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她的亲嫂子，那就是许家的五少夫人了，这个善桐还是记得的。她和许家几个少夫人都没什么接触，听于翘这样说起来，她也不好接话，只说，“是不太好，再好的亲事，也得问了你愿意不愿意是不是？”
两边把话说开了，也就渐渐熟稔了起来。善桐还是有些好奇——也是放不下心来，正要问问于翘她那位的能耐究竟有多大，怎么人在京城还能及时把消息给送到扶风县去：按她和郑姑娘推算，三月里好像还听说她和妹妹去别家做。估计也就是堪堪刚逃出来，没有一定的本事，是没法这么迅速地把消息一路传达下去的。
可还没开口呢，外头仆妇便进来道，“三少爷问堂少奶奶，这位奶奶是到了前头就同我们分手不是？如不是，又是如何？”
善桐才刚要回话呢，帐篷外头就响起桂含芳的声音，“算了，你们说不清。我直接问她。”
说着，便问善桐，“四弟妹，我能进来不能？”
自从含沁去了京城，一家子有意无意都在模糊两房界限，平时叔叔爹爹随便叫，连含沁都是有的：名为两房，其实说到底，仍旧还是一房。进了西北，一家子也没这么多忌讳，善桐便掀帘子出了外间，道，“什么事啊三哥，白天也不问。”
“你白天一整天和新娘子一车，我不好过来！”桂含芳有点冤，便进了帐篷同善桐商量，“现在这几天多雨，装嫁妆的那十多辆车真是走不动，连人也要等着他们一道，麻烦得很，且又受苦。我想着，前头就是延安了，我今天派人过去报信了，那里就有我们的人，索性这样，你带上小嫂子，还有一些丫头婆子的陪嫁，喜娘，一路先过去西安，我们在后头押着嫁妆慢慢走。可要是这样，你得问准了小嫂子，你也知道这山路难走，要翻下去一车两车的，她见到了知道是翻下去的，要先走了，还以为我贪她的呢。”
这顾虑很现实也很老成，善桐抿唇笑道，“你说得对，是该问问。”
桂含芳又道，“是了，还有就是你们那个堂，你待她倒是挺好的，我意思，别令她和你一道起，谁知道什么地方来的呢？到前头延安，男我就全放下了，堂你看着怎么说？”
“三哥倒还管得挺多的。”善桐有点好笑，压低了声音。“人家就在里头呢……这事我有分寸。她跟着我们一路到西安，你再派个人送她到扶风县去投靠一下。一个人孤身上路，同行人都不在了，也难为她，能帮帮一把吧。”
桂含芳满不在乎地道。“含沁不在，那我当然得兜着事啦，免得日后见了他不好交代。这人什么身份弟妹你问了没有？可别是下三滥的——”
帐篷就这么薄薄一层，他一个男人嗓音又大，善桐知道底细的，不禁大感尴尬：桂含芳人是好人，就是有时候还是年轻了点，仗着自己身份，在一般人跟前有点大家公子的味道。说起话来就不太忌讳了，帮了人还不落好。
她正要打岔时，只听得帘子唿的一声，于翘已经沉着脸出了里间，俏面含霜，连声音都像是带了刺。“三公子，我清清白白一个女儿家，当不起你的猜疑。你只看着我像那样的人么？人在路上，谁没有个难处，恶语伤人六月寒，试问三公子听过这话没有？”
这一番话把桂含芳说得都没话答了，他眨着眼睛，诧异地望着许于翘，半天才磕磕绊绊地道，“我——我——”
一边说，一边上下打量于翘，于翘回身就摔帘子进去了，一句话也未曾多说。善桐大伤脑筋，索性令桂含芳，“出去说吧。”
又命仆妇们，“好生服侍，无事不许多话。”
其实含芳的顾虑也有道理，两人出了帐篷，善桐便解释道，“说起来也算是郑家的远亲……”
“口齿那么伶俐，又是京里的口音，看起来和个千金小姐一样，耳坠子虽然小，但玉质看了就不凡。”桂含芳打断了她的话，压低了声音道，“一般人家的闺女，可没有这样的，要不是一般人家的闺女，怎么出门连个车都没有，就只是骑马？”
他粗起来真粗，细起来也真细，善桐大为头疼，只能强词夺理地道，“咱们婶婶出门不也骑马吗，反正，这人身世我们是知道的，也顶可怜，去扶风县投亲，能帮帮一把，别的事你也别多管了，我有分寸的。”
桂含芳眼神连闪，显然是起了疑心，他不住回头顾盼帐篷，沉默了一会，又嘿嘿一笑，道，“京城姑娘，嘴皮子真利索。行，那我不问了。”
说着，就从身上摸了一封信出来给善桐。“同她一道走那几个人，身上带着的银两也都还在，就是沉甸甸的，我看她一个人还拎不动，就没给捧过来。先放我这里，等到了西安我令人兑出银票来给她也是一样的，还有这封信也还在，你交给她吧。”
善桐松了一口气，接过信来随手捏在手里，又问含芳，“你来京城这几天，我也忙着，总没问你，善喜怎么样？这一向还好吧？你陪着她回娘家没有？要回去了，可有见到我祖母她们一家子？”
含芳默然片刻，才低声道，“她去天水了，家里办喜事，天水也要开席的，娘就令她过去，我这上京打个来回……算起来，也有小半年没见到她。”
提到善喜，他的语调就很平静。善桐听在耳朵里总觉得有些不对味，却也不好再细问了：把善喜打发到天水去，恐怕办喜事是借口，令她和郑姑娘彼此别打照脸是真的，看来，善喜这半年没少折腾，是抱了有要和二嫂一较短长的念头。
