自己不去，给推托了。皇上又一定要一心腹重臣领着舰队才放心，六月前后，圣心默运，定了是我大哥。”
居然是定国侯将要亲自领船南下！虽说前前后后，朝野间也不是没有这样的传言，但毕竟那都做不得准，况且除了孙立泉之外，也一直有传别人。善桐暗吃一惊，只觉难以吃透皇上用意。但在咸福宫一事上，皇上的态度就很好理解了——出海那么危险的事，谁知道去了能不能回来？定国侯毕竟是皇后的亲大哥，孙家宗长……才把这个难差事给了孙家，转头就提拔牛琦玉，这不是在打皇后的脸吗？
“这就说得通了……只怕也就是在六七月里，长角那位的孩子到底还是没有站住……”善桐缓缓地道，“不想却另有一人得了好消息。”
“难怪她在中秋那天，喝起酒来根本无所顾忌。”皇后喃喃道，“连我看了都奇怪，这有身孕的人，有时候讲究起来是滴酒不沾呢，原来——”
她猛地站起身来，在屋内来回走了几步，忽然间又低声说，“可权神医……啊，是啦。宫中问诊，一向是拉起帘子来，就露一只手的。难怪权神医一口咬定自己绝没有摸错。”
看来，她私底下是逼问了权子殷几次了。善桐却没起身，只静静望着皇后自己低声沉吟，等她一步一步推导出现在的局势，达成和她一样的结论——
“也就是说。”皇后果然又一下站住了，她极为吃惊地望着善桐，低声道，“现在咸福宫——慈寿宫，两宫之中，只怕正藏着一位孕妇呢！”
253做主
深宫内院；还真是什么事都可能发生；现在就连这样的事居然也就在眼皮底下发生；即使善桐已经多次推演，还是不禁感到深深的荒谬。。。她望了皇后一眼，轻声细语、字斟句酌地道；“戏文里常有狸猫换太子的故事；娘娘博学；应该知道这故事是有典故的。”
当年刘妃能够登上后位；其实就是因为她借腹生子；生下了当时真宗唯一存活的嫡子；先真宗皇后郭氏就是因为自己嫡出的皇子九岁夭折，伤心之下这才一病不起、撒手人世的。这故事改编成了戏文；传唱得已经面目全非，但真实故事，这些官家小姐也还是耳熟能详，就更不要说皇后娘娘了。她罕见地煞白了圆脸，双眼闪烁着逼人的寒光，在这一瞬竟显得阴鸷鸷的，善桐只看了她一眼，便转过头去，起身垂手侍立，再不敢坐。
天大的富贵，也要天大的福禄才能受得住，皇后这个位置，没点本事也的确坐不稳。其实在善桐看来，牛淑妃这一招已经是没有办法中的办法了，碍着定国侯的差事，皇上恐怕确实也不好提拔琦玉，这几个月没听说老往咸福宫跑，有多为琦玉着迷，她心里是有疑问的。现在宁嫔又起来了，这边自己孩子不见，琦玉恐怕有了身孕，换作她自己是牛淑妃，再异想天开也要摆弄一遭了，若是孩子能生下来，又是个男丁，起码在宫中争斗里，她已经是立于不败之地。到时候太子要是天年不永，牛家自然就进一步，就是太子康健长大了，她也可以跟儿子到封地里去，也就只是这几个月难熬些罢了。她又不是刘娥，把皇上笼得那样宠爱她，就算她是刘娥，那也一样是把郭皇后给等死了，才等到了上位的一天不是？
皇后会如此失态，究竟是因为牛淑妃的阴谋，还是因为琦玉已经承宠这件事，善桐是拿不准的。她总觉得皇后实在是过分看重琦玉，对她也太高估了。但这话当然不好直说——人家会这样在意，肯定是有这样在意的缘由的，这才见面几次，有些事，交浅不好言深。
室内的气氛一下就冷得几乎凝结，皇后的脚步凝滞了半晌，这才又动了起来，她来回再踱了几个方步，便回到了太师椅前，声音也回复了以往的宁静，“坐吧，我难得动一点情绪，没想到反而把你给吓着了！”
她的语调又亲切了起来，片刻前的阴沉刻毒几乎再找不见痕迹，善桐也就学着宁嫔那没心没肺的样子，轻笑道，“也没吓着，就是您这尊贵人不高兴，我们心里也沉甸甸的不是？”
因又道，“不过这事，从头到尾，也都是只言片语中琢磨出来的，没有什么真凭实据，说穿了就是捕风捉影……”
她本来已经全盘想好，想建议皇后寻封锦帮忙，起码把琦玉的下落敲定了再说，但话到了口边，抬头望了皇后一眼，忽然不知怎么又缩了回去。善桐忽然想到了林三少夫人的话，“天下有哪个女人不妒忌？”
到京城不过半年，她也已经听说了皇上的作风，后宫妃嫔，其实没有一个能和皇后争宠的。皇上一心养生，对床笫之事从不上心，坤宁宫独得一份之外，也就是咸福宫能够得到一些雨露，除此之外，再没别的了。恐怕咸福宫的宠爱，也还是太后为侄女儿争取来的，有眼睛的人都能看得出来，牛淑妃那是一点都不得宠，可不是皇上的心里人。
那皇上心中那人是谁呢？京城里知道的人不少，难道皇后就不知道吗？自己也一再说了，琦玉和宁嫔都是一样的美人，皇后为什么这样看重琦玉，听得琦玉承宠有孕四个字，竟是脸色大变，连坐都坐不住了……是不是因为琦玉长得和封子绣有几分相似呢？
封子绣虽然少年得宠，据说权势非凡，敌人绝不会少，但恐怕内心中最恨他的人，还是后宫中的皇后吧？
想到这里，善桐便赶紧把话咽回去了，她话断得好，皇后也没听出什么来，只咬着牙细细地笑道，“你安心吧，虽然比不上燕云卫，但孙家也不是没有耳目的……”
看来，她是完全没想到和封子绣合作。自己是只差一步，就要说错话了。
善桐轻轻地吁了一口气，又和皇后分析了一些可能的事情经过同细节，到了近午饭时分才起来告辞，皇后还不想放她走，还是善桐说，“这一次进宫是来看宁嫔的，若不过去，恐怕难以掩人耳目。”
又掉转过来请皇后小心，“之所以拖延了几天，也是因为这边才去林家，转头就来宫中求见，紧接着私底下就开始动作……这有心人稍微一打听，就容易露出端倪。娘娘若是有几分怜惜我——”
皇后忙笑道，“你放心，自然会办得不留痕迹！”
她亲热地握住了善桐的肩膀，就像个大姐姐欣赏地宽慰着小妹妹。“你要是受了委屈，以后上哪找这么一员福将来帮我呢？”
不论福将之说是真情还是假意，总归皇后还没有被冲昏头脑，晓得护住自己，也不暴露林三少夫人。善桐顿时松了一口气，又露出笑来，皇后拉着她的手，亲自将她送到了门外，连和她说话时用的语气腔调都要随便了几分，差些赶得上和宁嫔说话时的喜爱，还打发人，“天气冷，起秋风了，你们看小桂太太斗篷是不是单薄了些？取我那件桂花披风来给她用。”
说着，便亲自将宫人取来的缂丝斗篷为善桐系好了，善桐受宠若惊，忙要下跪谢恩，又为皇后亲手拉住，“干嘛这么客气，同宁嫔一样，我没有妹子，就拿你们当亲妹子看了。”
得了皇后这一语，宫人们待她都不一样了。小心翼翼前呼后拥的，将她往景仁宫方向送去，宁嫔见到她身上的斗篷都很羡慕，“这手艺真精细，难得又不是龙凤那些俗物，是江南秋景图。又是夺天工的沈师傅织的，自她眼睛不好，现在再难得有这样的工艺了，当时我看了就喜欢，几年了也没敢问娘娘要……”
善桐这才知道自己身上这披风大有来头，一时反而更加战战兢兢，从景仁宫出来行自宫门，便要解下来交给宫人们带回去。那大宫女只不接，笑道，“给了您就是赏您的，您就收好吧。等天冷了多围着，我们娘娘见了，心里也高兴。”
说着，便又为她亲自系好了，躬着身笑道，“这也是娘娘嫁妆里的爱物，实在巧夺天工，谁见了都夸。您今儿赶着娘娘心情好，可是得了个大彩头呢！”
善桐哪里不知道她的意思，抿唇一笑，随手解了身上一个荷包就递过去，“进进出出，劳烦你们领着，也算是给我领了运气来吧。”
那大宫女却摇手不敢收，“从