“过门了就是你的媳妇了。”她还是为善喜说了几句不咸不淡的公道话。“可要好好待人家，要老成年成年见不到面，她当时何必嫁你呢？”
桂含芳也叹了口气。
“你不知道！”他沮丧地说。“我经过村子里，上门见丈母娘，她哥哥……”
他似乎一下醒觉过来，想起了善楠的身份，便收口不再说了。善桐也不问，又叮嘱他，“送我们的人手可以不必太多，嫁妆呢，值钱的金银首饰可说得上是价值连城了。你们护送时候千万小心，不但要防人打劫，也绝不能令细软出了事。”
含芳也道，“所以令你问问新娘子，新娘子要不放心，首饰由她抱走也好的。”
两人商议一番，含芳便回身出去，善桐低下头心不在焉地打量着手里的信——要说她不好奇许于翘的心上人是何方神圣，那也是假的。不过，帐篷外黑，她也看不出所以然来，等掀帘子进了帐篷，就着灯光这才看清楚了：于翘倒没骗人，这信封薄，透过灯光，隐约还能看见“母亲大人亲启”几个字，外头却没写收信人地址姓名，只写了竹报平安四个字，一并一个花得看不清笔画的落款而已。善桐将信递给于翘，略略说了说原委，于翘便收进怀里，还有一丝歉意，“刚才冲撞了三爷……”
善桐影影绰绰，只觉得那落款很是熟悉，真挖空了脑袋想呢，因忙笑道，“没什么，没什么，他就那个性子，说话不看场合，所以我们有时候有些事也不和他说——”
她本意是令于翘放心，明白自己不至于把她的身世告诉出去，可话才出口，脑中灵机一动，电光火石之间，竟是现出了一个一色一样的落款来，竟是吓得善桐啊地一声，惊呼了出来。
273藏头
于翘可能自己都不知道有这么一封信在；她也没躲着善桐；自己已经展开了在灯下看起来：唇边已是渐渐地噙上了一朵笑花；很显然，这封信里是交待了她同心上人的关系的。也正因为是由别人带着，这才侧面也衬托出了她心上人的诚心。善桐斜着眼打量了她一番；不禁轻笑道；“你有眼光；就是一般人家；私奔后；有的遇上负心汉了；直接转手就卖到窑子里去……更别说你这样的大家小姐了。”
于翘头也不抬，“就是因为大家小姐才不值钱呢；一般人拐带走了，没准还能勒索些赎金。现在家里恐怕都要筹备我的丧事了，要勒索钱财也是无用，说不定，反而还会引来杀身之祸呢。”
她对家里这样没有信心，是远出善桐意料的，不过想想，连亲嫂子都只得了个‘心肠毒辣’的评语，于翘和家人感情的疏离也就不用说了。她终于是忍不住问道，“我就是奇怪，按说你们家的家教这么严格，除了一家子同姓的之外，上了十岁不是都不许见外姓人了？你这是怎么和他说上话的，我真是猜不透……你们是一眼就定了终生？”
善桐和慕容氏坐在一起说闲话，说的最多的就是大哥如何疼你，含沁又如何爱你。和京城以夫妻感情良好为耻不同，西北的少妇们倒有些互相攀比这个的意思——但凡是女儿家，也没有不喜欢和人念情郎的。也是因为善桐除了好奇之外，全没什么看不起人的意思，于翘掩了信纸，看了她一眼，倒是难得地红了脸，露出了忸怩之态来，低声道。“还是能见上面的，只不是次次都能说上话……我从第一面便知道我中意他，他的心思么，我瞧不太出来，可我知道他也是中意我的。”
能见面，那想必就是许家的近亲了。善桐捧着脑袋把许家的亲戚关系梳理了一遍，还是没个头绪，要再问时，见于翘已经收起信，仔仔细细地掖在怀里，又若无其事地起身准备就寝了，便知道她终究还是不想说得太多。也许是怕走漏了消息，终究不免被家里人逮回去。
她也就并不心急，次日上路，慢慢地和于翘谈起天来，又将自己和含沁的故事说给她听，“家里人都不愿意，要不是最后祖母做主，还是许了，今天我也是有娘家不能回。”
于翘显然对她的出身还是很了解的，小姑娘一点都不吃惊，“会愿意就假了……”
她叹了口气，还是露出了少许惆怅，“其实能上门提亲，也不算是太门不当户不对，要是能走提亲的路子，我也一样……”
善桐就更想不通了：这一般能时常见到面，又不是次次都能说话的男丁，除了亲戚之外，那也就只有小厮了。可一个小厮能有这么大能耐，把于翘这么个千金小姐拐出来了不说，还安排了三四个听话忠诚的把兄弟一路走了这样远？就算是遇了匪，拼着自己性命不要，也得把她给护得毫发无伤？
再不然，那就是戏班子里唱戏的了——可这就更说不通了，一个唱戏的，凭他唱到天上去了，只怕也没有这样的能耐吧。再说，此人字迹，同十八房收到的那封里朝廷来信几乎如出一辙，显然是里朝廷的高层人物，一个高层人物是个戏子——这笑话也实在是太有意思了。
不过，于翘防心始终还是很重，善桐刺探了几次，见她态度都很坚决，为怕激起她的防备来，反而不敢多问。只和她天南海北地说些西北风俗，于翘倒也听得用心，往往连郑姑娘一起都听住了。
另一面，郑姑娘果然对于离开嫁妆只身上路有一定顾虑，倒还不是不放心含芳，只是顾忌着喜娘说，“嫁妆还没到呢，人已经先进城了，这可不大体面。”
据说就是送嫁的郑家二少爷也觉得，“这不大合规矩，倒显得我们多么心急似的。”
善桐没办法了，只好私底下给女眷们做工作。“连人都杀了，这